嬰兒的頭搖來擺去的，嵋向他笑笑，走上坡去。
醫生的家門在一堵半截牆後面，可以設想它是影壁一類的東西，嵋進門，見一個外國中年婦女一身鮮豔的大花連衣裙，在西廂房前搬磚，不知做什麼用。她對嵋點頭微笑，頭髮垂下，遮住半邊臉。
嵋進東廂房，那是醫生的家，屋裡很亂。醫生太太手裡抱著一個孩子，另一個大些的，靠在她膝前，她一口一口餵兩個孩子吃東西。 “哦！你來了，等一下。”嵋把針藥放在桌上。她餵完孩子。把他們安頓好，拿過在屋外爐火上煮著的針盒，自己疑惑，“到時間了？”一面嘟嚷，一面拿出來，鉗子沒夾住，針頭掉到一個紙簍裡。 “沒關係，沒關係。”她一面說一面不動聲色地裝好針頭吸藥。 “要是掉在地下，就給你重新消毒了，可懂？”醫生太太說，“我們要搬家了。搬到城西去，那邊房子便宜些。你看看這裡。”她朝院外努嘴。
嵋看見外國人還在搬磚，便問：“他們是新來的鄰居？”“就是呀。我們不喜歡，房東喜歡，多收錢呀。外國人倒不要緊，我告訴你，他們是猶太人。”
“猶太人有什麼不好？人都是一樣的。”這是嵋受的教育。
“聽說他們到處挨人家趕，趕來趕去趕到落鹽坡來了。他們不吉利。”
“那是趕他們的人不對。”
“小姑娘懂哪樣！”說著，打過了針，孩子之一開始哭，醫生太太忙去哄。嵋便走出房門，一直走到那猶太女人面前友好地說：“早上好。”
那女人抬頭看她，頭髮甩向後面，露出額角直連到左腮的一個大疤痕，當初縫傷口不精細，肌肉外翻，很嚇人。嵋裝做沒看見。女人微笑，放下手中的磚，也友善地說早上好，又指指自己的疤痕，說：“對不起。”然後向廂房嘰里咕嗜說了幾句話。一個高大的猶太老人出現在門前。他開口說話，使嵋十分驚奇，他說的竟是地道的山東話。
“小姐你好。請允許我介紹自己。我姓米，大米的米。這是我的妻子，米太太。”
米太太習慣地向嵋伸出手，手上滿是泥污，連忙改為又搖手又搖頭，意思是不能握手。 “我們砌花壇，把野花移到院子裡。”米老人說。
嵋慢慢地清楚地自報家門。
米老人注意地聽，隨即說：“是不是孟家的小姐？我知道龍尾村住了很多有名的人，以後我要來拜訪。”他把人說成“銀”，標準的山東方言。
嵋很想問他怎麼會說山東話，但忍住了。米氏夫婦請她屋裡坐，她說要回家。她正要向院門走去，米家的第三位成員出現了。
那是一條狗。一條很大的，深棕近乎黑色的狗，它的臉很長，高興地喘著氣，對著老人搖頭擺尾，四個蹄子不停踩動，很快轉到嵋跟前低頭要舔嵋的手。
“不要，不要！”嵋把手舉起來，大狗以為和它玩，用後腳站起來，比嵋還高半頭，咻咻地噴出熱氣。嵋不由得向後退了幾步。
“柳！”米老人喝了一聲，向它發出訓令，它立刻臥倒在嵋的腳邊，抬頭看著她。
“這是柳，”米老人介紹，“它已經認定你是朋友了。”嵋彎身摸摸柳的頭，它的毛皮光滑得像緞子一樣。 “柳，”嵋輕輕喚它。它把頭枕在自己的腳爪上，眼光裡充滿笑意。
“它是我們的孩子。”米太太的中國話怪腔怪調，她指一指米老人，“山東話。”又指一指自己，“山西話？”三人都笑。
米老人送嵋到半截牆邊，問道：“小姐可知道世界上有一個民族，叫做猶太民族嗎？”
“知道的。”嵋小心地說。
“我是猶太人，德國猶太人。”他嚴肅地說。
