通途公司如今果然鳥槍換炮了，院門上的招牌已經是兩個，一塊是通途公司的老招牌，一塊是“台灣麗人運動健美器材西南地區總代理”，經理室裡到處窗明幾淨，還裝上了空調機。時值隆冬時節，院中的小樹葉落枝瘦，天上彤云密布，西北風一陣緊似一陣地刮著，是個快下雪的天氣了。
張莉和黃立偉坐在沙發上，黃立偉額上有傷，半邊臉上有抓痕，一看就是被誰打傷了。 “你呀你呀，”張莉無奈地搖著頭，給黃立偉面前的茶杯續上水，口氣充滿埋怨道；“你姑媽才走沒多久，你又……唉，你現在是新竹藥業的副總經理了，你過去的脾氣該收斂了啊。”黃立偉不服氣地道：“張姐，這次不是我先動手的。感情嘛，完了就好說好散嘛，可楊玉不知聽了誰的慫恿，要我拿出五十萬。我他媽是開銀行的嗎？她媽的是皇帝的女兒嗎？她不撒泡尿照照，她那副馬王堆漢墓裡刨出來的樣子，也能值五十萬嗎？”
張莉悄悄皺了皺眉道：“好了，好了，原先兩個人好的時候，把人家吹成中國第一、世界第二。不說了，不說了。”黃立偉道：“不說就不說。但你得找人幫我擺平。”張莉的眉頭皺得更緊，從本心想，她一百個不願意攬黃立偉的事，她想了想說道：“你最好還是自己跟她好好談。”黃立偉道：“我想好好談她不好好談呀，說了下個星期天再不拿錢，她就找她的一幫姐們儿把我的屋子砸個稀巴爛。我嘛，男不跟女鬥。張姐，拜託你了，我也只有找你了。”
“我？我不把你這些好事告訴你姑媽，我就已經幫你大忙了。”
“你當然不好出面，你的公司還要靠你撐起。我是說……”
“說什麼？”黃立偉笑了笑，凝視著張莉的面孔道：“你不是經常吹你和特警隊是鐵姐們儿關係嗎？你私下找一下你的那些女特警朋友，星期天到約定地點，嚇狗日的楊玉一下就行。”
張莉霍地站起身，臉上刻寫著憤怒，轉著圈兒打量黃立偉，冷笑道：“女特警？我不找她們先把你收拾一頓，那是看在你姑媽面上！”黃立偉愣了，說道：“這又怎麼了，我給她們勞務費呀。”
“你上次犯在人家手裡，人家早就想親手宰了你！趁早別出這個餿主意。”
看著張莉一副不願通融的表情，黃立偉也立即橫了臉，啪地一拍沙發扶手跳起來說道：“你要這樣說，那也就不要怪我翻臉！你以為傍上我姑媽你就忘了自己姓甚名誰了？我老實告訴你，只要我在電話上如實把你在下面議論我姑媽的一些話報告給她，她馬上可以抽回你賬上的資金！哼，我不信她喜歡上了一個哪裡鑽出來的干女兒，就還把她死去的大哥的親兒子都丟了？”
“你！”張莉胸脯起伏著，卻再也沒說出下句。
黃立偉一摔門走了，扔下一句話：“你看著辦！”
傍晚，迎著天上下起的水雪，張莉乘出租來到南郊的女子特警隊駐地。找誰呢，當然只有羅雁，在原先那一撥戰友中，比較起來只有羅雁最溫和，最善解人意。可是羅雁坐在寢室裡聽完她的講述，卻把茶杯一墩道：“不行！”張莉苦著臉懇求道：“唉唉你先不著急，我也是把他罵了個狗血淋頭。可是，他姑媽究竟是我的大老闆，她給我西南地區總經銷的位置，給我在市區租了三個門面，我新招了二十多個員工，這都是她出的資金呀！要是說垮就垮了，國家少了多少稅收不說，就是那二十多個男女青年流失到社會上，還不是給你們武警和公安增加負擔嘛。”羅雁道：“我們是人民的武警，不是私人的鏢局，怎麼會私自出去打群架？”
“不是打群架，是去嚇一嚇。”
“張莉呀張莉，”羅雁說得苦口婆心：“你才出去沒多久，你就——”張莉道：“大道理以後我請你喝茶時慢慢說，先說重要的，幫不幫忙？”
“我可以幫你給當地派出所的熟人打個電話，”羅雁把門關得很死，“要打架他們會制止的。但我們穿軍裝去出面不行。”
張莉嘩地站起身，臉上已沒了笑容，說道：“你怎麼也成了朱小娟第二？”羅雁道：“我就是不如她心硬，我從今天開始向她學習。”
“好，”張莉起身就走，說道：“我們算是白當了幾年戰友。”
“也不能這麼說，”羅雁客氣地沖她背影喊道：“來玩。”
這邊張莉在忙，那邊鐵紅也在串連戰友，既然汪鵬如此讓她丟面子，並且如此瞧不起她幹的武警，那她不把他打個心服口服實在是咽不下這口窩囊氣。她第一個找到耿菊花，耿菊花很痛快，聽鐵紅是要幫一個走邪路的同學回正道，她想都不用想就一口答應，王改英的墮落使耿菊花很惱火，鐵紅對汪鵬的抨擊恰好說到她的心窩窩。徐文雅卻不盲從，她要先弄清楚是幫什麼性質的忙，鐵紅把事情說得很輕鬆，“就像去年我們隊裡與廣西來的那個武功師父比武一樣，是為我們特警隊爭光的一件好事。”如此幾番糾纏，徐文雅到底卻不過同年兵的情面，勉強同意了。鐵紅找沙學麗說事就簡直不費吹灰之力，鐵紅掌握著沙學麗脾氣，順著毛摸，拍幾句馬屁，沒有拿不下來的道理，“我從一進部隊就佩服你，”她在食堂外向剛吃了午飯的沙學麗道：“你敢做敢為，為朋友又講義氣，再說那天汪鵬也放出話了，說只要那天走了的那個很有氣質的女兵能打贏他，他保證洗心革面，重新做人。”沙學麗賣個關子道：“我要不想去呢？”
“那汪鵬就要說你這個表面有氣質的兵其實是上不得台盤的膽小鬼，電視上關於女特警的新聞全是貨真價實的吹大牛。”沙學麗立刻露了真相，“那咱老沙去，”她把揩嘴的紙巾向果皮箱裡一扔道：“叫他看看咱老沙額頭上也長著三隻眼！”
南門河灘在城郊的錦水河邊，星期天的這裡，冬風乍起，天曠岸低，枯水季節的水流顯得很細，留出非常廣闊的鵝卵石灘地，幾行野鴨不時從瑟瑟的蘆葦叢裡飛起，更顯得天低人渺，氣氛蕭瑟。
四位女兵上午九點到達這裡，一刻鐘後，一輛出租汽車也顛顛簸簸地駛上河灘地。盯著遠處的汽車，鐵紅趕緊發令道：“我們站成一排，像電視裡那些武打鏡頭一樣。”於是四個女兵威武地站成一排，叉開腿，背著手，下頦翹到天上，等待著向她們挑戰的“武師”過來。
