由於這麻煩是報銷引起的而不是自己決定的，所以小林一邊排隊買菜，一邊又感到委屈，嘆了一口氣，用腳踢了踢“愛國菜”，漫不經心地看前邊稱菜。但小林很快又克服了漫不經心。因大家買菜都不花錢，競爭都挺激烈，生怕排到自己“愛國菜”脫銷，眼珠子瞪得都挺大。小林也不由緊張起來，將棉帽子的帽翅捲了起來，露出耳朵。
五百斤大白菜買回家，家里便充滿了大白菜的氣味。小林心情不好。但由於這大白菜不花錢，老婆的積極性倒挺高，在那裡晾曬。不過結果小林仍然知道，無非變成七八十個小棍棍。看著它堆積那麼高，一個冬天要吃掉它，也叫人倒胃口。不過老婆心情開朗，小林也跟著心情好起來，家裡氣氛倒是比以前輕鬆。大白菜拉回家的第二天，小林老家又來了人，一共來了六個，小林心裡一陣緊張，小林老婆的臉也變了顏色。不過這六個客人並沒有吃飯，坐了一會就走了，說是去東北出差。小林才放下心來。小林老婆臉上的顏色也轉了過來，送客人時顯得很熱情，弄得大家都很滿意。
這天，小林下班早，到菜市場去轉。先買了一堆柿子椒，又用糧票換了二斤雞蛋（保姆走後，糧食寬裕許多，可以騰出些糧票換雞蛋），正準備回家，突然看到市場上新添了一個賣安徽板鴨的個體食品車，許多人站隊在那裡買。小林過去看了看，鴨子太貴，四塊多一斤;但鴨雜便宜，才三塊錢一斤。小林女兒愛吃動物雜碎，小林就也排到了隊伍中，準備買半斤鴨雜。攤主有兩個人，一個操安徽口音的在剁鴨子，另一個老闆模樣的人在收錢。可等排到小林，小林要把錢交給老闆時，老闆看他一眼，兩人眼睛一對，禁不住都叫道:
“小林!”
“小李白!”
兩人都丟下鴨雜和錢，笑著摟抱在一起。這個“小李白”是小林的大學同學，當年在學校時，兩人關係很好，都喜歡寫詩，一塊加入了學校的文學社。那時大家都講奮鬥，一股子開天闢地的勁頭。 “小李白”很有才，又勤奮，平均一天寫三首詩，詩在一些報刊還發表過，豪放灑脫，上下幾千年，秦皇漢武，唐宗宋祖，都不在話下，人稱“小李白”。惹得許多女同學追他。畢業以後，大家煙消雲散。 “小李白”也分到一個國家機關。後來聽說他坐不了辦公室，自己辭職跑到一個公司去了，現在怎麼又賣起了板鴨?“小李白”見到小林，生意也不做了，一切交給剁鴨子的安徽人，拉小林到旁邊樹下聊天。兩人抽著煙，小林問:
“你不是在公司嗎?怎麼又賣起了板鴨?”
“小李白”一笑:
“媽拉個×，公司倒閉了，就當上了個體戶，賣起了板鴨!不過賣板鴨也不錯，跟自己開公司差不多，一天也弄個百兒八十的!”
小林嚇了一跳，又問:
“你還寫詩嗎?”
“小李白”朝地上啐了一口濃痰:
“狗屁!那是年輕時不懂事!詩是什麼，詩是搔首弄姿混扯淡!如果現在還寫詩，不得餓死?混唄。你結婚了嗎?”
小林說:
“孩子都三歲了!”
“小李白”拍了一巴掌:
“看，還說寫詩，寫姥姥!我可算看透了，不要異想天開，不要總想著出人頭地，就在人堆裡混，什麼都不想，最舒服，你說呢?”
小林深有同感，於是點點頭。又問:
“你有孩子嗎?”
“小李白”伸出了三個手指頭。小林吃了一驚:
“你敢不計劃生育?”
“小李白”一笑:
“結了三個，離了三個，現在又結了一個。結一個下一個果，離婚人家不要孩子，我可不就落了三個!不賣鴨子成嗎?家裡五六張嘴等著吃食哩!”
小林也一笑，覺得“小李白”到底是“小李白”，詩雖然不寫了，但那股灑脫勁兒還沒褪下。兩人又談了半天，天快黑了，“小李白”突然想起什麼，照小林肩上拍了一掌:
“有了!”
小林嚇了一跳:
“什麼有了?”
“小李白”說:
“我得出去十來天，去外地弄鴨子，這裡沒人收賬，我正愁找不到人，你以後每天下班，來替我收收賬算了!”
小林忙擺手:
“別，別，我還得上班。再說，我也不會賣鴨子!”
“小李白”說:
“我知道你是愛那個面子!你還是天真幼稚，現在普天下誰還要面子?要面子一股子窮酸，不要面子享榮華富貴。就你小林清高?看你的穿戴神情，也是改不掉的窮酸受罪模樣。你下班來替我收賬，幫我十天，我每天給你二十塊錢!”
然後，不由分說，將一個大鴨子塞到小林手裡，把小林推走了。
小林邊搖頭邊笑提著鴨子回到家，老婆正不高興他這麼晚才回來，孩子也沒準時接;又看他手裡提鴨子，以為是花錢買的，叫道:
“你成貴族了，吃這麼大的鴨子!”
小林將鴨子扔到飯桌上，瞪了老婆一眼:
“人家送的!”