朱金發不像陳禾生那麼樂觀、浪漫，他比禾生大兩歲，“對”的“象”還同受高頻干擾的電視圖像一般，模糊不清。
那個姑娘讀到高中畢業，相貌普普通通，朱金發本來不存妄想，自認配不上她，因為他只讀完小學，人家不會把他放在眼裡。可是朱坤榮看中了她，覺得她會做，有耐心，又是獨女，家中就隻母女兩人，沒有什麼拖累。一旦成事，把岳母養起來，那邊一份家業也就歸女兒女婿了。有一件事情朱坤榮一直感到遺憾，就是不曾讓兒子、女兒讀中學。那時候眼看上學也是亂彈琴，倒不如讓兒女在家養羊養兔。想不到亂中也有穩的人，那姑娘倒有真學問，去年一筆賬，會計不會算，還讓她算清了呢。朱坤榮明白兒子的弱點就是不大會謀劃，只會死做；要能有那麼一個賢內助，就文武全才了。這件心事，前幾年一則內虛，一則“資本主義的尾巴”抓在人家手裡，沒有條件說話。近年來兜底翻身，錢也有了，屋也造了，心也寬了，人也香了，就自信娶那麼個媳婦，也不算高攀。於是就叨唸起來。一家人稍稍交換意見，自然無不贊成；所以就託人傳過信去。那邊倒也客氣，雖未允諾，也未拒絕；只說女兒還小，家里人少，要過幾年再說。朱坤榮聽了，一來合理，一來也提高了信心。他設身處地想想，這姑娘十九還是嫁在同村最好，母女隨時有個照顧。過幾年就過幾年，橫豎自家今後條件會越來越好，越來越能使姑娘動心，那就耐心等一等吧。因為兩家傳過這種信息，之後表面上很客氣，暗底里倒很注意動靜。
農村里的青年男女，大都是這樣先說破了再談戀愛的。雙方一開始似乎也都有意要接近。可是朱金發三趟一跑，就不敢去了。一則嘴拙，找不到幾句話說，二則姑娘文化高，說的事他不大接得上茬，像學生上考場，發虛了。朱坤榮知道了，心裡說，對，這就是我的兒子。談戀愛什麼的，本來就不是空口說白話。老婆不是靠嘴巴騙得來的。歸根到底要講條件。老話總說'柴米夫妻'，很實在嘛！因為我們都是凡人，不能吃西北風過日子。現在兒子年輕力壯，碰上了這個好時代，第一就是要把家底墊紮實，這就叫根基。家底有多厚，根基有多牢，屋頂上的毫光就有多高，額頭上的皮膚就有多顯！不用宣傳，別人一看就曉得。別怕沒有媳婦，到那時候，送上門來的有的是。
朱金發不敢去，並不是不想去，他同姑娘待在一起，心裡覺得甜、覺得實在、覺得有一股清泉在潺潺地流，也許這就叫做幸福吧。他就怕這幸福不長，才不敢去。到了這時候，他才同妹妹金秋一樣埋怨他父親了。為什麼你不讓我們多讀幾年書？現在連談戀愛都不夠用啊！
他心裡覺得苦，就發狠幹活，省得多想。朱坤榮給他安排的生活是永遠幹不完的，朱金發陷了進去，永遠也拔不出來。他也常常想要趕快做一陣，把一切做完了之後就去探望那位心上人。但逐漸變成了一種不斷延期的託辭，是自己安慰自己，自己給自己希望。要等空下來了再談戀愛，他父親決不會作出這個安排。他能說什麼呢？為了他的幸福，父母都在拼老命，他能不發憤圖強嗎？世界上有“捨己”、 “忘我”的說法，但“捨己”、“忘我”都有一個“為什麼”？那麼，朱金發這種“捨己”、“忘我”是為了什麼呢？是為自己。這有多矛盾呀！可世界上都有這樣的事，而且自認為很值得。為了別人的事，多乾了會喊苦；可為了自己，倒是做死了也不怨。真叫為自己而毀滅自己。為什麼呢？就是朱坤榮那句話；只要手裡有錢，就有老婆送上門。
事情就這樣拖下來了，姑娘始終不曾像陳禾生那樣自動送上門，朱金發的吸引力顯然不及朱金秋。如意算盤不好打；而且也有難題，例如手裡究竟要有了多少錢之後，才會有老婆送上門？有幾個？有幾等？錢數、個數、等數的比例關係怎樣？恐怕大數學家陳景潤也算不出。朱金發就不知道自己該有了多少錢之後，心愛的姑娘會送上門。也說不清自己到什麼時候才能有那麼多錢；因為人家不曾開過口，就沒有價。倒是事情在向相反的方向發展，村子裡起了謠言，有說金發是個呆子，連談戀愛都不會；有說金發眼睛大，談戀愛都擺架子。更叫人不安的是鄰近村上看中那姑娘的不止金發一個，人家可活動得厲害呢。眼看這橋不但造不成，連砌了的橋墩都要拆了。朱坤榮這時才慌了，他不怕肉痛，叫老婆慫恿金發花工夫去纏住對方。金發不去，他沒那一手本領，去了更尷尬。他問聲不響，誰說都不聽，一個勁兒埋頭扎掃帚。真是一個好勞動力，朱坤榮這時候總算嚐到滋味了。
到了這個關鍵時刻，朱坤榮心裡明白，村子裡只有一個人最能幫他扭轉局面，但要請得動他，卻不容易。
這個人就是陳洪泉。