汪鵬跳下車，隨後下來的是一位長髮披肩塗著厚厚脂粉的姑娘。汪鵬向司機丟進一隻煙，吩咐道：“等著我們，一會兒還要回去。”
沙學麗眼睛都直了，悄悄向身邊的鐵紅耳語：“媽呀，你先生從哪兒找來一個這麼醜陋的女武士！”鐵紅嚴肅地道：“管他的，打贏她，我請你們一人一塊香草冰淇淋。”汪鵬與女武士走上前，汪鵬拱拱手，臉上是應酬的笑容，說道：“諸位巾幗英雄，小人我這裡有禮了。生意場上，講究個條約協議，我們今天雖不是生意，但也得立個規矩，你們說是不是？”鐵紅道：“有話就說，有屁快放。”汪鵬道：“注意文明禮貌喲，特別是偉大的中國武警特種女子部隊的優秀人物。”看看噎得鐵紅臉發青，汪鵬又笑道：“好了，不開玩笑了，規矩是這樣的，我請的這位，是峨眉山明月庵印一法師的最後一位關門女弟子，啊，叫做明月師傅。你們一個一個上，他根本無所謂，你們四個一起上，他更是只當小菜一碟。”
女武士瞥著威武的女兵，趕緊咬汪鵬的耳朵道：“千萬不能一齊來。”汪鵬大咧咧地拂開他，小聲道：“你怕啥，她們繡花枕頭一包草，你只要做個架式，她們就嚇癱了。”又向女兵道：“如果明月師傅贏了，鐵紅就復員跟我走，你們大家做見證。”
沙學麗鼻子裡哼一聲，一臉不屑地指著汪鵬道：“如果你的人輸了呢？”汪鵬道：“我就……就回我的公司做生意。”鐵紅道：“不准做那個騙人生意，要重新做人。”汪鵬不耐煩地應付道：“行啊行啊。注意，不管誰受了傷，醫藥費自理，誰報警誰是後媽養的。好了，現在誰先上？”
沙學麗向鐵紅耳語道：“耿菊花先上，探他的虛實，消磨他的元氣，等那小子不行了，然後你上。”
“好。”鐵紅應著，用眼瞅向耿菊花道：“你上！”
耿菊花跳進圈子，武土立即與她周旋起來，兩人轉著圈，尋找著對方的破綻，然後同時大喝一聲衝上去，兩人掌力相碰，同時倒退一步。然後又衝上去，手腿並用，煙塵爆發，打得難解難分。徐文雅輕聲幫鐵紅總結道：“你看他每次都是左手一個直拳探虛實，緊接著就是右手勾拳，然後轉身一個側踹。你如果上，就應該這樣……”
就在這時，耿菊花挨了一腳，站立不穩，搖晃了兩下。汪鵬大聲喊好：“明月就這樣打，給繡花枕頭們做個好榜樣！”
沙學麗大喊一聲：“菊花下來歇著，看我來教訓這個尼姑！”她跳了進去。徐文雅輕聲道：“什麼尼姑，頭髮留得那麼長。”又接著給鐵紅分析道：“你看她接沙學麗的組合拳，每次都是右側出現空當，你如果上，就應該……”兩個回合一過，沙學麗突然騰身空中，飛起一腳，踢向明月面門，明月雙手架住，已是大氣吁吁。
徐文雅一推鐵紅道：“上！”鐵紅大喊道：“沙學麗你歇著，俺老鐵來了！”她一跳進圈子就是連珠炮般的出腿，平時不顯山不露水的她，面對體力不支的對手，遵照徐文雅先前的分析，卻打得瀟灑漂亮。 “呀！”她一個蹦高，趁對手忙於防範上三路，又是呀地一聲大叫，急速地攻擊起下三路來。汪鵬急了，再也得意不起，不斷呼喊：“明月你用梅花翻雲掌啊！你他媽說你最拿手的是你外公教的梅花翻雲掌啊！”沙學麗向兩個戰友悄聲說道：“怎麼成了外公教的了，先前不是說是印一法師的關門女弟子嗎？”
就在這時，只聽一聲大喊，鐵紅抓住明月的雙臂，向地下一倒，雙腳猛力一蹬，竟將精疲力盡的明月掀過頭頂，重重地摔在地下，與此同時，明月頭上的假髮也被倒地時掛落，女兵們的驚呼衝出喉嚨，所謂的明月師傅，卻是一個乾瘦的小伙子。
瘦小伙爬起來，抓起假髮一邊往頭上扣，一邊慌不擇路地向出租車跑。鐵紅一把逮住也想溜走的汪鵬，憤怒使她說話聲音打顫，“你”她的手臂都在發抖，“叫人男扮女妝！”汪鵬無法隱藏，氣急敗壞地喊道：“就他媽是這麼回事。你放手！”沙學麗幫著斥責道：“不說清楚不准他走！”汪鵬一掌向鐵紅推去：“你管不著老子！”鐵紅沒提防，差點摔倒，汪鵬飛跑進出租車，鐵紅大喊：“汪鵬！”汪鵬不答話，出租車轟地開走了。
三個女兵走到鐵紅身邊，一起看她，鐵紅不說話，只有眼淚從眼角緩緩流出。
河灘北端，一陣馬達喧嘯，眾女兵回頭，先是一輛麵包車駛來停住，從車裡鑽出的竟是黃立偉，他身邊跟著四個小伙子。只見黃立偉向四個黑森森的小伙子吩咐道：“今天就拜託哥們儿了，你們可不能讓我栽了面子啊。”四個小伙有的拿著三截棍，有的嗨嗨地運著氣，七嘴八舌道：“黃大哥放心，什麼爛丫頭也敢來惹事，我們向著天上叫一聲，也把她的尿嚇出來。”
河灘南端也是馬達轟響，女兵們轉頭縱目一看，頭尾相接地來了兩輛麵包車，車門一開，一個女的領頭，後面跟著八個小伙子。
再看黃立偉這邊的小伙子，他們卻有點傻眼了。 “立偉，”其中一個小伙子道：“不是說的只是小丫頭嗎？”黃立偉也有些慌神，但盡量穩住陣腳道：“你們不要慌，他們都是窮街上的小混混，不能跟你們比的，你們是去峨眉山拜過師傅的呀。”小伙子們互相看看，磨磨蹭蹭道：“這個……”黃立偉明白了，一咬牙道：“價錢好說，在原先講的基礎上再翻一倍。打贏了，每人一萬！”四個小伙兒立刻有了精神，點著腦袋道：“沒說的，錢不錢是小事，衝著黃大哥的義氣，我們把腦袋都割給你用了！”
眼見對面的姑娘帶著人一步步逼近了，兩伙人與女兵們站的位置隔著一片蘆葦叢，就在幾十步遠的那邊擺出了陣勢，原來後來那一夥領頭的姑娘就是楊玉。 “黃立偉！”楊玉喝道：“五十萬帶來了嗎？”黃立偉看著人數上明顯佔優勢的對方，不敢太囂張，裝作鎮定地笑道：“什麼五十萬？玉玉我們有話好說，我們畢竟在一起——”楊玉咧嘴欲哭道：“好你個大騙子，大色狼，你……你會這樣絕情！好，今天到這兒，我就沒想到你還有一絲做人的心腸。實話告訴你，今天是有你沒我，有我沒你。彭哥，劉哥，張哥，你們可要給我做主啊！”說完，嗚嗚大哭。八個小伙子中領頭的彭哥一看楊玉的眼淚，臉色就很難看，猛然呼喊一聲道：“弟兄們，為小妹報仇，上啊！”舉著手中的凶器就往上沖。
