撲通一聲，索泓一腳板踩在水窩裡，他身子打了個趔趄。總算幸運，憑藉人體內部保持平衡的本能，他身體歪斜了兩下，沒有摔成泥猴兒。
回憶頓時中斷了——在索泓一最不願意中斷記憶的時刻。
“看著點腳下的路麼！”士兵說。
“……”索泓一想把中斷的記憶，重新連接起來。
“俺跟你說話哩！你聾啦？”
“沒有。”
“那你為啥不找幹道走，硬往水坑里邁呢！”
“那隻眼總往下掉淚，擋住了我的視力。”索泓一回答。
“你右眼不是好好的嗎？”士兵追問。
“報告班長，右眼看路是要犯錯誤的。”
士兵沒有聽出索泓一的話裡有話，但他談話的興趣卻被索泓一給撩逗起來。他說：“小時候，俺給伏牛山下的一戶地主放牛。那時候俺也就有十歲，由於俺姓褚，個頭長得又高，村里的娃子都喊俺褚大個子。有一天在河坡上，娃子們對俺說： '褚大個子，你敢不敢倒騎牛？'俺說：'那有啥難的！'說著縱身一跳就倒坐在牛背上。俺哪知道這些娃子安心捉弄俺，他們趁俺不注意的當兒，把牛的右眼給用大麻葉捂了起來，牛隻用一隻左眼看路，這傢伙越走越偏離車道，等俺發現它的時候，這牲畜已經把俺給馱到河灣子。那兒水大浪急，還沒容俺跳下牛背，它一條腿已經邁下去了；那傢伙不怕水，在河灣子洗了個澡，'哞兒——哞兒——'地叫著爬上河坡；俺褚大個子是只旱鴨子，在河灣子裡喝了個肚兒圓！”
索泓一被逗笑了，情不自禁地回頭看看那個士兵。
那個叫褚大個兒的士兵，咧著寬厚的嘴角似笑非笑地說：“俺從那時候就明白了一個道理，無論是用一隻左眼或一隻右眼看路，都會像馱俺的那頭牛一樣，把倒騎牛的人給扔進河灣里去，讓他挨淹！”
“褚班長，你說得真好！”索泓一由衷地稱讚著。
“幹啥事，你跟著車轍就沒事，車轍是前車軋出來的。”他說。
“要是沒車轍的地方呢？”索泓一問。
“俺還沒有想過。”
“比如：西北戈壁的大沙漠，咱們旁邊的渤海港！”
“俺是河南伏牛山的後生，沒到過那些地方。”
“伏牛山離蘭考縣遠嗎？”索泓一忽然想起了她。
“你去過蘭考？”士兵反問道。
“俺不是跟你說過了嗎？”索泓一再次把“我”吐成了“俺”，“俺是山東和河南交界地段的人。”
“蘭考有你的親戚！”
“……就算是親戚吧！”
“啥個樣的親戚？”士兵顯得十分認真。
索泓一脫口而出：“拐八道彎的姑表妹！”
“那兒離俺們伏牛山說不上遠，可也說不上近。”士兵說，“對了，咱們農場鄭科長的媳婦就是蘭考人。她叫李翠翠，你可以朝她打聽打聽你那親戚家的情況。你見過她嗎？鴨蛋臉，大眼睛。”
“沒……沒見過，”索泓一淡淡地回答。
“俺該怎麼對你說吶！就是在幹部家屬中，那個最能耐、最俊氣的媳婦。”
索泓一微微有些醋意地“嗯”了一聲。
“俺們是老鄉，這媳婦里里外外沒有不誇她好的。”士兵滿有興味地說，“俺看她就有一點不咋的，沒啥階級觀點。”
“未必吧！她可是管教科長的家里人。”索泓一“將”軍說。
“逢年過節的，她常把俺請去嘮家常，俺了解她。俺看她常指點著鄭科長的腦瓜門，說他比死人多口氣兒，還說他對勞教分子太橫了。有一次，俺和她在台子底下看戲，正好你出台來變戲法，她居然對俺說：'這群老右裡邊也有好人！'俺當時就封堵她的嘴說：'別胡謅八扯了，天下老鴰一般黑！'她跟俺耍起女人性子來了，教訓俺說：'俺就在蘭考看過灰羽毛的老鴰！告訴你一句實底吧！俺盲流到長城外邊一座勞改礦山時，一個落難老右賞給俺兩個窩窩頭和幾塊鬼子薑，才飽了俺的肚皮。'俺反駁她說：'俺不信有那號右派，報紙上咋說右派的：他們都是反革命！心眼歹毒得很哩！'她搬起板凳就走了。俺以為她一氣回家了呢！過了會兒俺一看，她把板凳搬到前排去了，她很稀罕你變的戲法。這妮子，就這一點叫俺看不上。”
