念哥兒所受的只是皮肉外傷，被盛廣哲請來的大夫內服外敷了幾天的藥，便漸漸好起來。他養傷的這段時間盛廣哲說服了父母，沒有再派人來趕他。不過念哥兒是個自覺的人，當他感覺自己不再那麼虛弱時，他拿著自己小小的包袱離開了棲身兩年多的小屋。
他蹣跚著走出盛家大門，白亮亮的陽光晃花了他的眼，讓他一時看不清前面的路。然而就在這個時候，他聽見蕙小姐的聲音清清楚楚地說：“念哥兒，我來接你了。”
盛廣哲果然在報館裡給念哥兒安排了個打雜的差事，讓平時獨自伺候盛廣哲的男僕阿四多了個伴兒。阿四問起念哥兒的家鄉，驚喜地發現他們竟然是同鄉，不由對念哥兒更加親近起來。
念哥兒在慶雲堂如同在盛家大宅一樣，並不多話，只埋頭把手裡的活計做好。他就像林城隨處可見的紫茉莉，不論拋灑在牆腳街邊，不論水分有多稀少土壤有多貧瘠，都能蔥蔥翠翠地抽苔開花。沒過多久，盛廣哲把念哥兒調換到了重要的排字工人的位置上，再過幾天，盛大主編不得不心甘情願地把首席機械師的頭銜讓給了念哥兒。
“我早就說他是個天才，這下你承認了吧？”蕙小姐暗地裡得意地向盛廣哲邀功。
“天才得近乎妖怪。”盛廣哲剛說到這裡，見蕙小姐立時橫過眼神來，不由笑道，“好好好，算我嫉妒他成了吧？”
“你就是嫉妒他。”蕙小姐看著盛廣哲故作誠惶誠恐的樣子，噗哧一聲笑出來，“說不定什麼時候，《自立晚報》的主筆也變成他啦。”
“做主筆可不是單憑聰明文采，最重要的是勇氣。”盛廣哲收斂了臉上玩笑的表情，正經說道，“可是念哥兒始終太乖順了，你不覺得他太習慣於做僕人而不是主人麼？”
“或許跟他小時候的生活經歷有關。”蕙小姐回想起念哥兒為了旁人所做的一切，點了點頭，“我們不好盤問他，有機會讓阿四打聽打聽他家裡的事情。我就奇怪他這麼聰明，怎麼哥哥去讀了大學自己卻大字不識。”
“問清楚也好。”盛廣哲忽然皺起了眉，臉上閃過一陣悒鬱之色，“最近直奉軍閥在北京查辦報紙越來越嚴厲，各地軍閥紛紛效仿，不知什麼時候我們也會受到影響。”
“你怕嗎？”蕙小姐關切地問。
“怕。”盛廣哲轉過頭來，坦蕩地看著蕙小姐憂慮的眼睛，“可是有些事情，縱容怕也要做。”
然而變故終於還是來到了。
一向被盛廣哲等人奉為楷模的《京報》社長邵飄萍，因為得罪了直奉軍閥，被張作霖吳佩孚等人下令逮捕，連夜“提至督戰執法處，嚴刑訊問，脛骨為斷”。四天之後，以“勾結赤俄，宣傳赤化”的名義，在北京天橋東刑場處以死刑。
蕙小姐記得自己聽到這個消息的時候，呆坐在椅子上半晌無法言語。她忽然明白了父親為什麼一心將她趕到林城，必定在很早的時候他就已經看出了潛伏的危險，希望不經世事卻又滿腔熱血的女兒能夠在最危險的時候遠離邵家。可是用心良苦的王大人又何嘗會想到，他深思熟慮為女兒挑選的歸宿，竟也座落在火山的邊緣。
“廣哲，現在黑雲壓城，報界人人自危，我們要不要先避開這個風頭？”等蕙小姐回過神來，她看見《自立晚報》的副主編站在盛廣哲的書桌前，慎重地商量著什麼。
“不，萬馬齊喑之時，正該有人振臂大呼，否則那些軍閥勢必更加有恃無恐！”盛廣哲說著，頭也不抬地繼續在紙上移動筆尖。
