“他兩人一轉進來，我就把包包盯到起。洋先生硬是大方，每人丟幾個銅錢，我千恩萬謝、萬謝千恩……還是把他的包包盯到起。上好的皮子呦，光光哩，黃黃哩，亮亮哩，把人都照得起。漲起多高，天曉得包包頭裝得啥子寶貝。我就把包包盯到起。咳，那個洋龜兒子手緊得很，寸都不離。堂倌把梯口看到起，二樓的包間上不到，狗日的，今天沒得運氣……“aa“我轉進去，又把我趕出來，又進去，又趕。拉起十多人走，為啥子偏偏丟下老子不管，官家的飯老子吃不得？我就喊，我看到了，我看到了，為啥子不帶起我走？那個龜兒子聶長官，就問，喊啥子？你喊啥子？你看到些啥子？我就說給他聽，我看到一個黑衣黑褲的人，用黑布把頭蒙到起……話都沒得講兩句，龜兒子聶長官就喊，掌嘴！哎喲——他們就噼劈啪啪掌起，哎喲——我就喊，青天大老爺饒命呀，我啥子也沒得看到，官家的飯我不吃就是了……龜兒子些就都笑起踢我的屁股……”
“兩個洋先生爭爭吵吵的，哭得好傷心吶！一個月百多兩白花花的銀子掙起，衣服穿得光光鮮鮮的，肚皮裝得滿滿的，還有啥子不安逸嘛？人心不足蛇吞象，二天叫他們也來仙人洞住起，怕是哭也哭不出聲音來了。為啥子他們來到我們大清國這裡就是洋人？我們去到東洋又是啥子人呢？為啥子我們就洋他不起呢？洋人也是人麼，官老爺些見了洋人比老鼠見了貓兒還要怕些。見了洋人問都不敢問一句，見了我們這些不洋的老百姓揪起辮子就是砍腦殼！一刀一個腦殼，一刀一個腦殼，比砍蘿蔔還要便當些。”
“在聽魚渡口邊邊起，我聽到轟隆一聲，曉不得是啥子在響，大晴天也要打雷呀？哎呦，舊城遭殃了！我車起身就跑，船老闆兒就喊，一個銅板兒就渡你！一個銅板兒就渡你！老子有腿，才走二里路，哪個傻瓜才把銅板兒白白丟給你！繞過上關橋跑到城門跟前，龜兒子些早都把門關起。進不得城，我又回到聽魚渡，這一下船老闆兒又在對邊喊，兩個銅板兒就渡你！我還是不搭腔。哪個傻瓜才把銅板兒白白丟給你！我看到那個東洋女先生站起，把啥子給船老闆兒，船老闆兒就把船渡到我跟前，說是女先生給錢給他，要他渡我過河。把人都火死嘍！老子有腿，哪個要坐你的船？我把他喊到，船老闆兒，你把錢還給我，錢是女先生給我的，我又不坐你的船渡河，你要還錢給我！跟他吵起半天，龜兒子只肯還給我一個銅板兒，說他已經擺了一程了，力氣不能白白地出。一個也要得，拿起銅板兒，格老子又走二里路，繞過上關橋回到對邊邊，那個女先生還在碼頭上坐起，一句話都沒得。我問她，你要我做啥子事情？她說的我聽不懂，我說的她又聽不懂。到底也曉不得她要我過河做啥子事情。那個女先生天生是菩薩心腸，見到她從來不會空手的。她不走，我也不好走，大家一起坐在碼頭上，把城門死死盯到起。後頭，女先生哭起來，哭得多傷心。我猜她是等人等得好心焦。我說的她又不懂，又不好去勸她。眼睜睜看她流淚流得停不下。造業呦，造業呦，把一個菩薩哭起多傷心！”