蘆葦灘這邊的徐文雅看著兩伙人吶喊衝突，急忙說：“肯定是打群架！”耿菊花傻傻地說道：“是哩，像我們山里邊，兩個村子的人爭水源一樣哩。”沙學麗道：“黃立偉又他娘的犯案，這次容易出人命的。”鐵紅照樣痴痴地坐在地下，對戰友們議論充耳不聞。沙學麗問徐文雅：“怎麼辦？”徐文雅道：“去管一管。”沙學而道：“也是，這才對得起身上穿的這身皮。”
蘆葦那邊，黃立偉的四個人被八個小伙圍在當中，而黃立偉又躲在四個小伙子的中間。大冬天的，雙方的臉上卻都冒著熱汗，特別是人群中的黃立偉，面色灰白，抖得快要站不住了。 “王玉，”黃立偉聲音哀戚，“玉玉你可不要對不起人啊。”楊玉在人圈外哭喊道：“彭哥，劉哥，張哥你們動手呀，把那個沒良心的打到河裡去餵魚呀！”彭哥喝道：“弟兄們動手啊！”被圍在中間的黃立偉一抱頭，“媽呀”一聲就癱在地上。
說時遲那時快，只聽一聲喝叫蓋過了他們的喧嘯：“都給我住手！”
全場安靜，雙方的人一起回頭，只見三個女武警威風凜凜地出現在眼前。徐文雅正氣凜然道：“放下凶器，有理講理！”沙學麗緊接著：“講不清就一起到派出所去。”黃立偉認出了沙學麗，眼裡忽然放出光芒道：“弟兄們，我請的人到啦！楊玉，你還不趕快給我認罪，你聚眾鬥毆，我叫人把你關進牢房去吃八兩！”彭哥不服氣，向女兵們翻著白眼道：“你們閃開，這是我們內部的事情，謹防濺你們一身血！”徐文雅道：“你自己現在閃開還來得及，否則你將以違反治安管理罪被起訴。”楊玉嘶聲尖叫道：“她們包庇壞人，彭哥你不要理她們！”那個被稱作彭哥的人狂叫道：“弟兄們，話說多了一泡水，別費口舌，上啊！——”舉著一把菜刀就往黃立偉砍去。
就在這時，一聲呼嘯彷彿從天外響起，只見一個人影如颶風般從蘆葦從那邊刮過來，飛到彭哥面前，一連串迅雷不及掩耳的攻擊，一個漂亮的捲腕奪刀，奪下了彭哥手裡的凶器，緊接一個躍起蹬胸，一個絆腿壓脖，將壯實的彭哥服服貼貼地擒壓在地上，並騎壓在彭哥身上嘶叫道：“哪個不要命的就來，你們來啊！！”
徐文雅、沙學麗、耿菊花都呆呆地看著她，那就是五官都激怒得變了形的鐵紅。
十來個小伙子被鐵紅瘋狂的氣勢鎮住，沒人再敢輕舉妄動一步。
一場流血械鬥就這樣消弭於無形，黃立偉把消息報給張莉，張莉興奮得往女子特警隊營區去的途中見著人就想擁抱握手。好個羅雁，先還給我打馬虎眼，原來辦事這麼有章法，腔不開氣不出的就佔盡了先機！她一跨進羅雁寢室就大叫：“你太夠姐們了，你的兵也太棒了！”羅雁對不速之客的張莉簡直摸不著頭腦，“你說啥呀？”羅雁道，“我忙著要去夜訓呢，不要給我繞圈子行不行？”張莉彷彿洞悉一切似地向羅雁眨著眼睛道：“我就知道你不會承認。”她向四面比著拳腳：“嘩、嘩、嘩嘩！哈，好漂亮的散打組合，黃立偉要我專門向你們致謝。羅雁，你為我的公司立了一大功！”羅雁越聽越糊塗，張莉卻已把幾個大塑料袋遞過來道：“一些水果，一些補品。知道你們反腐防腐，不收現金，就這點小心意，轉給你和你的四個兵。謝了！”羅雁道：“哎哎你拿走，你全部拿走！”張莉已經跳出門道：“拜拜啦。我會一輩子記住你的友誼的！”
羅雁回頭看著沙發上堆的塑料袋，百思不得其解。
然而鐵紅最終還是被汪鵬甩了，就在河灘比武的第二個星期一的早上，女兵們剛晨練完，通訊員跑來叫鐵紅去值班室聽電話，鐵紅在朱小娟不滿的目光中請假去接聽，剛聽了一句，她臉色大變，只聽汪鵬電話里道：“我只想給你說一句話，我把你休了。”鐵紅道：“什麼？！你再敢說一句！”汪鵬嗤笑道：“再說一百句都敢。我、把、你、休、了！”砰地擱了電話。
鐵紅腦子裡一片空白，她，國家的衛士，可以使槍，可以舞棍，戰無不勝，攻無不克，卻被一個手無縛雞之力，打架都要請人來當替身的小癟三率先踢開了？ ！
早飯鐵紅沒吃，只是為了避開朱小娟的注意，在飯桌邊耐著性子裝樣子，一出食堂，她大步踢踏就往營門方向走。在綠化地旁，她撞上了打開水回宿舍的耿菊花，耿菊花看她兩眼血紅，神情瘋狂的模樣，怯怯地叫了她一聲，鐵紅卻視無所見，聽無所聞，仍舊癔病發作一般兩眼閃著凶光往前直衝。
這一下耿菊花不敢怠慢了，趕緊放下盆子追上去一把拽住鐵紅道：“鐵紅你病了嗎？你看看是我啊！”鐵紅掙扎道：“放開我，我要去跟他拼了！”一聽此話，耿菊花更不敢掉以輕心了，一把抱緊她道：“你不要這樣啊，是不是你那對象跟你怎麼了啊？”
鐵紅在耿菊花懷裡又蹦又跳，“他可惡，他是大騙子！”她狂怒地叫道：“本來是我要一腳踢了他的，他卻敢先提出來甩開我！我想不通啊！我要去休了他，我要一腳踢翻他！我受不了這口氣，我怎麼竟被他先出一腳踢了啊！”耿菊花聽得心酸，壓住她勸解道：“你不要這樣，我在老家時定的那個對像不好，你們幫我把他解除了，我不是很高興嗎？鐵紅你與不喜歡的男人打了脫離，你應該像我一樣高興啊！”。鐵紅一把掙掉耿菊花的拽拉，還是往營區大門跑。耿菊花沖上去又把她拉住，鐵紅一拳向耿菊花打去。
耿菊花跳閃開，喊道：“你要犯錯誤的！”鐵紅又一腳向她踢去。耿菊花萬般無奈之下，趁衝動的鐵紅不注意，利用捕俘拳拳路，幾個漂亮動作，一下把鐵紅打倒，反扭過她的手，將她壓在身下。鐵紅只有喘粗氣的份兒，不甘心地道：“你放不放手？”
“不放！”
“一會兒我起來，我要打死你！”
“打死由你打，打死也不放！”
