黑暗中，一個影子動了動，是魏光亮醒了過來。他坐起身來摸索著香煙和打火機，啪的一聲脆響，他把火苗在齊東平臉部上空來回晃動。齊東平緩緩睜開眼睛，馬上伸手把火苗扇滅，“老魏，咱們要節約氧氣。”
“沒事，坑道沒堵死。給你一支？”
“是啊，堵死了的話，咱們早都光榮了。我還是忍著點，要不氧氣不夠。”齊東平打個哈欠，看看夜光錶，“六點半了。真不錯，一口氣睡了十個小時。”
魏光亮時吸時吐，一個紅點時明時滅。
又是啪的一聲脆響，火苗再次閃現，是魏光亮要找水壺。找到了，他擰開蓋子，朝嘴裡猛灌一通。齊東平想制止他，最終沒有開口。他覺得魏光亮夠不容易的了，有困難自己多克服就是。如果台車上有水的話，問題基本能得到解決。想到這兒，齊東平猛地站起來四下尋找台車，意外發現東邊角落裡躺著一個應急燈，他激動地撲過去把它一把摟到懷裡，就像父親摟過一個久而未見的小兒子。
“謝天謝地，還有這個寶貝。”他喃喃著。
有了應急燈，坑道裡就有了光明，齊東平和魏光亮大為振奮。齊東平爬上台車，把蓋子打開，擰開排水閥，剛仰起脖子把水灌進嘴裡，馬上“呸呸”地又吐又嘔。
“怎麼了，不能喝？”
“不但沒法喝，喝了恐怕還要中毒。”
“對不起，東平。”魏光亮很歉疚。
“沒關係。喝光了也好，當個尿壺用吧，尿可別浪費了。”
齊東平吩咐魏光亮掌燈，他去看上水管裡有沒有水。兩人找到上水管終端龍頭，齊東平擰開閥門，裡面一滴水也沒有。
“慘了，水管可能被砸斷了。唉，真背。”齊東平哭喪著臉，“現在是一點一滴都不能浪費了。咱們接著睡覺吧，睡著了就不需要吃喝。”
兩人找到相對舒適的地方，並排躺下。齊東平把應急燈關掉，黑暗中兩人屏聲靜氣，希望再入夢鄉。
“東平，你睡著了嗎？”過了一會，不堪黑寂的魏光亮輕輕問道。
“沒有，咱們別說話，一會兒就能睡著。”
“不行啊，肚子餓得咕咕亂叫，頭暈眼花的根本睡不著。東平，你陪我說說話吧，說話能轉移注意力。”
“好吧。你說，我聽著。”
“哎，東平，如果這兒有老鼠，你敢吃嗎？”
“老鼠？那不敢。小時候頑皮，逮著什麼都敢往嘴巴里塞，就老鼠不敢，別說吃，一想到都噁心。”
“我就吃過老鼠。”
“你？不可能，你別吹了。”
“真的，我在廣州吃過'三響'。”
“什麼叫'三響'？”
“就是小老鼠蘸芥末。筷子夾住剛出生的小老鼠，它會叫一聲；朝芥末碟裡一戳，它又叫一聲；再放到嘴裡一咬，它最後叫一聲，一共三聲，所以叫'三響'。”
如果肚子裡有食物，齊東平一定會噁心得吐出來，他不敢聽更不敢想像下去，“不說它了，說點好吃的吧。我聽說那魚翅吃起來像吃粉絲湯？”
“瞎扯！像粉絲湯的魚翅，要么是魚翅的品質太差，要么是廚師的手藝不精。真正上等的魚翅，經過特級廚師的砲制，出鍋時的樣子就像一架法國幻影戰機，你吃過一回就會惦上了。”
“有北京烤鴨好吃嗎？”
“這不能比。你說是烤紅薯好吃還是燒雞好吃？”
“那倒也是。”
“東平，你知道我現在最想吃什麼嗎？”
“不是魚翅就是燕窩，反正是高級玩意兒。”
“錯！正確答案是烤紅薯！”
“烤紅薯？為什麼？怎麼著也得是一隻黃澄澄油花花的燒雞腿吧？哎喲，不能說了，再說下去，我的口水要流出來了。”齊東平咂咂嘴。
“我對烤紅薯最有感情，小時候我吃得最多的就是它。”
“怎麼會呢？你最愛吃它？”齊東平很驚訝。
“東平，咱們是患難之交，不，是生死之交，咱倆能不能活著出去現在還是未知數，如果能活著，我也會把你當親兄弟，所以從現在起我什麼都不瞞你。以前對不住的地方請你多擔待。其實我跟你一樣，也是窮人家的孩子，只是因為偶然因素，我才有了教授爹媽和中將舅舅。”
“真的啊？”齊東平驚奇得坐了起來。
“我還能編出故事來騙你啊？”
“你真幸運。”齊東平心中五味俱全。
“以正常的眼光來看我的確很幸運，可人有時候就是賤，我有時候會想，這樣的際遇對我來說到底是幸運還是不幸？假如我跟親生父母一起長大，我又會是什麼樣子的呢？肯定不會有現在的這些痛苦吧？可惜人生沒有假如……”
“老魏，你不能那麼想，你要感激你的養父母和中將舅舅。你要是一直生活在農村，當你飯都吃不飽家里人有病都沒錢看的時候，你就會深刻體會到，人生最大的不幸是貧窮。”
