第23章 赴約遇險

從長江邊上到錢塘江兩岸，大半個江南地區都抗爭蜂起，戰火連天。但是，正在挈家逃難的冒襄，對此卻無暇顧及。因為自從逃出兵匪橫行、局勢混亂的海寧縣城之後，他和家人們一直在鄉野間漂泊轉徙，東躲西藏。 起初，他們只是遷移到友人張維赤在城郊的那所別墅——大白居住下，並沒有走得太遠，還想著一旦局面得到控制，就仍舊回到城裡去。因為七月下旬，魯王政權已經派來使者，正式任命俞元良為監軍御史兼海寧知縣，姜國臣為都督僉事；一度凶橫跋扈的兵勇和盜賊也開始有所收斂。誰知到了八月初，情勢突然又緊張起來，城里城外都在亂紛紛地傳說：因為海寧不肯歸順，清朝的浙江總督張存仁從杭州派出了大兵，正氣勢洶洶地殺奔前來。於是冒襄一家頓時又陷入空前的驚恐之中。經過緊急商議，大家覺得西面的杭州固然去不得；北面的嘉興聽說已經被清兵進占，去了等於自投羅網，也不成；至於南面，出門不遠就是錢塘江口，白浪滔滔，一望無際，僱船倒還可以設法，難辦的是渡江時的安全。最後，冒襄父子只好決定連夜打點，帶領全家向東逃難。

現在，他們一家上下數十口人，外帶大批的箱籠行李，幾經輾轉跋涉，已經來到相鄰的海鹽縣，並且在一處名叫惹山的偏僻村落暫時安頓下來。這個地方，說起來也是張維赤給他們安排的。它名為村落，其實是張維赤一位遠親的家族墓園。村中僅有的三戶居民是那位遠親的佃戶，平日一邊耕種，一邊就替主人照料祖墳。由於按照禮制慣例，每年春秋兩季都要祭祀祖先，碰上父母亡故還要守墓盡孝，所以墓園照例建有房舍，以備到時歇腳和住宿。要在平時，張維赤自然不會把老朋友安置到這裡來，不過到了兵荒馬亂的時世，這種地方又成了最“安全”的避難之所了。 冒襄是先把父親送到這裡來，然後才全家趕來會合的。那四五十口人，如今就分住在三棟平房裡。他們做主子的，男女老幼合共八口，再加上幾名貼身丫環，住了最大的一棟，其餘的僕人則分別男女，擠住在另外兩棟裡。這墓園坐落在一片小山坡上，園中偃仰著幾棵枝葉扶疏的長松和古柏，周圍一望盡是蒼蒼的竹林，加上遠離市廛，人跡罕至，環境倒也頗為隱秘清幽。只不過，自他們搬進來的那天起，沒完沒了的秋雨便滴滴答答地下著，總不見停。愁云密布的天空一天到晚陰沉沉的，幾乎沒有片刻開朗過；地面上的坑坑洼窪積滿了水，泥土都軟得像擱涼了的稠粥，被行人踩踏之後，便稀爛一片。舉目望去，遠山、近樹，以及附近的竹籬茅舍都沉埋在迷漫的水汽裡，顯出一副垂頭喪氣的樣子；只有滿坡的野草經了這意外的滋潤，陡然暴長起來，青慘慘、碧萋萋，一直蔓延到門前屋後，使這本來就偏僻的墓園，更增添了幾許幽冷，幾許荒涼……

不過，眼下冒襄卻沒有心思理會這些，他甚至不能再同家人一道守在屋子裡。因為就在剛才，張維赤託人捎來了口信，讓他立即趕到十里外的澉浦鎮去見面，說是有緊急的要事商量。自從大半個月前，在海寧分手之後，冒襄便同張維赤失去了聯繫。在此期間，不斷傳來令人驚恐的消息，說海寧已經被清兵攻陷，燒了好多房子，還死了好多人，其中包括魯王政權所任命的知縣俞元良一家，以及一批領頭抵抗的縉紳。冒襄也不知是真是假，而且不知道留在海寧參加守城的張維赤是否也在內。雖然一再派人出外打聽，卻由於海寧那邊道路不通，始終無法弄得十分確切。這使他憂心如焚，天天如坐針氈，因為張維赤不僅是他的知交好友，而且還是他們一家逃難到這個異鄉之後的主要倚靠，如果有個三長兩短，他們今後的處境必定會困難得多。所以，得到張維赤的口信，冒襄當真是喜出望外。向父親禀明原委之後，他就立即帶領冒成和其他兩名得力僕人，匆匆離開惹山，趕往澉浦鎮去。

