壽明離開茶館，先到琉璃廠買了些顏料、色盤、明膠、水盂之類畫具。又到珠寶市挑了四五個透明料煙壺坯子。這才拐到磁器口烏世保存身的小店中來。
烏世保自幼過的是悠閒自在日子，一旦落到蹲小店與引車賣漿者流為伍，人們或許以為他會沮喪，會絕望，會愁眉不展。豈料不然。他有求精緻愛講究的一面，可也有隨遇而安、樂天知命的一面。局面大有局面大的講究，局面小也有局面小的安排。壽明十來天沒來，他那斗室已變了樣。門媚上貼了個“泛彩居”的橫額。橫額旁牆縫裡砸進半截棺材釘，竟在釘上掛了個小巧精緻的鳥籠，養了只黃雀。進得屋來一看，又是一番景色。小炕桌上添了座仿宣德銅爐，燃起一縷檀香。窗台上放了只脫彩掉釉衝口缺瓷，卻又實實在在出自雍正官窯的鬥彩瓶。裡邊插了兩棵晚香玉，瓶旁一把宜興細砂、破成三瓣又鋦上的口壺。牆上懸了張未裝未裱烏世保自己手書的立軸，上寫：“結廬在人境，心遠地自偏。”屋子收拾得倒也乾淨明快，只是烏世保這身衣服，比剛出獄時更加破舊，從在澡堂洗了一遍，再沒洗過。腳上一雙布履，也前出趾後露跟了。他正盤腿坐在炕上聚精會神畫煙壺。見壽明進來，馬上放下筆，跳下炕。要打千，可是屋子太小，一蹲就撞著炕沿，只得拱了下手說： “不知大駕光臨，有失遠迎，當面恕罪！”壽明也玩笑地還了一句：“咱家來得魯莽，先生海涵！”落座之後，烏世保就從枕下遞過一把湘妃竹扇骨的折扇說：“我正惦著請您開開眼呢！我花三兩銀子買了把扇兒，您猜猜誰畫的？松小夢！松年要知道他的手筆才賣三兩，準得大哭一場！”
壽明說：“您哪兒發了這麼大財，置辦起文玩來了？”
烏世保得意地一笑說：“掙來的！您幾天沒來，我囊空如洗了。昨晚兒試著把一個畫好的料瓶拿到哈德門外青山居去賣，他給了十兩銀子！”
壽明一聽，馬上沉下臉說：“這是怎麼說，怎麼不經我手您自己去賣了？”
烏世保忙解釋說：“我是一時高興試一試。不管他給多少，可證明我烏世保居然自己能掙錢了！您該慶賀我。”說著，烏世保又不屑地一笑，低下聲說：“壽爺，可惜了我這它撒勒哈番，從此以後……”
壽明嘆了口氣說：“我也不是慪您，八國聯軍佔北京，連王府的福晉都叫洋人擄奪了，一二品的頂戴叫人拉去掃街餵馬，您這它撒勒哈番值幾個子兒呢？我不怕您生氣，我也是驍騎校。可我這份頂戴還沒您畫的鼻煙壺值錢呢，有什麼戀頭。您睜眼看看，如今拉車的，趕腳的，拴駱駝的，哪一行沒有旗人？您無意中會了這門手藝，就念佛吧！”
烏世保點點頭。
壽明又說：“我不是怪你自己賣貨少了我的回扣，我是不願叫你賣倒了行市。這一行里門道太多，怕您吃了虧。您知道我拿去的那個煙壺賣了多少錢嗎？五十五兩！”
“真的？”
“所以說不叫您自己胡闖呢！”
“喳，這回我服了！”
“您就管把您壺畫好、畫精，買賣的事由我跑。這不光是我一個人的意思，還有一個朋友，死在臨頭還關心著您的事業呢！”
烏世保忙問：“誰？您說的是什麼話？”
壽明這才把馬掌櫃來訪的事說給他。說完，把他買來的顏料等物連同剩下的銀子全攤到桌子上說：“烏大爺，咱們原是玩樂的朋友，今天我促成您弄這內畫的手藝，可並不就是貪拿幾個回扣，實在是發現您真有才！這位牢裡的朋友，人家圖什麼？也是盼您成器。鐵桿莊稼倒了，激勵你闖出一條路來，這才是朋友之道。今天我碰見唱花臉的吳慶長，跟他說起您，他也挺熱心，還獻了條計策在此……”
烏世保聽到庫兵判了死刑，並託人送銀與他，早已淚流滿面，後邊壽明談吳慶長建議他如何創立自己畫風的話就沒聽清。最後，壽明對他說：“朋友們既如此熱望您打下內畫的天下來，您可不應該再有什麼三心二意了。”
烏世保這才答話說：“您誤解了。庫兵送銀與我叫我堅持的手藝，不是說的內畫，您沒聽他先提到聶小軒的囑託嗎？”
壽明說：“我聽了，可沒聽懂。問馬掌櫃，他也不清楚。”
烏世保就把獄中聶小軒向他傳藝的事說了出來。壽明說：“這麼一件大事您當初怎麼沒告訴我！跟我還隔心是怎麼的？”
烏世保說：“哪能呢！我是想聶師傅並沒犯罪，九爺也沒有害他性命的理由。他當時心窄，想得多了，我既勸不轉他，只有從命。但他早晚回家，這傳藝選婿的事自然還由他自己去辦。我不過在這期間照顧一下他的女兒而已。這'古月軒'手藝，是人家祖代安身立命的絕技。好比一份家產，他危難之中不得已託付於我，我可不能趁人之危就據為己有、安然受之。何況我也有了混飯的門路。我立下個心願，只要聶師傅在世，我既不作這行生意，也不對外人說我會這套技藝，照顧他女兒的事我則要擔起來。聶師傅對我是有救命之恩的。現在既有庫兵的銀子，您我就去看看他女兒。他家地址我在獄時記下了，在廣渠門裡五虎廟夾道。”