薛嵩決定要搶紅線為妻，為此他要做一輛囚車，把紅線裝在裡面運進鳳凰寨。他把砍到的木材焙乾，又找人幫忙把木頭解成板材──因為木頭太硬，這件事可不容易。這時候別人都以為他想要打家具，都勸他別用這樣硬的木頭，但他不聽。他還想做兩塊枷，分頭枷住紅線的手和腳。後來他又決定從手枷做起，以此來練習他的木匠手藝。這是因為做手枷用的木料有限，做壞了也不可惜；除此之外，還可以讓大塊的木板繼續乾一幹。這個東西可以分成兩半，也可以藉助一些卡榫嚴絲合縫地合為一體。當然，分成兩半時，木板上應該和紅線的手腕相吻合。做到這裡時，薛嵩就開始冥思苦想，因為他不知道紅線手腕的尺寸。後來他覺得不妨實際看一看，就丟下木匠活，出發去找紅線。
此時雨季已過，原野上到處是氾濫的痕跡──窄窄的小河溝兩邊，有很寬的、茵茵的綠草帶──再過一些時候，烈日才會使草枯萎，綠色才會向河裡收縮。此時草甚至從河岸上低垂下來，把土岸包得像個草包。渠平溝滿，但水總算是退回了河裡。紅線就在小河裡摸魚。踏站在水里，雙手在河岸下摸索，因為魚總呆在岸邊的泥窩裡──水面平靜，好像是一層油；河也不像在流動。這是因為雨季裡落下的水太多，只能慢慢地流走。我總覺得自己在熱帶的荒野地方呆過，否則，這個景像也不會如此逼真地出現在我眼前。這片荒原色彩斑斕，到處是被陸地分割後的靜止水面，天上有很多雲，太陽也看不見。
薛嵩就在這個景象面前，但他全神貫注地看著紅線。看了好半天，只看到一個圓滾滾的小屁股；還看見一個脊背，上面有一串脊梁骨。薛嵩把每一塊脊梁骨的位置和形狀通通記住了，但他還是不知紅線的手腕有多粗。這是因為他站在紅線的背後，離得還比較遠。而紅線則躬下身去，閉著眼睛，雙手在淤泥中摸索──這些泥是這個雨季裡剛剛淤下來的，還沒有變成土，所以細膩到幾乎溫柔，而且是暖洋洋的。有時候，她的指端遇上一股冷流，那就是淤泥下的一下股泉水。有時候她的指端遇上了一股溫暖，那就是摸到了自己的腳趾。有時候手指遇上了蠕動中的黃鱔，因為現在天氣暖，再加上是在軟泥裡，就很難把它捉住──這種東西滑得很。紅線期待著手忽然伸到一個空腔裡，這裡有很多尖刺來刺她的手──這就是她要找的魚窩。那裡面有很多高原上的鬍子鮎魚，密密層層地擠在一起，發現有人把手伸起來，就一齊去啄那隻手──其實不啄還好些，這一啄把自己完全暴露。假如發現了這種魚窩，紅線就會不動聲色地把手抽回去，做好準備，再把它們一舉捉光。我不記得自己什麼時候在河溝裡摸過魚，但是這個過程我感到十分親切。紅線全神貫注地做這些事，但也感到有一股冷流，就如一股泉水，陰陰地從背後襲來。作為一個小姑娘，她很知道這是有一個臭男人在打她的主意。所以，後來她只是假裝在摸魚，實際上卻在聽背後的聲音：有無壓抑的鼻息、躡手躡腳的腳步聲──她準備等他走近，然後猛一轉身，用膝蓋朝他胯下一頂──此後的情景也不難想像：那個男人蹲在水里，翻著白眼，嘴里歐吼歐吼地亂喊一通。說實在的，我很希望薛嵩被紅線一膝蓋頂在小命根上，疼得七死八活。但是這件事並未發生。
實際發生的事情是這樣的：後來，紅線站起身來，用手往前頂了盯自己的腰，就轉過身來；發現身後空無一人，只是在小河對面老遠的地方，薛嵩坐在草地上。她瞇起眼來說：噢！是薛嵩！如前所述，此時雨季剛過，天上佈滿了密密層層的雲朵，好像一窩發亮的白羽毛，天地之間也充滿了白雲反射的光線。紅線發現了薛嵩，就涉過了小河，水淋淋地坐在薛嵩身邊，告訴他一些雞毛蒜皮的事情：比方說，現在雨季剛過，不冷不熱，是一年裡最好的時節。過一些日子，天氣要轉為濕熱。再過一些日子，天氣還會轉為乾熱。這是因為她覺得薛嵩是個新來的人，不知道此地的情況，需要她來介紹一番；還因為她對薛嵩有好感。薛嵩一聲不吭地聽著，猛地一伸手，捉住了她的左手，用一根棉線量了她的手腕；然後又捉住她右手，量了右手的手腕。本來量一個手腕就夠了，但薛嵩害怕紅線兩隻手的腕子不一樣粗，就多量了一隻。假如你是一位能工巧匠，就會知道，小心永遠不會是多餘的。作好了這兩件事，薛嵩滿臉通紅，起身拔腳就走，對自己的所作所為未加解釋。他也覺得自己的行徑太過突兀。但不管怎麼說，紅線手腕的尺寸他已知道了。剩下紅線一人坐在草地上，她覺得薛嵩的舉動像一個謎。她想了一會兒，沒想出他要幹什麼，就起身下河去，繼續摸魚。據我所知，那一天她找到了好幾個魚窩，不但滿載而歸，還有幾個魚窩原封未動地留著，只是在岸上做了標記。這種標記是一根竹篾條，上面用她的牙咬過。以後別人在河裡摸到了這個魚窩，看到了岸上有這種標記，就知道這是紅線先發現的，是她的財產，就不摸坑里的魚。而紅線原準備第二天來摸這些魚，但第二天她把這些魚窩通通忘記了，總也不來摸，這些泥坑里的魚因而長命百歲；比那些被捉住的魚幸福得多。據我所知，後者被逮到了簍子裡還繼續活著，直到紅線燒熟了一鍋粥，把那些魚倒進去，才被活生生地燙死了。據說這種粥很是鮮美，而且是補的。但那些被燙死的魚不見得會喜歡這樣的粥。
等到天氣熱了起來，紅線每天早上到草地上去捉蝗蟲，用細竹籤把它們穿起來。那些蝗蟲被扎穿以後，還在空中猛烈地蹬著腿，嘴裡吐出褐色的粘液。每捉到三五串，她就在草地上生一堆火，把蝗蟲放上去烤，那些蟲子猛蹬了幾下腿，就僵住不動了；但它們的複眼還瞪著，直到被火烤爆為止。紅線繼續烤著蝗蟲，直到它們通體焦黃而且滋滋地冒油，就把它們當羊肉串吃掉。蝗蟲又香又脆，但這些蝗蟲對自己是如何又香又脆這一點，肯定缺少理解。然後這個小女孩就到干涸的水田裡去挖黃鱔；挖到以後放到干草里燒。黃鱔在被烤著以後會往地下鑽去，但是遇上了一片硬地，變成羅旋狀，就被燒死在那裡。此後紅線把它的屍體拿起來，吹掉上面的灰，然後吃掉。假如她逮住了一條蛇，就把它的皮扒掉，扔到滾開的水里；蛇的身體就在鍋裡翻翻滾滾。總而言之，她是這片荒原上的一個女兇手。而薛嵩卻躲在家裡，給這個兇手製造枷鎖。