陳奐生回來了。
火車到達縣城的時候，已經萬家燈火了。陳奐生一點也不著急，他悠閒得很，好像已經到了家裡。不，不是到了家，而是陳奐生心裡太舒服，因此覺得這世界上的一切都很親切，到東到西，都像在自己家裡一樣。他一路上碰到所有的人，都覺得很親愛；那些老人，那些孩子，那些老漢，那些婦女，都像是自己人。在火車上，坐在陳奐生對面的一個中年女人，漂亮極了，使陳奐生想起了自己的老婆；不錯，老婆是很醜的，但總覺得那個漂亮女人有些地方很像自己的老婆。是眼睛嗎？鼻子嗎？還是嘴巴呢？好像是，又好像都不是；總之吃準了有些相像的地方，不過是吃不准什麼地方像罷了。陳奐生因此就開心，想像著自己的老婆如果也和那漂亮女人一樣細細地打扮起來的話，一定也會把男人的烏珠兒吊出眼窩來的。
走出車站，陳奐生知道已經沒有汽車下鄉了。他橫豎不想乘汽車，也不要住旅館，早早晚晚只要兩隻長腳晃蕩晃蕩，到家極容易。所以他一點不急，像了結了人生的一切大事，可以隨便遊轉了。他走過一向擺攤賣油繩的地方，依戀地逗留了一會，好像在尋找那少掉的三角錢；他又去看了看那次病倒、落難困著的長椅，想起和吳楚的邂逅，誰知道這竟是他命運的轉機。咦呀，一個人活在世上，原不必窮凶極惡，苦也罷，樂也罷。總要憑良心過日腳，要吃、要穿、要錢用，就老老實實出力氣去賺，不要挖空心思去轉歪念頭。自己想發財去害別人，到頭來總沒路好走。吳書記這條路，大隊書記、廠長自己不能走，卻叫他陳奐生走，也就能看出“天意” 了。
想到這裡，陳奐生心裡坦蕩盪，無憂無慮；天氣雖冷，胸中滾熱。他劃著兩隻長腳，提著賣過油繩的旅行包，輕悠悠地摸黑走回去，看那夜空裡的寒星，也覺得明亮清爽。他確實很滿意，回顧自己的生平，也找不出一件快事能和今天比較。他不禁想起大隊裡那個說書的陸龍飛，講過薛仁貴征東，岳武穆抗金；大將軍旗開得勝，班師還朝，也不過像今天我陳奐生這樣吧！當然，那些人是騎了高頭大馬回來的，不像自己靠“11”號；威風雖然威風，其實大官也不容易做，從來伴君如伴虎，皇帝一變臉，午朝門外就殺頭，真不及自己安穩呢。
陳奐生手裡拎的旅行包，裝得滿鼓鼓的，不是金，不是銀，也不是油繩；而是老阿姨送給陳奐生老婆穿的幾件舊衣裳。陳奐生把它看成了寶貝，不是值錢，而是情重如山哪！這是他用勤儉老實換得的關切和尊重，憑這就證明了吳書記一家對自己的情意。他回來的時候，吳書記還在外面檢查工作；假使吳書記在家，也許會有更多關心的表示。因此，陳奐生竟然想到了買上一斤塊塊糖，他要告訴老婆和他的孩子，這糖是吳書記給孩子們的禮物。這不是騙人，因為吳書記定會這樣做，這叫知情著意，方稱得上知己呀！
勝利是勝利了，但是陳奐生覺得自己實在幹不了這個行當。外面的世界這樣複雜，如果碰到壞人，把自己賣掉了，也會不自知。他決不想吹牛皮，他在外面一共十六天，除了整理好一塊菜畦之外，什麼事情都不是他幹出來的。沒有吳書記、劉主任、老阿姨以及新交的朋友林真和的幫忙，他會連屬屎都摸不著茅坑的，還能幹什麼。所以，林真和那一噸材料，不給他還有良心嗎！
……