每天晚上，叫化子們都要把自己白天經歷的事情繪聲繪色地複述給大家聽。聚集在仙人洞裡一起擺龍門陣是他們的奢侈品，是他們惟一不用向別人乞討就能得到的快樂和報償。這一天，旺財像往常一樣混雜在神仙幫熱鬧的龍門陣裡，混雜在只和叫化子們有關的喜怒哀樂之中。聽別人講得這樣起勁，旺財沒有搭腔。旺財不搭腔是因為這天有很重的心事。其實，爆炸發生的時候，旺財就在會賢茶樓後院的灶房裡向陳老闆討債。旺財已經給陳老闆一連送了四回牛糞餅，陳老闆一直說湊齊二百斤再給錢，可卻又一直不拿出錢來。當然，旺財是牛屎客，一個牛屎客不會糊塗到白白送人牛糞餅。旺財把牛糞餅賒給陳老闆，是因為陳老闆的太太答應幫他打聽三妹的婚事。陳太太說自己常有旗袍、裙子放在蔡六娘手上繡花。她去打問三妹的事情，蔡六娘不會不說。可今天陳太太的消息很讓旺財失望，陳太太說湯鍋舖的鄭老爹已經托媒人去蔡六娘家裡提親，兩家已經換了生辰帖子，選日子、下定禮恐怕就是眼前的事情了。陳太太在灶房裡說出了自己的消息之後，轉頭安慰旺財說，“旺財，莫氣，你二天再看一家，我們銀城又不是只有一個三妹。蔡六娘肯把女兒嫁給一個穿黑皮的，也真是腳板心長眼睛，把事情看得顛倒了。”旺財有些尷尬地笑笑，旺財說：“陳太太，你莫笑我，我哪裡會生氣，我一個牛屎客哪裡就敢亂想，我哪裡配得起三妹。”說完這些掙面子的話，旺財就提起牛屎客的生意來，他告訴陳老闆說要等這幾個血汗錢去買米的。陳老闆就笑，“你旺財好短見，聽見消息不好馬上就等米下鍋了，馬上就來討債。”旺財漲紅了臉，剛剛要開口再解釋，就听見山搖地動一聲響，屋子的門窗摔得噼劈啪啪亂飛。陳老闆嘴裡亂叫著轉身就往店前跑。旺財跟過去朝街上看了一眼知道事情不好，趕忙又從茶樓後門退出來。隔著一條街，旺財還是能聽見人們驚慌恐怖至極的叫喊：不好了！不好了！袁大人炸得沒得了！可是，除了驚訝和新奇而外，旺財並不怎麼關心知府大人的死活，因為知府大人並不欠他的債。旺財現在很不開心，他擔心連棺材都被拖走的陳老闆欠下的牛糞餅錢，恐怕是要變成無頭債了。
自從知府大人被炸死之後，旺財知道銀城的老財們都在藏銀子；知道聶千總派了兵出城去修順風耳，又設了關卡四處搜查刺客；知道三星寨有人起兵造了反；知道安定營大門外放了一排十八個站籠，聶千總已經處死了三個人犯，以後每天午時都要死三個。城裡的人像趕廟會一樣到時都趕去看行刑。旺財決定自己以後也要每天去看。旺財不是喜歡看殺人，旺財是不死心，只要陳老闆不死，自己的那幾個血汗錢就還有盼頭討回來。除了這些大事而外，旺財還知道，在育人學校那邊出了兩個沒有入幫派的假叫化子。他們每天吃得飽飽的，才出來討飯，而且只在學校旁邊討。旺財心想，到處都在抓刺客。莫不是刺客就在學校裡藏著？旺財感覺到銀城人這些天好像有些提心吊膽的。可是旺財並沒有什麼可擔心的，只要城裡燒牛糞餅的灶火還在冒煙，就會有主婦在等著自己去送貨。旺財每天最操心的還是自己的牛糞餅。旺財在石簷下邊搭起兩排高高的竹架，每排竹架再分五層。每次做出來的新牛糞餅都要掛在最下面一層。然後，依次頂替，最上層的就是晾曬好了的牛糞餅。每層之間不可以稍稍混淆，如果弄混了，乾濕程度不同的牛糞餅就會攪在一起。把沒有乾透的牛糞餅拿出來賣，是主婦們最討厭，也是旺財最忌諱的事情。旺財雖然做得辛苦，可旺財這一輩子從來沒有掙過一文虧心錢。做牛屎客就要遵守牛屎客的規矩。
