窮人們紛紛準備好了棍子。
這種棍子被賦予了一個樸素的、直截了當的名稱:翻身棍子。
這是一種廉價的，但卻簡潔而實用的武器與刑具。抓握一根棍子，然後肆意敲打與狠揍，這是人的原始慾望，也是原始本能。操持一根棍子，是不用任何操練的，無師自通。在一
段時間內，這裡到處可以見到一臉喜氣洋洋但依然還一臉菜色的人們手拿棍子，在到處走動著。見了不順眼的東西，比如寺廟裡的菩薩，比如祠堂中的香爐，比如村頭供奉土地爺的小廟，想敲就敲，想粉碎就粉碎。見不順眼的人，比如地痞流氓，比如地主富農，想打就打，要揍就揍。娘的，不打你們打誰，不揍你們揍誰?總不能在手中白白地抓一根棍子!村巷裡，橋頭上，經常可以看到一個情景:幾個十幾個抓著棍子的人，忽地圍住了一個“罪大惡極”的“吸血鬼”，然後舉著棍子將那“吸血鬼”團團圍住，繞著圈兒，過一會兒，其中一個說:“狗日的，看你還敢欺負咱們窮人!”一棍子打了下去，隨即，其他的棍子便紛紛跟上，那“吸血鬼”哭爹叫娘，抱頭鼠竄。最後，或是被打落到河裡，或是被打癱在巷子裡。如果是開一次大會，棍子林立，彷彿轉眼間長出一片森林。人流動起來，這片森林也便會跟著流動起來。流動的森林，給這死氣沉沉的、鬱悶而無趣的鄉村增加了無限的活力與生機。
邱半村每逢聽到門外的腳步聲和棍子相碰發出的乒乓聲，就像打擺子一樣，抖得不成形狀。
邱子東的母親說:“你抖什麼抖，咱們家是貧農!”
“是，是，誰說不是呢?咱家是貧農，咱家是貧農……”但邱半村卻依然在抖，眼更斜，嘴更歪，說話更含糊不清，彷彿嘴裡叼著一隻死老鼠。
這天，程瑤田開門出來解溲，看見了這些棍子，趕緊又退了回去，將門關上了。
采芹的母親問:“外面怎麼啦?”
程瑤田說:“沒有什麼。”
“那你怎麼又退回來啦?”
程瑤田說:“外面淨是棍子。”
采芹的母親不禁將采芹摟得緊緊的。
程瑤田寬慰她們說:“你們不用害怕，這些棍子是不會上女人身的。”然後，他一聲不吭地坐在椅子上。
那些到處流動的棍子，最終並沒有打到程瑤田身上。李長望說:“程瑤田雖然是個大地主，但卻很瘦，經不住幾棍子。萬一一棍子將他打沒了魂，就沒有什麼大意思了。”商量來，商量去，就決定用另外一種形式:坐飛機。
程瑤田被幾個抓著棍子的年輕農民抓到了祠堂裡。在被抓時，程瑤田顯得很平靜，臨出門時，對采芹的母親說:“這孩子已有許多天不讀書寫字了。”轉而對采芹說:“筆要握直，紙要放正。”
程瑤田雙手反綁後，留下的繩子還長長的，這長長的繩子從橫樑的這邊扔上去，又從橫樑的那邊垂掛下來。
周家小五子說:“疼痛總會有一些的。”
秦家小八子說:“你忍著點。”
小五子說:“誰讓你霸占了那麼多土地的呢!”
程瑤田說:“不是都分了嗎?”
小八子說:“那也不行!”
小五子搖了搖垂掛著的繩子，問小八子:“誰來扯?”
小八子說:“你能吃一鍋飯，你力氣大，你來扯。”
小五子說:“你能把石滾子豎起來，你力氣大，還是你來扯。”
小八子問程瑤田:“你說誰來扯?”
程瑤田苦笑了一下。
最後，小五子和小八子商量決定兩人一起來扯。他們雙手抓住繩子，屁股往下一埋，就見程瑤田嘴角抽搐了一下，便升到了空中。說是坐飛機，其實並不很貼切，此時，程瑤田更像是一隻雙翅相並在空中作翱翔狀的大鳥。
小五子與小八子看了看程瑤田被升起的高度，稍作調整後，就將繩子死死地拴在了樑柱上。之後，他們對程瑤田說:“我們出去一會兒。”說罷，就走出了祠堂。
程瑤田被懸置在空中，只要身體一動，就會慢慢旋轉起來———先是往一個方向旋轉，等繩子擰足了勁，就又會往相反的方向旋轉。這種來回的旋轉，可以進行很長時間，直到繩子的勁被完全釋放。程瑤田覺得兩隻胳膊從根兒上扭斷了，疼痛難熬，額頭上虛汗滾滾。他沒有喊叫，他是程瑤田。他咬著嘴唇，嘴唇被咬破了，紫黑色的血從嘴角流下，流至下頦。
那血珠在下頦下越聚越大，越聚越飽滿，到了瓜熟蒂落的程度，那血珠就在昏暗的光線中，直落到大青磚鋪就的地面上。於是，下一粒血珠又開始慢慢地聚集力量，準備著又一次的墜落。
外面似乎在下雨。程瑤田看不見雨樣，但能聽到雨聲———雨本沒有聲音，是因為它落在水里，落在草上、樹上、屋上，才能有聲音，一種只有雨與其他萬物相碰才能發出的聲音。
程瑤田從未如此仔細地聽過雨聲。他發現雨聲原來是如此的動聽，如此的豐富，又如此的迷人。一樣的雨，落在草上與落在樹上，聲不一樣;一樣的雨，落在河裡與落在塘里，音是兩種。他努力地去辨別著，揣摩著，品味著。兩隻胳膊的疼痛便漸漸變得麻木。
“小五子、小八子出去已有了一陣了，怎麼還不回來?莫不是他們將我忘了?這兩個年輕人!”