果然，回來以後，書記、廠長都把他捧得幾乎上天，工交辦公室原來也並不真指望他能辦成功，不想居然也拿到了兩噸，也喜出望外；拿他做例子，在全公社的採購員面前吹噓。陳奐生成了香狸貓的卵子。
但是，陳奐生在外面出了大力氣乾的一件事情，回來卻碰了壁。那是開了提貨單以後，要把材料運到火車站去托運。叫一輛汽車，要六十元錢，叫板車拉，算算也要五六十。按林真和的意思，根本不在乎，橫豎回去報銷。但陳奐生捨不得，他想想，這六十元錢，一個農民要辛辛苦苦做上二三個月才賺得到。這五噸材料，自己借一部板車來拖，頂多兩天也拖完了，與其讓別人把錢賺去，自己不好賺嗎！所以他主張和林真和兩人動手拖。板車他早已看在眼裡，地委大院裡有幾部停在那兒，問劉主任借一借，不會不肯。林真和不同意，說是多花掉的力氣；自己拖了，沒有發票，回去報銷會說不清。會計根本不會肯報。陳奐生哪里肯聽，沒有發票有啥關係，難道材料沒人拖，它自己能跑到火車站去嗎。會計又不是呆大，連這點道理都不懂。即使有意見，他陳奐生也可以便宜些，不要六十，算個三十、四十，也好嘛！這樣廠裡、個人都沾光，為什麼不干。說來說去，林真和見他不肯聽，也只好隨他。但朋友交情，又不能不幫忙，只得跟在板車後面幫他推一把。聲明自己不想要這腳錢。兩個人整整拖了兩天，汗水流了幾碗。可是陳奐生向會計報賬，會計竟然一文不付。氣得奐生罵山門，問會計可是吃飯長大的？會計也不示弱，聲明製度如此，誰也不能破壞。還笑奐生小算，貪小利，誰叫你出那麼大力氣去運呢，都像你這樣，運輸公司不要關門嗎！你只想獨吃飯，飯也應該留點別人吃吃嘛！公說公理，婆說婆理，鈔票還在會計抽斗裡。陳奐生火也沒用，只好破口罵娘，說什麼“早曉得行了好心沒有好報，倒不如省點力氣同老婆困覺”。唉！真不相干。
哪知過了三天，會計竟把他叫了去，拉開抽斗，數出一大疊鈔票，一共五百八十三元二角，叫奐生當麵點清，說這是按廠裡規定，付給他的獎金：一噸獎一百五，連工交辦公室的一共四噸，就是六百元，扣除了陳奐生十六元八角預支的路費。
陳奐生驚呆了，不相信這是真的；但事實攤在他的面前，不由他不信。他數著那票子，兩隻手瑟瑟地發抖。他活了四十八歲，從來不曾數過這麼多的鈔票。更別說佔有了。假使在農業上，就算現在工分單價提高了，至少也要起早磨夜做一年。陳奐生把錢拿回去，好一陣心裡不落實，他反反复复在想：“難道這是應該的？”
村子上的人都羨慕他，誰也沒有說他不該拿。陳奐生卻比以前更沉默了，他認定這一筆飛來橫財不是他的勞動所得。他拿了，卻想不出究竟有哪些人受了損失。
為什麼出力流汗拖板車卻沒有報酬？為什麼不出力氣卻賺大錢？為什麼吳書記寫條子求援兩噸搞不到？為什麼劉主任跑一趟就答應了五噸？這些問題在陳奐生腦子裡轉來轉去，像擺了迷魂陣。沒有人向他解釋，他也不好意思請教，怕別人說他笨。常常半夜裡醒過來，推推老婆嘮叨這些話，也不過是想讓心頭輕鬆些。但是老婆看見家裡有了錢，心寬了，夜裡困得特別沉；好不容易被推醒了，聽奐生一嘮叨，就罵他十敗命，只配做一“漏斗戶”！然後翻一個身，又睡著了。
1981．1於常州