鐘懷國做事從不拖泥帶水。
第二天一大早，鐘懷國就親自給工程兵師師長顧長天打電話，要求師裡派人去清華大學把國防生魏光亮要過去，並分配到大功團去。他強調：這是我第一次求部下辦私事。之後，又讓秘書給石萬山打電話，要求大功團接收下魏光亮。
半天內，石萬山先後接到師部秘書處和鍾懷國秘書的電話，都是一個內容，清華大學研究生魏光亮，曾與部隊簽訂了國防定向生合同，現即將學成畢業，首長的意思是把他交給你石團長，讓他在大功團錘煉成長，做軍隊和國家的棟樑之才。
自從中國要把軍隊打造成高科技、信息化的現代部隊，每年分配到工程兵師的研究生、大學生不在少數。就算大功團地處深山老林，不受天之驕子待見，每年也還是能分來幾個。可讓師首長和老首長親自過問的學生兵，就這一個。
憑著多年對老首長的認識，石萬山認為他絕不是讓魏光亮來鍍金的。放下電話，石萬山抬腿就上洪東國辦公室。歷來如此，凡有大事，兩人都會去找對方商量。
石萬山轉達了首長們的旨意，又把暗中摸來的情況大致講了，然後就魏光亮到來後的使用，徵求洪東國的意見。洪東國蹙眉，“咱們是需要高素質、綜合性的全能人才，可真的來一個清華大學研究生，又成了麻煩，使用起來高不成低不就的。你打算把他放到哪裡？”
“我基本上能斷定，魏光亮就是魏鐵柱連長的兒子。所以，我想把他放到一營一連，讓他踏著英雄父親的足跡前進。”
洪東國吃了一驚，“當連長？他能行嗎？”
“當然不行！連長，我要的是既高素質又能打惡仗的虎將！據老師長秘書說，魏光亮考取了美國三所名牌大學，他本人想脫軍裝去美國繼續深造。這樣看來，讓他來大功團，肯定只是老首長的一廂情願。目前，他既沒有實戰經驗，也沒有'三愛'精神，不堪重任。先讓他代理排長，一連一排的排長，具體讓張中原傳、幫、帶，你看呢？”
“不管怎麼說，清華大學研究生當排長，太大材小用了。能否考慮讓他掛個副連長？”
“老洪，大學畢業生到大功團，必須先當排長，這可是你提出來的。”
“可他是個特例啊。”洪東國站起身，來回踱步，“就憑他是烈士遺孤，鐘副政委的——外甥，也……何況他是研究生。”
“我的理解，紮紮實實從基層幹起，對他本人有好處。”
“好吧，我同意你的意見。”洪東國把手掌往石萬山肩膀上一壓。每次兩人通過決議，達成一致，他都會來這個習慣動作。
剛走到團部大門口，就听到李和平大喊，“團長，快點，嫂子來電話。”他緊走幾步，拿起聽筒，“小青啊，裝上電話了？我記一下。小山考了全縣第三名？還行。告訴他千萬不能驕傲。對了，沒急事，上班時間別給我打電話，有時間我會給你打。”把電話壓下，吩咐李和平，“把二營、三營叫出來。”
“是。”李和平低頭敲打著鍵盤，一邊問，“小山考了什麼第三名？”
石萬山眼睛緊盯顯示屏，嘴裡漫不經心，“奧林匹克數學競賽。”看見顯示屏上露出的頭像，馬上戴上耳機問，“趙成武，二營怎麼樣？”
趙成武嘿嘿地笑，“團長，遇到什麼喜事了？笑瞇瞇的。”
“說正經事。”
“是。二營進展順利，三號洞、四號洞今天能掘進四十來米。”
“好，悠著點，注意安全，注意身體。小李，叫三營出來。”
三營長王德田的頭像立即出現，“團長早。我們五、六、七號洞都在大干快上。”
“不要單純追求速度，多提醒戰士們注意安全，注意身體。”
“是，安全第一。不過，中原帶著一營起早貪黑的，幹得太猛，我們也都坐不住呀。”王德田說，“對了，團長，石渣出多了，我們需要添加些偽裝網。”
“好，給你們兩千平方米，下午送去。三小時後再聯繫。”
三個營長如猛虎下山，你追我趕，爭先恐後，使工程進度躥得飛快。心情好得很的石萬山沒能想到，對於魏光亮的使用決定，日後會在一營引起一串連鎖反應。
儘管二炮被譽為“中國最現代化的高技術部隊”，但導彈兵是和平時期責任最重壓力最大生活清苦的一群人，而最艱苦的，自然是長年累月在山溝里為導彈築巢的工程兵們。
此刻，一群赤裸著上身的士兵，正在到處彌散著塵埃的七星谷一號洞庫裡，用血肉之軀與奇岩怪石進行著意志和力量的較量。他們結實、黝黑的脊背上，不斷滾動著汗水，手中的電動風鑽轟鳴著，與齊東平正駕馭著的隆隆台車聲一起，匯成一支震天撼地的咆哮交響樂。
石萬山和張中原頭戴安全帽，巡迴檢查完畢，駐足觀看齊東平操作。看齊東平準確熟練地打完一排孔，張中原吩咐他，“讓大家休息一下。”
