那隻渡船終於飄飄搖搖地擺過來了。
士兵微笑地望著渡船。
他悲憫地望著身後的蘆花蕩。
回過頭來，他有點憐憫起褚大個兒來了。他憨厚、誠實，還有那麼一丁點幽默；雖然他也帶著潛入骨髓的時代病，但來銀鐘河的路上，他倆從無言到有言，從不識到相識，從不知到相知。索泓一不排除在他逃跑時，士兵賞他一顆子彈的可能，經過幾秒鐘撕裂心肝的痙攣之後，他將解除一切憂愁和煩惱，他將永遠消失在茫茫人海中間。但冷峻的現實的問題是：他確信自己能像變魔術一樣，消失在他的視線之外，那麼等待這個河南士兵的該是什麼呢？
他倆雙雙登船了。
擺船的船老大一眼就認出他來：“這不是在河邊看過蘆葦的索泓一嗎？”
“您還認識我？”
“還跟著一個保鏢的？”船老大瞧瞧褚大個子。
士兵頓時漲紅了臉：“俺……俺……”
“我畫豬畫瘦了在被嚴管，走出場界理應受到班長監督。”索泓一為褚大個子解圍說，“怕槽頭的牲口溜緩，這是他的責任！”
船老大鄙夷地撇撇嘴：“他看蘆葦那幾個月，我這條船就把他擺過好幾回，上供銷社打個醋，買個鹽啥的。他要有溜號的心，早就溜了，何必等到眼下。”
士兵臉上的壯疙瘩，都因充血而變得圓鼓鼓的。他結結巴巴地說：“俺也知道…… 知道……他不會逃跑，他都成了……'摘帽右派'了，比'戴帽右派'都高一截子了，還跑個啥？可是上級給我的任務，我要執行。”
士兵的自白，使索泓一陷入困惑。 “摘帽右派”這個字眼，又使索泓一清醒。做事自古兩難全，為了活得像個人，他真要作出愧對這個士兵的行為來了。他幾次來金盞，他知道村子背後有一片比農場略小一些的蘆花蕩，他只要鑽進去，那是無法搜尋的。除非點上一把火，燃著了蘆葦；要搜尋一個“摘帽右派”，老鄉是捨不得掏這個血本的。
船在河水里搖晃著，顛簸著……
索泓一的心隨小木船一塊跳盪。
他神色肅靜地眺望著他即將訣別的那塊土地。那上面刻著他的屈辱，涵著他的汗滴，留著他的腳印，埋下他一個美好但早已破碎了的夢。就在對岸河坡那間葦芭房裡，她對他講起過雁娘拔毛的故事；不，她不僅是對他講過這個故事，而且拔下過她自己的瓴羽，為他遮擋風雨；可是這根領羽太輕了，無法抵擋住時代的雷暴……
想著想著，他的眼睛濕潤了。
士兵發現了他在流淚，驚異地問：“剛才在路上你還高高興興，到了船上咋變得……？”
索泓一含著淚花笑道：“班長，你忘了嗎？我是'風淚眼'。”言畢，他怕士兵生疑，趕忙抹掉眼淚。
士兵並沒多想——因為河面上的風確實很大。
船靠岸了。船老大執意要留他倆在擺渡房喝碗棗葉茶，以解路途上的飢渴。褚大個子坐在炕沿上，和船老大拉抓起來，好像一過那條楚河漢界的銀鐘河，他也解除了什麼壓力似的，捧著大碗喝起茶來了。索泓一隻喝了兩口，就背著裝有顏料等家甚的背包，出門去了。
畫牆頭畫的地點，離渡口旁不遠。士兵隔著後窗玻璃，能看個一清二楚。他第一次向那兒看去時，索泓一已開始用掃帚掃著牆上的紙屑和塵土；第二次向那兒看去時，索泓一身旁已圍滿一群看索泓一畫畫的婦女和娃子；第三次看去時，那群圍觀的婦女和娃娃仍在，但索泓一本人不見了。士兵並沒因此著急，因為他看見索泓一的畫具背包還掛在牆頭的柳樹杈上。他背著槍，戴上軍帽，謝過船老大的招待，慢步向街頭的人群中走來。
“那個畫畫的哪？”他問。
一個抱娃的婦女說：“他說去大隊部找個涮筆的水碗！”
士兵剛坐在樹根上，又立刻站起來：“你們大隊部在哪兒？”
“那兒！”娃子們指著村子的盡頭——那兒有一棵古槐。
士兵神色有些緊張，他匆匆地邁著大步向那棵古槐走去。
圍觀畫畫的婦女和娃子漸漸散去了。街頭巷尾傳來褚大個子的喊聲：
“索泓一！”
“索泓一！”
他聲音焦急而尖利。像在這平靜村莊拉響了警笛。
他頭上冒出了大汗，轉身跑回大隊部，抓起牆上的老式播棒電話，拚命地搖著。接著，他氣急敗壞地向河北岸的農場報告：“俺……俺……上了他的當，這狗娘養的……養的……跑了……”
過了個把月，一封地址不詳的來信，攤開在農場總場政委的桌子上。上寫：
場領導：
我矛盾了很長時間，才下決心離場。
原因非常簡單：我看不見前途。我曾被同類看成是幸運兒，但實際上並非幸運；因為摘掉右派帽子以後，第二頂帽子又來了——“摘帽右派”。這樣尾巴咬尾巴地變幻帽子，即使帽子摞成崑崙山那麼高，也不能成為真正的公民百姓了。
幾經考慮，我離場的行為只是手續欠周，並不違反對右派的處理條例。在對右派處理的第三條上清楚地寫明：允許離職自謀生活。現在，我用這封書面材料，補上我欠缺的手續。至於你們怎麼看待我的離場，我現在已無暇顧及。
我在全國各地謀生的日子，絕不去偷竊——因為我認為那是無恥行為。我要靠我的雙手，尋找我的生活出路。人世問善良的人多於惡者。我堅信這一點。
此外，我力爭每到一個謀生碼頭，都給你們來一封信，以示我的生命猶存；但鑑於人所共知的原因，恕我不能奉告詳細地址。
流浪漢索泓一
×月×日
1985年12月18日脫稿