我還在前述的寺院裡，時間已經接近正午。天氣比上午更熱、更濕，天上似乎有一層薄霧，陽光也因此略呈昏黃之色；院裡的白皮鬆把這種顏色的陽光零零碎碎地漏在地面上。有一個身著白色衣裙的女人從寺外急匆匆走進來，走進了陽光的迷彩……她走進我房間裡來，帶著一點匆忙帶來的喘息，極力抑制著自己，也就是說，把喘息悶在身體裡……這間房子的牆處處開裂，牆上到處是塵土，但只有一個地方例外，那就是門口。門口邊上有人糊了一整張白紙，紙背後乾涸的漿糊在牆上刷出了條紋，我以為這種條紋和木紋有點像。這個女人朝我張張嘴，似是想要說什麼，但又沒有說。她笑了一笑，搬過一張凳子──它四四方方，凳面處處開裂，邊上貼了一個標籤，上面寫著“文物”二字──放到牆邊上，然後坐上去，把背倚著牆，翹起了二郎腿。在這種姿勢之下，可以看到她膝蓋下方的襯裙。她把陽光曬紅的臉朝我轉了過來，臉上帶了一點笑容。就這樣呆住不動了。
我記得她到醫院裡來看過我，只要同病房的人不注意，就來碰碰我的手──這使我浮想連翩。當時我還不知道自己失去了記憶。現在知道了，就不是浮想連翩，而是滿懷希望。也許，我們是情人？也許剛剛是女朋友？還有可能剛剛相識，才有一點好感……我真想馬上搞清楚，但又想，這件事急不得，等她先做出表示更好一點──理由很簡單：我不知道該怎麼稱呼她。不幸的是，她就這麼坐著，臉上帶著笑容；直到中午，才站起來說：走吧，去吃飯。我就和她吃飯去了。
走出這座寺院，門前有棵很大的槐樹。我想這棵樹足有四五百年。槐樹後面有一排高大的平房，門邊有個牌子，寫著：國營糧店。又有一個牌子：平價超市。這就讓我犯上了糊塗，不知它到底是“國營糧店”，還是“平價超市”。樹下有幾張桌子，油漆剝落，桌上有幾個玻璃瓶，瓶裡放了些油辣子。蒼蠅在飛舞……我一面覺得這地方很髒，一面猶猶豫豫地坐了下來，吃了一碗刀削麵。我以為她會和我說點什麼。但她什麼都沒說。這就使我很疑惑：難道我們之間的關係就是在一起吃麵？
飯後，我回到自己屋子裡，她沒有跟來。這個女人對我來說是個謎：她是誰？為什麼要朝我微笑？那碗刀削麵有何寓意？也許，她就是那個小黃？她為什麼不給我些提示，讓我把她想起來？一想到她，我就激動不已……因為她的出現，我把失掉記憶的痛苦全都忘掉了。我焦急地等著她再到我房間裡來，但她總是不來。也許，我該去找她──但我又不知到哪裡去找。這座寺院裡跨院很多，貿然走出去，很可能回不來；再說，我也不愛聞院子裡的味兒。我總得有個辦法渡過焦急，所以就回到薛嵩。但是，如你所知，我已經不大喜歡他了。
如前所述，薛嵩殺了一個刺客。這刺客也可能是個男的，這件事就將循男人的線索來進行，和女人沒有什麼關係。薛嵩把他押到寨子中心，大喊大叫，招來了他的僱傭兵；然後就升帳問案，所提的問題十分簡單，你是什麼人？從哪裡來？為什麼要刺殺本官？等等。那個刺客說，他不記得自己是什麼人，從哪裡來。他沒有刺殺薛嵩。至於薛嵩的耳朵，他說是自己掉下來的。如你所知，這完全不合情理，他還不停地傻笑，假裝是個瘋子。假如想從他口中得到有用的信息，必須要對他嚴刑逼供──否則就是說雙口相聲，這種表演對薛嵩的威信有害。