“弟兄們，現在休息！”
齊東平從台車上跳下來，對兩個全神貫注盯著他操作的戰士說，“一定要重視第一感覺，不要讓鑽頭晃來晃去。”拍左邊戰士一巴掌，“小寶，要用心。再不出師，就把我累死了。”
戰士們歇息下來，三三兩兩地聚集著，一起抽煙聊天。只有方子明，沿著坑道一路撿著毛石，很自然地向兩位首長的方向靠攏過來，耳朵豎得老長。
“不怕不識貨，就怕貨比貨。齊東平開台車，效率至少高出別人一倍，戰士們都很佩服他。”跟著石萬山往外走的張中原語音不高，但很清晰。方子明聽見了。
石萬山臉上不顯山不露水，“是有些絕活。”
張中原聲音壓得更低，“別的排長雖然都很不錯，但說話不如他說話頂用。”
“你當年也有這個能耐嘛。十個戰士裡頭，至少有八個都跟在你的屁股後面轉。”
張中原嘻嘻地笑，快步緊跟，“他比我有能耐，沒人不聽他的。我初中畢業，人家高考只差三分。”
石萬山頭也不回，“我們的排長，都是好排長，兵也都是好兵。”
方子明眼巴巴地目送他們遠去，不撿毛石了，跑到齊東平面前，“請客！”
“憑啥？嘴巴又饞了，想找我放血？”
“要是營長老在團長面前誇我，我絕對放血。”方子明酸溜溜的。
齊東平眉毛眼睛都在笑，搗方子明一拳，“水漲船高，咱哥倆，誰受表揚，效果都一樣。”把嘴湊到他耳邊，“你還不知道情況嗎？”
方子明恍然明白過來，笑逐顏開，登高振臂，“弟兄們，營長的事，東平排長的事，也就是大家的事。明白嗎？”
“明白！”雄渾的聲音，在洞庫里共鳴，迴盪。
齊東平很感動，“謝謝大夥兒支持！這一段，大家都很辛苦，希望大家咬咬牙，挺過這一段，別松勁兒，年底咱們立個集體三等功，給營長長長臉，也給咱爹媽長長臉，你們說好不好？”
“好！”氣勢排山倒海。
齊東平掏出煙盒，一個戰士馬上拿出打火機，把火點著，遞到他面前。齊東平從煙盒裡抽出一支，把煙盒扔給點打火機的戰士，“每人抽一支，提提神。”他把煙點上，深吸一口，腦子又開始來神，叮囑點打火機的戰士，“小吳，中間那六個孔，石質鬆軟，少裝三分之一藥。右上角那四個孔，每個孔裝藥集中度提高百分之二十，那塊石頭很可惡，硬得很。”
走出一號洞庫，並肩走過崗哨，石萬山突然問張中原，“高麗美去外企，到底有沒有戲？”
“我也不清楚，已經報名了，要過好幾關呢。這個公司也日怪得很，還要了解家庭主要成員的基本情況，包括任職、收入情況。”
“這些都是公司的潛在資源嘛，人家精明得很。”石萬山駐足，“中原，給你說點工作上的事。齊東平，方子明，這兩年在你的調教下，進步很快，都是我們的主要戰鬥力。”
張中原兩眼放光，“這麼說，他們今年提干有戲了？”
“他們今年能不能提干，一要看提干名額有多少，二要看他們能不能經受住特別的考驗。”
張中原警覺起來，“特別的考驗？指什麼？”
“團裡即將分來一個清華大學高才生，還是個研究生。我和政委商量過了，決定把他交給你，放到一連，代理一排排長。”
“啊——”
石萬山橫他一眼，“啊什麼啊！他是個國防生，成績很棒……”
張中原恨恨地，“家庭背景也挺好吧？”
石萬山板起臉孔，“你這是什麼話？！人家本來考取了美國名牌大學，是鍾副政委要求他，必須履行國防生應盡的義務……”
“還是個問題研究生！”張中原有火不能發，有氣不敢撒，只好憋著喉嚨，“團首長可真是愛護我一營啊！”
石萬山不理會他陰陽怪氣的腔調，“鐘副政委希望大功團能把魏光亮培養成一個合格的工程兵。把他放到一排，我才放心。這個事情不能討價還價，你只能執行命令。這對齊東平算是一次特殊的考驗，我需要一個雙贏的結果。”
“我執行命令就是了。”張中原蔫頭耷腦，身體也似乎矮下去一大截。
走到小廣場，兩人分道揚鑣，石萬山回團部，張中原慢慢往土丘上踱去。一包香煙抽完了，他還是不知道該怎麼對齊東平開口。回到辦公室，正托著腮幫子發呆，高麗美打來電話，說寰宇華夏公司通知她明天前去面試。一腦門子官司的他心不在焉地敷衍妻子幾句，就把電話掛了。
他萬萬想不到，寰宇華夏公司這次招聘會，日後徹底改變了他的生活。
早上八點鐘，略施淡妝的高麗美準時出現在位於金鑫大廈的寰宇公司。