“是啊，我也知道自己是無病呻吟，是身在福中不知福，可是——唉，所以說……其實，我很贊成'知識越多越反動'這句話，知識分子就是毛病多，毛主席說的不改造不行。”
“別這麼說，我佩服你還來不及呢。老魏，咱別說話了，繼續睡吧，睡不著也得養養神。一點動靜都聽不到，沒兩天他們扒不到我們。”
魏光亮叫起來，“我的媽，還要兩天啊？”
“別洩氣。求生的時候，意志最重要。”
無論洪東國怎麼勸說，石萬山仍然固執己見，非要睡到一號洞口去，說是睡在那兒能隨時了解情況，心裡也才能塌實。其實這只是一個方面。另一方面是，他的潛意識裡有對萬一出現死人後果的懼怕。鄭浩明確反對目前的救人方案，自己的一言一行更要“對得起觀眾”。只是石萬山不願深究這一點，甚至都不願承認它的存在。反正現在我都睡到坑道口了，我的指揮位置二十四小時都在這裡了，你還怎麼說？石萬山有了些孩子般的賭氣心理。
清晨，林丹雁戴著藍色頭盔來到一號洞口，遠遠就听見裡面有鼾聲如雷。近前一看，石萬山和衣躺在蚊帳籠罩著的鋼絲床上，酣睡的臉容純真無邪得像孩子。她隔著一層紋紗凝視著，臉熱得厲害心跳得可怕。她想趕快離開，腳下卻動不了，她只好把眼睛移開。床頭搭著石萬山一件外衣，林丹雁忍不住用手輕輕而深情地撫摸起來。這時，一輛翻斗運輸車拉著一車石渣從洞中出來，她嚇了一跳，立刻退後幾步，正要轉身離開，石萬山被轟隆隆的聲音吵醒了。他迷迷瞪瞪睜開眼，看見林丹雁，覺得奇怪，“你還沒走？快回去，女人熬夜多了容易長皺紋。”
沒能及時逃離的林丹雁，乾脆大大方方地面對他，“你睡糊塗了，現在是早上了，我來報到的。不過你能生出憐香惜玉之心，還真讓我感動。”
“都早上了？”石萬山一躍而起，既是著急，也是為了掩飾難堪。他扭過臉，走到水龍頭前涮洗乾淨了，才把臉正對著林丹雁，“你們的結論如何？能不能投入大型機械大量兵力營救？”
“經過八小時小規模的營救嘗試，我們技術組認為，再次大面積塌方的可能性不大。”
“不大是多大？”
“這我沒法回答，發生了就是百分之百。”
石萬山煩躁地來回踱步，“不行，我需要精確的答案。一旦再發生塌方，後果就嚴重了。你們必須給我精確的回答。”
林丹雁不做聲。
石萬山停住步子，看著緘默的林丹雁，見她蒼白的臉上掛著兩個大黑眼圈，馬上自責起來，“對不起丹雁，我太心急了，顧不得你們太勞累了。謝謝你們，你先回去好好休息一下吧。”
林丹雁受不住他的目光，別過頭去，“你呢？”
“我還要看一看，再想一想，有十分的把握才敢下決心。”
“是不是跟石頭打交道太多，你已經變成鐵石心腸了？別的事情你鐵石心腸左顧右慮倒也罷了，救人的事情，能等得了你左看右想嗎？！人命關天，不能再拖延，這一點鄭浩說得沒錯。”林丹雁冷著臉說完，轉身就走。
石萬山久久盯著她婀娜的身影和疲憊的步態，百感交集。
林丹雁回到房間，周亞菲已經把早餐給她準備好了，倒像個大姐姐似的吩咐，“快把稀飯喝了，涼了味道就不好了，這小籠包是我搶來的，好吃得很。”
“謝謝。我現在不想吃，睡眠太少，沒胃口。”
周亞菲強行把飯碗塞到林丹雁手裡，“不行，睡眠少，抵抗力本來就下降，再不吃，身體還不得垮了？洞裡那兩個就夠讓人憂心的，總不能又搭上一個吧？”
林丹雁拿眼睛斜睨她，“你最憂心的，恐怕是洞裡其中的一個吧？”
周亞菲跳起來，做出要胳肢林丹雁的樣子，“你敢跟我使壞，我就把你心裡的秘密揭穿！”
“說得跟真的似的。你說吧，我有什麼秘密？我很想知道。”
“算了，看在這幾天你太辛苦的分上，我先饒了你，以後——哼哼！”
“小黃毛丫頭，還敢威脅我？以後看我怎麼收拾你！”
周亞菲咯咯地笑，趁機問道，“丹雁姐，你說今天不可能挖到他們？”
“明天恐怕也挖不到。”
周亞菲托著下巴看林丹雁喝粥，不一會兒就眼睛發直喃喃自語起來，“如果有足夠的水和空氣，他們還能撐個幾天，如果……”一下又忍不住讓話溜出嘴邊，“丹雁姐，你說什麼叫禍不單行福無雙至，這個魏光亮就是，唉！”
“心疼了吧？我說你心裡有了他，你還嘴硬！”
“我是同情心，同情弱者！”
“周亞菲小姐，洞裡埋著兩個人呢，你怎麼不同情另外一個呢？就這魏公子，還算弱者？”
“我的話還沒說完，你的大帽子就扣下來了。”