沙學麗從林蔭道後面跑上來，她也為鐵紅接了電話後回來的神情不安，問鐵紅又不說，後來從食堂出來就不見了鐵紅的影子，她覺得心慌，往這裡找來，正好看見戰友打架。 “耿菊花快放手，”沙學麗慌不擇言道：“鐵紅是你的恩人呀！”耿菊花抬頭，一臉茫然道：“你說麼子恩人？”此時的鐵紅卻清醒了，躺在地上趕緊喊道：“沙學麗不要亂說！”沙學麗已經管不住自己了，“她就是活雷鋒，”她向耿菊花道：“她給你家裡寄過六百元錢啊！”
騎在鐵紅身上的耿菊花鬆開了緊抓鐵紅肩膀的手，臉上是形容不出的萬分驚訝。她嘴唇哆嗦著，幾乎是跪在鐵紅身邊了。 “弄了半天，”她激動不已地說道：“好人就在我身邊。你為麼子不說啊？你叫我天天想，心裡都想起了老繭啊。”鐵紅無聲無息看著耿菊花，不知如何回答。耿菊花忽地跳起來，一把攙住鐵紅道：“來，我背你回寢室；我要每天背你十次！”鐵紅呃地一聲破涕為笑道：“我是殘疾人嗎？”耿菊花仍是控制不住地激動道：“我要去報告教導員，我找到了活雷鋒啦。”鐵紅一下緊張得忘了先前的煩惱，“不准！”她一邊向在旁邊捂著嘴笑的沙學麗恨得瞪眼，一邊急忙向耿菊花道：“我給你說，你只要敢報告教導員，你就是我的仇人！”耿菊花怯怯地疑問道：“班長也不行嗎？”鐵紅道：“除了我們三個知道，隨便哪個都不行！”
在同年女兵好說歹說的勸慰下，在一月份的生存訓練到來前，鐵紅終於把汪鵬帶來的煩惱從腦海中徹底拋開。
生存訓練是在大巴山區展開的，隨著隆隆向前開進的火車，強冠傑不間斷地向他的戰士們作著動員：“生存訓練，是做一個合格的特警隊員的基本功夫。”強冠傑望著車廂裡全副武裝、眼睛一眨不眨地望著他的女兵們侃侃而談：“這是考驗我們的意志、技能和智慧的演兵場。世界上每一個特種部隊，都把艱難條件下的求生訓練作為一個主要課目，我們是中國武警的女子特警隊，我們的生存本領絕對不比外軍差，不但不差，我們還要超過他們。”
具體的訓練地域是一片十萬畝大的原始林帶，兩架輕型直升機停在森林邊緣一溜十幾頂軍綠色帳篷邊的草坪上，這是海拔2100米的高山台地，十幾里之內難見人煙。出發前的上午，一百餘名女兵成四列縱隊面向強冠杰和教導員站著，兩個區隊的男兵也排在後面，他們的任務主要是擔任應急救援。
“這是國家級原始森林保護區，”強冠傑道：“三天的生存訓練中，可能會遇見猴子、羚羊、蛇。據當地森管處的同志講，也可能還有一兩隻野豬。”隊列裡的沙學麗和鐵紅聽到這裡，同時打了個寒顫。教導員笑吟吟地插一句：“當然，老虎獅子是沒有的，鱷魚和野牛也碰不上。”強冠傑又道：“但你們除了點火器，和一塊萬不得已才能食用的壓縮乾糧外，是沒有現成的飯菜可吃，沒有床鋪可睡。沒有熱水可洗的，這就要求我們的女戰士們，要具有天不怕、地不怕、神不怕、鬼不怕、困難不怕、艱險不怕、孤膽英雄、獨立處事的大無畏精神。同志們有信心沒有？”
全體直著脖子喊道：“有！”
“我補充兩句，”教導員道：“除了勇敢精神，還得有科學的保障，每個人的指南針、地圖、信號槍、自救包、淨水劑、以及工兵作業用具和武器，都再仔細檢查一遍。實在不行了，發出求救信號，直升機會帶著支援組來施行援救。”他指了指男兵區隊。強冠傑卻道：“不過不到萬不得已，不得發求救信號，誰在規定時間以前被救出來，誰就是不及格。還有問題嗎？”全體回答：“沒有！”強冠傑道：“好，每個人，把水壺裡的水倒掉。”女兵們聽命令，將水壺蓋旋開，底兒朝天地把水倒完。強冠傑莊嚴地一聲令下：“全體都有，按預定小組和預定地域，進入森林！”
女兵們嗷地叫喊一聲，兩人一組，分頭向森林中湧去。
大森林裡，樹木蔭天蔽日，鳥鳴山更幽。鐵紅與耿菊花一組，這是分組時她主動要求的。兩人在山徑上走著，晴朗的天上，冬日的太陽暖洋洋地照著，不覺得多冷。兩人各拿一根棍子，鐵紅始終讓耿菊花走在前面，她是怕蛇，讓山里出身的耿菊花當掩護。
爬上一個大坡，耿菊花回頭看著呼呼喘氣的鐵紅道：“我幫你背裝備。”
“不，”鐵紅道，“你還是在前面用棍子敲路。”耿菊花道：“其實是蛇怕人，我原先在山里，那些蛇一聽到我的腳步跑都跑不贏。”
“你別說，越說越嚇人。”耿菊花笑道：“把你的槍拿給我，要走三天呢，我幫你節省體力。”鐵紅喘勻氣，說道：“明天再說，我走不動了，你不願意，我自己都會叫你，現在先防著蛇。”耿菊花真誠地答道：“我就是想隨時等著你叫。哎，問你一個問題，你不要生氣喲。”既然有人虛心請教，鐵紅便又得意地用棍子指天指地道：“我們這些人，開口大笑笑天下可笑之事，大肚能容容天下難容之事，生什麼氣呀，不像你們農村人。”耿菊花道：“我看你平常對我不是特別好，你為麼子要幫我往家裡寄錢呢？”
這問題一下把鐵紅難住了，“這個……”她口吃著，眼珠忽然一轉道：“戰友戰友是一家，革命不分你我他。”說著乾脆拉開嗓門唱了起來，以轉移尷尬：“咱……當兵的人，就是不一樣……”耿菊花退著往前走，親熱地看著鐵紅道：“我現在才覺得你好也。”鐵紅道：“當然，咱們是什麼境界，平常不顯山不露水的，是吧？可關鍵時刻……好好學著吧。”耿菊花聽話地點頭道：“哎。”
忽然旁邊灌叢裡什麼一動，鐵紅大叫一聲“媽呀”，就往耿菊花身上撲。
耿菊花護住鐵紅，定睛一看，一隻五彩斑斕的山雞從旁邊的草叢裡逃跑了，她笑了起來，說道：“鐵紅不怕，是草雞子哩。”
山脊的另一邊，走著沙學麗與徐文雅，她們正在淌一條山溪，溪不寬，但水流較急，兩人手拉手，眼看就要上岸，沙學而一晃差點滑倒，徐文雅趕緊扶住她，兩人相幫著走上對岸，然後坐在地上穿鞋。
沙學麗突然問徐文雅道：“你怕不怕？？”徐文雅道：“不怕。”
“你在鄉下生活過？”