鄭老爹把三炷線香插進神龕下面的香爐裡，把已經洗乾淨的雙手又在胸前的皮圍裙上仔細地抹了兩把，然後，對著堂屋的穿廳高聲叫喊：“矮崽，快些！”
隨著一陣急沖衝的腳步，矮崽從穿廳裡跑出來。鄭矮崽和父親的裝束一模一樣，也是一身黑衣黑褲，胸前也是一條長長的皮圍裙，腿下面用麻繩紮住褲腳，兩隻腳的鞋面上也都綁著擋血水的皮蒙腳。大概是手頭的活路還沒有做完，只見鄭矮崽手上提了一團拴牛用的粗麻繩，嘴裡橫叼著殺牛用的鋼刀，齜牙咧嘴的一張臉猙獰恐怖。看見兒子的模樣鄭老爹呵斥起來：“叫你來拜牛王，不是叫你來殺人，看你像個土匪！”
鄭矮崽趕忙把鋼刀和麻繩放在地下。
鄭老爹又罵：“知府老爺炸丟了腦殼，你的腦殼也丟了？不把手洗乾淨，牛王啷個拜法？”鄭矮崽悶著頭，聽話地走過去，在屋簷下的銅盆裡嘩啦嘩啦洗了一陣，又仔仔細細在衣服上把手抹乾，然後回到神龕前面站到父親身後。石雕的神龕鑲嵌在堂屋正面的外牆上，神龕裡並沒有牛王的神像，只立著一面木製的牛王牌位。木牌上貼著紅紙，紅紙上用毛筆寫了“醜宿星君牛王之神位”一行正楷墨字。這張紅紙要在每年十月初八去牛王廟裡更換一次。十月初一是牛王的生日，從初一到初七嚴禁湯鍋舖的人進廟門，這叫“忌衝”，有違犯者要用鍋底灰抹臉，在牛王廟門外罰跪三天。鄭老爹轉回身來替兒子把倒捲的衣領拉直，又再一次低頭把自己打量一番，在確信一切都已經停當之後，鄭老爹雙手合十，帶領兒子對著牛王牌位和裊裊青煙鄭重其事地跪拜三次，一面跪拜口中念念有詞：鄭記湯鍋跪請醜宿星君恕罪不死，來生來世轉托牛馬甘為牛王驅使。這個儀式是銀城湯鍋舖的行規，每天開舖宰殺之前，都要先給牛王進香，跪拜告罪。在銀城，只有已經死去的牛和傷、老、病、殘的牛才會被牽到湯鍋鋪來宰殺。動刀的前一天要餵一頓細料，飲一次清水。每宰剝一頭牛之前無論死活，都要在牛王的神龕前為它焚香一炷。在湯鍋舖裡以屠宰為業的人，被銀城人叫做“穿黑皮的”。在這個稱呼裡不只包含了鄙夷，還包含了一種複雜的心理掩飾。銀城人用牛，養牛，愛牛，敬牛，可銀城人也殺牛，吃牛。一頭牛被主人買到銀城來，在盤車下邊為主人拚盡力氣，耗盡一生，到頭來終不免一刀斃命，還要把自己的血肉、五臟和皮、骨、角、蹄拿來給人享用。做了這樣的事情，良心上總有些不安穩。於是，銀城人就把無處安放的惶恐和歉疚都推到殺牛人的身上。所以乾湯鍋鋪這一行，在銀城人的眼裡是比做妓女賣笑還要低下的職業。這有點像是人們對待劊子手的態度，那些手持鋼刀的劊子手儘管殺的都是些“該殺”的罪犯，可是看見他們不斷地把同類的腦袋砍下來，人們心裡的恐懼和嫌棄只能是與日俱增。但是，在銀城是不許私自殺牛的。因為鑿井和採鹵用的竹篾繩需要使用大量的牛皮條來做接頭。又因為採鹵時役使的牛多，消耗的牛皮少，鑽井時役使的牛少，消耗的牛皮多，為調劑盈虛，銀城人就成立了“皮局”，又叫“惠濟公局”，由各大鹽場推舉“主事”輪流執政。大家規定約法，並且上報縣衙備案，由官府監督。任何牛戶不得以任何理由私自殺牛，所有需要宰殺的牛，必須一律以低價轉讓給湯鍋舖裡宰殺。其中活牛一頭制錢十五吊，死牛一頭制錢十吊。 （一吊制錢合計千文，可以買米一斗多。）宰殺之後，牛血、牛肉、牛油、肚雜由湯鍋鋪生、熟自賣。