林丹雁放下筷子和飯碗，舉手錶示息戰，“算了算了，你是心理學學士，自然知道愛情有時候其實就是同情心，有時候呢，甚至在仇恨的屍體上茁壯成長。我困死了，沒精神跟你爭了。”
周亞菲親暱地上前摟著她，“真精闢啊！問姐姐最後一個問題，你的愛情呢，主要元素主要根基是什麼？”
“小妹妹，本人無可奉告。”
大清早，鄭浩出外逡巡，迎面遇到一營二排三排正喊著口號跑步出操，他很生氣，衝進廣場大聲呵斥，“停下！停下！你們居然還有心思出早操？”
戰士們停下來，愣愣地看著他。
值班中尉向他行禮，“報告首長，我們沒接到不出早操的命令。”
是啊，這不是他們的錯。鄭浩一時無語，恰好看到張中原穿著臟兮兮的工作服走過來，他立刻上前為自己解圍，“張營長，人救出來了嗎？”
“還沒有。”
“那你回來幹什麼？”
張中原囁嚅著，“方案還沒定下來，團長命令我回來休息。”
“真是不可理喻！”鄭浩拂袖而去。
鄭浩徑直去找洪東國，神情和口吻都十分嚴肅，“洪政委，人命關天。我以師前指總指揮的名義，提請大功團團黨委注意：如何科學地搶險救人是一回事，但救人的態度必須端正。兩個戰友正埋在洞裡生死未卜，這邊呢，睡大覺的睡大覺，唱歌出操也照常，太說不過去了吧？人是感情動物，不是冰冷的機器。”
“鄭副參謀長提醒得非常及時。”洪東國當即給李和平撥電話，“李參謀，命令一、二、三營，在主坑道險情排除前，暫停出早操，不准唱歌。”
“軍歌也不能唱嗎？”李參謀在那邊問。
“軍歌嘛……”洪東國在這邊哼哼，拿眼睛瞅鄭浩。
“軍歌當然可以唱。”鄭浩說。
“軍歌當然可以唱。”洪東國對著電話筒說。
“老洪，我談點也許不成熟的意見，生命對誰都很寶貴，但是絕不能因為搶險救人存在著危險，就畏首畏尾裹足不前。坦白地說，我對你們在十幾個小時裡幾乎無所作為有意見。這絕不是給你們施加壓力。”鄭浩說完，轉身就走。
洪東國苦笑一下，拿起電話要撥，想了想後又放下，走出屋去。
鄭浩回到房間，拿起聽筒按下幾個號碼，在電話將要接通時又急忙按下。呆呆地坐上一會兒，想了想，終於下定了決心。他撥通號碼，等待對方的聲音。
“餵，哪位？”話筒裡成南方的聲音也是不急不躁。
鄭浩臉上頓時蕩漾出笑容，“政委您好。是不是影響您鍛煉了？”
“沒關係。小鄭大清早找我，還找到家裡來，自然是有事要說。”
笑容變成感激，鄭浩一臉虔敬，“謝謝政委。我急需匯報大功團搶險救人的事情。政委，人命關天，可出事到現在都過去十多個小時了，大功團依然毫無作為！我認為是石萬山的指導思想有問題，他怕再出事故，既不肯投入兵力也不肯投入大型機械設備。這樣會使洞裡的人失去生還機會啊。我提醒過他們，可我這個師前總指揮分量不夠，人家根本不放在眼裡，只能求助於您了。您是否能給我一個授權，讓我代表您處置這件事？”
“小鄭，不要發牢騷，石萬山是個老工兵，歷險無數，救人他是行家，我們都要信任他。當然，今天上午我會召開師黨委會，把你的反映提出來，讓大家加以研究討論。”
“謝謝政委！政委您了解我，我不是個不講分寸的人吧？可是，或許恰恰是我凡事太謙讓了，才導致今天這種局面。政委，我有負您的栽培，讓您失望了，真對不起，我很難過……”鄭浩幾乎帶著哭腔。
“小鄭，這些話你就更不應該說了。你要記住，你的成長，是黨培養部隊培養的結果，不是我成南方個人的恩德。你的能力和品行大家都清楚，就不要斤斤計較一時得失了。你在七星谷的身份特殊，說話做事，要多識大體講大局，對你對大功團都有利。”
“是！謝謝政委，我一定謹遵教誨！”鄭浩豁然開朗。
放下話筒，成南方拿起紅機子話筒，“師長，吃了嗎？我想了想，覺得咱們還是暫時不去七星谷為好。我提議今天上午召開黨委會，把事情先議一議。”
顧長天左手握話筒，右手拿麵包，啃一大口，“行！”
“坦白地說，正是因為魏光亮生死未卜，我才覺得咱們現在不能去。我們已經離開一線多年，搶險救人，石萬山他們才是行家。如果我們匆匆忙忙飛過去，基層那些出生於普通家庭的官兵會怎麼看？”
“還是你成政委細緻啊！不過，我們得多督促多提醒他們。”
“那是，督促他們加快進度，提醒他們注意安全，對吧？”
“你好像是我肚子裡的蛔蟲啊，對我的心思知道得這麼清楚，哈哈哈哈！”“獅子王”又亮出他招牌的大笑。
