當李大國將話題七繞八繞繞到杜元潮在城中的房子時，邱子東竟然說:“沒有聽說過。”
李大國說:“有人說你知道房子在哪兒。”
邱子東說:“笑話!”說罷，問道，“還有事嗎?沒有事我就走了。” 李大國沒有生氣，說:“沒有什麼事，只是請你來聊聊。你當了那麼多年鎮長，有豐富的經驗，日後可能要隨時向你請教。”
“你客氣。”邱子東走了。
李大國很有耐心，他像一個很有境界的釣魚人，手握著釣竿，安坐河岸，平心靜氣地一次又一次地試著投放誘餌，看到底哪一種誘餌可以引魚上鉤。最後終於在一個夜晚將邱子東搞定了。他對邱子東說:“邱老，你還可以繼續出來做工作。”
邱子東愣住了，望著李大國，彷彿不知道李大國在說什麼。
“你可以出來繼續做工作。”
“你開玩笑?”
“怎麼會跟你開玩笑呢?老鎮長。我想請你出來，幫我管一管窯廠與油坊，這可是油麻地的兩大命脈呀!”
邱子東的兩條腿克制不住地搖晃起來。
當天，李大國並沒有向邱子東追問杜元潮的那幢房子所在位置。第二天，他讓朱荻窪為邱子東專門收拾出了一間幹乾淨淨的辦公室來，也還是沒有追問。但這天邱子東卻主動將李大國叫到了一邊……
李大國笑笑，心中說:老狗日的，杜元潮當政時，就硬是沒有讓你過足這把癮，你就憋死了。這會兒，都成骨頭架了，還五臟六腑地惦記著!好，且讓你過幾天癮，然後就滾你媽的蛋！
當天，李大國就去了瓢城。
第二天，上頭就來了一個工作組，專門調查杜元潮的經濟問題。最知內情的周禿子見勢不妙，竹桶倒豆子，嘩啦嘩啦交代了整整一夜，一筆一筆的，都是關於杜元潮二十多年來的曖昧賬目。一個星期後，檢察院通知公安局，可以抓捕杜元潮了。那時，杜元潮在城裡。抓捕的消息，李大國提前知道了，便找公安局的人說能不能再緩兩天。公安局問為什麼，李大國也不說為什麼，只是說緩兩天，出了事他負責。等過了兩天，杜元潮回到了油麻地，李大國一個電話打到公安局:“你們可以抓了，他人在油麻地。”
緩兩天，就是要讓杜元潮是在油麻地而不是在城裡被抓走。
就像當年要拘捕李長望的情景一樣，這天中午，公安局的那艘白色小輪船突然停靠在了油麻地鎮前的碼頭上。不同的是李長望在夜裡已將自己掛在了梨樹上，而杜元潮卻因在城中幾日纏綿，正疲憊不堪地在床上呼呼大睡。精明一世的杜元潮，卻就是沒有想到，他有朝一日會在睡夢中被揪住戴上寒光閃閃的手銬。
除了李大國、邱子東與朱荻窪，沒有一個油麻地的人會想像到這一幕。當公安局的人押著杜元潮走向碼頭邊的小輪船時，整個油麻地都感到十分地震驚。他們紛紛向後退去，為杜元潮和那幾個公安局的人讓出一條道來，一片肅穆，沒有一個人說話。
杜元潮一下衰老了。他低著頭，在那些熟悉的總使他感到親切的目光下匆匆走過。
雷聲隆隆，天幕低垂，遠處天邊濃云如墨，浪濤般翻滾不息。空氣里布滿了大雨欲來之前的土腥味。
小白輪船的排氣管放屁一般嘟嘟作響，屁股往水中深深一埋，翻滾出團團浪花，一聲汽笛，便朝茫茫的大水駛去。
一段歲月，一段歷史，就這樣於這年的暮春時節落下大幕。
這天夜裡，城裡的那幢大屋著了火。是從裡面燒起來的，當火苗從窗子裡如鮮豔的紅綢向外猛勁飄動時，人們才發現這幢大屋著火了。消防隊來了，但來了等於白來。房屋建在狹窄的深巷處，根本進不去消防車，水管接了再接，也不能到達現場。人有無數，但只能看著它燒去。一屋的好家具，都是由上等的好木材做成，很禁燒，燒起來也很有力量，很有氣勢。不知過了多久，一束火苗如利器穿透房頂，直照天空。隨即，一束又一束的火苗穿透房頂，猶如千支萬支金紅色的長矛。漸成火海，到處噼劈啪啪地響。燒紅的瓦片發出爆炸聲，在空中亂飛，嚇得圍觀的人抱頭鼠竄。
後來，整個房屋全部燒著了，火光沖天，城市的天空彷彿塗抹了一大片酡紅的胭脂。
火將滅時，天下起大雨。清晨，人們看到好端端的一幢大屋已只剩下一攤涼絲絲的死灰……