“沒有。”沙學麗奇怪了：“那你怎麼不怕？”徐文雅把冷得通紅的小腿使勁搓紅，說道：“其實也有點怕。但是想到英國作家迪福寫的魯賓遜，他一個人竟能在海水包圍的荒島上建立生存走廊，還有法國作家凡爾納描繪的神秘島，史密斯他們從氣球上掉到那裡，也能白手起家，開拓出一片文明的領地，我就覺得我們這些比他們先進了將近一個世紀的現代人，能比他們生存得更好。何況我們還有這麼多現代化的用具，何況最多也才三天時間。”沙學麗吧嗒著嘴唇道：“你看的書真多。怪不得你一天到晚一付思想家的模樣。餵，你每個星期跟班長她們一起去過組織生活，你在大學時候就鑽入黨內了嗎？”徐文雅笑一笑道：“我那麼嚇人嗎？”
“反正不好捉摸你。你的經歷也從不給人講，也不知你家裡有錢還是無錢，爸爸當官還是不當官。”
“這些很重要嗎？”
“在我們特警隊裡不重要，但你一旦回到地方去肯定重要。”徐文雅不經意地道：“爸爸不爸爸、官不官，我可從來都覺得是身外之物，我只覺得我自己是自己的主人，重要的不是你的背景，而是你自己的能力。”
沙學麗笑道：“看，這都是黨員才說得出來的話。”
徐文雅站起身：“我希望不是黨員的老百姓也可以說。繼續走吧。”
夜色降臨時，耿菊花和鐵紅在一堵岩石下的緩坡上宿營了。耿菊花跑到林子深處不知幹什麼去了，鐵紅一人背靠大樹，面對荒漠的大自然，聆聽著黑暗中傳出的各種不詳的聲響，緊握在手裡的微型沖鋒槍都捏出了汗，她大睜著眼睛一眨不眨，緊張地東張西望。
左邊猛然傳來一陣窸窸窣窣地聲音，鐵紅恐怖地往後縮著，用槍瞄著黑暗，然後顫抖著厲聲問：“誰？”耿菊花的聲音響起來：“是我。”原來她抓著一隻小野雞出來了，往鐵紅腳下一扔，嚇得鐵紅哇哇大叫著往後躲。耿菊花笑道：“是我逮的，燒來吃。”
徐文雅和沙學麗的簧火在天還未黑時就點燃了，火焰熊熊，驅趕著夜色和寒氣。簧火旁是一堆採來的蘑菇，徐文雅用功能很多的傘兵匕首在草葉豐茂的泥地上挖了一個小坑，把從坑里滲出的渾水勺進軍用飯盒，從包裡取出淨水劑小管，丟一顆藥劑在飯盒中攪了一轉，水一會就變清了。
沙學麗在用小樹枝穿腳泡，邊穿邊吸氣：“哎喲，痛死我了。”
徐文雅將沉澱好的水小心地倒進水壺，清除掉飯盒裡的沉澱物，又將水壺裡的水倒回飯盒，吊在簧火上燒著，“等會兒你喝了香噴噴的蘑菇湯，”她向沙學麗道：“包你什麼痛都不覺得了。”沙學麗道：“你說有野獸嗎？”
“有也不怕，野獸兇，你比它更兇，它就嚇跑了。”沙學麗感嘆道：“你有的時候像我們班長呢。”徐文雅想了想，說道：“我就是想學她，她才是一個真正的特種兵。”
耿菊花兩人露營的岩壁下，鐵紅皺著眉頭在啃一隻雞腿，耿菊花問她：“好不好吃？”鐵紅一張口，一股風灌進喉嚨，一陣乾嘔，差點吐出來，好不容易喘勻氣道：“比隊裡的伙食差……差遠了。”耿菊花道：“其實很香哩。”
一隻貓頭鷹在黑暗中發出了淒厲的叫聲，鐵紅嚇得扔了手中的雞腿，躲向耿菊花身後道：“有沒有鬼啊？”耿菊花恍然大悟般道：“哎呀我忘了。”她從包裡迅速掏出兩枚縫衣針，別一枚在鐵紅衣臂上，另一枚別在自己臂上。鐵紅問道：“這是乾什麼？”
“我們山里的規矩，晚上走夜路，都要這樣。白天陽氣高，那些陰間裡的鬼魂不敢出來。晚上不同了，太陽一下山，陽氣就消失了，陰氣反而重了，那些魂啊鬼的會出來跳舞，會出來找替身，只有戴上一根能發亮的東西，叫鬼魂以為陽氣還在你身上，它們才不敢往你身上靠。”鐵紅嘆一聲：“我的媽呀。”耿菊花問道：“你要睡了嗎？”
“我不敢睡，要是有蛇啊、蝎子啊什麼的爬過來怎麼辦？”
“這有辦法。”說完，耿菊花抓過軍用飯盒走進暗影裡，一會兒捧著飯盒出來，用軍用小鍬很快圍著兩人睡覺的簧火地帶刨了一條圓形的淺溝，把飯盒裡的液體順著淺溝倒了一圈，舒腰開顏道：“好了，再兇的蛇，聞到這個氣味就不敢來了。”鐵紅驚奇地問：“你灑的什麼水呀？”耿菊花羞羞地笑道：“也是山里辦法，是我拉的尿。”
鐵紅一仰身倒在尼龍睡袋裡，佩服地大叫一聲：“我的媽呀！”
當晨鳥的啼叫吵醒沙學麗時，她一睜眼，看到徐文雅早已起身，把地圖攤在地上，用指南針對照著當天要走的路徑。沙學麗伸懶腰打呵欠，懶了半分鐘，才從尼龍睡袋裡爬出來。
徐文雅看著地圖道：“往南邊走，那邊將有一條小河。”沙學麗道：“我的腳好脹。好像是今天晚上而不是明天晚上才回到集合地點喲。”徐文雅道：“平常想找這種機會鍛煉還找不著呢，我倒想多呆兩天。”沙學麗笑著搖頭道：“你喲你喲……”
待沙學麗穿戴好，徐文雅細心地把坑里的水勺出來澆滅火種，兩人又上路了。
這天的太陽比昨天還大，冬日里能有這麼溫暖的太陽真是一種幸事。但鐵紅在爬一道山梁時卻累垮了，是耿菊花拉著她的手硬掙扎著上來的，她的裝備也早就背在了耿菊花身上。
站在山樑上，沐著涼爽的山風，鐵紅道：“餓了，肚子貼著脊梁骨了。”耿菊花道：“那就休息，我去捉條蛇來燒著吃。”
“不不不，就吃壓縮乾糧。”
“就那麼一小塊，你今天吃光了，明天怎麼辦，還有兩天呢。”
“我不吃蛇肉，我想起它身上就起雞皮疙瘩。”
“那我給你換個口味。”
耿菊花手搭涼棚，認准了山梁左邊一棵大樹，走過去，用匕首姻熟地挑開樹皮上的一道大裂縫，用樹葉接了一大堆肥滾滾的蟲子回來道：“這東西燒著吃，最有營養了。”鐵紅驚得一退三步遠，大叫道：“耿菊花你要死啊！”耿菊花認真說道：“我們小時候，還專門在樹縫裡養這種蟲呢，我們叫它肉豬子，在火裡燒焦了，又脆又酥，比吃回鍋肉還長力氣。我們還燒螞蚱、燒蜂蛹，都好吃得很呢。”鐵紅還是噁心道：“我不。”
“那……”耿菊花轉眼打量二十步遠另一棵樹上的果子道：“那我給你打野梨。”鐵紅道：“那麼高，你夠不著。”耿菊花臉上顯出少有的自豪道：“我是特警呀。”