放下電話後，鄭浩又拿起話筒，想把大功團目前的搶險救人實情告訴鐘懷國，幾經猶豫後，他還是決定暫時先緩一緩再說。他把話筒又扣了回去。
得不到魏光亮的最新消息，鐘素珍如同熱鍋上的螞蟻。昨天上午，鐘懷國秘書小呂半暗示性地告訴她光亮出事了，她當時就幾近崩潰，晚上更是通宵達旦失眠。一大早，她紅腫著眼睛頭重腳輕地趕到哥哥家。
鐘素珍躡手躡腳地閃過鐘懷國的書房，輕輕推開鐘懷國秘書的房門，進去後立刻把門關上。
呂秘書吃了一驚，趕緊站起來，“阿姨好。”
“小呂，請你給鄭浩打個電話。”
“阿姨，對不起，首長交代過……”
“小呂，你現在聽我的好不好？算我求你了。光亮生死未卜，他做舅舅的不著急，我這做媽的放心不下啊，”鐘素珍幾欲淚下，“我要聽小鄭說實情說詳情，萬一光亮有個三長兩短，也好以最快的速度趕過去，請你幫幫我。”
不知所措的呂秘書心中老大不忍，猶豫再三後還是開始撥電話，“大功團嗎？請找鄭浩……”
話音未落，鐘懷國進來了。
呂秘書傻了眼。
鐘懷國從他手裡接過話筒，用力扣下。
鐘素珍的眼淚“嘩”地流下來，呂秘書耷拉著腦袋等著挨批評。
鐘懷國沒有發火，“素珍，我理解你的心情，我難道就不著急不心疼嗎？可咱們要相信光亮，更要相信部隊。咱們給大功團給鄭浩打電話，自然會給他們造成壓力，這是很不合適的。洞裡不是還有光亮一個戰友嗎？人家就不是父母的兒子？人家的父母怎麼辦？”
“哥，我實在是忍不住……你放心，我不打了。”鐘素珍抽噎著。
“這就對了。”鐘懷國轉過頭，繃著臉正告小呂，“我再說一遍，誰也不准往大功團和工程兵師打電話。這是命令！”
經過周密的分析和縝密的思慮，石萬山終於下定決心，投入全部兵力和大型設備搶險救人。他命令二營長王德田，務必在四十分鐘內親自帶一個加強連趕到一號洞，同時帶一輛扒渣車和兩輛翻斗車過來。
下完命令，石萬山頓感身心輕鬆，他坐下來，悠然地抽起了煙。煙是向別人要來的。幾年前，因為妻子汪小青和兒子石小山的強烈反對，他徹底戒菸了。他並不是怕身體因抽煙落下毛病，而是覺得妻子事事順從自己，惟有在抽煙這事上堅持不懈地與他作鬥爭，不聽從她實在有點說不過去。兒子是他媽媽的跟屁蟲，雖然無比崇拜父親，可只要是他媽媽反對的，他也就堅決反對，哪怕對偶像父親。自己欠妻子和兒子太多，何況當時還有——還有那一個擁抱和親吻被妻子撞見，使他一直愧疚在心。因而，他差不多拿出當年張學良戒大煙的毅力，終於把二十年來除了睡覺幾乎不離口的香煙給拋棄了。可今天，他非常想抽一支，想得沒有辦法擺脫這個念頭，他對自己說，就抽一支，不會再上癮的。
吞雲吐霧著，石萬山感到很愜意。突然他一拍腦袋，“糟了！”
他立刻把煙掐滅，跳起來，朝供水站跑去。他一路責罵自己：你這笨蛋，你這混蛋，居然會忘記試供水系統！
石萬山趕到時，張中原正好帶著方子明等趕到。方子明機靈，馬上打開閥門。
石萬山叫住方子明，“小方，你快去洞裡吩咐他們查看輸水管。如果水管沒被砸斷，你們每隔兩小時就朝洞內供水五分鐘。中原，你要指派專人管供水。”
方子明恍然大悟，“我明白了！如果水突然輸不進去了，那就是他們把水龍頭給關了，就說明他們還活著。”
“關了吧。他們要是睡著了，水會把他們給淹了。”張中原也開了竅。
看看水錶的指針仍在轉動，方子明放心了，他關上閥門，撒腿就跑。
“中原，這幾個戰士就在這兒守著，眼下，每隔一小時供水兩分鐘。”
張中原說，“以後洞裡一定要存些乾糧和純淨水，還要存些牛奶。”
“好，這筆錢由團裡出。”石萬山朝張中原遞眼色，“你過來一下。”
兩人往外走，張中原心裡嘀嘀咕咕的，“團長，又有什麼事啊？”
“壞事。政委讓我告訴你，你家後院起火了。”
“什麼？”
“強扭的瓜不甜！你小子怎麼會犯這種迷糊呢？想當爹，你兒子他媽不配合，你當得成嗎？”
張中原咧開嘴笑，“這麼說，我真有革命的後代了？”
“槍法不錯，但你別高興得太早。朱彩雲剛才來了，詳細情況你抓緊問她去，這兒我先幫你盯著。小高是個有脾氣的人，這事你要小心處置。”
朱彩雲帶著兩輛大卡車進山，把大功團急需的方便麵和礦泉水送過來。為表負荊請罪的誠意和官兵們誠摯的謝意，洪東國專門領著李和平等一干人馬到廣場上迎接。一見妻子，洪東國立刻伸手過去，“朱經理勞苦功高，這些東西我們正急等著要呢，你真是我的賢內助，大功團的好軍嫂……”