皮、角、骨、蹄統一上繳惠濟公局，或由惠濟公局自己的作坊加工，或者轉給別的作坊加工。加工好的牛皮由惠濟公局統一收購，以比較低廉的價格返銷給各大鹽場。硝好、曬乾的牛皮按斤論價，一張牛皮大約要白銀一兩上下。這宗專賣所得到的錢，除了支應日常開銷而外，就作為惠濟公局的賑濟專款。為了保證牛皮的專賣，惠濟公局招僱巡丁四處巡查，凡有私自宰殺牛的一概沒收，而且要課以重罰。於是，幾百年間，成千上萬頭牛在銀城你來我往，生死更迭，保證了一種最為穩定的行業。 “穿黑皮的”儘管在銀城被人鄙視，可他們手裡卻有鄙視永遠也奪不走的收入。
和銀城大多數的湯鍋舖一樣，鄭記湯鍋鋪也留在新城，也是臨街三間鋪面房，鋪面房的後面是天井，圍著天井的是主人住的堂屋，和東西兩側的偏房。堂屋的中間是一個打通的穿廳，用一扇滿牆寬的木門把穿廳和後院隔開。走過穿廳就是後院。院角一排半人高的大水缸，水缸裡的水專供宰割洗涮使用，都是從銀溪里擔來的清水。為了方便沖洗，院子裡用石板鋪地，留一條排水的明槽。拴牛用的木樁，接血用的木盆，開膛破腹時用的木架、吊鉤，解肉剔骨用的條案，燒水煺毛用的大鐵鍋，熬油用的煎鍋，宰殺、剝皮用的大小刀具，全都放在後院裡。為了防止貓狗進來叼咬，後院都是高牆圍砌。排水槽的出口也用鐵柵防堵。所謂子承父業，鄭矮崽雖然從來沒有進過學堂，大字不識一個，但卻從小跟著父親，在這個後院裡精通了一套宰牛剝皮的好手藝。
鄭老爹拜得很認真，磕頭跪拜之後還要跪在地上閉眼靜默祈禱一陣。矮崽的膝蓋在石板地上跪得很疼，身體不由得扭動起來。鄭老爹並不睜開眼，只從嘴角里朝身後命令：“安穩些！”
矮崽再不敢動，忍了一陣，尖銳的疼痛很快變得麻木起來。
又過了片刻，看見父親放下雙手準備起身的時候，矮崽慌忙搶先站起來，急著要去攙扶父親的臂膀。沒想到腳尖踩了自己圍裙的下擺，一個趔趄栽倒在石板地上，竟然把額頭擦破了。倒在地上的矮崽再一次搶在父親前面站起來，掩不住的惶恐隨著額角的血珠一起滲出來。鄭老爹趕忙從香爐裡抓起一把香灰替兒子敷在傷口上：“你慌啥子嘛你！慌頭慌腦的，馬上就要成家的人了，二天啷個靠你撐起門面當家嘛你！”矮崽並不覺得疼，一動不動地戳在石板地上，聽憑父親為自己敷傷口。矮崽知道父親嘮叨的事情。矮崽早已經見過蔡六娘家的三妹了。為了能攀上這門親事，父親打發自己把無數的頭蹄下水送過河去。三妹人很好，只可惜一隻眼睛總是斜斜的擺不正。可這件婚事已經定了。對這件事父親也已經有過安排，父親說，矮崽，你莫挑，我們穿黑皮的能娶三妹回家已經是巴望不起的了！看到父親把剩下的香灰又放回到香爐裡，矮崽說：“爸，你莫氣，我不痛。”
一面說著，矮崽搶先走過穿廳。
後院的木樁旁，一頭正在反芻的水牛靜靜地站著，安詳的眼睛裡沒有一絲恐慌，身邊圍了幾隻嗡嗡的牛蠅，一道口涎亮晶晶地拖在陽光裡。