“你的看法俺擁護。”索泓一用手擦著左眼垂下來的淚滴說，“那個'右派' 一定是黃鼠狼給雞拜年，肯定對她沒安好心。”
“俺根本就不信有那號'右派'。”士兵把“不信”兩個字吐得格外響亮。
“俺也根本不信。”索泓一那隻左眼又落淚了。
士兵說：“俺也想過，你在'右派'裡頭第一個變成'摘帽右派'總不是沒有原因的。你對'右派'是啥玩藝兒，認識得就很清楚。可是剛才你攻擊金盞老鄉的話，說明你還要加強思想改造！”
“褚班長，我記住了。”索泓一溫馴地說。
“渴了嗎？”
“嗓子冒煙了！”
“那就走快點吧！到銀鐘河可以喝個飽。”
“是。”索泓一表面上加快了腳步，但步與步的距離在變小。
葦塘的開闊地帶已經留在了他倆身後，他倆又鑽進了密不透風的葦牆。秋風被葦牆隔斷了，索泓一雖然感到氣悶，但那隻眼睛恢復了原有的亮度：晶黑、深邃而俊秀。儘管這兒看不見那隻白色鷗鳥的身影了，可是耳朵裡響起了另一種音響：那是銀鐘河上的小輪船“嗚嗚嗚”有節奏的鳴笛聲，這聲音沉重。緩慢而悠長。索泓一聽見這種聲音敏感地想起大西北喇嘛寺廟中吹響的喇叭聲，單調而缺少變化的旋律，使人感到鏤骨的悲涼……
這沉悶的聲音，頓時又使他想起了他的那隻眼睛。到底它給他帶來什麼嗎？是幸運？是痛苦？是……
那天夜裡，他雖然覺得四個饅頭來得蹊蹺，簡直如同天上掉下餡餅來一樣，但他還是狼吞虎咽地把它吞下了肚子；直到礦山傳出鄭崑山娶了個河南來的俊姑娘之後，他才恍恍惚惚覺察出，送那四個饅頭來絕非鄭崑山的本意，而是受“內當家” 的驅使。這個明晰的結論如同一聲炸雷，在他心坎裡炸開，他一連幾天坐臥不安。最初，他心情被莫名其妙的喜悅所佔有，因為有那位“內當家”的伴隨著鄭崑山，等於有形無形地在他頭頂上支撐起一把保護傘，四個白面饅頭已經給他送來了第一個信號；後來他的這種喜悅逐漸被憂慮驅除了，因為他不敢擔保李翠翠對這位黑臉的沙威有駕馭能力，儘管心理學家們對兩性關係作出過這樣的分析：醜男美女的結合，家庭勢必帶著許多女權的特徵而存在。鄭崑山和李翠翠又屬於老夫少妻的類型，按世俗推論李翠翠必將成為這個家庭的主宰，但索泓一仍然擔心這個“不食人間煙火”的鄭崑山，一旦掙脫翠翠感情的絲韁，他會成為鄭崑山第一個射獵的對象。道理很簡單：“魚乾”過去對他印像極壞，他和李翠翠又是深更半夜的在灰窯相遇的，索泓一雖然相信李翠翠不會把她和他在河溝時的一切細節都告訴他，特別是那短短的幾十秒鐘的孟浪行徑，她將永遠鎖在心扉；但索泓一仍怕她一時失口，讓鄭崑山的妒火突發，那麼他在這座礦山的末日也就到了：“右派加流氓”的一項罪名，就能把他擲進和鐵絲網為鄰的“大牆”。考慮再三，他最好的辦法是調離灰窯，到火車站的裝卸隊去卸煤裝礦石——那兒是鄭崑山很少涉獵的地方，或者請求勞教隊發給他一盞礦燈，送到地殼下的井下作業隊去採礦。