“少來這一套！夠不夠？”朱彩雲把他巴掌撥開。
“要看進度了。明天再弄些白糖和牛奶來吧。小李，你們抓緊把方便麵和礦泉水送上去，我先陪你嫂子回家一趟。”
李和平鬼笑。洪東國瞪他，“笑什麼？瞧你那不懷好意的樣子！別想歪了。”朱彩雲騰地臉紅起來。一進家門，朱彩雲把高跟鞋一扔，往沙發上一躺，“還是這個家裡舒服。哎，救出來沒有，人怎麼樣？”
洪東國給她端茶倒水，“三天了，還沒什麼進度，只怕兇多吉少。”
“這可就麻煩大了。那件事呢，你給張中原說了沒有？”
“什麼事？”
“高麗美懷孕呀。”
“還沒顧上呢，我把情況告訴老石了。你的工作做得怎麼樣？”
“前天晚上沒找到她，昨天和今天又忙乎這些事，沒工夫。回去後我再找她去吧。我說，你們最好還是讓張中原回去一趟。”
洪東國坐過去，摩挲著她額前濃密的頭髮，“這火燒眉毛的，他能走嗎？”
“後院的火都燒到他頭髮了，他不管行嗎？何況先是他的錯，他也得負荊請罪！不然，把你們慣的……”話被咚咚咚的敲門聲打斷，朱彩雲趕緊起身坐正。
洪東國打開門，張中原一臉的難為情，“政委，嫂子剛回來，本來實在不好意思打擾你們，但團長比我還急……”
“中原，你說的什麼話呢，跟我們還見外嗎？再說我們老夫老妻的，怕打擾什麼？快進屋來，你不來我還要找你去呢。”朱彩雲把他拉進屋。
“嫂子，她怎麼樣？”張中原坐立不安。
“這兩天沒見到她，放心，明天我一回去就去找她。”
“這兒實在離不開，全拜託嫂子了。嫂子，不管什麼軟話你都先替我說了，她想怎麼懲罰我你都先替我應承下來。只要留下這個孩子，這輩子我給她當牛做馬。”
“瞧這話說的，我都快掉眼淚了，麗美也不會是鐵石心腸，你就放心地等著當爹吧。”
張中原站起身，猛然一個鞠躬，“嫂子，謝謝你了。”
“這是乾什麼？使不得，使不得！”朱彩雲趕緊拉他。
洪東國責備道，“中原，你這是乾什麼？你日夜奮戰在搶險一線，這點事情，你嫂子還不該幫你嗎？”
夫妻倆把張中原送出門外，一回頭，洪東國立刻說，“哎，老婆，見了高麗美，過頭話也不宜說多了。當牛做馬的這些就別說了。”
朱彩雲白他一眼，“說又怎麼了？這就傷你們男人自尊了？這種話當然是假的，可女人都愛聽，知道不？”
“行，行，行，怎麼說由你。不過，生孩子是女人應盡的社會義務，張中原想要個兒子，用心也不是壞的嘛。”
“誰說是壞的了？我不正絞盡腦汁想幫他嘛。”
洪東國親她一口，“謝謝老婆給我生了個好兒子！我走了，雖說是久別胜新婚，但這種時候我不能躲在家裡跟老婆親熱。”
“誰讓你躲在家裡跟我親熱了？你不走，我還要趕你走呢！”
石萬山張中原以及洪東國夫婦，全都低估了張中原後院這場火的火勢，他們顯然忘記了世上不乏喜歡火上澆油的人。
得知張中原並沒在高麗美的通牒期限內趕回來，王輔文暗自竊喜：事情正朝自己希望的方向變化著。他不失時機地出現在高麗美家裡，對坐立不安憂心忡忡的高麗美進行攻心戰，“麗美，你好好考慮考慮，你真的不去醫院，我就馬上回公司。”
高麗美不說話，只是不斷地唉聲嘆氣。
王輔文拎著包站起來，做出要走的架勢，“麗美，不是我挑撥你們夫妻關係，確實是太說不過去了。你電話打了口信也捎了，他就是遠在美國，但凡心裡有你和這個孩子，也早該飛回來了，對吧？”
這話觸痛了高麗美的神經，她咬著嘴唇看著他，終於開口，“你等等。”
王輔文知道自己的話切中了要害，他不能讓她再猶豫了，“我只是提個醒，主意你自己拿。今天是星期五，做了，你可以休息兩天，下週一就能上班。你再猶豫一次又得等到下週。那時胎兒都兩個多月、了，除非你把他生下來，否則只能引產，一般的人流手術不行了。你別覺得難為情，我是當過丈夫和父親的人，有過經驗教訓，給你說這些，是不願意你吃更多的苦頭：”
“王經理，你是人事部經理，請你告訴我，為什麼公司非要規定我們五年內不准生孩子呢？如果我把孩子生下來，真的就會被解聘嗎？”高麗美想最後一搏。
“怎麼說呢，就像計劃生育是中國國策一樣，這也是公司鐵的紀律。你想啊，女職員一懷孕，就基本上乾不了什麼活，生育時還要休產假，工資要照給不說，還要這個醫療費那個保險費，不給就違反了勞動法，公司還得當被告，你說公司怎麼辦吧？你要是公司老闆，也不願意供著她們是不是？”