十九層的金鑫大廈緊挨著漢江大酒店，是漢江市最好的寫字樓。寰宇華夏投資有限公司光可鑑人的金字招牌，正對大廈第八層的電梯口，彷彿向人們告示，瞧，我們財大氣粗，整個八層都是我們的！這兩天，寰宇華夏投資有限公司人來人往，絡繹不絕——他們正在招兵買馬。
氣派的會議室裡，長條大會議桌前，戴琺瑯眼鏡的人事部經理王輔文端然肅坐著，對一個大學生模樣的女孩頻頻發問，兩個下屬分坐他左右，不時做著記錄。
“面試到此為止，等候通知吧。小薛，通知下一個進來。”王輔文一副公事公辦的神情，不帶任何感情色彩說話。叫小薛的小伙子趕緊起身。
女孩拉門出去的同時，高麗美進門。灰色套裝恰到好處地勾勒出高麗美的身段，使她顯得健美又窈窕。王輔文的眼鏡片後，不由自主地投射出兩道幽幽亮光。
由小薛引領著，高麗美走到會議室中心的椅子前，怯生生地站下。
“你叫高麗美，是吧？高小姐，請坐。”王輔文的語氣比剛才溫柔得多。
“謝謝。”高麗美坐下，有些僵硬的身子頓時鬆弛下來。女人天生敏感，何況對好色男人見得不少的美女。
“好。開始吧。請用三分鐘時間，講出你為什麼選擇寰宇公司。”
兩個下屬馬上攤開筆記本，拿起筆。
高麗美站起來，說話略有些急促，“寰宇華夏公司是漢江市很有名氣、很有實力的外資企業，能為這樣的公司服務，是我多年的夢想。公司開展的業務，都是我喜歡從事的，公司給員工的待遇很優厚，這一點也很吸引我。我自認為有能力勝任貴公司的工作。回答完畢。”
王輔文收回在她身上游移的眼光，“很好，說的都是大實話。請坐。你提供的資料顯示，你的丈夫就在本地當營長，你為什麼沒有隨軍呢？”
“這……”高麗美遲疑一下，“一言難盡。”
“回答得體，好。看你，都出汗了，這裡不是部隊，你可以把外套脫掉，沒關係的。”
聽到王輔文關切的話，高麗美猶豫一下，最終脫下了外套。
高麗美的一言一行，都被正從監視器裡偷窺的人盡收眼底。監視器安裝在孫丙乾辦公室角落裡，平常被文件櫃遮掩得天衣無縫。孫丙乾盯著高麗美飽滿而不失婀娜的身體，目不轉睛，“性感，單純，沒見過什麼世面。”
黃白虹悻悻然，刻薄地說，“小鎮弄堂裡的小家碧玉而已，這種人虛榮心很強。”
“與我這尤物一比，她當然相形見絀了。”孫丙乾伸手把她摟到懷裡，“在你看來，她對七星谷那個營長的影響力有多大？”
黃白虹心理滿足了，語氣少了刻薄，“讓他往東，他絕對不敢往西。”
“理由呢？”
“一個打了十幾年山洞的大兵，娶到這樣一個性感大妞，做夢都要笑醒的。”
“你是說值得投資？”孫丙乾的手蛇一般往她衣服裡潛行，懷裡的身體漸漸倒下去，開始騷動不安地扭來扭去。他笑了。
“你說呢？”反問伴著嬌喘吁籲。
“好。等下你去告訴這個營長夫人，如果沒改變主意，明天她就是公司人力資源部的副經理了。三個月試用期內，月薪三千，轉正後，月薪四千。”
黃白虹不嬌喘了，努力想坐起來，“四千是不是太高了？會不會反而……”
“不高。那個營長的月收入，七七八八都算上，撐死兩千多，”孫丙乾暗暗用勁把她按倒，“要在短時間內造成營長的心理失衡。中國的男人，我了解，大都不希望老婆比自己收入高。窮則思變，我希望這個張營長盡快思變。”
“高，實在是高！”懷裡的女人由衷佩服，眼睛裡能流出水來。
閱世太淺心地單純的高麗美，對自己的處境一無所知。一得到被錄用的消息，她就迫不及待去到大本營，用軍線電話把喜訊告訴丈夫。
張中原打內心里希望那個魏公子變卦，不要來大功團，別上他的一營來，魏光亮不來的話，皆大歡喜的事嘛。他打電話詢問石萬山，遭到一頓訓斥。垂頭喪氣地放下電話，張中原喪氣地想：看來真的是“是禍躲不過”啊。他想來想去，覺得長痛不如短痛，早點告訴齊東平，自己大概也能早點安生。
見了面，張中原先從自己的戀愛故事講起，“……第二年秋天，我都快絕望了，給你嫂子寫了一封信，哦，那時還不是你嫂子，要求中斷戀愛關係。當時我們剛談不久，她恨得直咬牙。因為我預料，十有八九自己得回河南老家，沒想到……”
齊東平嘻嘻哈哈，“沒想到，三個月後，你直接當上了副連長，後來一路跑步前進，直到如今的營長寶座……”
“你，這麼清楚？”
“對營長的革命史，戰鬥史，戀愛史，我能如數家珍。”
