鼻血止住之後，我在家裡到處搜索，沒有找到戶口本，卻找到了幾頁殘稿，寫道：“盛夏時節，在長安城裡，薛嵩走過金色的池塘，走上一座高塔去修理一具熱水鍋爐……”在我失去記憶以前，這是我寫下的最後的字句。打個不恰當的比喻。這像是我前生留下的遺囑。看來，我想修理鍋爐不是頭一次了。我覺得可以從此想到很多東西。可惜的是，一下子不能都想起來。
以此為契機，我卻想起了這樣一件事：在大學裡，有個同宿舍的同學戴一副斷了腿的水晶眼鏡，不管我怎麼苦苦哀求，他都不肯摘下來叫我修理。這孫子說，這副眼鏡是他爸爸的遺物，他要就這麼戴到死……這眼鏡他小心藏著，不讓我碰。但我一見他用繩子接著眼鏡就心癢難熬。終於有一天，我在宿舍裡把他一悶棍打暈，並在他甦醒之前把鏡腿換上了……然後，他就很堅決地從宿舍裡搬走了。他倒沒有告我打他，只是到處宣揚我有精神病。別人對他說：你可以把新裝上的鏡腿再拆下來，這樣，你父親的遺物還是老樣子。他卻說：拆了乾啥？招著王二再來敲我的腦袋？我沒有那麼傻！從這件事裡，我很意外地發現自己上過大學──我是科班出身的。現在我可以認為自己是個學院派的歷史學家，這是一個好消息。還有一個壞消息：我很可能是個有修理癖的瘋子。正如白衣女人指出的，我所指的自由派，就是些氣質像我的人。現在我知道了自己可能是瘋子，自由派這個名稱就有了問題：我總不好把瘋子算作一派吧。
我對自衣女人用腳來踢我的事很是不滿──就算我犯了瘋病，也是為所裡的器具損壞而瘋，是一種高尚的瘋病，踢我很不夠意思──最起碼應該脫了鞋在家裡踢，穿著鞋在街上踢是不應該的。但細細一想，她還是對我好。繼而想到，她說過，讓我騎車小心，還說自己不願意當寡婦，也是不希望我死之意。這使我從心裡感到一絲暖意。說實在的，我自己也不想早早地死掉。我又回過頭來寫我的故事──我現在能做到的只是在故事裡尋找崇高。在這個故事裡，那個藍色的刺客頭子，也就是田承嗣，逮住了兩個妓女，拷問她們薛嵩在哪裡──在此必須重申，田承嗣不是自由派也不是學院派，他哪派都不是。
這兩個女人──一位學院派的妓女和一位現代派的妓女，表現出崇高的氣節，沒有告訴他。其實他根本多此一間，薛嵩就在他們身後。黎明時分，薛嵩把他的柚木院子高高地升了起來，這片浮動的土地連同上面的花園、房屋，高踞在八根柱子上，而那八根柱子又高踞在林梢頂上，在朝霞的襯託之下，好像一個龐大無比的長腿蜘蛛。薛嵩站在這個空中花園的邊上，隔著十里地都能看見。而寨中心那片空地離得很近，頂多也就是一兩里地。奇怪的是，那些刺客和兩個妓女都沒有往那邊看。
薛嵩遭人襲擊之後，一直在努力升高他的院子。院子越高，離地面越遠，也就越安全。他長時間地不言不語，好像怯懦已經吞食了他的內心。但到了黎明時分，他忽然吶喊一聲，從地上一躍而起，奔進房子去拿他的武裝。首先，他戴上一頂銅盔，這東西大體上和消防隊員戴的頭盔差不多，只是更高、更亮，盔頂有魚鰭一樣的冠子，用皮帶扣在頦下；這樣他一下子高了有一尺多。然後他又穿上護胸甲，這東西表面是一層髮烏的青銅，鐫有大海和海上的星辰。在青銅後面是亮閃閃的黃銅，黃銅背後是厚厚的水牛皮。最裡面的一層是柔軟的黃牛皮。這個結構的奧妙之處在於青銅硬而且脆，可以彈開鋒利的刀鋒；黃銅質地綿密，富有韌性，可以提供內層防護。至於牛皮，主要是用來緩沖甲面上的打擊；這就深得現代複合裝甲結構之精髓。此後他穿上護襠甲，那東西的形狀就如一個龜頭向上的生殖器，其作用也是保護這個重要的器官；只是那東西異常之大，把大象的傢伙裝進去，也未必裝得滿──看到紅線疑惑的目光，薛嵩解釋了兩句：敵人也不知我有多大，嚇嚇他們──他把這個東西拴在腰間，拴上護肩甲、護腿甲、護脛甲，薛嵩威風凜凜，有如一位金甲天神。
但是，所有這些甲胃都只有前面，沒有後面；後面用幾根皮帶繫住。所以，薛嵩也只是從前面看時像位金甲天神，從後面一看，裸露著脊梁，光著屁股，甚是不雅觀。薛嵩用巨雷般的低沉嗓音說道：敵人只能看到我的前面，休想看到我的後面；這話說得頗有氣概。他還穿上了皮底的涼鞋，鞋底有很多的釘子，既有利於翻山越嶺，又可以用來踢人。著裝以後，薛嵩行動起來頗為不便，他有一把連鞘的青銅大劍放在地下。他讓紅線給他拿起來，以便拴在腰上。看到那劍又寬又厚，紅線就用了很大的力氣去拿。結果是連人帶劍一起從地下跳了起來，原因是那劍很輕。薛嵩抹了一下鼻子，不好意思地說道：空心的。把劍佩好，他把銅盔上的面具拉了下來，露出一副威猛的面容。然後，這樣一位薛嵩就行動了起來，準備向外來的襲擊者展開反攻。