“如果單位都這樣的話，所有女人都不生孩子了？”高麗美只認這個理。
“那是另一個概念的問題了。你要是在國家的單位，沒問題啊，可你是在外資公司嘛，公司有約在先，對吧？這就怪不得公司啊，人，總要遵守遊戲規則嘛。”
見高麗美愣愣地看著自己，王輔文知道她聽不明白，便換成深入淺出的話，“時間寶貴，不扯那麼多了。麗美你想想，一個多月後你就能正式步人白領階層了，月薪四千塊，在漢江是高收入階層了吧？你要是被解聘了，還能找到這樣的單位和工作嗎？現在，大學生研究生甚至博士，失業的找不到工作的都一抓一大把，你找到這份工作，容易嗎？漢江市想得到你這職位的人，恐怕都成千上萬。”
“可是，我歲數也不小了……”高麗美還是下不了決心。
“年紀輕輕的，怎麼說出這麼老氣橫秋的話來？現在什麼時代了，醫療技術又發達，女人都是很晚才要孩子的。麗美，實話告訴你吧，你進公司是我拍板的。當時孫總和黃總在你和王潔之間無法取捨，因為王潔是市裡一個主要領導的親戚，他們便把決定權交給我，讓我全面考核衡量。你的文憑和工作資歷都比王潔差遠了，但我寧可得罪市領導也要你，我圖什麼？圖個緣分！王潔現在還沒找到工作呢。你一走，她立馬就頂上來了，你自己看著辦吧。”
高麗美被徹底擊倒了。想到張中原的自私和騙術，想到他帶給自己的麻煩，想到即將來臨的痛苦，越想越傷心，越想越生氣，一抬頭，她恰好看見桌上鏡框裡的張中原正對她笑著，彷彿正在為他的陰謀得逞而得意。她一下怒不可遏，上前抄起小相框就朝地上摔，咬牙切齒的，“張中原你這個騙子，你不仁，就別怪我不義！王經理，我們走。”
鎖上門，兩人肩並肩出去，情形倒真像一對夫妻。對門鄰居劉大媽從窗戶裡盯著，直到他們一起上了桑塔納，直到車子揚塵而去。劉大媽鼻子裡哼一聲，露出滿臉不屑，只差朝地上吐唾沫了。
在醫院經歷了一番痛徹心肺的折磨，幾乎虛脫的高麗美被王輔文扶上桑塔納後，一直閉著眼睛讓自己恢復點元氣。車行一陣後停下，王輔文拍拍她慘白的臉，“麗美，醒醒。下車了。”
高麗美迷迷糊糊睜開無神的眼睛，看見車外是完全陌生的環境，猛然坐直身子，“這是什麼地方？”
“一個朋友到北京混去了，讓我幫他看旁子。屋裡設備齊全，你在這兒養兩天，我照顧你也方便。”高麗美急了，“不行不行！我不住別人的房子，我要回家。”
“急成這樣幹嗎？我能把你吃了？真是的。我們老家有句話說，雞屎當墨好人當賊，我看你就是把我當壞人了。”
“我沒有那個意思，太麻煩你了。”
“都什麼時候了，還講究那麼多客套，你那個破平房條件差不說，我也不好去照料你，萬一出個什麼情況怎麼辦？來吧，我扶你下車。”
想想也是。高麗美不設防了，伸出胳膊任由他攙著蹣跚前行。上樓梯時，她自己扶著扶手，一步一喘兩步一歇，後來乾脆停下不動了。
“怎麼了？”
沒有回答。虛汗從高麗美蒼白的臉上淋漓而下。王輔文立刻蹲下身子，示意她趴到背上去。高麗美緩過一點勁兒來，虛弱地說，“不用，我自己能走。”
王輔文二話不說，張臂將她橫抱著“噔噔噔”上樓，一邊氣喘吁籲地責備，“都什麼年代了，你還要搞男女授受不親那一套？要么你以為自己是大明星？放心，沒人注意你。”
用鑰匙扭開鐵門，王輔文徑直往臥室走，把高麗美放到床上，為她蓋好被子，轉身就去廚房。不一會兒，他端來一碗紅糖水煮雞蛋，放到床頭櫃上，把她扶起來。她有些尷尬地半躺著，眼睛不知看哪兒才好。
“你趁熱吃，我出去一下，馬上回來。”
王輔文一出門，高麗美立刻全身放鬆，端起碗狼吞虎咽起來。她的妊娠反應很大，一直吃不下東西，子宮裡那塊肉團一摘除，她立刻感到了飢餓。不管王輔文對她多好，他在跟前時她還是感到拘謹，現在他不在，她就完全可以不顧吃相。她覺得王輔文是故意離開，是善解人意，心裡又添了一份感激。
吃好了，她正想起床上衛生間，聽到鑰匙轉動的聲音，便趕快又躺下去閉上眼睛。王輔文輕輕走進來，把一個塑料袋放到床頭櫃上，把碗收走。高麗美睜開眼，看到塑料袋裡裝的是衛生巾和女用內衣內褲，頓時臉燒得厲害。
不一會兒，王輔文又輕輕走到門口往裡探頭，高麗美不好再假裝睡著，坐起來說，“王經理謝謝你。”