兩年前，育人學校第一個學期開學時，因為準備匆忙，千頭萬緒，還沒有來得及寫出自己的校歌。臨時選擇《小學新唱歌》和《新中國唱歌》裡的歌詞，配曲之後作為學生們的音樂課教材。第二個學期，劉蘭亭就親自為自己的學校寫了校歌的歌詞，請教音樂課的秀山芳子為校歌配曲。曲配好了，劉蘭亭就在學校裡掀起一場校歌運動。他要求所有入校的同學，十天之內學會唱校歌，然後，每天早、晚全體集合在操場上合唱三遍校歌。並且還要把風琴抬到風雨操場的主席台上，由秀山芳子給全體師生做伴奏。育人學校原本是男女同校。但在一些家長的要求下改定為同校不同班。唱校歌是男女同學少有的共同活動，所以大家分外的興奮。在此之前，銀城人只聽過唱戲和山歌，沒有人聽過什麼叫校歌，更沒有人想到竟然可以幾百人同時唱一支歌，而且是一支專門為育人學校唱的歌。於是，在很長一段時間裡，每到唱校歌的時間，學校圍牆外面的山坡上就站滿了圍觀的人群。有好聽的風琴，有裝備一新的操場，有整整齊齊的校服，有迎風飄揚的校旗，育人學校的孩子們神氣十足，嘹亮的童聲好像千百隻哨鴿一齊飛上藍天，徘徊在銀溪兩岸：
東迎黛頂霞光，西來銀水濤聲，千年古城換新顏，高堂華宇吾校生。
桃紅李白經風雨，物競天擇強者勝。
學海無涯，書山有徑，師生一堂伴孤燈。
願少年，勇往直前，來日同慶神州興。
聽到歌聲，銀城人常常會停下手上的事情，駐足側耳，把臉朝向學校的方向。一直等到歌聲停止了，才又笑著再做自己的事，嘴裡會不住地讚歎：“好聽，好聽！娃娃些唱得硬是好聽得很！”時間一長，育人學校的歌聲成了銀城生活的一部分。遇到學校放假，尤其是遇到放寒假、暑假，人們會覺得悠長的日子裡少了一些熱鬧和生氣，多了一點清冷和寂寞。
經過反復交涉，中秋假期之後育人學校總算開學了。但是聶芹軒約法三章：第一，戒嚴期間所有學生未經許可一律不許走出校門一步。第二，本校師生不許有任何信件與校外往來。第三，查有違禁者，一概拘押。中秋假期以後返回學校的學生們，一回到學校，就在大門口的牆壁上迎面看到兩張告示，看到大門兩側分列的八名持槍士兵。告示的下邊是新任巡防營統領聶芹軒的簽名。那兩張告示，一張是對學校師生的禁令，一張是勒令刺客自首的通牒。即便沒有這兩張告示和那些持槍的士兵，學校裡的氣氛也已經緊張得有點透不過氣來。各種消息四下流傳，知府大人被炸死的場面以各種恐怖的版本被反復轉述。每天午時三刻，舊城軍營大門外要處死三個人。同學們雖然不能走出校門，但是他們還是能聽到臨行刑之前敲打銅鑼的聲音，從舊城那邊遠遠地傳過來。中秋節之後，每天早晚操場上的校歌雖然還在唱，可冷清的山坡上沒有了往日圍觀的人群，被那些告示和士兵囚禁在圍牆裡的歌聲，平添了許多的悲傷，唱到“師生一堂伴孤燈”這一句的時候，師生們常常禁不住地淚流滿面。同學們發現他們的音樂老師哭得最痛心，有幾次她甚至在慟哭中停止了自己的琴聲。
爆炸發生的那天，秀山芳子終於在聽魚碼頭上等來了哥哥和歐陽朗雲。一下渡船，她就看到歐陽朗雲手上的傷口，和那張蒼白如紙的臉。秀山次郎立即告訴她，不要多問，一切回學校再講。可一回到學校，歐陽朗云隨即把自己關在房間裡。當秀山芳子匆匆忙忙拿了酒精和繃帶趕來叫門時，秀山次郎從身後叫住她：“芳子，你不要再叫了，鷹野君聽不見。”
“聽不見？為什麼？”
“他已經聾了。”
“你說什麼？”
“芳子，炸藥量過大，他離炸彈的距離太近，他是被炸彈震聾的，他忘記戴耳塞了。我不知道他還能不能恢復聽力。芳子，鷹野君不只是聽不見，他現在的精神狀態也很混亂。”