那天夜裡，他斜靠在窯壁上用手電筒當燈，拿塊木板鋪在膝頭當桌子，全神貫注地用鉛筆頭在一張白紙上寫著請調報告。他剛剛寫上“××隊長轉呈管教科長鄭崑山”的字樣，突然從旁邊伸出來一隻手，一下把他這張紙給揉了，扔向了窯門外。索泓一抬頭一看，李翠翠穿著一件花褂子，笑嘻嘻地出現在窯洞門口，他驚恐地從地上站起來，膝頭上的木板眼嘟一聲掉在地上。
“咋的，不認識俺了？”
索泓一後退一步：“認識！你是李翠翠。”
“你給俺們那口子打哪門子報告，有事和俺說吧！”李翠翠用手背捂著嘴，吃吃地笑著說，“是不是告俺那天夜裡讓你挨了身子，嗯？”
“沒……沒有的事，那天我只是主動送給你窩頭吃，別的什麼都沒有。”索泓一顫顫驚驚地重複著，“別的什麼也沒有，真沒有——”
“瞅把你嚇得那個樣兒，魂兒都飛了吧？！”李翠翠撇撇嘴。
“李翠翠，我求求你，”索泓一央求著，“你走吧！”
“俺們那口子去縣里開會了。”李翠翠依然站在那兒，一動不動地說，“會要連著開上三天哩！”
“你該清楚我的身分，我……”
“你確實是沒騙俺，”她說，“俺就是敬重你的老實，才來這兒看看你。”
“我挺好。”索泓一慌亂地說，“你就甭多操心了！”
“操心不操心是俺的事，俺們那口子都管不了，你就能管得了俺？前些天，你吃到的白面……”
“謝謝。”索泓一立刻截斷了她的話，“你把窩窩頭的情也還了，往後……”
“俺的情還沒有還清哩，聽俺那口子說，你的眼紅腫了好多天，一隻眼還留下了毛病！”
“我的眼早就好了！”索泓一急忙解釋。
“真？”
“真！”
“俺瞅瞅！”李翠翠用手電筒照著亮兒，仰起了下巴頦，凝神地向上看著。
這一霎間，索泓一鼻子嗅到了一股香皂氣息，他不敢睜眼去看李翠翠那張臉，本能地把雙眼緊緊閉合起來。他感到李翠翠似乎在分開自己的眼皮，然後“噗”地向裡吹了一口氣，充滿孩氣地笑著說：“俺一吹氣兒，你的眼就好了！睜開眼吧！”
索泓一睜開眼睛。藉著電棒光圈，他迅速看見李翠翠的臉上，全然沒有了昔日的污垢，橢圓形的臉蛋兩側，還梳起了兩根小辮，他忙把視線從她臉上移開，低下頭說：“我要去看看那幾口窯。”
“好！俺跟你去。”
索泓一走了幾步，發現李翠翠果然尾隨在身後、便把自己身子，隱藏在灰窯的暗影裡嚴肅地說：“我說翠翠，這兒是勞改單位，你是科長的愛人，我可是個勞教分子。你這麼跟我轉來轉去，不但是給我添佐料，也是給你自己挖陷坑！”
“俺當盲流的時候，見過世面了，俺啥也不怕。”
“你不怕，我可怕呀！”索泓一說。
“窩囊廢！”她冷冷地說，“你兩隻腳是乾啥用的？給他來個鞋底子抹油—— 溜號！”
“你說什麼？”索泓一心悸地問道，“跑？我想都沒有想過。”
“你要是走，俺給你帶路。”她像男子漢似的拍拍胸脯，“中國地盤這麼大，哪塊黃土不埋人，你何必在這兒乾受！”
“我可不是盲流，我是……”
“咋了？盲流哪點對不起你了？”李翠翠截斷了他的話，雙手叉腰地說，“讓俺們那口子給你送白饃，俺又親自來看望你，你要是不認識俺，你們科長半夜三更地來送夜飯？呸！你去做你的餓死鬼的夢去吧！”
“翠翠，小點聲……”
“俺扒慣了火車了，嗓門是跟火車拉笛學來的！”她不以為然地說，“實話對你說吧！俺是打聽到你們科長是個光棍漢，我三更半夜間到他屋裡去的。俺就不信他姓'鐵'，多鐵的暴戾性子，俺也叫他成了棉花團團。俺也不用瞞你，俺進他屋去就是為了吃，可是俺肚子吃飽了以後，就想俺個人的心事了。俺盲流盲了一年多，流到哪兒哪兒是白眼，只有在大山溝溝碰見了燒石灰的你，俺動了真心！”