“小五子好賭，小八子好女人。莫非小五子出去後看到一桌賭局，挪不開腳步，在那里呆下了?莫非小八子又去某個小媳婦家或某個寡婦家了?下雨天，是個睡女人的好時機。”
祠堂裡空空的。
程瑤田在聽雨的時候看到幾隻老鼠從牆洞裡探頭探腦地鑽了出來。它們覺得此刻的祠堂
已無任何其他生命的跡象，於是開始自由地、歡天喜地地奔跑起來。鼠洞中的鼠群聽到了同伙的動靜，就從許多個鼠洞裡奔跑出來。對於老鼠們而言，這是一片廣闊的天地，可在這裡集會，可在這裡狂歡。
吱吱聲，細細的，小小的，但卻響成一片。
程瑤田看到，有幾隻老鼠順著柱子往上爬著。它們爬一爬，停一停，翹動著鬍鬚，用棕色的小眼睛打量著正在“飛翔”的程瑤田。它們爬上去了，爬到了橫樑上———這一點，是程瑤田感覺到的。程瑤田還感覺到那幾隻爬上橫樑的老鼠似乎正在咬噬繩索。這些老鼠大概是餓極了，餓極了的老鼠是連木頭都啃的。程瑤田既高興，又擔憂，高興的是老鼠說不定能咬斷繩索，擔憂的是老鼠萬一咬斷了繩索，他就會重重地摔到地面上。
咬噬繩索的聲音是如此的清晰。
這時，程瑤田看見了一隻碩大的老鼠。當它一出現時，所有的老鼠便嘩嘩如秋風吹起的樹葉，逃進了各處的鼠洞裡。
碩鼠跑動了幾步，在屋子中央停住了，一副王者風範。
過了一會兒，一隻體態嬌小的老鼠從洞中柔軟地、甚至是嬌滴滴地走了出來，一直走到那隻碩鼠的身邊。
碩鼠蹲在地上，紋絲不動。
那隻嬌小的老鼠歪過小小的腦袋，輕輕舔著碩鼠的臉。
看得出，碩鼠很愜意。
嬌小的老鼠舔了一陣之後，那碩鼠體內的某種慾望被激活了。它掉過頭來，貪婪地望著嬌小的老鼠。
到了此時，程瑤田已能夠大致上判斷出:那隻碩鼠是隻公鼠，而那隻嬌小的老鼠是隻母鼠。
母鼠好像有點兒被公鼠的目光嚇壞了，往旁邊閃了閃，並縮成一團，作出一副隨時逃走的姿態。
公鼠閉上了眼睛。這一動作使母鼠喪失了警惕，而就在母鼠再一次向公鼠靠攏時，公鼠突然發動進攻，一頭向母鼠撲去。
母鼠扭頭就跑。
公鼠緊追其後，幾次撲到母鼠的身上，卻幾次都未能讓母鼠就範。
程瑤田目睹了一場曠日持久的追逐。事情雖然是發生在兩隻老鼠之間，卻也驚心動魄。
最終，公鼠躥上母鼠的脊背，一口咬住母鼠頸上的皮，以它沉重的身體將母鼠壓趴在地上。
母鼠企圖掙扎，但這種掙扎似乎是為了激起公鼠更強烈的慾望。之後，母鼠溫順地矮下前爪，使臀部高高地翹起，並豎起本來遮蓋著羞處的尾巴，將它清晰地暴露給正蠢蠢尋覓的公鼠。隨即，母鼠的身體痙攣了一下，便發出了吱吱的聲音。這聲音是痛苦的，但卻又是痛快的。
程瑤田看到，所有的鼠洞口，都露出一兩張鼠臉。它們在窺視著祠堂中央那對老鼠忘了天地，忘了日月，忘了一切的交歡。但它們並未走出鼠洞，它們像是觀眾———在一個個包廂中觀看演出的觀眾。
程瑤田與老鼠們一起觀看了這次演出。
這是程瑤田出生以來第一回看到老鼠的交歡。
當公鼠未免有點兒殘忍地咬緊了母鼠的頸子，母鼠昂著腦袋、兩眼暴凸著吱哇亂叫時，程瑤田閉上雙眼，昏厥了過去。
不知是什麼時候，程瑤田醒來了。他微微睜開眼睛，看到了小五子、小八子，還有兩個年輕人，一個是劉家大釦子，一個是高家的二大頭。四人正在地上剛鋪上的一張蘆葦席子上耍紙牌，都赤著上身，脊樑上流著油汗。他們似乎忘了樑上還懸掛著一個程瑤田，很投入，很認真地耍那紙牌，有時候還會發生爭執。大多數情況下，都是自言自語，言語粗俗，不堪入耳。