現在，一行人已經離開山野間的小徑，踏上了南去的大路。位於縣境南端的澉浦，是當地除了縣城之外的唯一大鎮，並且有港口可以出海，因此這條大路，平日總是車來馬往，商賈和行人絡繹不絕；不過，大約由於相鄰的海寧正在打仗，加上秋雨連綿，眼下卻明顯地冷落了下來。偌大一條路上，竟然空蕩蕩的，看不見一個人影，只有一陣一陣的飛雨，在灌滿泥漿的車轍和蹄跡上，濺擊出無數的小點點。冒襄頭上戴著斗笠，身上披了一件蓑衣，默默地坐在沒有遮蓋的竹篼裡，心中也像眼前這天氣，陰沉沉、濕漉漉的。他時而望一望灰濛蒙的雲影，時而望一望朦朧在雨幕中的遠樹遙山，雖然心中頗為焦急，恨不得即時就趕到澉浦，但是他也知道在這種鬼天氣裡趕路有多艱難，只好強自耐著性子，不去催促那兩個艱難跋涉的轎夫了。

不過，走著走著，他又覺得情形似乎有點不對，因為如果真的像傳說的那樣，清兵在攻陷海寧之後，正向這邊逼近，那麼即使雨下得再大，老百姓驚駭之下，也必定會拖男帶女，爭相逃命。可是如今四下里卻平靜異常，沒有半點兵荒馬亂的跡象。 “莫非是傳聞不確，海寧並沒有失陷，清兵也沒有殺來？只是，如果用不著逃難，鄉民為著生計，就該出來耕種做活才對，為何眼下路上、田裡連個人影都看不見？”這麼想著，冒襄就不由得起了疑心，開始睜大眼睛，遠遠近近地不停張望。 滴滴答答的秋雨，漸漸下得小了些。雖然鉛灰色的雲層，依然在頭頂凝聚不散，天空已不似先前晦暗。只是由於失去了雨聲的喧嘩，周遭愈加顯得空曠而寂靜，寂靜得令人心頭髮顫。

“咦，那是什麼？”走在頭里的一名僕人忽然向前面一指，說。 “什麼？”“哪兒？”其餘幾個立即湊了上去。看得出來，就連他們也覺得情形不對，因此變得頗為敏感。 坐在竹篼上的冒襄，還在那個僕人說話之前，已經透過雨幕，發現前邊的路上橫著一個黑乎乎的東西，只是由於距離還遠，看不大真切。聽僕人一指點，他就愈加留了神，同時開始依稀認出，那是一個人。 “啊，死人，是死人！”走在頭里的那個僕人首先發出驚叫。 “什麼？死人！”冒襄心中一緊，差點兒從竹篼上直站起來，忽然發現腳下搖晃，又連忙坐下。這當兒，轎夫已經加緊腳步，趕上前去，於是，冒襄也就懷著驚恐的心情，看清楚了那個僵硬地蜷伏在泥水中的死人。

這是一個體格強壯的男人。從那一身黑舊的短衫長褲看，像是個平民百姓，但也可能是有身份的富人為著逃難而改了裝扮。背後的衣裳撕開了一個大口子，露出半個肩胛。他顯見是被人用刀活活砍死的，因為肩胛上靠近脖頸的地方，橫著一道又深又寬的傷口。只不過鮮血已經流乾，並被雨水沖洗得一干二淨。如今，慘白的肌肉可怕地翻開著，露出了被砍斷的脊梁骨和因脹大而鼓出的、紫色的肺臟。他的腦袋不自然地扭歪著，兩眼暴突，齜牙咧嘴，估計死時十分痛苦。 “嗯，他是怎麼被殺死的呢？”冒襄一邊跨出竹兜，一邊心神震盪地想，眼睛沒有離開那具屍體，“莫非是碰上強盜剪徑？還是……” “哎，哎，這兒還有！”“哎呀，那兒，還有那兒，都是！全都是！”幾個駭然的聲音同時傳來。

