收到程少仲的平安家書後，程家上下無不目瞪口呆。程老夫婦對兒子健在喜出望外，對安排何若菡改嫁一事也懊悔不迭。
程少伯與何若菡二人心裡則是說不清的滋味——一方面，親弟、親夫健在未死是個意外之喜，但一個作為兄長的娶了弟媳，一個作為結髮之妻的改嫁給了夫兄，均都木已成舟、覆水難收，不免尷尬。而且是新婚燕爾之時，如膠似漆，兩情正濃，再不似原來長兄弟婦間的平靜心態可以拉得開距離。所以，既無法為程少仲健在而開懷大笑，也無法為新婚的尷尬而嗚嗚痛哭。
何若菡便終日低泣，以淚洗面，又一次因為內火攻心而明顯影響了乳汁的分泌量，使小杏圃經常為飢餓而啼哭不止。韓玉蔦便衝何若菡嚷：“二弟還活著，這是喜事，你上的什麼火呢？看看，弄沒了奶又讓我們小杏圃挨餓，這不是作踐不會說話的孩子嗎？”又說：“反正他外邊早就有人兒，也沒什麼對不起他的地方。這回見信後，他在外邊再安個家，好好唸書過日子，三四年光景，兩邊兒一時半會兒見不著面兒，日子長了什麼彆扭都順當過去了。”
程漢儒夫婦也覺得韓玉蔦的話有道理，便一齊寬慰何若菡，同時，更強調這是命，是核婚時差了名字，其實一開始就該跟少伯，現在等於改正個錯誤。
這樣一說，何若菡便漸漸釋然，心裡的彆扭也慢慢地調整過來。畢竟與程少伯日夜在一起，而與程少仲則是天各一方。一個相處是實實在在的，一個僅僅是想像之中的，兩者的感覺畢竟不同。日子一久，心裡也就不再那麼彆扭了。
程少伯去年年底經師父點化一年之內有無妄之災，歸後便處處小心，凡事謹小慎微，不敢招惹是非，日子倒也平安。先是順利過年，接著又添個小杏圃，然後是因方志武謊報軍情與何若菡成婚……現在，平安度過了端午節、鬼節，馬上就要到中秋節，為什麼無妄之災還沒有降臨？師父說的是今年年內，現在看這一年過去四分之三了，也就是說，再堅持忍耐三個多月就又過年了。那樣的話，這無妄之災就算躲過去了，便繼續專心致志、足不出戶研讀師父所贈之醫藥經書。
應該說，四診、八綱、二十八脈這類基本常識性的東西，程少伯與程少仲兄弟是在八歲那年學會的。
十六歲那年，慈禧老佛爺一時高興，將他兄弟二人叫到病榻前，讓當時與左堂官程漢卿一起為慈禧會診的右堂官羅興翰即興出題，考問他二人理論修養。羅興翰從《黃帝內經》、、《難經》、《脈經》、《針灸甲乙經》、《肘後備急方》這些中醫原始經典問起，總共涉及《武威漢代異柬》、《劉渭子鬼遺方》、《雷公炮製論》、《諸病源候論》、《新修本草》、《外台秘要》、《月王藥診》、《四部異典》、《證類本草》、《串雅》、《理瀹駢文》等數十種中醫典籍。少伯、少仲二兄弟有問必答，答必鑿鑿，滿口珠璣，十分流利。不僅聽得慈禧老佛爺笑逐顏開，聽得羅興翰也心花怒放，連呼“奇才！奇才！”慈禧老佛爺一高興，當場破格任命程少伯、程少仲二兄弟太醫補，賞八品爵位，戴鵪鶉補子，無眼藍翎，准其與太醫們同有出入大內的資格。
儘管如此，程少伯兄弟自己明白，他們的基本修養還很不夠，有諸多重要中醫經典還未及深入、細緻、認真研究，比如像《黃帝內經》一類古典醫論中較為深奧處只是淺嚐輒止，一直尚未精讀消化。
近日來，程少伯便翻來覆去捧著《黃帝內經》研讀。
這也是前次上山時，師父再三強調過的。他說《黃帝內經》讀十遍只是掃除其盲，讀百遍方能得其精髓。他邊讀邊做筆記，將重點內容摘錄下來：
