第2章 第二節
一進冬月，柳含煙產下一子，範沉香躊躇滿誌之時，給兒子起了個名字，叫藥聖。意思是他這輩子爭取當上藥王，希望兒子比老子更發達，超凡入聖。
轉年，韓玉蔦也產下一子，程漢儒給起名兒杏元。入秋，何若菡又生一女，程少伯給起名兒杏英，幾乎同時，美國的索菲婭也生一子，程漢儒聞訊大喜，給起名兒杏陵，這樣，加上已牙牙學語的杏圃，程漢儒膝下的隔輩傳人已是三男一女，眼看程門人丁又興旺起來，老夫婦喜不自勝，個個視為掌上明珠，一一請了乳娘精心撫養。
轉眼便過了三年。
這期間，為了皇帝夢，袁世凱一命嗚呼，黎元洪、段祺瑞、張勛乃至清遜位皇帝宣統先後登台表演，想一統天下，都未成功，一九一七年八月一日，馮國璋出任了代總統。
賀子乾對范沉香說：“中國這些帶兵的人裡，惦記當大總統的人少說也有一打兒，可偏偏誰都當不上，只該我們家老爺來當，你說這叫什麼？命！我家老爺就他媽有這個命！我賀子乾也他媽命裡該著當這個中國第一人家的大總管！誰敢不服氣？姥姥！”
範沉香由衷地服氣，他也信命。肖聰甫就是窮命，沒錢還好一點兒，有了錢就得喪命，這是命中註定不能有錢。國家父子也是命中註定要遭橫死，所以，非把壞事做絕不可，不然就不能消停。當然，女兒小堇也是命中註定無緣享受程家的福分，倒讓韓玉蔦後來居上。最有說服力的還是他自己——程少伯替他出方，顧九芝替他賣藥，趙義卓替他種鴉片，柳含煙替他生兒子……整個世界的人都給他這未來的北方藥王效力，這是什麼？是他的福分！是他福大、命大，不是連槍子兒都繞著他飛？賀子乾說得對，誰敢不服氣？姥姥！
範沉香便活得挺滋潤，他對程漢儒說：“不管誰上台，誰下台，咱發咱的財！”
當然，不光發財，他還抓緊時間讓柳含煙又給他生了個雙胞胎。這雙胞胎是龍鳳胎，一男一女，樂得他眉開眼笑，索性又起名兒藥佛、藥仙。與藥聖一起，三個孩子，三名乳娘，再加上做飯的女僕，家裡一下子熱鬧起來。
雙胞胎過滿月這天，範沉香又在全聚德烤鴨店大擺宴席。除了通仁堂和鶴年堂的伙計們，把北平所有藥舖的老闆也都請了來，好好地慶祝了一番。席間，又給雙胞胎認了顧九芝做乾爹。這樣一來，到宴者便都品出了滋味，看透了這個陳祥老闆與顧藥王穿的乃是一條連襠褲，心裡都有了底數，這就進一步鞏固了範沉香北方第二的權威地位。
事後，範沉香又利用此次盛宴的餘溫，串聯了幾家較大的藥舖，如天一堂、百草堂、千金堂、萬壽堂等等，鼓動他們聯名發起恢復改組原來名存實亡了的北平藥業公會。這些藥舖的老闆多是勢利之徒，不願聽命他人，卻又怕被孤立在公會之外，便紛紛攀附應諾。不久，北平藥業公會便宣告重新改組，顧九芝當選會長，範沉香當選副會長兼幹事長，掌握了藥業公會的操縱大權。
藥業公會重新活動後，範沉香首先以調劑餘缺的名義，把自家生產的成藥，在全城各藥舖大量鋪開，使所有藥舖都變成鶴年堂產品的經銷點，鶴年堂成藥銷售一下子翻了幾番。由於這些成藥屬獨家產品，又給經銷者留下不薄的利潤空間，經銷的藥舖也獲利不菲，便都樂於長期合作，使鶴年堂的勢力範圍迅速擴張到北平全城及附近州縣。同時，他還利用互換存貨的名義，掌握了各家品種餘缺信息，暗中指使親信藥舖囤積居奇，他從中撈取好處。此外，利用代收貨、代付款的變相放貸形式，漸漸摸清各家進貨渠道，又大大拓寬了貨源組織門路，很快，範沉香便成為北平藥業一名總調度，坐地搬運，坐地分贓，呼風喚雨，興風作浪。與四川成都、湖北武漢、浙江杭州、安徽徐州以及上海、廣州、南寧、拉薩、西安、太原的藥商特別是杭州的胡慶餘堂統統掛上了鉤，結成聯盟，這些地方的藥商一提“陳祥”二字，無不買賬。再緊俏的貨，也會滿足供應，再奇貨可居的熱門藥材，也不會敲他的竹槓。當然，這些人來北平時，遇到為難遭災之事，他只要聽說，就會出面幫忙擺平。日久天長，人緣就結下了。
範沉香雖然鉤掛四方、神通八面，卻從不做違背綱常之事。在他眼裡，顧九芝是同業泰斗。雖然為人寬厚，頗有長者之風，他也從不勉強他做違心之舉。大事小情，能和他講的，他事前都要同他商量，不能講的，事後有什麼好處，他也從不獨吞，總要設法送上顧九芝該得的一份。他說，自己的地位是靠顧九芝得到的，所以，永遠不能對不起顧九芝。這樣一來，顧九芝自然也就任他去施展，不掣他的肘，後來，見他越乾越招搖，名氣也越逼近自己，便想出個籠絡之計，向范沉香提出要將自己一個孀居的小妹顧紫苑嫁給他，說是妻妾均無妨。範沉香受寵若驚的同時，卻也明白顧九芝的用意，便求得柳含煙的諒解，將顧紫苑迎娶過來，與柳含煙不分大小，像何若菡與韓玉蔦一樣，姐妹相稱。柳含煙其年二十歲。顧紫苑二十七歲，當初是為沖喜嫁給一個癆病丈夫的，結果，十八歲出嫁，十九歲就守了寡，八年孀居，耐盡寂寞。顧九芝可憐這個小妹，才謀劃出這步棋來。
柳含煙出身貧寒之家，自幼喪母，又飽受繼母虐待，被範沉香買下後，一步登天，連續生下兩男一女，成為范家頭號功臣，被範沉香寵得日見任性。現在顧紫苑過門兒，她心中當然不願，但卻無力反對，好在顧紫苑處處把她擺在前邊，讓她無話可說，漸漸也就接受了這一事實。
顧紫苑八年孀居，飽受孤寂之苦，現在進了范家大門兒，備嘗夫妻恩愛、家庭溫暖，便也不在乎什麼名分，與柳含煙相處甚洽，讓范沉香也免受醋海波瀾的困擾。三個人相敬如賓，竟過得甜甜蜜蜜、風平浪靜。顧九芝聽到見到小妹苦盡甘來，自是高興，從此了卻心事一樁，對范沉香也愈加信任。
轉年，顧紫苑也生一子。這樣一來，范家和程家都是三男一女，兩個院子，每日來來往往，很是熱鬧。都說這處房子買對了，不光旺財，更旺人丁，便在兩家院子內外空地上，又栽下許多杏樹，點綴風水，也點綴杏林人家的日子，自是其樂融融。