只見她摸出從山里帶出來的吹管，撿了一些細小的石頭子兒，含在嘴裡，腮幫一鼓，丹田發勁，向野梨的莖兒吹去，就听噗噗噗，幾個梨子的莖桿齊齊地斷了，野梨滾落在山樑上。
鐵紅對耿菊花的技藝驚嘆不已，衷心地道：“老耿，今天我算是認得你了。”
徐文雅和沙學麗此時也在做午飯，她們選擇一汪山間水塘作營地，明亮的太陽下，兩人把撿來的干樹枝架在吊好的飯盒下，沙學麗剛要用點火器點火，徐文雅阻止了她。
“既然是野外生存，”徐文雅沉思道：“如果沒有點火器呢？”沙學麗不明白：“還有備用火柴啊。”
“假如是在戰鬥中，在預料外走入這片大森林，火柴也沒有呢？”
“那不可能，這明明是演習，明明是有的。”徐文雅神往地道：“我就想檢驗自己，就想看看如果命運把我拋到一個死地，我能不能置於死地而後生。”沙學雨看著她道：“那你說怎麼辦？”
徐文雅瞧瞧太陽強烈的影子，一道喜色迸出眼眶，“有了。”她說道，急忙從挎包裡摸出一個透明的小塑料包裝袋，將水壺裡的水倒一半在裡面，然後把塑料小袋擠鼓成一個圓球，說道：“行了。”沙學麗不解地問：“就用它點火？”徐文雅點點頭，把小袋對準明亮的太陽，讓透過的陽光聚焦在掛在枯枝上的一張引紙上，得意地說道：“這就成了一個凸透鏡，就是俗話說的放大鏡。”
沙學麗趴在地上看著，引火紙被強烈的光點燒灼著，果然冒起了煙，一下竟燃了，她不由得拍手大叫：“徐文雅你太了不起啦！”徐文雅笑道：“小事一樁，中學就學的物理原理，關鍵是生活中會不會用。”
她們把水塘里捉來的魚放進飯盒，兩人坐在樹蔭下，兩隻不知名的野鳥飛來，降落在水塘邊上，雄鳥羽毛華麗，唱著歌向雌鳥求愛，雌鳥溫順臣服，偎進雄鳥的羽翼。
“快看快看，”沙學麗輕拉徐文雅的衣角道：“它們在談戀愛呢。”徐文雅看著兩鳥親熱的過程，也感嘆道：“好親熱呀。”忽然想起了什麼又問：“學麗，那天強隊長罵你，發那麼大的火，你真的向他那個……表示過意思？”沙學麗大方地道；“是啊，這又不丟人。哎，我聽鐵紅說過，你也愛上了九班的羅小烈？”徐文雅正色道：“沒有，只是戰友情，或者應該叫昇華了的戰友情。”
“何必呢，我都承認了愛強隊長，你承認一下愛羅小烈又不是壞事。”徐文雅鬧個大紅臉，又無法生氣道：“你這張嘴巴……可我真的沒有愛他啊。”沙學麗道：“不說算了，不過後來班長把我罵醒了，我知道了，當戰士的歲月，不能違反紀律談戀愛，軍隊利益第一，國家利益第一。但就是晚上有時候睡不著，做一些亂七八糟的夢。”徐文雅忽然哈哈大笑道：“其實，我也做過。”沙學麗如遇知音一般振奮道：“啊呀真的？黨員同志也做夢？！”徐文雅埋頭咯咯笑道：“真的。”
沙學麗大聲歡呼“嗚哇”！兩隻談戀愛的野鳥受了驚嚇，撲啦啦飛入藍天。
另一座山頭的45度斜坡上，三隻猴子包圍了鐵紅，一隻母猴蹲在腿邊抓她的褲包，一隻年輕的踮著腳尖扯她的胳膊，另一隻幼小的干脆一跳，躍上她的肩膀，它們吱吱叫著，要她拿出吃的來。鐵紅嚇得一臉剎白，一動不敢動，只向一邊喊道；“菊花快救我，哎呀怎麼辦呀！”
耿菊花卻面對著另一隻醜陋而面帶凶相的老猴子，與它相峙著，老猴趴在地上向耿菊花毗牙咧嘴，“呼呼”地噴火，耿菊花毫不退讓，也如法炮製地趴在地上對著老猴子“呼呼”地噴著怒火。
鐵紅頭上的猴子在她臉上亂摸，鐵紅不斷地尖叫道：“菊花，求求你啦！”耿菊花不轉頭不動身道：“不慌不慌，它們是朋友，你把剛才打的野棗掏給它們，給它們。”鐵紅戰戰兢兢地攤開手掌，掌上有幾顆棗子，猴子們咬哇叫著，地上的兩隻大猴子一把就抓過去。
耿菊花面前的老猴子向耿菊花示威般地一躍，誰知耿菊花也向它面前一躍，老猴子反而嚇住了，突然轉身往森林裡跑去。
這時，蹲在鐵紅頭上的小猴子因為沒搶到棗子不滿意了，它瞅准鐵紅斜挎在身上的水壺，以一記突發的動作摘下它，嗖地一聲跳下地，跟著老猴子向森林中撤退。鐵紅真的急了，大喊道：“耿菊花，它偷我的東西！”說著刷地就把槍端在手上。耿菊花也覺得大事不好，但她喊道：“隊長說的不准亂開槍！”她很沉著自信，迅速拔出那根吹管，含在嘴裡，向小猴子提水壺的爪子噗地射去幾粒小石子，只見小猴子吱吱叫著，負痛地扔了水壺，跳上一棵大樹不見了。
餘悸消除的鐵紅盯著耿菊花道：“你好行呃。”耿菊花在大自然的懷抱裡，確實就比在大城市的營房時充滿了自信，“強隊長不是讓我們練過狼叫嗎？”她啟發鐵紅道：“有時候，對那些比你兇的東西，你要做得比它還兇。你記住，大山里，不是人怕動物，是動物怕人。”鐵紅順從地不住地點頭，眼裡閃射出欽佩的光芒。
森林裡燃著一堆簧火，高渺的夜空中幾顆星星俯瞰著山川林地。沙學麗和徐文雅鑽在尼龍睡袋裡並頭而眠。雖然行軍一天很累，可是真的躺下，兩人又睡不著了。
“問你，”沙學麗把臉對著徐文雅道：“假如三年後又沒有讀指揮學校，又沒有提成乾，退伍了，你想幹什麼？”徐文雅神往地說道：“最想的是讀書，但人不可能一輩子都讀書，知識本身也是無止境的，再學也學不完。最想的就是——連睡它三天大覺，把隊裡的疲勞全部恢復，再說其它。”沙學麗道：“我呀，只要一退伍，我馬上去割個雙眼皮，你看現在街上那些姑娘，要多漂亮有多漂亮，誰像我們，一個個像從非洲出勞務回來的，要多黑有多黑。”
“對，還要好好洗一個桑拿浴，我要把最喜歡的綠丹蘭系列，買它幾斤，全部抹在頭臉上。”沙學麗驚奇道：“化妝品論瓶不論斤。”徐文雅道：“我是誇張嘛。”
“哎，你也喜歡綠丹蘭？”
“是，看大學同學用的小瓶子上那廣告畫得好，心裡就悄悄喜歡，可是從沒抹過。”
“那你今後一定抹。我是帶了一大箱子，但這裡不准抹。”
“有意見嗎？”
“也有也沒有。”
“此話怎講？”沙學麗道：“還是現在的生活值得，因為自己的青春，是在全國唯一的女子特警隊裡度過。班長告訴過我，這是我們特殊的驕傲。特殊呀，這是什麼概念！”