芳子驚恐地瞪大了眼睛，“你說炸彈是他投的？”
秀山次郎點點頭，“芳子，這只是早晚要發生的事……爸爸教會他們，就是為了有一天要做這樣的事情。可是鷹野君承受不了自己的計算錯誤。也許爸爸當初就不該教這些支那人……”
秀山芳子撇下哥哥，不顧一切地推開了房門，迎面看見歐陽朗雲正對房門坐在椅子上，受傷的手側放在桌面上，秀山芳子再一次看見那張蒼白的臉上滿是慚愧的慘笑：“芳子……我真對不起秀山先生，我還是沒有完全做好，還是忘了戴耳塞。”因為聽不見自己的聲音，歐陽朗雲說話時顯得生硬而又笨拙，臉上的表情好像是在夢遊，又遲緩又陌生。秀山芳子忘情地抓住歐陽朗雲的手：“歐陽君，我們一起走吧，跟我們一起回家吧……我們一起回日本去。”
歐陽朗雲困難地抽出手來，不斷地指著自己的耳朵，“芳子，對不起，我聽不見，我什麼也聽不見，你不要哭，我沒有受傷，我只是被瓷片劃破了皮，我一點也不疼，真的一點也不疼……”
秀山芳子沒有想到，那顆沒有計算好的炸彈居然給了她意想不到的勇氣。可當自己終於有勇氣向戀人表白的時候，他卻成了一個什麼也聽不見的聾子。芳子從桌上抓過紙筆，把自己的話寫出來：“鷹野君，你現在的處境很危險，只有你的日本護照還可以保護你，跟我們一起回家……回日本去。”
歐陽朗雲搖搖頭，“芳子，我不應該走，我應該死。我的那麼多同志都死了，我也應該死……秀山先生說得對，我缺少的還是勇氣……你和次郎回家吧，這里馬上就要打仗了……”秀山芳子猛然哭喊起來：“歐陽君，你為什麼寧願要死，也不願意要我……為什麼？”
秀山次郎在一旁斷喝：“芳子！不許胡說！爸爸絕不會同意你嫁給一個支那人！”
雖然什麼也聽不見，可歐陽朗雲還是看懂了面前的對話。他明白無論自己做了什麼，都不會改變秀山次郎對“支那人”的鄙視。叫歐陽朗雲難以理解的是這兄妹兩人竟然如此的截然不同。直到現在，歐陽朗雲才終於明白自己忽視了什麼。在這場周密的暗殺計劃裡，自己竟然致命地忽視了這個忘我的女人。難言的歉意和溫情把歐陽朗雲臉上的慘笑變成了感動，他指著芳子剛剛寫下的那行字說：“芳子，我不願意讓你傷心，可我現在更不希望看見你被傷害。我是歐陽朗雲，不是鷹野寅藏……我們答應過秀山先生，絕不會把你們兩人連累進我們要做的事情裡來。被砍頭的應該是中國人歐陽朗雲……我的同志們已經被砍頭了，我的頭並不比別人的頭寶貴……我不是不答應你，我是不能欺騙你。這裡真的馬上就要打仗了，會死很多人，會有很多人頭要被砍下來的……這是中國的事情，不是你們的事情，你們還是都回日本吧，回你們自己的家鄉去好好生活。”
也可能是說得太多了，歐陽朗雲的發音越來越含糊，秀山芳子這才注意到，歐陽朗雲的左耳輪裡有乾黑的淤血。她一面哭著，一面把自己擦眼淚的手絹，蘸了杯子裡的水，為歐陽朗雲輕輕地擦洗。沾滿淚痕的潔白的手絹上，立刻又染滿了紛紛的血跡。歐陽朗雲從自己的雄心壯誌中掙扎出來，握住那隻柔美纖細的手，不禁熱淚橫流：“芳子，我真的不能騙你，我的頭早晚是要被砍下來的……此生此世我再也不能報答你。這次你回日本去可以告訴秀山先生，我的炸彈做得很好，扔得也很準……這和我是不是支那人沒有什麼關係……”