尖利的疼痛不時地襲擊著已經變得很虛弱的程瑤田。他希望四個年輕人能夠注意到他，將他放到地上。但，他又不想開口，更不想用呻吟聲來喚起他們的憐憫。
疼痛到極致時，便是麻木。
這時，他覺得自己真是一隻正在雲彩中飛行的鳥。他想飛翔，他渴望著飛翔，飛入雲端，飛入天堂。
後來，他再一次地昏厥了過去。
他似乎是被誰碰了碰醒來的———醒來時，已近黃昏。
他吃力地睜開眼睛，朦朦朧朧地看見了一個男孩，站在一張凳子上，雙手托著一隻粗瓷大碗，碗中裝滿了清涼的水。
他終於看清了孩子的面孔:杜元潮。
四個年輕人不知是什麼時候已經離開了祠堂。
杜元潮踮起腳尖，將碗送到了程瑤田的嘴邊。
焦渴的程瑤田將乾裂的嘴巴湊過來，他立即聞到了水的氣息。他將腦袋用力下鉤，將嘴伸入水中，大口大口地喝著，發出吧唧吧唧的聲音。
隨著碗中水位的降低，杜元潮高高托著碗，雙腳越踮越高。
程瑤田頭也沒抬地一口氣將碗中的水喝盡了。他的腦袋從大碗中抬起時，短短的、稀稀拉拉的灰白色的鬍鬚上，掛滿了水珠。
杜元潮從凳子上跳到地上。
程瑤田說:“回去吧。”
杜元潮站著沒動。
“回去吧。”
杜元潮拿著空碗轉身往祠堂門口走去。 “你停一下。”
杜元潮轉過身來，望著臉色已經好了一些的程瑤田。
“孩子，去看看采芹吧。”
杜元潮點點頭，轉過身去，繼續往門外走。
程瑤田補充了一句:“看看采芹她寫字了沒有。”
杜元潮大步走出了祠堂……
雨在下著。杜元潮走過一棵一棵楓樹———楓樹下，雨要小一些，或者乾脆沒有雨。
他直接去了采芹家。
門敞著。反正程瑤田已被抓走了，程家的人反而不那麼恐懼了。一家人有的只是擔憂與一番掩飾痛苦的平靜。
杜元潮出現在門口時，采芹竟然真的在寫字。
家中沒有一張桌子，采芹將一張椅子當桌子，雙膝跪在地上，字寫得十分的認真。
像從前一樣，杜元潮一旁靜靜地看著，沒有驚動她。
采芹感覺到了門口有人，掉過頭來看到了杜元潮，她小心翼翼地放下手中的筆。由於時間跪久了，雙腿發麻，她在站起時，搖晃了幾下，差點跌倒在地上。
在很短的時間內，采芹好像一下子變成了一個大姑娘。她看了一眼杜元潮，然後害羞地低下了頭。
杜元潮也低著頭。
采芹的母親走過來，招呼杜元潮:“進屋裡來吧，外面還下著雨呢。”
杜元潮搖了搖頭，轉身離開了。
晚上，正在油燈下寫字的采芹，忽然聽到了門被輕輕撞擊的聲音，直起身子，仔細聽著，然後對母親說:“你聽!”
采芹的母親也聽到了這種聲音，正向門口走過來。
門被撞擊後，一下一下地顫動著。
“誰?”采芹的母親問。
沒有回答，門還在被輕輕撞擊。
采芹的母親拉開門閂，將門打開。
藉著從屋裡射出的不明亮的燈光，采芹與母親一同看到的，是一條長桌。並且，她們很快認了出來，是她們家的那張紅木夾頭榫長案！
長案像自己長了腿一樣，在緩緩往屋裡移動。
采芹與母親同時蹲了下來，她們在桌面的陰影裡看到了一雙漆黑的眼睛。她們認識這對眼睛:杜元潮！
杜元潮用他的腦袋與雙掌撐起這條長案，走過一條又一條巷子，來到采芹家。此時此刻，他已汗流滿面。
采芹與母親連忙用手托住了長案。
長案的四條腿在屋裡慢慢落在地上。
杜元潮從長案下鑽了出來，抹了一把汗，掉頭走出門去。
采芹追了出去。
杜元潮往前走著，然後漸漸消失在黑暗裡。
雨大了起來，采芹哭了，眼淚流下時，與雨水相融，便再也分不出淚水與雨水了。