徐文雅半撐起身體，眼珠一動不動地看著沙學麗道：“啊呀我原來小看了你，以為你是講吃講穿的嬌小姐，其實你的心靈滿有品位的呢？”沙學麗道：“你是對有錢的家庭都有成見吧，以為我們都是繡花枕頭一包草？”徐文雅一笑，坦白道：“是，我自己也明白，這是一種不健康的陰暗心理。”
“我原先也討厭你這種人。”
“知道，把我想像成一截乾木頭，中性人，假正經，枯燥乏味，像歐洲名著中描寫的那些終身不嫁最後心理變態的老處女、老姑娘。”
“咦？”沙學麗驚奇道：“你鑽進我的腸子裡來看過？你猜得真準也。”徐文雅道：“其實哪個女孩沒有憧憬、哪個姑娘不渴望打扮？可是又一想，能進入女子特警隊，成為全國上千萬姑娘心中羨慕的楷模，這比什麼打扮都強，比抹什麼化妝品都漂亮。我們吃的苦一般人沒吃過，我們享受的榮耀一般人也沒享受過，比起來，那些生活平淡的姑娘只算活了一個人生，而我們用同樣的生命，卻活了兩個人生，甚至三個人生，我們是賺了生命啊，我們成了生命的大富翁啊！”
沙學麗被徐文雅的情懷感染，感到心裡一股熱流洶湧，大聲道：“啊呀你說得太那個了，我怎麼沒想到，我們太划算了，我們居然……居然是生命的大富翁！我們都活了兩三次啦！”徐文雅道：“所以忍著挨罵，忍著苦，榮譽都送到我們手裡了，但要真正擁有它，確實要用汗水來付出，才能真正一輩子擁有。”沙學麗開玩笑道：“所以還要忍著當老處女。”徐文雅打她一下道：“你呀，老給我唱對台戲。還是班長說得好，幹特警隊，你會後悔三年，可不干特警隊，”沙學麗接上去與她一起大聲道：“你將會後悔一輩子。”
黃火漸弱，兩人睡熟。
到第三天，耿菊花和鐵紅兩人已是滿身疲憊，根據事先的規定，今晚越過眼下這塊兩山相央的沼澤地，再爬上一座小山，就是集合地點了。西斜的太陽把她們的身影拖得很長，沼澤地的水泡子恐怕存在了千年萬年了吧，水色墨綠，不時從底下冒出一個個氣泡，噗地一聲滅了，使空山更靜。
鐵紅拄著木棍，試著踩在水邊，被冷水蜇了一下，慌慌地叫道：“菊花！”耿菊花已經挽著褲腿下去了，回過頭叫道：“像剛才我告訴你的，踩著有小草的土包子走，下面就是實地。要不然你乾脆踩著我的腳窩子走，保證沒問題。”鐵紅如今對耿菊花是言聽計從，呢喃道：“是嗎？”
“絕對，這不算麼子，比這更大的水泡子我在山里都走過。”鐵紅道：“那你要負責喲。”耿菊花笑道：“負責。都五點半了，翻過前面那座山嘴，就是集合地點了，加油。”
一會兒，一身泥水的兩個女兵就走到了沼澤地中央，鐵紅踩著耿菊花的腳窩，一步一步走得非常小心。
一隻水蛇昂頭遊戈，漸漸向落在後面的鐵紅身邊逼近。鐵紅跨著步，抬頭猛地看見了水蛇，驚慌失措地叫道：“蛇！”人向旁邊一歪，噗通撲進了水潭。耿菊花返身衝回來，瞅准蛇的游動路線，嘩地伸出手，一把抓住蛇尾巴，她提起它，向水面啪啪抽打兩下，然後在空中搶圓了，舞得呼呼生風，一鬆手，水蛇向很遠的空中飛去。
耿菊花拍拍手道：“沒事了。”但她一回頭卻傻了，鐵紅陷入了一個泥潭，身體正向下面緩緩沉去。
離此一里路的一面山坡上，強冠杰和教導員以及支援組的男兵們站在一頂大大的軍用帳篷前，強冠傑看著表，王川江慣用望遠鏡不斷地觀察著四周連綿起伏的山巒和森林。一個通訊兵守在野戰電台前，隨時準備與距這裡五里路的中心營地的直升機聯繫。
已有一些女兵歸營了，她們精疲力盡地散坐在地上，朱小娟和幾個女兵班長幫她們捶腿，遞著水壺讓她們猛灌一氣。
一身泥塵、臉有劃道的徐文雅和沙學麗互相攙扶著從山嘴後走出來，朱小娟最先發現她們，高興地喊道：“隊長，我們班又回來兩個！”大步向她們跑去。
沙學麗和徐文雅把手中的木棍向空中一拋，兩人歡呼道：“嗚哇，我們勝利啦！”
暮色掩向沼澤地，昏暗中，耿菊花一雙手緊緊抓住皮帶一端向後拉，鐵紅拽住皮帶的另一端，原來是兩人在自救。鐵紅的下半身淹在泥漿裡，她恐怖地叫道：“快發信號槍，快打槍啊。”趴在實地上的耿菊花臉上淌著汗，手伸向腰間，空的，她提醒道：“信號槍在你那兒。”鐵紅鬆開一隻手，伸入浸在泥漿裡的腰間。
“來不及了，”耿菊花看看天色道：“即使支援組的人能看見信號，等他們趕來也晚了。”鐵紅的手抽出泥漿水面，重新握住皮帶，恐怖地說道：“媽媽呀，我要死了。”耿菊花故意輕鬆地笑著，鼓勵道：“不！不會，我們能行！”她把身邊的木棍遞過去，鐵紅一手抓皮帶，一手抓木棍。耿菊花大喊：“一、二，起——”
鐵紅的身體紋絲不動：“我真的要……死了……”
耿菊花突然破口大罵：“鐵紅你這個王八蛋，你媽生你不容易，你長這麼大一堆肉也不容易，你狗東西敢死，你死了我變成鬼都要去陰間把你這個王八蛋拖出來！”鐵紅被罵傻了，從來沒見過耿菊花發火，特別是對她發火。耿菊花激怒地喝道：“抓緊，使勁呀！”終於，在她的牽拉和責罵下，鐵紅的身體一寸一寸地升出泥漿，一寸一寸地滑向耿菊花，兩雙手勝利地握在一起了。
鐵紅淚流滿面，哽咽道：“菊花！”
耿菊花也大喊道：“鐵紅！”
夜色籠罩了集合點，那頂軍用帳篷的顏色從綠色變成了黑色。強冠傑焦慮地來回踱步，教導員在他身邊不斷地看表。 “會不會是迷失了方向？”教導員問。強冠傑收住腳，大喝道：“九班長，發信號！”王川江聞聲掏出信號槍，舉向天空。
沼澤地裡的兩個女兵已經上岸，鐵紅哎喲喲地呻吟著，耿菊花給她包紮著右腳上的一道傷口。耿菊花問：“是怎麼扎著的？”鐵紅道：“不知道，大概那泥漿裡有千年老樹，剛才我一掙扎，就是鑽心的刺痛。”就在這時，兩綠一紅三顆信號彈從山崗那邊竄出，直上夜空。