秀山芳子又決然地寫下幾個字，“誓死不分離……”
秀山次郎氣惱地奪過紙來當面撕碎，“芳子，我答應父親一定要把你安全帶回家，絕不會把你一個人留在支那！”
芳子頓時撕扯著哥哥的衣服大哭大喊起來。歐陽朗雲雖然聽不見，可知道那是為了自己在爭吵。他只好也拿起筆來把剛才說過的話寫出來，然後微笑著站起來，把那句話擺到爭吵著的兄妹面前：“我是中國人歐陽朗雲，不是日本人鷹野寅藏。我應該死在中國。這是中國的事情，不是你們的事情。你們還是都回日本吧，回你們自己的家鄉吧。”
可歐陽朗雲沒有想到，秀山芳子猛然撲到他的懷裡，緊緊地抱著他喊出一句感天動地的話：“歐陽君，我不要中國，不要支那，也不要日本，我只要你！歐陽君，你還有日本國的護照，現在逃走還來得及。我可以跟你去河內！”
歐陽朗雲激動得渾身顫抖起來，他還從來沒有這樣被一個姑娘擁抱過，還從來沒有和一個姑娘這樣緊緊地纏繞在一起。芳子把自己滾燙的臉頰貼在歐陽朗雲的臉上，她的體溫和氣息像暴雨一樣淹沒了自己懷裡的男人。歐陽朗雲雖然什麼也聽不見，可還是明白了天下的男人都能明白的語言。但是，對於他來說一切都晚了。在炸彈扔出的那一刻，歐陽朗雲已經做完了此生此世所能做的一切。他現在既不能給予，更不能接受。歐陽朗雲泣不成聲地摟緊了自己的戀人：“芳子，芳子，來生來世我一定再去日本找你……”
站在一旁的秀山次郎也被眼前的場面驚呆了，他沒有想到，一向含蓄害羞的妹妹竟會這樣爆發出來。男人的雄心壯志和那種叫歷史的東西非常相像，從來都是粗枝大葉的。於是，兩個男人和他們的雄心壯志，一起被淹沒在一個女人忘情的眼淚之中。
就在那一天的晚上，歐陽朗雲病倒了。他在一連兩天的高燒中不停地囈語。第二天的上午，當劉蘭亭從松山別墅匆匆趕回學校時，歐陽朗雲已經陷入在高燒的昏迷當中，人事不省。劉蘭亭把一句湧到嘴邊的話又咽了下去，他本想說你為什麼不按計劃行事，偏要逞這匹夫之勇？可劉蘭亭到底還是不忍心，只好把心裡的質問和已經為歐陽朗雲安排好的躲避計劃，變成一聲長長的嘆息。
第三天的下午，歐陽朗雲在同學們的校歌聲中清醒過來。他獨自一人穿好衣服推開屋門的時候，看到了在操場上整齊列隊的同學們，他忽然意識到自己右邊的耳朵裡有了歌聲，只是那聲音好像隔了千山萬水，好像是從遙遠的雲端里傳來了鴿群飄渺的哨聲。夕陽的餘輝讓他的臉充滿了粲然的生氣，歐陽朗雲對著歌聲露出了笑容：
東迎黛頂霞光，西來銀水濤聲，千年古城換新顏，高堂華宇吾校生……
歐陽朗雲在反复輪唱的歌聲中信步走到學校門口，他忽然在歌聲裡看見了那些持槍的士兵，接著，又看見了牆上的通告。歐陽朗雲從幻覺中猛然清醒過來：他頓時明白了，仍然有無辜的人為了自己的刺殺行動在白白地死去。今天已經又有三個人在站籠裡被處死，以後每天都要有三個人為自己而死。那個看穿了一切的聶統領，正在軍營裡等著自己去自首。一瞬間，歐陽朗雲下定了決心。他坦然地走上去，撕下那張通告，朝持槍的士兵們轉過身去，心平如水地宣佈道：“我就是你們要抓的刺客。是我炸死的桐江知府。我不是日本人鷹野寅藏，我是中國人歐陽朗雲。走吧，帶我去見你們的聶統領。”