“歡迎你們。”嵋由衷地說，抬頭望著米老人的臉。米老人很想擁抱她，但他只感謝地握一握她的小手。
嵋有些累了，慢慢下坡。覺得有什麼跟著，回頭見是柳，它輕輕搖著尾巴，臉上的表情極溫順，似乎
在問：“讓我送一程？”
嵋摸摸它，和它並排走。不知不覺轉了彎，走到村子另一面，只見一條大河，從遠處奔騰而來，便是
龍江了，河水與芒河的氣勢大不相同。稍往下有一塊白色大石，如同一條船，石旁榛莽糾結。這裡很少人到，在夏日的晴空下令人生蒼涼之感。柳忽然向後退，然後猛地縱身一跳，抓住一隻從草叢飛起的鳥，便要大嚼。嵋說：“柳，你這樣野蠻。”柳來不及看她，且對付眼前的食物。嵋不願看，轉身跑下坡自回家去。
嵋在家門口正遇見孟弗之從城裡回來，便跑過去接爹爹手裡的傘，“爹爹，今天這麼早。”“發米了。”弗之說。果然一個挑夫挑著一擔米，跟著他。這一擔米是作為工資的一部分，發給教師們的。米不知在倉裡放了多久，已經發霉，呈紅色，然而有米吃總是好的。
碧初正在敞間擇菜。弗之見她面容憔悴，整個人像是乾了許多，心中難過，忽然記起賀鑄的一句詞，“更幾曾珠圍翠繞，含笑坐東風”，馬上將“更幾曾”改為“待幾時”，待幾時？誰也不知道。
他看著眼前的米。嵋已經俯在籮筐旁撿出好幾條肥大的肉蟲，一面說：“爹爹，我今天在落鹽坡看見兩個猶太人，他們姓米，大米的米。”弗之道：“聽說是搬來了一家德國人，原來做過駐青島領事。”“那位先生說山東話”嵋證實。 “他們還有一條很大的狗，名字叫柳，名實不相符。”弗之想了一想，說：“那大概是德語獅子的發音。納粹上台以後，從一九三三年實行排猶政策，一九三五年停止猶太人的公民權。人說有家難回，有國難投，他們沒有國，沒有家，簡直是無處可去啊。有些國家懼怕納粹，也不容他們往下。我們不一樣，中國的土地上能容納各種各樣的人。”
“我們到底是生活在自己祖國的大地上。”碧初抓過一把米，讓米粒順指縫流下，“米，到底不是糠啊。”
弗之也抓起一把米，米蟲在蠕動。他就用這米，養活自己的妻兒，暗想，趕集時，無論如何要買一兩斤好米，給碧初煮粥用。
第二節
龍尾村街口外，沿著芒河，有一片松林，樹間空地很多，上有枝葉遮蓋，形成一片天然的棚子。這就是歷來附近村莊趕集的地方，雲南話稱為趕街子。七天兩頭趕，隔五天趕一次。到了集期，各村的人提筐挑擔都到這裡。有賣的，有買的，有不買不賣只逛的。糧食以米和豆子的種類最多，肉類則牛馬豬羊俱全，禽蛋蔬菜，水果乾果，還有一擔擔木柴、一掛掛松毛、一堆堆焦炭，以及針頭線腦、小梳子、小鏡子，各種生活日用品擺滿了松林。當時物價在漲，但還不到飛漲的地步。有敵機來，人們抬頭看看，該做什麼還是做什麼，心裡恨一句，誰能擋得住我們過日子！
大學的人已有好幾家在集上出現。幾個人在買松毛、木柴和炭，炭堆一塊塊一層層整齊地擺著，好像不是燃料，而是什麼藝術品。若說藝術品也有兩三個攤子，席地擺著幾塊石頭，舊盆舊碗，也有粗糙的小件玉器。在這“文物”攤前站著一對青年夫婦，在低聲討論什麼，正是錢明經和鄭惠枌。
錢明經拿著一個銅板大的玉環，說要送給惠枌惠枌冷冷地說：“要添項目還得談判。”明經訕訕地放回去。原來他們來趕集，是明經刻意安排的，好讓人知道他們沒有大矛盾。他知道惠枌識大體，能替他遮掩，心裡有些感激，想討好，也為了讓人看著是一對和美夫妻拿著玉環討論。他反正隨時準備碰釘子，並不在意。