“隊長他們在叫我們啦！”耿菊花歡快地叫道：“我們也發信號，免得他們擔心。”鐵紅一摸腰間，大驚失色道：“糟啦，信號槍不見了！”
“麼子？不見了？是不是剛才掉在泥潭子裡去了？”鐵紅六神無主地點頭：“可能……”耿菊花道：“我去找回來！”鐵紅一把拖住她道：“不行，你不能丟命啊！”耿菊花呆了一陣，點頭道：“也是，那我們趕緊回隊。我背你。”鐵紅感動道：“不，我自己走。”耿菊花正色道：“我早就想背你，我說過要背你十次的。上來。”她把鐵紅硬拉到背上，向山上登去。
耿菊花背著鐵紅向上登山，呼哧呼哧喘著氣，忽然她脖子裡一涼，她以為下雨了，想回頭問問鐵紅要不要披上雨衣，一回頭卻有些發楞，這哪是下雨啊，是鐵紅在流淚。
集合點的山坡上燃起了兩堆大大的黃火，除了耿菊花和鐵紅，其餘百餘人早都回來了，強冠傑一臉凜然，與教導員商量了一下，轉頭向王川江命令道：“九班長，集合支援組！”王川江複誦道：“是。支援組，集合！”
就在這時，山坡下面出現了一個碩大的黑影，徐文雅的嗓門在尖叫；“隊長你們看啊！”戰士們一起向山坡下湧去。
耿菊花在如潮的歡呼聲中，背著耷拉著腦袋的鐵紅，滿身泥漿，一步一步東倒西歪地向上走來。
生存訓練勝利結束，回到城市的營房，坐在燈光明亮的大會議室裡，全體女兵都有一種新生的全新感受。強冠傑站在講台上作總結，非常滿意地表揚著表現突出的女兵：“這次生存訓練，啊，鍛煉了我們的戰士，提高了我們的兵員素質，磨煉了大家的意志，99.99％地達到了我們的考核目的。為什麼說99.99％，而不說100％呢？”他話鋒一轉，剛還陽光明媚的臉龐瞬時被烏雲覆蓋住了，他說道：“因為，在這次訓練中，仍暴露出我們的一些弱點，最嚴重的是，有的兵居然把信號槍搞丟了，戰場上丟失武器，這是什麼性質的問題？耿菊花。”
看著強冠傑的臉色睛轉陰時，耿菊花與鐵紅兩人就坐立不安，強冠傑一叫，耿菊花趕緊起立：“到！”
“你和誰一組？”
“鐵紅。”
“你再說說，你們誰把信號槍弄丟的？”耿菊花一點不猶豫道：“我。”鐵紅在下面拉她的衣角，她用腳狠狠地一踩鐵紅，鐵紅負痛地不敢出聲。
前天在營房裝備室清理和歸還裝備時，鐵紅就十分忐忑不安，其他人在歸還裝備時，她和耿菊花在外面緊張地討論著關於信號槍的問題。 “你就不要進去了，”耿菊花當時盯著裝備室門邊執行登記任務的管理員和一個男兵，思忖著道：“我一個人去交就行。”鐵紅問：“管理員問到信號槍呢？”耿菊花道：“我就說猴子拖跑了。”
“那——還是說我弄丟的吧。”
“你不要管了。拿來。”她把鐵紅手裡的各種裝備抱到手中，向裝備室走去。鐵紅猶豫不決地站在原地，想上去，才抬腿，又站住了。
強冠傑當然不知道這一幕，他只知道他的兵在生存訓練中丟了裝備，為此他不能輕易放過。 “我看你承認得很爽快啊，”他看著耿菊花，語帶譏諷道：“是不是心裡很得意呀？看看我耿菊花，別人都不敢弄丟武器，就我敢，我比你們都勇敢啊。”他語氣一硬：“你勇敢個什麼！你是農村里出來的，你家裡很苦，我問你，假如這是你家裡的活命的糧食，是一口袋大米，你敢掉以輕心嗎？我看你拼著就是不要命，你都要把它保住！我們經常強調，槍是戰士的生命，是你們的腦袋，那不是說著玩的。執勤時，那個最可靠的、最不會背叛你的、對你最忠心的、最無私的伙伴是誰？那就是你手中的槍啊，槍是你以性命相託的戰友啊！可你居然丟了，居然承認得這麼輕而易舉。下去後，給我好好寫出檢查，在軍人大會上嚴肅宣讀，一次過不了關，再來二次，二次不行，三次！直到你深刻地記在心裡，刻在靈魂上，融化在血液中。聽到沒有？”
耿菊花一挺胸，面紅耳赤地大聲回答道：“是！”
強冠傑講話的過程中，鐵紅如坐針氈，惶惑萬分，但耿菊花的腳尖始終踩著她的腳，她不知如何是好。
散會後，鐵紅一出門就把耿菊花拉到一邊，“不行，”她說道：“我不能讓你幫著背黑鍋。”說罷一抬腿往隊長室走去。耿菊花使勁拉她，拉不住，一直追到綠化地旁才停住腳。 “我不干，”耿菊花急切說道：“反正一人落馬了，但不能兩人都上殺場！”鐵紅掙扎道：“你讓我去告訴強隊長，不然我不好做人啊！”
耿菊花眼看攔不住鐵紅了，乾脆一撒手道：“好，要去都去，你找強隊長，我找教導員。”鐵紅大為奇怪，趕緊停住步子道：“你找教導員幹什麼？”
“你不是不許我說出你是給我家寄錢的活雷鋒嗎？我就要去告訴教導員。”
“菊花！”耿菊花得意地位腳道：“麼子？不要我去？”鐵紅道：“你呀……”耿菊花道：“那你也不准找強隊長，我們就算一比一，打個平手。”
“你為什麼要這樣對我，”鐵紅只覺得鼻腔裡發酸，而脊樑上卻滾過一股又一股的熱流，“我對你並不是很好呀。”耿菊花疑惑地打量著她道：“你對我不好？你是說不好？對的，你平常與我是不說心裡話，你好像高高在上，你是城裡兵，我是山里人，我天生就矮你們一等，可是，可就是這種不好的樣子下，你都悄悄給我家寄錢，你……你是我心裡的活菩薩呀！”
鐵紅差點要放聲大哭了，她羞愧地埋著頭，使勁忍著道：“菊花！你不要說了。”耿菊花的語言卻一瀉千里，沒有誰擋得住，“不，”她激動地說道：“我要說，你才是真正的好人，我要報答你，我就是要報答你。我看見你傷心，你那個臭男朋友讓你生氣，我呢，就要幫你高興，誰叫我們是戰友。中國這麼子大，坐火車走十天十夜都轉不完，可我們兩個居然就轉到了一起，這是麼子？這叫緣分啊，是行善五百年才修得來的緣分啊！你說，那支信號槍是不是我弄丟的，是不是啊？”
眼淚終於迸出鐵紅的眼眶，她就任它那麼洶湧澎湃地流著，她一下子緊緊抱住耿菊花，哽咽著喊了一聲：“菊花！”再也說不出第二句話。
眼淚也從耿菊花的眼裡流出，兩個戰友緊緊地抱在一起。