張中原看著他，一時再也找不到話說。不忍看對面這張純真的笑臉，他別過臉，掉開目光。很快，齊東平意識到情形不對，他不知道究竟發生了什麼事情，只是隱約覺得肯定與自己有關。沉默半晌，他艱難地開口，“營長，你肯定有什麼話要對我說，不管是什麼情況，你都直說吧。”
張中原知道，錯過這個機會，自己恐怕再沒有勇氣開口了。他毅然決然地，一字一句都破釜沉舟，“那我就直說了。東平，營里分來一個清華大學研究生，團裡指定派到一連一排，代理排長……”
齊東平的心臟狂亂起來，臉色變得異常蒼白，眼前金星亂冒，只看得見對面的嘴巴張張合合，再也聽不見它在說些什麼。後來，他似乎聽到張中原在叫“東平，東平！”他像是被招魂回來的人，神誌漸漸清醒過來，身上卻被汗水浸透了。
“東平，是我無能——”張中原臉色灰暗，神情痛切。
“營長，我知道你已經為我盡心了，是我自己不爭氣。”齊東平淒然一笑，轉身跑了出去。張中原在後面叫他，追他，他不管不顧，只顧瘋了一般地跑。反正都完了，理想，前途，命運，一切的一切，全都完了！我還在乎什麼呢？ ！他腦子裡反反复复的就是這個念頭，他也不知道自己要幹什麼，但雙腿就像美國影片裡的阿甘一樣，不斷地跑啊跑啊，不知疲倦，不知歇息。一口氣跑到百花嶺最高峰上，他一下癱軟下去，渾然倒在地上。兩顆晶瑩的淚珠，慢慢地，輕輕地，從他緊閉的眼角滲出來。一陣陣寒冷的山風掠過，樹搖草曳，他一動不動。
腳步沉沉，氣喘吁籲，眼圈紅紅，呼喚聲聲，“東平，東平……”張中原追了上來，看著地上的齊東平，感到痛徹心肺。
地上的身體紋絲不動，只是淚水開始洶湧而出。
張中原無言地坐在他身邊，良久，猛然站起身，對著血盆般的殘陽，像一匹受傷的野獸般，嗷嗷地叫喊起來。嗓子喊累了，疼了，歇息一會兒，接著叫喊。
終於，地上的身體坐了起來。
“東平！”張中原奔過去，悲喜交加。
“營長，對不起，讓你操心了。”
“哪兒的話！好些年沒喊山了，剛才喊一喊，人感到暢快多了。東平，你也喊一喊吧，別憋著自己，當心把人憋坏了。”
“營長，三分人事七分天命，我已經想開了，你別為我擔心了。”齊東平目光憂傷，幽幽地說。
“東平，你能這麼想，我就放心了，”張中原露出欣慰的神情，頓了頓，關切地問，“你要有個三長兩短，還讓你爹活不活？哎，你爹的病怎麼樣了？”
“還那樣。”
“你和姐姐還是想給他換腎？”
“別的本事沒有，孝道還是可以盡的。”
張中原扶住他肩膀，“東平，如果你說你心底里沒有一絲怨氣，那是假話，對嗎？你心裡難過，有些怨氣，這是正常反應，我完全理解。可我問你，你知不知道研究生到部隊定什麼級，授什麼銜？”
“管他呢！”
“我告訴你，定正連職，授上尉軍銜。”張中原苦口婆心，“東平，以你的兵齡，提干後，頂多能定個副連職，授個中尉軍銜。這個研究生只是在一排代職，明白嗎？你可千萬要冷靜，別到時弄得雞飛蛋打！”
齊東平默然點頭。
“東平，你記著，魏光亮在排長位置上呆著時，你就只能在士官的位置上呆著，這對你是不公平，但大丈夫要能伸能屈！我在看著你，團長他們也都在看著你，我希望一排的表現，你當不當排長都能一個樣。”張中原加重語氣。
齊東平臉上的陰霾漸漸退開，神色莊重起來，“營長，你放心吧！”
“謝謝你東平。其實啊，咱們這些人也不可能一輩子當兵，早點想到後路也好。告訴你吧，今天你嫂子上班了，月薪四千。所以，到地方上乾也不一定沒出息，你說對不對？”
鄭浩很快就知道了魏光亮要來大功團的消息。他與鍾懷國秘書有多年交情，私下里說話無須遮攔。傍晚，秘書把鐘懷國“強行把光亮放到大功團”的情況說給他，當即受到鄭浩責備：清華大學研究生打坑道，這不暴殄天物嗎？浪費留美的機會，更是讓人痛心疾首，毀掉的沒準是個諾貝爾獎得主呢。首長原則性太強，但你當秘書的，怎麼就不會從中轉圜呢？
放下電話，鄭浩馬上打電話給鐘素珍，了解到全部詳情，知道事情已無可挽回，只好說有我在七星谷，會保證光亮有足夠的時間學習英語，請鍾阿姨放心。
想了想，鄭浩抬腿往洪東國家裡去。
此時，洪東國斜躺在沙發上，手拿電話一臉苦笑地對付朱彩雲發來的連珠炮，“去去去，你什麼時候回來是你的事，下星期二本經理在不在大本營，難說。哼，東風吹，戰鼓擂，現在世界上，看究竟誰能熬過誰！匯報一下工作，三千雙手套，今天已經派人送到貴團了。另外，告訴你個消息，也是為了讓你少操心，高麗美找到工作了——少說漂亮話！我這個編外政委做的事兒再多，也頂不了經常去騷擾洪政委，動搖大功團軍心的大罪過。哼！還是性騷擾！……”