不遠處李漣一家人走到青菜挑子前站住。李家人出動時，總是金士珍牽了兩個孩子走在前面，李漣勉強地跟著，倒也不太落後。這是一挑芥菜，又肥大又水靈，北方罕見。金士珍蹲下挑揀，李漣抬頭看著各種攤子，挑子後面松林邊有幾隻蝴蝶在飛舞。
惠枌故意走近，在士珍耳邊說話。士珍站起來盯著錢明經看。明經忙奉承說：“李太太仙術，村里人都知道了，是不是有許多人來求看病？”士珍擺手不答，將惠枌拉到一邊低聲說話。士珍的悄悄話是這樣的：“頭上的妖氣沒有了，想是收心了，給你道喜呀！男人有點花花腸子，也不算什麼大事。我們這一位，”她朝李漣看，“你當怎麼著？也不是省油燈！”一口地道的北平腔，讓惠枌很覺親切。至於收不收心，她並不信。這邊李漣和錢明經說話，怕擋住別人買菜，一同走到松林邊。幾隻蝴蝶飛遠了。
明經見李漣看著蝴蝶，不知蝴蝶引起他思女之情，發議論說：“雲南的蝴蝶很好看。我覺得這東西很不可愛，我總要看穿了它，看出它毛蟲的樣子。'莊生曉夢迷蝴蝶'，為什麼莊生夢見自己變成蝴蝶，為什麼不變成別的什麼，有人考證過嗎？”
李漣道：“喜歡蝴蝶也就是因為它好看，小孩子哪管那許多。”明經不懂。兩人互相看看，說起學校最近醞釀的考核，有兩個教授名額，要在中文系和歷史系各提升一人，他們兩人都提出了申請。李漣問中文系提出幾個人，明經道：“提了三個人在研究，比較起來我是最年輕的，可是著作最多，講課最受歡迎。”'哪還用說。我們也提了三個人，我年紀最大，資格最老，著作也不算少，但是講課總不對學生的胃口。這幾年我從來沒有在課堂上講神怪之事，也算是知過必改。我的希望不大。我無所謂。 ”“聽說孟先生最近有一篇批評朱元璋的文章，很有趣。是你老兄幫著寫的？ ”李漣道：“哪裡是我幫著寫的！我不過查查資料，有時一起談談，引出他一些見解。孟先生一定要署上我的名字，本來是不敢當的。 ”“批評些什麼？殺功臣嗎？ ”“批評的是朱元璋立儲不當。如果傳位給朱棣，可以少一次戰爭，對老百姓有好處。建文帝年輕，生長深宮，缺乏各方面經驗，又不願冒殺叔之名。成祖雖是次子，一樣是子，不是別的什麼，宋朝還有兄終弟及的例。更因他封藩北平，勢成已久，傳位朱允文，就是一個戰爭的局面了。 ”錢明經問：“不過，要說的究竟是什麼？ ”李漣想了一想，說：“從歷史得出教訓，要審時度勢，因勢利導，能避免戰爭最好。 ——當然，這說的不是外侮。 ——這一篇文章是孟先生一系列論文的一篇，還有好幾個題目呢，都是宋史方面的。 ”錢明經見他知道這麼多，心裡有些不舒服。本來自己和孟先生是很熟的，因和惠枌鬧彆扭，不大好意思登門，消息不靈通了。轉過話題道：“江先生有一篇關於神話的文章發表了，讀到沒有？ ”“聽說有新見。你近來詩寫得不少，有集子麼？借來看看。 ”他一直奇怪像錢明經這樣左右逢源的人，如何能寫詩，故此要看。錢明經大喜，說：“有。有。自己釘的。可能有書局要印刷。我的甲骨文研究文章，也要印的。 ——有人出錢。我要請孟先生作序。 ”“怎麼不請白禮文？他是正宗啊。 ”李漣說的這位白禮文，是古文字學專家，明經自然很熟。但他為人怪誕，讓他寫序，說不定狠狠把作者冷嘲熱諷一通，故此明經不願惹他。這時之荃跑過來，依在李漣膝旁，把手裡的撲克牌撥過來撥過去，一下一下地吸鼻涕，很有節奏。李漣為兒子拭了鼻涕，吞吞吐吐地說：“現在大家生活都困難，也就是你還差不多。如今滇緬路通了，你更是如魚得水了。 ”言下甚是羨慕。他撫摸著之荃的頭，看著之荃手裡的紙牌，那是孩子們唯一的玩具。