“你老是跟我客氣。我走了，餐桌上有你吃的東西。你什麼都別乾，千萬別沾冷水。明天我再來看你。”
王輔文頭也不回地離開，但他能感覺得到，背上黏著高麗美充滿感激的目光。
搶險救人一刻也沒停歇。
“泥塊濕乎乎的，可能就在這兒了。”王小柱說。大家加勁地一鎬一鎬挖下去。挖了幾分鐘，果然一股水柱沖天而射。
張中原跳起來，衝出洞口大喊，“團長，挖到斷水管了！”
“快把水管接好！”石萬山旋風般衝進來。
方子明和王小柱動作麻利，很快把輸入一號洞的輸水管換成兩個輸入接口。
石萬山吩咐張中原，“馬上派人把滅火車開到這裡來，然後給水箱消毒。”
“給消防滅火車水箱消毒？沒聽說過。”張中原感到有些好笑。
“理解的要執行，不理解的也要執行！”石萬山看他一眼。
“是！”
消防車很快過來。張中原把高壓水龍頭接到輸水管子上，“可以了，試一下。”
司機按下開關，高壓水槍開始往洞裡輸水。
盯著汩汩流水的水管，石萬山腦子裡陡然靈光一閃，水可以通過這種方式送進去，同樣液態的牛奶不也可以嗎？有了牛奶，他們就能夠補充能量啊。
“行了，先關上。盡量把水箱刷乾淨。中原，你去醫務所要點治拉稀的藥來，把它拌到水箱里後再送水。好漢還頂不住三泡稀呢，咱別好心辦了壞事。”
張中原嘿嘿笑起來，“團長，我理解了。你真是英明。”
“先別忙拍馬屁，我還有高招呢。你拿了藥，再帶一箱牛奶過來。”
坑道裡面，齊東平打開應急燈，拿起水壺搖一搖，只有淺淺的一點水聲。他嘆口氣，把水壺塞給魏光亮，“老魏，最後一點水，你把它喝了吧。”
“你喝，我喝得夠多的了。”魏光亮把水壺往齊東平懷裡塞，“東平，我怎麼看不清你了？”
“我也看不清你。現在已經不覺著餓了，只犯暈。”齊東平擰開水壺蓋子，喝下其中一點點，舔舔舌頭，把水壺又塞給魏光亮，“我喝夠了，你把剩下的這些喝了，要不你頂不住。”
魏光亮不再謙讓，把水一飲而盡，抹抹嘴，“咱們在洞里呆多長時間了？”
“三天三夜。”
“徹底沒水了。要是還出不去，咱們怎麼辦？”
“還有半壺尿，勉強能支撐到明天……明天再沒水，咱們恐怕真要死了。他媽的，我真不甘心啊！這二十四年多我真是白過了啊。為了我考大學，姐姐早早就出去——去打工，可我連考兩年也沒考上，這就夠窩囊了；現在我爹病倒，又主要靠我姐寄錢治，我真是他媽的窩囊廢！人跟人真是不一樣啊！老魏，你只比我大一歲多，你過得多風光啊，家庭背景就不說了，清華園你都住了六年！你現在死也值了。”齊東平覺得死到臨頭，乾脆痛痛快快地直抒胸臆。
“我風光個屁！一人一種苦。托爾斯泰說'幸福的家庭是相似的，不幸的家庭各有各的不幸'，家庭是這樣，人也一樣。”
“老魏，你真的覺著苦？你到底有什麼苦呢？”
“唉，有位哲人說人生最根本的問題只有三個，我們從哪裡來？我們在幹什麼？我們往哪裡去？痛苦對非宗教教徒來說，都源於前兩個問題。我的痛苦根源。就在於我根本不知道我從哪裡來……”
齊東平哭笑不得，“真是飽漢不知餓漢飢：說好聽點，你這叫形而上的痛苦，說不好聽，你這叫無病呻吟！”
魏光亮搖頭擺腦，“你這話，又印證了一個哲學命題。從根本上來說，人是難以溝通的。算了，咱們不討論哲學問題了，說點實在的吧。如果能活著出去，你最想要的是什麼？”
“提干！我提干了，我姐就可以回家，嫁個老實厚道人過平安日子。”
“你說你姐在外打工是吧？在哪兒？打什麼工？”
“在廣州，當女工唄。”齊東平含糊其辭，生怕他刨根問底。
“那你對像是做什麼的？”還好，魏光亮沒有對他姐姐的事情進行糾纏。
“對象？要找到了才知道。”
“你從來都沒碰過女人嗎？”魏光亮充滿好奇。
“前年探家時別人給我介紹過一個，我拉過她的手。她很喜歡我，其實當時我要親她摸她肯定不會遭到拒絕。可惜我膽小，而且覺得那樣做對人家不好，機會就這樣失去了。她才二十歲，身上有一種我說不出來的氣味，特別好聞。”
“那是純潔少女才有的體香。”
“瞧，你什麼都知道，肯定什麼都乾過了。真羨慕你啊。”
“這有什麼！女人嘛，得到了也就那麼回事。叔本華說，人生有兩大痛苦，一是慾望得不到滿足的痛苦，二是慾望被滿足後無聊的痛苦。哎，怎麼又扯到哲學問題上了。還是說你吧，那姑娘那麼喜歡你，你們幹嗎掰了？”
“她寫信來提出分手，我也不能死乞白賴地纏著人家啊，就同意了。”
