程少伯病倒了，一連三天，發燒說胡話。嚇得韓玉蔦不知如何是好，常常三更半夜把程漢儒夫婦和何若菡喊起來。程漢儒知他是肝火升騰，阻遏清陽，便先給他早晚服用龍薈丸，午間煎服夏枯草、桑葉、鉤藤、連翹、青菊葉、羚羊角湯劑，夜間又讓程夫人和秦嫂輪流幫韓玉蔦看護。第四天，程少伯的高燒總算降了下來，也不再說胡話。程夫人又親自給他煮了桑菊綠豆茶和銀耳蓮子羹，端與程少伯將養。何若菡每日隔窗撫琴為程少伯寬心。如此，折騰了五六天，程少伯總算復又支撐著下地走動。這天紛紛揚揚下了半天大雪，雪停後，程少伯要到門前的杏林中去踏雪散步。韓玉蔦便抓了斗篷與他披好，自己也穿好棉衣，跟隨其後，形影不離。
程少伯自幼隨父研習醫理，對如何調劑自身陰陽，疏通氣血，深為存心，也就很少染病。乃父之死、小堇之擾，都沒使他病倒，唯這次丟失宮廷秘方事件的打擊是超出他的承受能力的。他自收留國燕杰在身邊見習，對這個聰明、勤奮、悟性極好的年輕後生一直很有好感，便真心相待、傾囊傳授，從未有所保留。在某種程度上，他喜歡國燕杰勝過喜歡胞弟程少仲，也相信他將來會有大出息。在程少伯的計劃中，宮廷秘方早晚是會出示給國燕杰研究的。不然，他不會對他不加防範。但沒想到，這個深受他喜歡的後生竟是個賊！一直在暗中覬覦他的宮廷秘方！他這次當然可以把他送到胞弟岳父的廣寧城衙門追究到底，但考慮他長兄國燕雄就在何守尉身邊做驍騎校，不好撕破臉面。再說，他的為人也沒讓他那麼做，做人各有其道，任他去吧。可自己何以向九泉之下的父親交代？又何以向等待開發新藥的岳父交代？所以他才發了那麼大的火，應該說，這還是他有生以來的第一次，現在，火發完了，可秘方還沒有著落，該怎麼辦？他自然首先想到重新整理。對他來說，宮廷秘方已不止是看過讀過多遍，而是早已透徹研究過多遍，對其中的藥理學原理已基本了然在胸，所以，重新按照記憶一一整理出來的可能是不容懷疑的，問題是時間，因為這要仔仔細細去回憶、去追想，而這是需要大量時間的。
但是，除了重新整理確實沒有其他更好的辦法。難道還能期望國燕杰抄寫完畢把原稿送還嗎？面對杏林的雪景，程少伯只有長嘆。
韓玉蔦不知丈夫心裡想什麼，只知道肯定是為宮廷秘方的事兒，對此，她一無所知，也根本不懂。所以，只能不說話，用眼睛撫慰丈夫眼神裡的憂傷和無奈，或者，用手不斷裹緊丈夫身上的斗篷，她希望以此傳遞妻子在丈夫痛苦的時候給丈夫的溫情。
程少伯對這個乖巧的新婚妻子，一直還當成他的患者，每天精心關照，一直還服用著他專門給她配的藥。這幾天，程少伯自顧不及，則由弟妹何若菡督促她按時用藥，所以沒因程少伯的病情誘發她的老病。現在，程少伯感受著韓玉蔦的溫柔和體貼，心裡不禁陣陣發熱，覺得新婚之初，讓她受此困擾，心里便有幾分歉意。但他不想說什麼抱歉的話，只是默默地抓住她凍涼的手，用雙手揉搓著。然後又把那細膩的手塞進自己的懷裡，幫她焐暖。同時對她強擠出一縷微笑，韓玉蔦就也回他個粲笑。
三九寒冬，雪下得很厚，整個杏林，一片銀裝素裹，每株杏樹杈丫之上都積了厚厚一層雪，被林裡喳喳啼叫的喜鵲蹬來踏去，不時會撲簌簌跌落下來，在斜照的日光中，發出耀眼的光。程少伯連續臥了幾日床，胸中鬱悶，被杏林中的雪氣一激，頓時覺得精神清爽了許多，胸中鬱悶也散去大半。
程夫人怕雪地天寒，使他們受涼，不讓久留，一再喊他們回去。
程少伯正待要轉身回房之際，忽聽杏林外邊有歌聲傳來：
瑞雪飄搖，
落碧霄，
將一個花花世界，
通通掩了。
再不分，
善惡美醜。
天與地，
俱都顛倒。
是與非，
一併混淆。
嗚呼！
噫嘻！
雪化時，
黑白自會明了！
程少伯聽了這歌聲，知是並非凡夫俗子所唱，向前迎了幾步，遠遠望見一隻火紅的狐狸，引著一僧一道，手舞足蹈，一路踏歌而來：
道法無量，
振綱常，
哪怕那魑魅魍魎，
惡浪張狂。
握玄機，
論古知今。
開慧眼，
識得陰陽。
濟良善，
扶弱挾強。
嗚呼！
噫嘻！
天不老，
道亦永壽無疆！
那一僧一道唱著已至近前，程少伯早認出是閭陽山純陽觀的苦杏道人與藥王廟的智遠長老，連忙上前搭話：“二位神仙，這樣的天氣還要雲遊嗎？”
那智遠長老就笑著說：“大雪封山，正該是關門喝酒的時候，可我們倆都已斷酒數日，沒辦法出來向程御醫家討杯酒喝。”
程少伯聞言心中一愣，他只記得四月初八辦喜事那天這一僧一道來喝過喜酒，那以後就再無來往，現在聽智遠長老的口氣，猜想他們討酒喝乃是藉口，一定另有來意，便趕忙笑著說：“二位神仙能夠賞臉，柴門蓬蓽生輝，快請到上房裡坐。”
上房裡的程漢儒夫婦聽說閭陽山上的仙長來喝酒，連忙迎出，讓座，吩咐秦嫂趕快炒菜、燙酒。
智遠長老坐定之後，往袖筒裡一抓，抓出厚厚一本書稿，對程少伯說：“今天不能白喝你家的酒，給你帶了這本書來，你能用得著。”
程少伯連忙接過那書稿一看，頓時大吃一驚：“宮廷秘方？這……”他望望智遠長老，又望望苦杏道人，一時竟張口結舌說不出話來了。
“怎麼樣，還有點兒用吧？”智遠長老微笑著盯住程少伯問。
程少伯匆匆把書稿翻閱一遍，這的確是一部宮廷秘方，只是與程家的那一部略有出入。程家那部有的這部多數都有，只有少數沒有，此外還有些是程家那部沒有的。應該說，兩部宮廷秘方各有千秋。
“如此貴重寶典，少伯怎敢領受。”程少伯誠惶誠恐向智遠長老深深一揖說。
“哎，錯了！”智遠長老連連擺手，又指著苦杏道人說：“這部書稿是他的，不是我的，他當過大清朝太醫院的左堂官，我可沒當過。”
“哦？”程少伯一聽智遠長老的話，又是大吃一驚。
原來，苦杏道人還當過太醫院的主管，怪不得手中能有宮廷秘方，連忙撲通跪倒在苦杏道人面前，口稱：“原來是老前輩駕到，少伯有眼無珠，二位前輩海涵。”
智遠長老與苦杏道人相互對望一眼，同時哈哈大笑起來。
……