明經心不在焉地答應著。他經營的這些，照他看都是鑑賞活動。尤其一想到玉器，便想到和玉器有關且令他能夠出書的那個人，不覺有些飄然。他討厭這拖鼻涕的孩子，想往惠枌身邊去。這時一陣蹄聲得得，一人騎馬從芒河邊緩轡徐行，後面還跟著一匹馬，馱著兩隻煤油箱，到集市邊勒韁站住，跳下馬來。
這人一身短打扮，黑緊身衣褲，有些像江湖俠客，腰間插著手槍，面色倒是溫和。他走近李、錢二人，頗有禮貌地問：“請問你家，可曉得白禮文教授住哪點？”見二人遲疑，忙說：“我是大土司派來送東西的，要見白先生。”他一指馬背上的東西，又說了土司的地名。錢明經打量來人，沉吟了一下，料得不會給白先生惹麻煩，便告訴了進村路徑。那人稱謝，上馬而去。
惠枌和士珍說了一陣話，這時走過來問是什麼人。集上已有村民在指點，說像是遠地瓦里土司家來人了。土司如同土皇帝，大家有這樣一點模糊印象，不去深究，各自回家。
似要證實金士珍的話，接著幾天，錢明經安穩在家，沒有出去活動。他只用兩週時間，寫出五篇唐詩短論，又寫了幾首新詩，自己頗為得意，拿給惠枌看。惠枌本不想看，經不住他苦苦哀求，勉強拿在手中，看了幾行，不由得一口氣看完，隨口說：“關於王維的這點意思，很讓人——”未說完停住了，目光停在一首新詩上。題目是“小村夜月”，最後兩行是：“只一盞搖曳的燈，照著我孤零的身影。”惠枌不覺抬頭看他。
“惠枌，我知道你想什麼。”錢明經道，“你想的是，錢明經孤零？笑話！他拈花惹草熱鬧著呢。是不是？”
“你錯了，我想你確是孤零的，因為你只愛你自己。”惠枌放下稿子，仍舊補襪子。
錢明經有些詫異，隨即一笑說：“這就是知夫莫如妻了。這稿子還有別的用處，你能想像？”“沒有興趣。”“那我出去了。天黑回來，不會讓你只有一盞孤燈。”他的口氣很有諷刺意味。惠枌並不在意，心想，真的，其實誰不孤零？誰，心底不是冷的，需要人來捂熱，誰心底不是渴的，需要滋潤。一針扎在手指上，忙用紙拭去血滴，怕弄髒襪子。
錢明經拿著稿子走出門來，他要為升教授去打探消息。目標是江昉和白禮文家。順路先到李漣家，送詩集。詩都寫在草紙上，還是惠枌手釘的。李漣家在寶台山腳，豬圈雞窩都是以山腳為牆搭出來的。兩扇白木門虛掩，明經正要推門進去，忽聽見一陣誦經之聲，又有香燭和酸菜混合的氣味，知是李太太在聚會。躊躇了一下，還是推開門，見有四五位婦女坐在院子裡，李太太也在其中，低眉合目，發出高高低低的聲音。據說她們念的是密宗的一種經，明經一直懷疑密宗是否承認她們。當時李漣正在敞間看書，房東在醃菜，大家各行其是，互不相擾。 “文漣。”明經叫了一聲。李漣抬頭，忙迎了出來，苦笑著向院中掃了一眼，說：“外頭坐，外頭坐。”明經交了書，說：“多提意見。——你忙你的，一會兒還要做飯，是不是？”李漣道：“自從沒有了之芹，這可不就是我的活！憑良心講，太太是個能干人，只是——”說著苦笑。