人以天地之氣生，四時之法成。
——《素問·寶命全形論》
夫自古通天者生於本，本於陰陽。天地之間，六合之內，其氣九州九竅，五臟十二節，皆通乎天氣。
——《素問·生氣通天論》
春生夏長，秋收冬藏。是氣之常也，人亦應之。
——《靈樞·順氣一日分為四時篇》
心通於夏氣，肺通於秋氣，腎通於冬氣，肝通於春氣，脾、胃、大腸、小腸、三焦、膀胱通於土氣。
——《素問·六節臟象論》
春氣在經脈，夏氣在孫洛，長夏氣在肌內，秋氣在皮膚，冬氣在骨髓中。
——《素問·四時刺逆從論》
天地之變，陰陽之應……四時之動，脈與之上下，以春應中規，夏應中矩，秋應中衡，冬應中權。
——《素問·脈要精徵論》
人生十歲，五臟始定，氣血已通，其氣在下。 ……二十歲，血氣始盛，肌肉方長。 ……三十歲，五臟大定，肌肉堅固，血脈盛滿。 ……四十歲，五臟六腑十二經脈，皆大盛以平定，腠理始疏，榮華頹落……人體氣血生旺。
——《靈樞·天年》
……
程少伯研讀中不斷摘錄著，他覺得這些論述極為精闢，又毫不含糊其辭。五千多年前，能將人體機理認識得如此透徹，無論如何，都是非常了不起的。
一天，程少伯正研讀間，韓玉蔦匆匆進來告訴他，範沉香和趙義卓來了，現在上房與叔父說話，讓他過去。
程少伯快步來到上房，剛要給范沉香與趙義卓請安，卻見坐在八仙椅上的趙義卓搶先一步對著他深深一揖說：“多謝少伯賢侄救命之恩！”
程少伯趕緊還禮，連說：“不敢當，不敢當！大瓢把子吉人天相，自當逢凶化吉，小侄只是略盡微勞，實在不足掛齒。”
“哪裡，哪裡。”趙義卓連連搖頭說，“那天你的岳父何大人剛剛過世，雖非我趙某開的黑槍，可當時你不明白真相，若挾私報仇，不用你動手，只是擺擺手把我推出門不管，我當時那種情況下必死無疑。可你不但贈送了蜂膠，又舍出了麻沸散秘方，這在杏林之中，實是難得！所以，今天趙某專程來謝救命之恩。”說完，從懷裡掏出個紅包兒，捧到程少伯面前，說：“我知道賢侄家裡不缺錢，這是我們在山里自采的老山參和麝香，還有自種的大煙，請賢侄務必笑納。”
“這個……大瓢把子如此厚禮，小侄實不敢當。”程少伯很為難地說道。
“收下！收下！”範沉香說，“今天，大瓢把子是誠心誠意謝你，剛才，我們還一起去祭奠了你何家的岳父，大瓢把子今年種鴉片發了大財，此來專為向你和你家何若菡表示慰問之情。你若不收，就是心裡對大瓢把子還有疙瘩了。”
“那就收下吧。”程漢儒說，“我就知道何守尉捱的那一槍，絕不是大瓢把子開的黑槍。這話今天說開，一塊雲彩也就散了，誰心裡都別再系疙瘩。”
聽了這話，程少伯不好再說什麼，只好說：“既如此，小侄就愧領了。”接過紅包兒後，遞給韓玉蔦，讓她拿到何若菡西廂房去。
程漢儒留範沉香和趙義卓喝酒，他們都說不喝，因為要一起去城裡找國燕雄有事要辦。
送範沉香和趙義卓出門時，雁栖河北岸塵土飛揚，有穿黃色軍裝的部隊和車隊通過，遠遠望去，飄舞的白色軍旗上像貼了塊圓圓的膏藥。
“媽的，又是小日本兒的守備隊！”範沉香對著那隊人馬罵道，“在奉天，遼陽和鐵嶺都有他們的駐軍，說是保護南滿鐵路，其實什麼壞事都乾！”
“哪天犯到我手裡，非好好收拾收拾他們！”趙義卓說著，飛身上馬而去。