“老婆大人，求求你，別再生氣了。我準備馬上上山，去砍幾根荊條回來，明天背著它們去見你，行嗎？你可要高抬貴手……”洪東國正告饒，聽到敲門聲，趕忙壓低聲音，“有人敲門了。我又不知道你在哪兒，回頭你再打過來，行嗎？”
“安內”完畢，趕緊“攘外”，洪東國一邊問“誰啊？”一邊把門打開。
鄭浩進屋，看到一派冷灶涼鍋的景象，“嫂夫人不在家？”
洪東國搖頭，“這女人啊，折騰起人來可真要命。請坐。紅茶、綠茶還是花茶？”
“綠茶吧，不上火，不會失眠。怎麼，把嫂夫人惹惱了？嫂子怎麼折騰你了？”
洪東國沏著茶水笑起來，“這種事，未婚青年還是不聽為好。”
鄭浩也笑，“咳！不就是不讓你上床了嘛，還把我當祖國的花朵了。”
“我犯教條主義了，現如今，未婚也可享受已婚待遇嘛。唉，一句話沒說對，她給我捉了兩個月迷藏，人都找不著了。”洪東國把茶杯端過來。
“洪政委不僅犯了教條主義錯誤，還犯了主觀主義錯誤。我連個女朋友都沒有，哪有你說的那種好事啊。”
兩人大笑起來。
“鄭副參謀長光臨寒舍，有何指示？”洪東國半開玩笑。
“何談指示，老洪，你也跟我客氣。我散步路過，順便拜訪，想跟你聊聊天。每天形只影單的，除了工作上的接觸，連個說話的人都沒有。”
“老鄭，你也真該成個家了，老這樣，也不是個事兒啊。心氣別太高了。”
“唉，都以為是我太挑剔，我真是有冤沒處伸啊。前天，鐘副政委的妹妹打電話來，說要給我介紹女朋友，也是這麼告誡我……對了，老洪，鐘副政委的外甥要來大功團，你知道了吧？”
“聽老石說了。”洪東國輕描淡寫。
“師長、政委早就跟我說過這事。一直想找你們商量，看怎麼使用他合適。”
“春節後，團黨委專門為大學畢業生使用問題開過會，最終決議是，分配到大功團的大學生，必須先當一年排長。”
“老洪，按規定，研究生畢業到部隊，起點應該是正連、授上尉軍銜吧？”
“確切地說，是代理一年排長。學生兵到部隊，直接當連長，或者副連長，工作中會遇到很多困難。這個辦法，是總結經驗教訓後想出的。”洪東國起身續水。
“魏光亮來，也當排長？”
“一視同仁。”
“是石團長的主意吧？”
“是團黨委的決定。鄭副參謀長要是覺著不妥，可以批評。”
“這是你們大功團的事情，我不便評論。只是，我主張具體問題具體分析，凡事不能搞一刀切。老洪，把他留在團部當個參謀不行嗎？”
“這是鄭副參謀長的個人意見，還是……？”洪東國覷起目光。
“就算我的個人意見吧。當然，我知道你也很為難。”鄭浩眼光別有意味。
“我沒什麼為難的，”洪東國笑笑，“只是團黨委的集體決定，我個人無權推翻。”
“老洪，你看這樣行不行？魏光亮到大功團報到後，到師前指上班。我的師前指，正需要這麼個人。”
“老鄭，我建議，你找時間把老石叫上，咱們一起商量一下吧。”
“咱們現在就去吧。”鄭浩拉上洪東國，直奔石萬山房間。
奉行“生活簡單就是享受”準則的石萬山，盡量把生活上的一切都簡單化。他的房間裡，只有床、衣櫃、書桌、書架和兩把椅子，書桌上擺著一台電視機，地上放著一個小電風扇。房間顯得寬敞，整潔，明亮。
鄭浩開門見山，表示團裡對魏光亮的使用方案有所不妥，希望團長重新考慮。
石萬山說，“這是大功團黨委的意見，又不是我個人定的家法，這種使用方案最初還是洪政委提出來的，怎麼叫做希望我重新考慮？”
鄭浩說，“讓魏光亮代理連長，或者讓他留在團部，當參謀也行，做我的助手也好，只要你石團長通得過，洪政委不反對。”
石萬山看著洪東國，洪東國沒有表情，一言不發。石萬山一下就來火了，“我下級可以服從上級，但請別忘了，個人得服從集體，任何個人意見，都不能凌駕於團黨委之上！”
三個人的臉色都變得很不好看。坐在椅子上的鄭浩和洪東國，與坐在床沿的石萬山，面面相對，默默無語。小電風扇左搖右晃，把風輪流送給它的主人和兩個客人，又好像是小心翼翼的，一會兒看看這個，一會兒看看那個，嗡嗡嚶嚶的聲音似乎在說：你們別吵了，好不好？