明經的下一個目的地是江昉家。一路思忖幾個被提名人的情況，自覺很有優勢。江昉的房間在樓上，十分狹小，一扇窗對著寶台山，不多的書籍分門別類，擺得整齊，此時江先生正伏在煤油箱搭的書桌上工作，滿案紙張和攤開的書。錢明經鞠了一躬，坐在對面，拿出一盒駱駝牌香煙獻上。
江昉眼睛發亮，接過了，說：“你可真有本事！”忙不迭劃火點燃，深深吸了一口。
江昉很瘦，臉上紋路深而闊，眉毛很濃，幾乎遮住眼睛。他正在寫一篇關於九歌的文章，是他的《中國上古文學史》的一部分。
明經看著桌上的文稿很誠懇地說：“關於九歌的作者，各家意見不一，我看江先生的說法最為可信。”
江先生享受著久違的好煙，似聽非聽。過了一會，把煙戳滅，放在一個瓦碟上，存著等會兒再用，怕說話間燒著浪費了。 “有什麼消息？”問了一句，不等明經回答，自己先說道：“南昌失守後，我軍反攻，說是收復了飛機場、火車站，到底怎樣了？現在報上消息有點難以捉摸，得學會看報。”
明經敏捷地說：“看報看字裡行間，這是中國老傳統了。”他不想多討論時事，把幾篇文稿遞上。 “暑假裡偶然興之所至，您看看有意思沒有。”江昉接過隨手翻著。他喜歡聰明人，很欣賞錢明經，認為他很有才氣。有才氣又不懶惰，就很難得。不過明經攬的事也太多了，可不攬這些事，哪兒來的駱駝煙呢。
“你關於宋玉的研究，很站得住的。系裡要推薦你。孟先生是讚成的，只是關於甲骨文方面要有人推薦，當然是白先生最權威。系裡討論時希望他不反對。”這位白先生是一位奇人，錢明經渾身解數使用不完，惟獨每次和白先生打交道，心中總有些嘀咕。
“不管怎樣，要去看看白先生。”明經自忖，口中卻說，有文章在隨他怎麼說。
“估計不會有不同意見。”江昉看看瓦碟，說著拿起那半支煙。 “現在研究古文字不容易，材料太少。”明經說：“我到雲南後就沒有摸過骨片，還是寫出了文章。”又說了幾句閒話，隨即告辭。
江先生抬起頭，目送明經離開。忽然間，他從椅子上跳起來，口中連呼：“真好，真好！”明經以為是說他的文章，不覺大喜。誰料江昉兩步跨到窗前，指著寶台山說：“真好，真好，多綠！多麼綠！”他是讓寶台山的綠感動了。陽光照亮了深沉的綠色，大片綠色中有幾處鮮紅的線路，那是雲南的紅土地，襯得綠色格外的綠。明經站在樓梯口，順著江先生的思路說：“這一帶地名大都和龍有關，應該有關於龍的傳說故事。”“是呀，是呀。就是呢！”江昉滿臉的得意，幾乎有些頑皮，說：“我近來聽到龍的傳說了，還講給別人聽。等到再傳到我這裡已經完整了許多，你還沒有聽說麼？”明經笑道：“我落後了。”
“那傳說是這樣，有一條龍沒有及時行雨，受到處罰。它的身子化為龍江，須須爪爪就是那些小河了。江水河水滋養著這一帶的土地，說是九萬年以後，它可以離開人間。”江昉的目光又落在窗外的山上，“這一山的綠簡直是我這小破屋的屏風呢。屏風上畫著龍，畫著各種鳥和花，畫著神話和詩。”江先生顧不得抽煙了，拿起筆來，接著寫。他這學者兼詩人的氣質是人所共知的。明經躡手躡腳下樓去。剛到敞間，又聽見樓上大叫：“錢明經！”便連忙轉身上樓，在門口探頭問：“您叫我？”