“快別說這些了，翠翠！”索泓一耷拉下腦袋。
“俺不說，怕闖出病來，你讓俺痛快痛快吧！”她嘆了口氣，“俺知道你們這些知識分子要面子，不會跟俺東流西竄，可是俺真心……真心……”她聲音低落下來，像樹葉飄落地面，“這些天，俺在全礦到處溜達，礦井口，獄牆外，報牌裡，俺看見你一張一張的畫兒，畫得跟真的一樣。俺晚上在枕頭邊對他說：'索泓一是俺的救命恩人，又有那麼大的能耐，往後衝著我你也得照顧他一點，中嗎？'他說： '他能耐是不小，在台子上變戲法還能大變活人哩！告訴你吧，這些“右派”個個都不是囊包，專門會藏起骨頭給你看露著的肉，對他們不能信任。至於一個索泓一，小泥鰍也掀不起啥浪頭來，只要他不去亂說那天夜裡的事，嘴上有根頂門棍，啥事都好辦！'我趁熱打鐵道：'你也知道，他那眼睛是俺沖他揚石灰造的孽，可人家一直一口咬定，是他摔了跟頭，腦袋埋進石灰堆裡迷的，你還要叫人家咋樣？'俺那口子連連點頭說：'他嘴上倒有把門的，我鄭崑山會記住他對你的好處的'。”
“他沒再問你什麼別的？”索泓一仍然擔心那件事。
李翠翠略略想了想：“問了，他問俺你跟俺規矩不？”
“你是怎麼回答的？”索泓一稍稍鬆弛一點的心弦又繃緊了。
“俺說，'俺就是再藉給他一點膽子，他也不敢碰俺一根汗毛！'”李翠翠響響地回答說，“'別看俺是個盲流，比他那右派反革命身分還高上幾層台階哩！'”
“他能信實嗎？”索泓一對鄭崑山這個人“談虎色變”，他又追問道。
“信實。因為俺離蘭考時，身上就揣著證明。上寫：俺李翠翠是幾輩貧農。” 李翠翠說，“要是沒有這張路條，我也不敢往他屋裡闖。”
“按照政策，盲流是要押送還鄉的！”索泓一說。
“要是送走俺，那老黑上哪兒去找俺這樣的媳婦去？！”李翠翠噗哧一笑， “他可捨不得讓俺走。俺來了不幾天，就給他那雙'登倒山'的鐵掌鞋，加上了厚底子，好讓他站在那兒，跟俺高矮差得別太顯眼；俺還給他縫了兩件貼身小褂，把他身上那件穿得打了鐵的褂子，撕開洗淨當了擦桌子佈。不瞞你說，幹部們都說他穿穿戴戴也像個人了，說話也不像喪門神哩！俺跟你說到底吧，只要俺一天不離開這兒，他改造你們，俺改造他！”
索泓一聽她說話的口氣，大得嚇人，忙說：“三星都偏西了，你還是早點回去吧！”
“俺不會賴在你這冷窯門裡不走的，俺是怕你夜裡看灰窯餓，給你送解飢的東西來了。”她從懷裡掏出幾塊熟紅薯乾兒，遞在索泓一手裡，埋怨著自個兒說： “俺本想來了就交給你，俺看著你吃了它；眼下這幾塊紅薯都涼了，你拿到窯門上去烤烤吃了它，騾馬還要吃夜草哩！”說罷，對索泓一盯看了幾眼，咧嘴一笑，拔腿走了。她走了幾步，又打愣地停住腳步，像是想起什麼事兒來了似的，轉身獨自奔向了窯門，俯身撿起剛才她揉了的紙團，用電棒照著亮兒，看了兩眼，向索泓一招手道：“你過來！”
蒙泓一不情願地走回到窯門，焦急地說：“你回去吧。”
“俺問你，你這是寫的啥報告。”
“我想調離開石灰窯！”
“往哪兒調？”
“我要下井！”
“俺不同意。”她以他命運主宰者的口氣，高聲地對他說，“那兒是四塊石頭夾著一塊肉，哪塊石頭掉下來，都可以把你拍成肉餅。我到你們鐵礦井口去看過，上來的人一個個都成了紅頭髮、紅眉毛、紅鬍子的紅臉鬼！你還是在這個灰窯當'白無常'吧！”