“她為什麼要提出分手？”
“不知道。不說了，咱們睡吧，說太多了又得喝水。”
齊東平閉上眼睛，腦海裡浮出鄰村小翠長長的辮子，紅撲撲的臉蛋，水汪汪的大眼睛，還有飽滿誘人的胸脯來。那時候，小翠的來信雖然閃爍其詞，他還是看明白了，知道自己是受姐姐名聲牽累了；小翠提出分手，是迫於家裡的壓力，是不得已而為之。他翻一個身接著想：小翠現在該做母親了吧？發胖沒有？生了兒子還是閨女？幸好自己當時沒有得寸進尺，否則還不把人家給害了，城市現在是開放得很，可農村還講究那個。
小翠漸漸隱退而去，齊東平終於昏沉沉睡著了。
事故第五天，顧長天和成南方再也坐不住了，他們決定馬上飛抵七星谷。當鄭浩等陪同兩位師首長走到一號洞口時，石萬山還在床上鼾聲如雷。
林丹雁猛地跑過去，狠拍石萬山一巴掌，“快起來！你看誰來了？”
石萬山被驚醒，睜開眼睛，嚇了一跳，立刻翻身下床，舉手敬禮，“報告師長政委，我，我正在睡覺。”
顧長天又是瞪眼又是憐惜：“我真不知道該不該讓你繼續睡覺。”
“師長，我確實太困了。”
“什麼態度！不像話。”成南方火了，“生命是不能再生的。”
大概因為剛從夢中驚醒過來。石萬山的腦子仍糊糊塗塗像短路了一樣，“政委，在大功團，生命一律平等，沒有貴賤之分。我不會害他們，我只是沒有救他們，沒有不惜一切代價。我願為我的決定負責，甚至上軍事法庭……”
越聽越覺得不像話，“獅子王”獅吼起來，“夠了！過來，說說情況。”
就在石萬山跟著顧長天他們往團部走時，齊東平睜眼醒來，此時又是差不多十個小時過去了。他聽到魏光亮那邊有動靜，便問，“老魏，醒了？”
沒有回答，反而連剛才的動靜也沒了。齊東平覺得奇怪，想一個鯉魚打挺坐起來，卻是一陣頭暈眼花，軟綿綿的身子差點摔倒。他只好慢慢地坐起來，打開應急燈，看見魏光亮正在悄悄抹臉上的淚水。他嚇了一跳，趕緊搖魏光亮的胳臂，“老魏，你怎麼了？沒有生病吧？”
淚水刷地從魏光亮眼睛裡湧出來，“東平，我昨天說那些關於女人的話，是硬撐面子的。其實我很愛我女朋友，很在乎她，我們跟梁山伯祝英台一樣，是同窗共讀數載啊！可她恨我沒有去美國，也是寫信來提出分手，我真的非常痛苦。我想見她，哪怕只見上一面，能把我的心剖給她看，我就死而無憾了。還有，我至今沒弄清楚自己的身世，就這樣死了，我也不甘心啊！”
“老魏，你別說了，你說得我受不了。”魏光亮陡然站起來，再次瘋了似的衝到石堆裡，拼命用手扒著碎石頭，不一會兒雙手就沾滿了血污，他也不管不顧。齊東平撲過去，使盡所有的力氣拉住他，“不能這樣！靠我們四隻手是絕對逃不出去的。我們現在唯一能做的，就是保存體力。”
穹頂正好落下來一顆小碎石，砸到魏光亮背上。魏光亮一屁股癱到地上，又一次號啕大哭起來。
“老魏，別哭了！哭不僅消耗體力，也耗費身體水分。”
“我不管！反正也活不了了，遲早都是死。”魏光亮嘟囔著，哭聲卻漸漸消失。
齊東平強打起精神，舉著應急燈從一個石堆爬到另一個石堆，霎時，他的身體猛然一抖——一個幾乎被全部埋沒掉的水龍頭，正在角落裡期待他的光臨呢！
眼淚一顆顆滾落下來。哭夠了，齊東平用盡吃奶的力氣喊，“老魏，快來，我看見水龍頭了！”
喊完，他身子一溜倒在地上，再也沒有力氣站起來。
魏光亮渾身綿軟得沒有力氣站起來，只好朝齊東平這邊爬過來。兩人一起艱難地朝水龍頭爬過去，合力擰開水龍頭。水清泉般噴出，不啻天降甘霖。
魏光亮齊東平大口大口吞嚥著，然後又哭又笑。
魏光亮掙扎著爬起來，把手伸向龍頭，用盡全身力氣來迴轉動把手。 “老魏，你幹什麼？”
“我，我要告，告訴他們，我，我們，還活，活著。”顧長天成南方鄭浩石萬山洪東國等都圍在水站的水錶前，空氣緊張得彷彿凝固住了。
洞外，水錶指針停一會兒後，又轉動起來。
“活著！他們還活著！”淚水在張中原眼眶裡打轉轉。
“換成牛奶！”石萬山大叫，他轉過身，“師長，政委，現在可以斷定，至少有一個還活著。”
方子明飛跑進消防車裡，按下一個綠色按鈕。
坑道裡，魏光亮和齊東平頭挨頭躺在一起，皮管貼著他們的鼻子，夾在他們的嘴邊。水不停地流，流著流著，清水變成了白色的牛奶。
魏光亮和齊東平先是驚呆住了，然後，兩張嘴巴像魚鰓一樣，慢慢地動起來。