江昉點頭，說：“前天在城裡聽了一次莊卣辰的時事講座，這個搞物理的書呆子講得頭頭是道，有分析，有見解。他說德國占領捷克幾個月了，希特勒不會滿足的，歐戰要起了。”明經笑說：“根據什麼定律推算的嗎？”江先生思路又轉，說：“你說自殺是不是值得佩服？”明經一時摸不准江先生的想法，略有遲疑。江先生等不及，自己說：“當然值得佩服！覺得生之無益，決然一死，需要勇氣。屈原是這樣的。不過更值得佩服的是拜倫，戰死在疆場上！這比壽終正寢好多了。生命的火焰燃燒到最灼熱的時候陡然熄滅，在撞擊中熄滅！多麼壯麗！你記得《哀希臘》中的句子嗎？”
他用英文背誦，發音準確，音調鏗鏘，背了一段，停下來仰天長嘆，又問：“錢明經，你知道我嘆息什麼嗎？”明經仍探著頭，說：“我猜您也想上疆場。”江先生大笑，說：“你猜對了一半。”揮手讓明經退去。
明經走出來，馬上把江先生撇在腦後，心裡打點怎樣和白先生說話，決意一定得掌握談話主動權，說明自己的願望。
白禮文家又是一番景象。敞門靠牆掛著幾隻火腿，下面扔著木箱和麻袋，明經馬上猜到火腿的來源。屋裡炭火上坐著砂鍋，噗噗地冒熱氣和香氣。那是白先生最喜愛的雲南火腿燉鮮肉。雲腿是他四大愛好之一。聽差老金坐著打盹兒，明經咳了一聲，老金猛一激靈，揉揉眼睛：“哦，是你。”白禮文的父親是成都大地主，這老金是從家裡帶出來的。先跟著到北平，然後跟著逃難。
“白先生起來了？”這是下午四點多鐘。
“看一下嘛。”老金往敞間後面去了一轉，出來說，“叫你呢。”他對誰都是這個口氣。
錢明經走進去，這間房比一般房間大，堆滿了書和雜物。有人形容白禮文的住處發出的氣味，像存著幾十隻死老鼠，其實還要復雜得多。牆上和破箱子上貼了幾張書法，倒是龍飛蛇舞。寫字本也是他的愛好，抗戰以來少有這種心思了。在雜物和書中間，佔據主要位置的是一張床。白禮文此時正躺在床上吸鴉片煙。看見明經進來，說道：“吸一口？”欠身遞過煙槍來。明經鞠躬不迭，退到牆邊跌坐在一堆破爛上。 “好的，就坐在那邊。”白禮文自管吞雲吐霧。這是他的另一大愛好，是在四川家里當公子哥兒養成的習慣，一直受到大學同仁的強烈反對。在北平時戒了一陣，到昆明以後故態復萌。他振振有詞地還擊各種批評：“難道怪我麼？只怪雲南的煙太好！”這時他已差不多過足癮，放下煙槍坐起來，精神百倍。
精神足時，便要演習第三大愛好，那就是罵人。白禮文罵人不分時間地點，不論場合聽眾，想說便說，有時一句話說了一半，想停便停。課堂上也是他的罵人陣地，學校當局對他簡直沒有辦法。
秦巽衡、孟樾等人主張學校要兼容並包，不拘一格網羅人材，白禮文的古文字知識無人能及，也就對他睜一隻眼合一隻眼。誰也不知道他的知識從何而來，他不像別的先生們進過中外名牌大學，他常說文憑對他沒有用，他憑的是真才實學。他從四川出來時年紀還輕，到明崙任教以前，在一個考古隊工作，用他的話就是乾那挖人家祖墳的勾當。在一次開掘中挖出些瓦片，上有怪字，都被一位特聘的古文字學家給解了。當時有一個淘氣學生，撿了村野間一塊普通瓦片故意考那位專家。專家沉吟半晌，不敢說那些紋路是什麼。白禮文在旁喝了一聲“休要魚目混珠！”嚇得那學生說出真相。以後又有類似的事，證明白禮文才學不同一般。進了明崙以後，發表不少專著，都有獨到之處，只是幾大愛好令人難忍。孟樾等有時議論說，獨行異節，也不能太離譜。也有人說他解決問題是碰巧，其實，他看見了學生檢瓦片，才解決了瓦片問題。這就不得而知了。