索泓一不好向她攤牌，說明自己請求調離的原因，便尋找藉口說：“翠翠，我請求下井，是因為下井幹活糧食定量高。”
“那好辦。”她說，“俺三天兩頭地給你送點吃的就行了！”
“不，不用。我……”
“別囉嗦了。雖說俺老黑的口糧也不富裕，俺有辦法，讓你飽肚子。俺走了。”
“翠翠……”索泓一急於想告誡她不要再來這兒了，但她聽也不聽，把兩根黑黑的辮子向後一甩，邁開像風擺柳一樣小碎步，轉過了石灰窯，就消失在山彎裡。
她來時像一團霧。
她走時像一陣風。
索泓一重新蜷縮在窯門火牆根下，雖然他對剛才發生的事兒揪心後怕，但是飢餓抑制了他的驚恐，他鼻子聞著烤紅薯乾兒的香味，腦子裡像走馬燈一樣轉開圈了：這個盲流李翠翠，還真是個人物，別看臉龐水靈秀氣，心卻像吞吃了豹子膽。居然動員我從勞教隊逃跑，還要給我當逃跑的嚮導。鄭崑山娶了這麼個野山貓進宅，既是個福也是個禍。她順心了，跟你耍乖地咪咪叫；撒起野來，可也會伸出爪子來跟你撓臉抓胸。他記得他讀過描寫吉卜賽人的小說，中國雖大難以找到和吉卜賽人的血緣關係，但是一場飢荒，卻也能造就出許許多多沒有吉卜賽血統的吉卜賽人—— 李翠翠就像是其中的一個。她把九百六十萬平方公里國土的每個地方，都當成她可以做巢的樹杈。人生，真是數學中的未知數，自己做夢也沒想到過，在這鬼地方會碰上她，而且正從陌生走向相知、熟悉、知己。他仔細想想，自己和她幾乎沒有任何相同點。她祖輩貧農，而他出身於破落的官宦階層。到了爸爸主持家政的年代，家裡已經變成了清貧如洗的教書匠。爸爸性情孤傲清高，極富有正義感。記得，爸爸、媽媽從小就告訴他作人最忌弓曲。那年，他剛滿十歲，爸爸拉著他的手，去參觀徐悲鴻先生的私人畫展。爸爸在一幅幅油畫前緩步而行，但到了那幅（田橫五百士）面前，便肅然止步。從這天起，索泓一才知道中國歷史上有個氣貫長虹的田橫。他覺得從那天起他的個兒一下子長高了好多。這當然是田橫的故事，使他萌生的快快長大成人的一種嚮往。他還覺得爸爸——一個穿著破舊長衫的中學美術教師，如果生在兩千多年前，一定會是田橫的身旁的壯士和田橫一塊引頸自刎。
索泓一所以這樣看待爸爸，當然不僅僅由於這幅油畫。他祖籍奉天（瀋陽），爺爺是博儀時代偽滿洲國司掌財政的幕僚，從索泓一有記憶那天起，看見的就是穿長袍、馬褂的食客在他家的廳堂裡進進出出。演反串的男旦，唱大鼓的藝人，頸上滾叉的“江湖”，看陰陽風水的巫師……在這些有雅有俗的玩藝中，爺爺偏愛魔術，儘管他只會給魔術師鼓掌，自己一招儿不靈，但由於他豢養的魔術團在奉天很有聲威，萬國魔術團居然賞了老爺子一個會員席位。索泓一是老爺子的長孫，常坐在爺爺懷裡一邊揪著他的鬍子，一邊看那些使他眼花繚亂的戲法，耳儒目染久了，激起了他孩提時代的好奇之心。先跟著藝人學手絹下藏雞蛋，後學無底箱下掛白鵝。先變給老爺子看，博老翁一笑；後來乍著膽子跟包上了戲院戲台，贏得觀眾的滿堂彩聲。小小的索泓一名字上了廣告，海報的人頭像印在城門樓，貼在電線桿上。藝號：奉天魔法神童。如果不是當時留學在日本東京“帝大”的父母親，因東北局勢而棄學歸國，索泓一的道路，也許被老爺子給塑造成了邀遊四海的藝人。父母親進家第二天，就把他臥室裡擺著的魔術道具，扔給了撿破爛的。