如前所述，那顆被砍下的人頭里隱藏了一個秘密：誰指使她或他殺掉薛嵩。這個秘密薛嵩急於知道。對此我有一個古怪的主意：讓薛嵩把那顆腦袋劈開，把腦漿子吃掉，然後凝神思索片刻，也許就能想出是誰要殺他。但是這個主意不可行：假如那腦袋屬於亮麗的女人，想必會是種美味，但薛嵩會覺得不忍去吃；假如那腦袋屬於威武的男人，薛嵩吃了又會噁心。既然這主意不可行，這個秘密就揭不開了。
按照偵探小說的說法，這秘密要在最後揭開，因為它是全書的基點，很是重要。在我看來，鳳凰寨建在一座紅土山坡上，是一座由熱帶林藪組成的迷宮，這在這個故事裡有更加重要的意義。這座寨子的中央，住了一個浪浮的小妓女，還有一個古板的老妓女。這個小妓女經常呆在樹上，這是一個防範措施，因為她怕那個老妓女暗算她。隨後就可以看出，這種防範是有道理的。至於那個老妓女，她有一個沒胎人形似的身體，假如這個身體會被男人看到，她會先用白紙貼住下垂的乳頭，再把陰毛刮掉，在私處撲上粉。這樣她的身體就像刷過的牆一樣白。就是她要殺掉薛嵩，然後還要殺掉小妓女。天黑以後，她從房子裡出來，看看樹上掛著的人頭，啐了它一口，小聲罵道：笨蛋！廢物！就回到屋裡去。又過了一會兒，她再次出來，放飛了一隻白鴿，鴿腳上拴了一封信，告訴她的同謀說，第一位刺客已經失敗，腦袋吊到樹上了，請求再派新的刺客來。她還提醒那些人說：要提防薛嵩後園裡的馬蜂。如此說來，是老妓女要殺薛嵩。但我懷疑這種說法是不是過分了──我不喜歡讓相識的人互相亂殺。入暮時分，一隻鴿子在天上撲啦啦地飛，看著就怪可疑。此時紅線在附近的河溝裡摸黃鱔，看見以後，急忙到岸上拿弩箭，要把它射下來。但是來不及了，鴿子已經飛走了。
在鳳凰寨裡的溝渠邊上，密密麻麻長著一种红色的篦麻，葉子比蒲葉要大，果實有拳頭大，種子有栗子大。剝掉篦麻子的硬皮，種肉油性很大，但是不能吃，吃了要瀉肚子。唯一的用處就是當燈來點。紅線剝了很多篦麻子，用竹籤拴成一串，點著以後，照著捉黃鱔，並把捉到的黃鱔用篾條穿成一串。她當然知道，一個寨子裡來了刺客，說明寨內有奸細，所以她保持了警惕。她更知道信鴿是奸細和同黨聯繫的手段，所以就想把信鴿射下來，但是晚了一步沒有射到。然後她就猶豫起來：是趕回家去，把這件事告訴薛嵩呢，還是接著摸黃鱔。就在這時，她發現自己大腿上有一條螞蟥在吸血。她把螞蟥揪了下來，放在火上燒死，然後就只記得一件事：要下水去摸黃鱔。她倒是有點納悶，自己剛才在猶豫些什麼，想來想去沒想起來。假如她立刻跑回家告訴薛嵩，薛嵩就能知道，寨子中間住了一個奸細。可以肯定，這奸細就是兩個妓女之一。以薛嵩的聰明才智，馬上就能找到一種方法，判斷出這奸細是誰：那顆刺客的人頭高高地掛在天上，肯定看見了是誰放了那隻鴿子，可以把它放下來問問，它只要努努嘴，或是閉上一隻眼，就指出誰是奸細。這顆刺客的頭也一定喜歡有另一顆人頭和自己並排掛著──這樣不寂寞。何況假如它不說的話，還可以把它放到火上烤，放到水里去煮。有一些頭顱常遭到這樣的待遇，所以能夠安之若素。但鬧事豬頭，不是人頭──人頭受不了這種待遇，會招供的。但是紅線想去摸黃鱔，把這件事忘掉了。
薛嵩因此錯過了逮住奸細的機會。但紅線也沒有下水去摸黃鱔，蹋低下頭去看自己腿上被螞蟥叮破的傷口，又發現自己的臀位很高── 換句話說，就是腿長。翻過來掉過去看了一會兒之後，她決定去找那個小妓女，表面上是要送幾條黃鱔給她，實際上是請她對自己的腿發表些意見。小妓女本不肯說她腿長，但又很喜歡吃黃鱔，就說了違心的話；然後她們炒鱔魚片吃。這樣一來，紅線很晚才回家。那隻信鴿則帶著情報飛遠了。入夜以後，就會有大批的刺客到來。這對薛嵩是件很糟糕的事。但這又要怪薛嵩自己。假如在家裡時，他沒有忽略紅線的兩條腿──舉例來說，當他倒在地板上要睡覺，紅線從他前面走過時，他從底下看到了這雙長腿，就該坐起半身，高叫一聲：哇！腿很長嘛！紅線就會感到幸福。對女孩來說，得到男性的讚譽，肯定是更大的滿足──她就不會老往小妓女那裡跑，還會把摸到的黃鱔帶回家來。但他總端著老爺架子，什麼都不肯說。端這個架子的結果是，有大批刺客前來殺他，他還蒙在鼓裡。我完全同意作者的意見：這是他自作自受。