錢明經準備在白禮文說話之前先發製人，說出來意，不然就很難插嘴。 “白先生，我來找您有要緊事——”一句話未完，白先生一陣咳嗽把話打斷了，等咳嗽過後，馬上搶先說話：“昨夜晚我做了一個夢，夢見一群日本工八蛋拿機槍掃射，我前頭站的是蔣委員長，他轉身揮手讓大家逃。光頭里有啥子主意？就是逃嘛，躲起嘛，藏起嘛，如今逃到馬厩豬圈邊，還要講課，做學問。孟弗之他們精神好，精神總動員了呀。莫要看老孟他一本一本出書，砂子堆山，成不了事啦。江昉更是小兒科。什麼不失赤子之心，童心未泯，就是沒有長大，不成熟嘛。錢明經搞甲骨文好有一比，坐著飛機看螞蟻，你看見啥子？”這些類似的話他常說，同事們並不介意，但是下面的話就讓人不得不反對了。 “抗戰！抗戰！抗戰就是了，咱們這彎彎曲曲當不得機槍大砲，教給學生有啥子用場？”同仁們對他這種論調時常駁斥。孟樾多次在公開演講中說：“保衛疆土，當然重要，保存以至於繼續發揚中華民族的文化同樣重要，我們的精神家園只能豐富擴展，萬不可失。”這些話對他如同耳旁風，仍是怪話不斷，其實他很愛他的古文字研究，如果真讓他放棄所學，他是決不肯的。
白禮文滔滔不絕地說著，忽然敞間傳來一陣響聲，很像警報。他趕忙下床找鞋，“鞋呢？鞋呢？”一面說一面用腳在地上划拉。錢明經也幫著找，很快找到，白禮文趿拉著鞋往外走。
“這是上哪兒？”明經問。 “跑警報！”有促狹人說這是白先生的第四大愛好。白禮文直往外衝，和老金撞個滿懷。老金說：“是水壺響。上回鬧過一次了，這壺有點子怪，老爺不記得了？”白禮文定定神，看見敞間炭火上坐著水壺，火腿砂鍋已拿下，放在一旁。於是恍然大悟，用頭從左至右劃一個圈，深深吸氣，說：“香氣跑走了，可惜呀可惜。”仍趿拉著鞋回到床上坐下。明經不等他坐定，直截了當說明來意。白先生鬧著眼睛，又用頭劃了一個圈，說：“你是要當教授？哈哈，教授有啥子好當？我看你還是跑跑滇緬路，賺幾個錢。這錢好賺呀，是個人就行！”錢明經大聲說：“聽說白先生熱愛古文字研究，怎麼叫我去跑滇緬路？莫非是怕我搶了你的飯碗？！”白禮文一愣，大睜了兩眼，冷笑道：“我是怕丟飯碗的人麼！兩擔紅米有什麼搶頭！至於學問中的奧妙，那些彎彎曲曲，你想搶還搶不去呢。”“白先生的學問誰敢搶！像我們不過在門口看一看，怕連門都找不著呢。就拿女子的女字來說，本來樣子像一個人坐著，被繩子捆住，有人偏要抬槓，我看白先生的見解了不起！”白禮文聽說，精神大振，用手指蘸了唾液在桌上畫著，讓明經看。雖說仍摻雜著罵人，卻主要說的是學問。明經心裡說總算說到正題了，便就白先生所談，也發表意見。白禮文很高興，說：“無怪乎都說你是聰明人。”明經趁機提出請白先生寫出對他評教授的意見。白先生點頭，算是答應了。這時老金進來擦桌子，端上砂鍋。明經連忙告退，白禮文早就盯住那砂鍋，口中哺哺有詞，說的是：“今日煮的香稻米，雲南特產，可吃過？瓦里大土司送的。他約我給他家老太太寫墓誌銘，一趟趟送東西，算是定錢。可他老太大還硬實著呢。多得點定錢才好。——你留下嘛，用一碗？”白先生表示留人吃飯，真是破天荒。明經連聲說，不必不必。心想誰還沒有吃過香稻米！