老爺子為此勃然大怒，指鼻子劃臉的大罵兒子兒媳低毀民粹，兒子則反唇相譏：“如果不思國家興亡，天天讓那些戲子唱《龍鳳呈祥》，全國就該到處掛上太陽旗了。”父子因爭執不下而翻臉，索泓一的父母乘火車南下，把索泓一強行帶到了北平。老爺子後來當了日本土肥原賢二手下的漢奸，但因他的台班唱了一出《岳飛》，有煽動抗日之嫌，被日本秘密處決。這些恍恍惚惚而又非常逼真的記憶，使索泓一從小就覺得這個世界紛亂龐雜，年紀逐漸大了些，他認識到父親所代表的是中華民族的一代精英。他發奮讀書，努力跟父親學畫。一九五○年他在美院附中畢業時，激於義憤而投筆從戎，在志願軍裡他很快被選進了文工團，在火線上他學會了簡易的吹拉彈唱，沒想到這個行當成了他的固定職業。當歷史到了一九五七年的反右鬥爭時，他正在大西北克拉瑪依油田演出。本來“右派”並沒他的份兒，返京後他才知道他最崇敬的父親和深愛他的母親，分別被他們所在的學校劃成了右派。親友們告訴他，父親性情剛烈，在批鬥現場上墜樓自盡。臨終前他說了這樣一段話：“……我曾想過，當初如果我不從日本回國，就碰不上這次挨整挨鬥；但我不後悔我的行為，因為我深愛養育過我的北方青紗帳，我眷戀我們祖先留給我們的萬里長城，我難割捨在中國大地上流淌著的黃河長江。現在，我以生命為我的所愛殉葬，我生是中國人，死是中國鬼。” 言罷，突然推開他身旁的樓窗，躍身而下。母親生性綿軟柔順，儘管她連連寫了幾張和爸爸劃清界限的大字報，但最終劫數難逃，他們以一張床上睡不下兩種人的推論，以“兔死必然狐悲”為罪名還是把右派帽子扣到了她的頭上，索泓一還沒歸來時，她就隨著下放乾部去了河北農村。索泓一回到空蕩蕩的家，心情悲忿至極，咬開一瓶白酒喝得半醉時，提筆劃了一幅漫畫：一個穿著中山服的干部，嘴巴緊緊地閉著，腮邊垂掛著一把比嘴還要大的鐵鎖。畫完了畫，他又繼續借酒澆愁，之後，他踉踉蹌蹌地把這張漫畫貼到了門口，還沒等到他從醉酒中醒來，他就被戴上了一副“鐵手鐲”。經過單位大會小會的“疲勞轟炸”，把他送往勞教收容所，又從收容所押到居庸關外這個勞教支隊——兩年之後的飢餓年代，在這兒他碰到了盲流李翠翠。
索泓一望著蒼蒼星海感慨萬分。他想：他和李翠翠如同天上的兩顆小星，本來浩瀚的天空各有各的星座，彼此距離數億光年，可是當它們都變成流星時卻隕落到一個山谷來了。他本來很憐惜她，反而帶來她對自己的憐惜。她的言談舉止，她的目光流盼，雖然顯得比城市女孩子表達感情的方式粗俗直露，但這一切卻是她真實的心聲。有那麼短短的霎間，他曾覺得他比她要高雅脫俗，但仔細琢磨一下，覺得他又比她卑賤。她想笑就可以放聲大笑，她想哭可以放聲大哭，她想走立刻拔腿，世界無論對她多麼嚴酷，但她總是贏得對世界的自由。而他呢？此時弓曲在窯門的火牆邊，活像一隻在牆縫裡穴居的蝸牛，幾乎每每爬行一步，都要先用觸角去探探深淺。他今年才過了三十歲，在“而立”的年紀他已經開始學習歇頂老人才具有的世故……想著想著，他倒可憐起自己來了：“唉！”
接著，一個使他心靈顫栗的念頭，像奔馬一樣闖進他的腦海：要么真去效仿翠翠？至於奔向哪兒，用不著去過多考慮，翠翠說得好，“中國這麼大，哪塊黃土不埋人？”當然，在逃離這個勞教支隊時，無須真的叫翠翠來當嚮導——在文工團的日子，自己走遍了全國大、中城市，腦子裡深深地刻著一張中華人民共和國的活地圖。他為這個念頭的誕生，激動得不能自製，一下從窯門火牆旁站起身來，“當” 地一聲，他的頭沉重地撞在了矮矮的拱形的窯壁上。這下，他頓時清醒了：法繩、手銬，大牆，牢房……像過電影一樣，從他面前飛掠而過，他頓時驚愣地靠在了窯壁上。