冒襄錯愕一下，連忙跟過去。果然，在再往前去的大路上、溝洫中，甚至田地裡，竟然東一具、西一雙的，還躺倒著許許多多被殺者的屍體！ “啊，怪不得一路上淨蕩蕩的連人影也看不見一個，原來出了這樣可怕的事！”他目瞪口呆地望著滿地死法各異的屍體，有的已經身首異處，有的身上還插著箭桿。他恐怖地想：“只是，從這死人之多、殺戮之慘來看，只怕不是本地匪盜所為，那麼、那麼莫非竟是清兵？”這麼思忖著，冒襄心中猛然一動，頓時擂鼓似的大震起來。看見走在頭里的兩個僕人還大著膽子，往死人堆裡鑽，他就把腳一跺，啞著嗓子喝叫： “混賬，你們做什麼？回來！趕快回來！”隨即氣急敗壞地回頭對冒成說：“瞧這情勢，韃子兵必定已經到了澉浦！前面再去不得了，快，趕快回惹山！”

聽主人這麼說，僕人們“啊”的一聲，這才陡然緊張起來。大家七手八腳地把冒襄扶上竹篼，也顧不上泥稀路爛，慌裡慌張地轉過身，急急朝來路走去。 然而，沒走上幾步，耳邊就听見有一種奇怪的聲音，遠遠傳來。那是一陣強勁的嗚嗚聲，像是號角，但又不是號角，聽來尖銳而剽悍，充滿肅殺之氣。大家心中不由得猛地一抖，駭然止住了腳步。 “混賬，停下做什麼？走呀，快走！”冒襄把胳臂一揮，惡狠狠地呵斥說。 “大、大爺，去、去不得，你瞧——”一個僕人戰戰兢兢地指著稻田對面的村子說。 冒襄勃然大怒：“什麼去……”但話沒說完，他也看見了：在村子朝北的一頭，正絡繹走出一隊人馬。雖然離得遠，看不清他們的模樣，但那奇異的衣裝、閃亮的刀槍，以及馱在馬背上的大包小捆、馬後牽著的牛羊豬狗，仍舊依稀可辨……

“大爺，韃子兵就要過來了，得趕緊躲一躲！”大約發現主人在發呆，冒成焦急地從旁催促說。 冒襄怔了一下，驀地醒悟過來。 “不錯，清兵！這就是清兵！那麼就是說，我得趕快逃！是的！”他想，慌裡慌張地打算跨下竹篼，卻不提防兩腿忽地一軟，幾乎摔倒。多虧冒成和另一個僕人眼疾手快，一把扶住。主僕三人於是相擁著，彎下腰，跌跌撞撞地朝長在路旁土坡上的一片蘆葦叢奔去。 這是瀕海地區常見的蘆葦叢，由於受到咸氣的滋潤，長得又高又密。他們一行人冒著葦葉上亂泉一般的積雨，一個勁兒往裡鑽，渾身上下轉眼間就濕了個透。大家剛剛把身子藏好，還來不及喘過一口氣，就听見那像是號角又不是號角的聲音，再度“嗚——嗚——”地響起來。從方向判斷，還是來自剛才那個村子。大家正在驚疑之際，忽然，像是回應似的，從另一個方向也傳來了同樣的嗚嗚聲；接著，第三個方向也加了進來。這樣此伏彼起地響了一陣，才重新歸於平靜。躲在蘆葦叢中的一夥人，雖然弄不清這幾股聲音的確切含義，但是無疑都猜到，這必定是清兵在互相聯絡；而且看來光是附近，就起碼有三股兵馬！因此大家你瞧我，我瞧你，臉上都不禁變了顏色。