但是那些僱傭兵卻對這些回答鼓掌叫好。薛嵩自己也陷入了內心的矛盾之中，他確實很想知道這個刺客是誰派來的，那人為什麼要殺他，以後還會不會再派刺客來，等等。但另一方面，他又佩服這刺客的倔強，覺得他是個男子漢大丈夫。對一個男子漢大丈夫，就該讓他從容就義，壯烈成仁，折磨人家顯得很卑鄙。因為那些僱傭兵在場，薛嵩不得不裝點假正經──就這樣馬馬虎虎地把他砍了。要是不升帳問案倒會好些，在自己家裡，有紅線作幫手，想怎麼打就怎麼打，不容這小子不說實話。薛嵩已經想到了這些，但後悔已經晚了。
砍頭的情形是這樣的：那個刺客跪在地上，有一個兵站在他的腿上，按住了他的肩膀，薛嵩站在他對面，手裡握著他的頭髮，盡力往上拉，使他的脖子伸長；還有一個兵準備從中間去砍。在砍之前，刺客不停地叫疼，而薛嵩則安慰他道：忍一忍，一會兒就完了。這是薛嵩第一次參加殺人，心情激動，使的勁很大，把那個刺客的脖子拽得像鵝脖子一樣長，但是持刀的兵總是不砍。薛嵩問他為什麼不下刀子，那人卻笑著說道：啟禀老爺，你再使點勁就能把他腦袋揪下來，用不著我砍了──這是嘲笑薛嵩在殺人時過於激動。當然，最後那個兵還是砍了一刀，此後薛嵩和那顆人頭一起跳了起來，等到落在地下時，已經被濺了一身血。不知為什麼，那顆刺客的人頭下端拖著長長的食道和氣管，像兩條尾巴，很不好看。薛嵩要過殺人的刀，幫他修理了一下，還要來水，自己沖洗了一下，也洗掉了人頭上的血跡。此時那顆人頭臉上露出了微笑，並且無聲地說道：謝謝。此後那顆人頭就混跡於一群人之中，被大家傳遞和端詳。有人說：被砍下的人頭正如剪下來的鮮花，最好把傷口用熱蠟封住，或是用火燒一下，這樣可以避免腐爛，長久地保持鮮活。那顆人頭聽到以後皺起眉來，薛嵩也堅決地表示反對。然後他們用繩子拴住它的頭髮，把它像一面旗子一樣在一棵樹上升起來，薛嵩率領全體士兵在人頭對面立正，對它行舉手禮，直到人頭升到了最高點才禮畢。此時薛嵩感到很滿意，因為他已經殺了一個人，死者的尊嚴也得到了保證。美中不足的是，薛嵩還是沒有得到所需的信息，但是這件事已經無法挽回了。所以，他隱隱地感到這件事進行得太快了。但不是他在控制此事的節奏，是那些僱傭兵在控制此事的節奏，他們哄著快點把刺客殺掉，絕不是為薛嵩的利益著想。薛嵩已經想到了這些，但又想到：這些兵是自己的戰友，胡亂猜疑是不對的。所以，他趕緊把這些想法忘掉了。
假如那個刺客是女的，殺她時也會有僱傭兵在場。殺人的地方在寨心的火堆旁，那幫傢伙不請自來，躲在黑暗裡，怪聲怪氣地叫著，要對這女人嚴刑逼供，還提出一些下流、殘忍的建議，在此不便轉述。那女人很害怕，情不自禁地倚到了薛嵩身上。這是因為薛嵩允諾了結束她的生命，所以薛嵩就是死亡。而死亡是乾淨的。薛嵩一手摟著她的肩，一手揮動著大鐵槍，不讓那些傢伙靠近。當時紅線也在場，手裡舞著一把長刀，誰敢從黑暗中走出來，她就砍他一刀。小妓女也在場，她高聲尖叫著：大叔！大叔們！你們就積點德吧！老妓女也在場，她躲在屋簷下一聲不吭。我比較喜歡這個場景，也喜歡這個薛嵩。然後，薛嵩和紅線把這女人殺掉──這正是被殺者的願望。但不管怎麼說，我不喜歡殺人。