像暮春之夜刮過的一陣涼風，把他的逃跑奢想給吹了個精光。他有些後怕！萬一剛才李翠翠來灰窯的事兒，被什麼人看見該怎麼辦呢？而且李翠翠聲言還要再來這兒，一旦被人發覺後果簡直是難以設想。索泓一想到這兒，心裡那一點點羅漫蒂克，立刻煙飛灰滅。為了躲避這場可能發生的劫難，他從兜里重新拿出來兩張白紙，把木板鋪在膝頭，神情專注地寫開了請調報告。當他把寫好的報告揣在兜里時，才發現火門旁烤著的紅薯少了兩塊。最初他以為自己記錯了數了；不，對食物他有過目不忘的記憶力。翠翠拿來六塊，這兒還應當剩下四塊，難道真有第二個盲流光臨石灰窯了，他左看右看，突然發現一個尾巴朝天的小傢伙，正貼著窯壁悄悄溜了過來——這是一隻小松鼠。還用問嗎，這是烤紅薯乾兒的香氣把它召喚來的，他在寫清調報告時，它對他來了個乘虛而入。索泓一無名火起，把鋪在膝頭當桌子用的木板，狠狠向它擲去，這小傢伙“滋溜”跑了，還沒等索泓一回過頭來，它又探頭探腦地溜了過來。索泓一這張一向沒開口罵過人的嘴，此時居然失去了常態，一邊追擊著這個小動物，一邊咬牙切齒地罵道：“你跟我他媽的搶什麼食兒，簡直是小渾蛋——”這小傢伙倒沒像李翠翠那樣跟他轉大窯，跳蹦著直線往窯邊石縫裡跑。索泓一決心搗毀它的老巢，說不定不僅能把它搬運回去的紅薯乾給翻弄出來，還可能搜出它儲存下的糧食粒呢！他追到石縫前用電棒照著洞口，想把手伸進去給它端窩，很遺憾，他的指骨略略大了一輪，直到把手背磨出血跡來，也沒有達到預期目的。他搖撼一下洞口的石頭，石頭巍然不動；他轉身撿起一根指頭粗的樹枝，順著洞口向裡捅著，怎奈松鼠穴居的地巢彎彎曲曲，樹枝剛捅進去不到半尺，就嘎叭一聲折斷了。索泓一晦氣地把露在洞外的半截樹枝一拋，無力地坐在洞口石頭上。
他為自己的精神沉淪感到悲哀，如果在他演出的鄉鎮，偶然碰到這個小松鼠，他會把它逮住當作魔術道具；而現在他對小動物的慈悲和憐憫之心卻消失了——僅僅為了它用尖而圓的嘴巴，叼走了他的兩塊紅薯。他垂下頭顱，想從人的良知上去懺悔自己；但這時肚子卻和他的腦袋起了矛盾，他只好踽踽而行走回石灰窯。剛進窯門，他頓時頭腦“嗡”地轟鳴了一聲：剛才剩下的四塊紅薯，眼下只剩下一塊了，他沒有愚蠢地再去追趕小松鼠，神經的第一反應就是把那塊小松鼠沒有搬走的紅薯乾兒拿起來。他突然感到紅薯的體積也變小了，用電棒照了照，才知道因窯火太旺之故，這塊紅薯已經被烤成了老牛筋。 “這倒也不錯，老牛筋嚼起來還經時間呢！” 他雖然拿出阿Q精神來安慰自己，但心裡卻倍感悲涼：“人要是倒霉，喝涼水都塞牙。這個小東西，一準是順著地道的另一個洞口爬出來，把紅薯給噙走了，我索泓一上了'地道戰'的當，中了它的調虎離山計，這真是地老鼠欺侮家貓的精彩表演。”
這只和人爭食物的小松鼠，完全破壞了索泓一的情緒。他忿忿地掏出寫好的請調報告，雙手一絞就撕成了碎片，像天女散花似的順手一揚，絞盡腦汁寫下密麻麻的鉛筆字立刻化為烏有。他靠著火牆坐下，掏出“老牛筋”用勁咬著嚼著，逃離這兒的念頭突然又湧上了他的心頭……