明經趕忙走出院門，他那聰明腦袋也覺混亂。 “跑滇緬路！笑話！”他想。別看我各樣的能耐有一點，這古文字和詩的研究我是不會放棄的，這教授的板凳一定要坐，哪怕冰冷鐵硬！
明經走出小巷，不想回家，沿著芒河緩步而行，暗自思忖，“說我跑滇緬路！”“白老頭的話當然反映一些人的看法。豈知我做別的事，不過換換腦筋而已。我雖然分心，比你們專心的並不差。”他常懷著這種心情，就是比一比，和別人比，和自己比。他的外遇的癖好，潛意識裡也是要把“她們”比一比。
晶瑩的河水安詳地流著，夕陽的光輝在水面跳躍。戰爭似乎忘記了這個小村。一群暮鴉飛過，灑下一陣聒噪，倒顯得周圍分外靜了。
芒河轉彎，一排樹屏風似的站著。從樹後轉出三個人，迎面走來。其中之一是文科研究所一位姓魏的老職員，招呼道：“餵，錢，你看誰來了？”“啊？哦！”明經不覺大叫一聲。
第三節
迎面來的人站住了。另兩人一男一女，俱都黑瘦乾枯，一副風塵僕僕的模樣。他們微笑，伸出手來握，仍然彬彬有禮。
這是衛葑和凌雪妍。再不是婚禮上的景象了。那一對漂亮人兒不知何處去了。昆明的人還沒有變得這樣多。 “你們？是你們！”明經雙手握住衛葑的手，眼睛打量著雪妍的變化，暗自嘆息。
衛葑說：“我們從貴陽來，乘長途汽車。昨天上午到的，已經跑了兩次警報，今天沒等解除就往這邊走。走了三個多鐘頭。”“我們挺好的。”雪妍加了一句。
“當然是去孟家了，是吧？走這邊。”
老職員說：“他們住大戲台，我從祠堂街來，就一起走了。”“多謝帶路，不然難找呢。”雪妍說。
他們一路說話。衛葑說他們先到阜陽老家，然後到重慶，在貴陽也停了幾個月。一下子兩年過去了。 “我們籌不到路費，不然就早來了。”這就是衛葑這一段公開的履歷。
他們走過一個巷口，明經指一指，“第二個門便是。”自和老職員走開了。
衛葑夫婦走到門前，聽見一陣清脆的笑聲，是嵋！又有孩子在叫“娘”，是小娃！他們互相看了一眼，整整衣襟進了門。
敞間裡兩家人正在吃飯。一邊較大的矮桌周圍坐著趙二一家人，包括那隻貓。緊靠樓梯腳下在小桌邊圍坐的是孟家人，除了峨。趙二在講什麼，引得嵋笑。小娃要講，先請娘注意。這時大家看見有陌生人進來，趙二站起，問：“找哪位？”嵋忽然跳起，撲下台階抱住雪妍叫道：“你是凌姐姐！”大家頓時亂作一團，互相招呼，互相問話，還有趙家人熱心張羅：“可請過了？這邊請嘛。”請過就是吃過的客氣用語。他們三下兩下吃完，讓出桌子。
雪妍拉住碧初的手，眼淚撲簌簌掉下來。勉強笑道：“見五嬸就如同見到家母一樣，什麼苦處都想起來了。”
“先吃飯再說。”碧初、弗之看見他們都十分高興，又見那乾瘦模樣，不免心中淒然。碧初馬上想到雪妍會知道呂老人逝世的情景，但她很鎮定。 “還是先洗臉吧？”嵋和小娃忙著拿盆倒熱水，趙二嫂還特別從樓上拿下來一個熱水瓶。不一時碧初讓大家坐下，自己在一旁烙餅，炒雞蛋。兩個孩子繼續吃碗裡的紅米飯，並不向大桌看一眼。 “五嬸，”雪妍道，“我們也要吃紅米飯。”弗之笑道：“你們只管聽指揮，連我也是一樣。”大家且說話。