良久，洪東國打破沉默，說我們最終還是尊重老首長的意願，你們兩位都是他的老部下，與他接觸多，比我更了解他，請你們說說，老首長把魏光亮放到大功團，真正的意圖是什麼？他看著鄭浩，鄭浩緊繃著臉，也緊繃住嘴。他只好看著石萬山，希望對方能回答自己的問題，否則大家都下不來台階。
石萬山覺得自己剛才態度過頭了，心裡有些愧疚，現在理當領情，便和緩表情和語氣，“我個人認為，老首長把魏光亮放到大功團來，絕不會是讓他像徵性地點個卯，履行一下與部隊簽訂的合同，然後再到北美的名牌大學深造。老首長不是那種人！到基層鍛煉一段時間，對魏光亮的成長有好處。當年，毛主席還把長子送到鄉下務農，送到朝鮮戰場打仗呢。其實，黨、政、軍高級幹部，大都會讓兒子從底層幹起，這樣才鍛煉人，才能培養出棟樑之才，使兒子不至於成為八旗子弟。我的理解，老首長就是這種良苦用心。”
鄭浩站起身來，擺出要走的架勢，眼睛不看石萬山，話是說給他聽的，“既然你認為讓魏光亮上一線就是老首長的意思，那就按你說的辦吧。我不再說什麼了。”
石萬山趕緊站起來，“那我送送你。”
洪東國也站起身。
“不用了。”鄭浩頭也不回，揚長而去。
屋裡，兩人面面相覷，一時無語。
“唉，弄成這種局面！老石，你措辭就不能委婉一些？”洪東國終於開口。
“我沒興趣跟他練太極推手。人家說性格決定命運，我認了。”
“畢竟是上下級關係，弄僵了影響工作。”
石萬山圍著椅子繞圈，“矛盾迴避不了怎麼辦？總不能都繞著走吧？今天，我可以說是有意為之的。我就是要讓他知道，大功團的團長是我，政委是你，你我有權處置團裡的事情，不需要他鄭浩來說三道四；也告訴他，石萬山是龍頭工程的法人和指揮長，輪不到他鄭浩來指手畫腳！他想做好人，可以從師裡直接把魏光亮要到師前指。”
“還這麼血氣方剛，這麼銳氣逼人。倒也難能可貴。”洪東國苦笑著搖頭，站起身，“我去鄭浩那裡坐坐。多溝通溝通，沒壞處吧。”
石萬山送他出門，“抱歉，我的態度可能有問題，但是……老洪，你知道，打仗的第一大忌，是多頭指揮。”
“我沒說你有錯啊，好了，你回去吧。再見。”
回到房間，石萬山四仰八叉倒在床上，目不轉睛地盯著天花板，似乎要把上空盯穿。半小時後，他終於坐起來，嘆口氣，看看手錶。時間還不算太晚，給小青母子倆去個電話吧，聽聽妻子小溪流淌過青石板般溫柔清涼的聲音，聽聽兒子小馬駒撒歡般童真歡快地喊“爸爸”，自己的心情就會平靜下來，心底也會柔軟起來。
石萬山拿起話筒。想到自己很久沒有給母子倆去電話了，他心裡一陣愧疚。
七星谷里為魏光亮引發如此大的風波，當事人魏光亮卻一無所知；當石萬山與鄭浩為對他的使用問題吵得不亦樂乎時，魏光亮正風馳電掣趕往首都國際機場。
首都機場“國際出發”門口，車水馬龍熙熙攘攘。魏光亮火急火燎地把“豐田尼桑”停好，以最快的速度下車，瘋子般衝進大廳，四下張望。
那個熟悉的倩影終於出現了，出現在他的視野裡。那娜滿面春風，在一大群人的簇擁下，談笑風生地朝安檢口走去。魏光亮的心猛烈抽搐起來，他本來只是想到這兒遠遠地看她一眼，默默地為她送別，沒想到自己會失控地大喊起來，“小娜！”
裊裊婷婷的身體停住了，順著聲音的方向，那娜看到了失魂落魄的魏光亮。她眼睛閃爍一下，似笑非笑地看著他。
血液全部往魏光亮頭上湧去，他衝過去，從人群中把那娜拉到一邊。
那娜的臉冷下來，眼睛裡放寒光，“放手！脫軍裝了？”
“小娜，能不能給我一年時間？”魏光亮的臉因痛苦而扭曲。
那娜把目光挪開，“光亮，你又不是不知道，我是一個很現實的人。你還記得自己說過的話嗎？現如今，愛情保質期頂多三個月。我很同意！一年後，如果我還沒有新戀情，不反對咱們在美利堅來個破鏡重圓。現在我必須登機了，就此別過吧。親愛的，祝你好運！”
那娜毅然決然而去，立刻被前呼後擁著離開。
魏光亮不由自主地退到旁邊，絕望麻木地看著那娜的身影遠去，突然，他發瘋般從裡面往外衝，猛一下撞到一輛行李車上。正推著行李車的中年男子打個趔趄，兩個行李箱翻滾到地上。魏光亮回頭看一眼，步伐減慢，但沒有停下。
人生，有時候是多麼的奇怪。魏光亮這一漠然的動作，讓他結識了中年男子身邊的年輕女孩，軍校學員周亞菲。
周亞菲二十出頭，五官清秀，皮膚偏黑髮亮，身形苗條剛健，乍看不太惹眼，細品則很有味道。她性格潑辣，有幾分男孩的豪氣和膽魄。她與母親來送父親出國講學，沒想到會遇到這麼個不懂禮貌不講規矩的混蛋。