至於冒襄，透過蘆葦葉子的間隙，仰望著剛剛迴盪過那股可怖聲音的天空，震悚之餘，心中更是十五個吊桶，七上八下。無疑，由於躲進蘆葦叢，眼下算是暫時得著了安全；但是，自己這一幫子人多招眼，清兵會不會已經發覺，打算過來搜查，剛才的聲音就是在招呼同伴？要是那樣，今天恐怕很難逃得過去！本來，自己活到如今這三十四歲年紀，名氣也有了，錢財也有了，該享受的都享受到了，即使就此死去，也沒有太多的遺憾；何況碰上這國破家亡的慘酷時世，活著也只是受苦受難！只是，自己死後，丟下男女老少一家子，可怎麼辦？而且，看這情勢，清兵像是正在四處出動，那麼會不會也到了惹山？父、母、妻、兒，還有董小宛，會不會已經落入韃子的魔掌，此刻正在遭到野蠻的折磨、殺戮和蹂躪？這種突然襲來的強烈的憂懼，有片刻工夫，把冒襄弄得心驚肉跳，渾身的血液急劇地奔湧起來，呼吸也越來越急促。如果不是冒成從旁邊伸出手來，輕輕按住他，他很可能就會直蹦起來了。 冒成按住他，是因為蘆葦外有了聲響。那是一陣馬蹄聲，由遠而近，只是聽上去並不雜亂，像是只有一人一馬。雖然如此，冒襄仍舊立即緊張起來。他暫時把對於家人的擔憂拋到一邊，開始把身子緊貼在地上，屏住氣息，豎起耳朵，全神貫注地傾聽著外面的動靜。 那一人一馬顯然是沿著大路而來的。只聽蹄聲踢踏，來勢迅急，不過，待到接近他們隱藏的地方，就明顯緩慢下來，最後，騎者分明勒緊韁繩，停住了。 “不好！莫非真是為我等而來不成？”冒襄竭力用耳朵捕捉著對方的動靜，有片刻工夫，渾身的血液彷彿凝固了似的，連心也幾乎停止了跳動。 外面的那個人——現在冒襄已經絲毫也不懷疑那是一個清兵——有好大一會兒，卻變得沒有什麼動靜。他似乎對自己所判定的方位沒有把握，還在四下里打量尋找；但是也可能他已經知道蘆葦叢中躲藏著好些人，正在考慮如何下手，才能把他們一下子全都逮住。正是這種已經迫近眼前，然而又蓄而未發的威脅，使冒襄的每一根神經都繃得緊緊的，一顆心隨之狂跳起來…… 但是那個兵仍舊沒有動靜。他似乎算定葦叢中這些“獵物”根本逃不脫，所以並不急於動手。 越是這樣，冒襄在葦叢中就越加緊張。他大睜著眼睛，絕望而又恐怖地等待著，以至到後來，外間每一下輕微的響動——馬蹄的倒踏、鐵甲與兵器的偶爾碰擊，傳到他的耳中，都彷彿是一記響雷，震得他的心幾乎要跳出腔子去。 “哦，他為什麼要這樣？他想做什麼？”冒襄惶惑不安地、痛苦地想。 “的得、的得”，聽聲音，馬蹄正徑直向他走近，前面的蘆葦也開始發出沙沙的聲響。冒襄的寒毛忽啦一下全豎起來：“來了，他到底發現我了！這一次我看來要死了！”他本能地打算一躍而起，奪路而逃，但是，結果只是頹然埋下頭去，咬緊牙齒，閉上眼睛，等待著那結束生命的無情一擊…… 然而，他沒有等到。因為那馬蹄聲停頓了一下，又分明地向後退去。只不過，當騎者這樣做的時候，還似乎揮舞了一下手中的大刀。因為幾聲凌厲的呼嘯響過之後，緊接著，就雨點般地落下來好些蘆葦的斷莖、碎葉，和白色的纓子…… “蠻子們！快滾出來！統統給老爺滾出來！”一聲狂暴的喝叫驀地響起。這聲音是如此突兀，它劈空而來，直透人們的耳鼓，使剛剛睜開眼睛的冒襄渾身一抖，幾乎打算應聲而起，只是及時清醒過來，才極力堅持住了。 “蠻子，滾出來！快點給老爺滾出來！”猛惡的嗓門再度發出喝叫，不過，這一次已經是在數十步之外。 到了它第三次響起時，就愈加去得遠了…… “是的，現在才剛剛開始，”死亡的威脅終於過去，冒襄望著開始竊竊私語，商量怎樣才能逃出去的僕人們，心中默默地想，“往後的日子還長，還要受多少苦痛，可教我怎麼熬？”這麼忖度著，冒襄就發現自己正在掉進一個無底的深淵之中，其中只有黑暗，沒有光明，即使僥倖能活下來，伴隨著他的，也將是除了苦難，還是苦難……漸漸地，他整個兒都被一種冰冷的、厭倦已極的濃霧包裹起來，以至有片刻工夫，在他的感覺中，什麼惹山，什麼家，似乎都是多餘的了……