“你給我站住！”周亞菲大喝一聲，飛也似的衝到魏光亮前面。
魏光亮怒氣沖衝，倒似被對方冒犯了，“怎麼了？”
“你說怎麼了！就算你沒學會道歉，至少也該把這箱子放好。”周亞菲杏眼圓瞪，柳眉倒豎。
魏光亮鼻子裡哼一聲，轉身就走。
此人簡直不可救藥！你讓我下不來台？今天我倒要看看你怎麼脫身！周亞菲一把拽住魏光亮的衣服，“想溜？沒那麼容易！你不道歉，我跟你沒完！長得還人模狗樣，不過是金玉其外敗絮其中罷了！”
“看我帥，纏上我了？那好，今天我奉陪到底！”魏光亮雙手叉腰，擺出一副渾不吝的架勢。
周亞菲見過渾的，可沒見過這麼渾的，她惱羞成怒，咬牙切齒，恨不得揚手扇他兩耳光。一派教授風範的周父趕快拉住女兒。週教授彎腰拎起箱子，放到行李車上，“亞菲，他可能心情不好，咱們得饒人處且饒人。”
見對方這樣寬容大度，魏光亮反而不自在起來，尷尷尬尬地站在那兒，走也不好，不走也不是，有些手足無措。豐腴風韻的周母舒亦文見狀，對他笑笑，“沒事了，你走吧，我們還得趕飛機呢。”
魏光亮如獲大赦，感激地看舒亦文一眼，逃之夭夭。
“有病！你絕對心理有缺陷……”周亞菲衝著他的背影，跺腳叫罵。
父親看著女兒，含笑搖頭，舒亦文揶揄她，“你也有病，職業病——見人就覺得人家心理有病。”
“爸，你老是做東郭先生，又放走一條中山狼！”周亞菲衝父親撒嬌，又衝母親扮鬼臉，“老媽，你也有病——心病！非讓我給你招回一個東床快婿不能好。”
舒亦文用手指刮女兒的臉，“大姑娘家，也不知道個害臊！就你剛才這小母夜叉樣，我這心病，也不知道哪個年頭才能去掉。”
母女倆打打鬧鬧，好似一對閨中密友。
也許魏光亮今年命犯桃花。一路狂飆汽車的他，竟然又遇上了林丹雁。
林丹雁與秦怀古情同父女。只要在北京，林丹雁三天兩頭都往秦家跑，魏光亮在機場高速瘋狂飆車時，她正在秦家。
似乎為了與名字配套，秦怀古家的客廳陳設古色古香，凝重大氣。
秦怀古坐在太師椅上，劇烈咳嗽著，秦夫人趕快端來茶杯，拿來藥片。見老師吃好了藥，佇立一旁的林丹雁，趕緊把手裡的大紙包打開。
秦怀古探頭探腦，看到一堆黑乎乎、面目醜陋的蟲子，不禁倒吸一口涼氣，“這又是什麼東西？”
“蜈蚣，還有蝎子。有個朋友說，他父親的病跟您的一樣，吃了一千條蜈蚣和一千隻蝎子，沒事了。這叫以毒攻毒。”
秦怀古笑起來，“所以，你馬上給我弄來蜈蚣和蝎子。以後，要是有人說我該吃毒蛇猛獸，怎麼辦？你又弄不來，我只好去住洞穴，當野人了。”
林丹雁也笑，“那您就徹底返樸歸真了。”
“我只相信科學，是徹底的唯物主義者。癌症，特別是我得的這種晚期小細胞肺癌，不做手術，能再活三年就是奇蹟……”
秦夫人嗔怨丈夫，“真不該讓你知道！一點自信心都沒有。其實，一多半癌症病人，都是因為心理恐懼，最後是被嚇死的。”
“我不過是在陳述事實。與病魔鬥爭，與死神抗爭，我當然有信心啦。我要能拖過五年，丹雁他們就能獨當一面了。所以，我的最低目標是再活五年，上不封頂。”
“那您一定要吃這些東西。”林丹雁女兒般地撒嬌。
“好，好，我吃，一定吃。還有人要我吃屎殼郎呢，也是說以毒攻毒。蜈蚣和蝎子，總比屎殼郎好。”
三個人都笑起來。
“不說這該死的破病了。丹雁，早點回七星谷吧。從你帶回的岩石來看，這條主坑道的地質結構很複雜，我們可能低估了它的複雜性。”
“過兩天就回去。快下雨了，我得趕緊走。老師，師母，我明天再來。”
秦怀古擺手，“可別天天來，你天天來，我就感到壓力，好像見一次少一次似的。聽到世紀龍工程進展順利，龍頭，龍身，龍尾，都安然無恙，比吃什麼藥都強。”
林丹雁顯出調皮的神情，“老師放心吧，弟子一定加倍努力。”
從清河坐公交車到西直門的途中，果然大雨滂沱，等林丹雁下車時，則變成了細雨霏霏，林丹雁暗自慶幸。她想去西單圖書大廈幫鄭浩買書，所以下車後四處轉悠找地鐵口。有截路段正在檢修地下設施，因為剛下過雨，路上積出成片成片的污水。林丹雁小心翼翼地走著，竭力避免污水濺到雪白的裙子上。
孰料，一輛從她身邊疾馳而過的豐田尼桑，一下就把她的裙子徹底糟蹋了。她火冒三丈，氣急敗壞地朝前追趕，沒想到車主卻漸漸減速下來，直至把車停住。顯然，車主在等著她。
林丹雁敲打玻璃窗，厲聲責問，“有你這麼開車的嗎？”
魏光亮打開車門，眼睛斜睨著她，“裙子漂亮，人更漂亮。”
林丹雁一怔，冷冷地回應，“先生，我想听的是道歉，不是讚美詩。”
“小姐這種檔次的美女，可遇不可求，男人見了都會忍不住要唱讚美詩。請上車吧，去燕莎，還是賽特？賠你一條裙子，再共進晚餐，怎麼樣？”
對方竟然這麼混賬！林丹雁決定教訓一下這個不知天高地厚的紈絝子弟。她粲然一笑，“何樂不為？我喜歡開車，讓我開，行嗎？”
對方這麼痛快，魏光亮心裡反而忐忑起來，猶猶豫豫遲遲疑疑地，“會開？”
“開過幾年公共汽車。”
“是嗎？看不出來。也行，讓我純粹享受一下香車美女的感覺。”
“我先試試，行不行？”
“沒問題。”魏光亮從駕駛艙下來。
林丹雁坐上去，手上先找感覺，“就不怕我把車開跑了？”
“上了保險，你開跑了，正好讓保險公司賠我一輛新的。美女偷車賊？嘿嘿，有意思，偵探小說裡見過，很讓人嚮往，今天正好見識一下。”
“挺大氣，像個豪門裡的花花公子嘛。”林丹雁關上車門，把車後倒一百多米，看看魏光亮身邊的積水，自言自語，“跟我玩這一套？你差遠了！”
車子向前緩行，距離魏光亮十幾米遠時，她一踩油門，車猛然朝前躥去，污水飛濺魏光亮一身。
魏光亮愣住了，回過神來，拔腿狂追。
林丹雁停下車，從車裡下來，歉意地笑笑。
魏光亮極力抑制住氣惱，“怎麼搞的，你？”
“很久沒開了，生疏，踩剎車時踩到油門上了。真不好意思。”
魏光亮抹著臉上和身上的污水，意氣難平，“人倒霉，喝口涼水都塞牙！”
有輛出租車開了過來，林丹雁趕忙攔住，上車。魏光亮急了，跟過去拍打車窗，“幹嗎？不是說好了去……”
林丹雁搖下車窗玻璃，嫣然一笑，“咱倆扯平了，再見！”
一肚子的火無處發洩，魏光亮抬起腳來，朝輪胎狠命踢上一腳，結果痛得自己齜牙咧嘴。他氣急敗壞，惱羞成怒，“女人，都他媽的一個樣！”
正擦著身上的污泥，手機響了。是養母鐘素珍打來的，說鐘懷國明晚要設家宴為他送行，特別叮囑他一定要準時到。此時，魏光亮覺得全世界都在與他作對。
第二天去鐘懷國家吃飯，魏光亮是非常不情願的。
鐘懷國夫婦和小保姆在家裡忙乎了大半天，辣子雞、雲腿蛋、紅燒肉、西藍花、桂魚等一盤盤色澤誘人的菜餚從裡面端出，擺放到餐桌上，令人垂涎。
秘書和公務員走進客廳，從一個旅行包裡把幾塊奇形怪狀的石頭取出來，擺到茶几上。進到廚房，秘書見鍾懷國繫著圍裙在煙熏火燎的灶台前，正把鍋鏟揮舞得七上八下的，感到很新鮮很好奇，心想打我跟了首長起，他從來都是古訓“君子遠庖廚”的忠實實踐者，不知今天有什麼樣的貴客登門。
“首長，有什麼事情，您吩咐我來做吧。鄭浩在七星谷給您挑揀了幾塊石頭，讓同事帶回北京，我們給您取過來了。您去看看。”秘書說。
鐘懷國把炒好的菜盛到盤裡，放下鍋鏟，解下圍裙，來到客廳。見到幾塊花紋挺漂亮的石頭，他欣然於色，“嗯，鄭浩選石頭，眼光不錯。東北龍身工程的石頭已經有了，現在，龍頭工程的也有了，什麼時候再添一塊西北龍尾巴上的，我就能湊成一條世紀龍了。”
門鈴響起，秘書過去打開門，不禁愣住了。魏光亮剃一個鋥亮的光頭，穿著學員服，跟在鐘素珍後面，面無表情地走進來。
鐘懷國瞥他一眼，臉陰沉下來，“怎麼理了個光頭？”
“如果受傷，便於包紮。《內務條例》沒有禁止剃光頭。”
鐘夫人從廚房裡端出湯鍋，看見魏光亮，笑紋立即在臉上蕩漾開來，“光亮來了？光亮，今天你舅舅居然下廚房了，你最喜歡吃的菜都是他做的。”
魏光亮勉力想對舅母笑笑，但笑不出來，“謝了，我受寵若驚。”鐘素珍生氣地責備道，“你這說的是什麼話？”
“人話，大實話。”
“你這叫什麼態度！”鐘素珍氣得臉通紅，卻無可奈何。
鐘懷國幾乎要發作，想到今天是全家為魏光亮赴部隊送行的日子，壓抑住不快，關切地問，“行裝收拾好了嗎？”
“差不多。”
“他什麼都沒帶。”鐘素珍沒好氣。
“筆記本電腦，軍服，不算行裝嗎？”魏光亮不給養母好臉色。
鐘素珍不敢再惹他，轉而向哥哥求援，“哥，他一套便服都不帶，你說說他。”
“我是去修導彈陣地，帶那些東西幹什麼？”
鐘懷國瞪住他，“你說的話都沒錯，可聽上去都不對勁。還有情緒，是吧？有氣朝我撒，別沖你媽撒氣！”
魏光亮窩著臉，不敢吭聲了。