蕙小姐走過去，看見盛廣哲寫的正是明日報紙的社論：“奇哉，今之罪惡，必假討赤之名。以至我等小民，未見赤黨之洪水猛獸，而先被討赤之洪水猛獸擇而噬之……”她邊看邊是點頭，不敢出聲打攪盛廣哲的思路，卻聽副主編在一旁嘆道：“罷了罷了，就算崇拜了邵飄萍先生一場，你這個社論我們冒死也是要登的。”
“死”這個詞太過不祥，重重地撞擊了蕙小姐一下，她卻不便說出口來。看看天色不早，生怕盛家惦記，蕙小姐便向報社眾人告辭，和盛廣芸一起離開了慶雲堂正房。走到院子裡時，原本正在清掃庭院的念哥兒熱情地走過來，為兩位小姐打開了閂住的槽門。
“我給你帶的點心吃了嗎？”蕙小姐隨口問道。
“吃了。多謝蕙小姐。”念哥兒微笑著低聲回答，直到她們二人沿著馬道消失在街道的拐彎處，仍然立在原地，捨不得關上槽門。
“我看念哥兒八成喜歡上你了，你可別對他太好，小心我七哥吃醋。”盛廣芸憋了半晌，終於笑著把這個念頭說出口來。
“別瞎說。”蕙小姐板著臉斥道。
“真的呢，別看他對誰都那麼和順，可他的眼睛裡只有你。”盛廣芸繼續笑著說。
“那又怎麼樣呢？”蕙小姐淡淡地回答。
“是啊，那又怎麼樣呢？你可是要做我嫂子的。”盛廣芸說到這裡，趕緊跑開兩步躲開蕙小姐的撲打，歪著頭死不悔改地笑道，“所以那個念哥兒，注定是沒指望的啦。”
“現在說這些有什麼意思？”蕙小姐忽然斂了笑容，眼中滿是憂慮，“當務之急，是怎樣幫你七哥渡過眼前的難關。”
盛廣哲悼念邵飄萍的社論刊發後，反響極大，《自立晚報》的銷量節節上升，甚至外省和京城多有人慕名購買，更加激發了報館各位成員的熱情。雖然林城警察廳幾次藉故找了盛廣哲去談話，但似乎也無關痛癢，眾人便不放在心上。畢竟殺了一個邵飄萍已激發了全國民憤，軍閥再是猖狂，想必也不敢在短期再有所行動。
北京的時局已經安靜下來，蕙小姐便收到父親的信，要她回家。蕙小姐雖然有所不捨，但想起親事已然定下，與盛廣哲來日方長，就收斂了依依惜別的心思，開始收拾行裝。而盛廣哲聽說蕙小姐要回京的消息後，則指著她平時編輯校對的書桌說：“這個位置我會為你留著。”這句話配上盛廣哲滿是信賴期許的眼神，比任何東西都讓蕙小姐心潮澎湃。
雖然離開的日程已經定下，蕙小姐還是抓緊最後的時間，每天和盛廣芸跑到報館去幫忙。可是就在她離開林城的前一天，她和盛廣芸在去慶雲堂的半路上遇見了跌跌撞撞跑來的阿四。
“七少爺讓你們趕快回家！”阿四上氣不接下氣地說著，情急地把兩位小姐往盛家方向推。
“出什麼事了？”盛廣芸執拗地不肯迴轉，堅持問道。
“來了好多兵，把慶雲堂都圍起來了，說要查抄毀謗汪督辦的報紙！”阿四已經快要哭出來，“七少爺讓我趁亂翻牆出來，就是為了把你們堵回家去！姑奶奶們，求求你們快回去吧，千萬別說你們跟報館有什麼關係！”
“好，我們一起回去。”蕙小姐強壓住心頭的激盪，拉住盛廣芸點了點頭，跟著阿四一起往回走，低聲問道，“你跑出來了，可七少爺他們呢？”
“不知道，但是看那陣勢，只怕兇多吉少……”阿四說到這裡，抬起袖子摀住了眼睛。
蕙小姐呼吸一滯，努力說服自己穩住心神，又問：“那念哥兒呢？”
“念哥兒？”阿四說到這三個字，驀地冷笑起來，“他肯定好得很啦。否則揭露督辦汪又琪私佔礦山的稿子還沒發，警察廳怎麼會知道？”
“阿四！”蕙小姐驀地沉下臉，“你無憑無據，怎麼信口胡說？”
“我才沒有胡說！”阿四抬起袖子抹了一把臉，不服氣地說，“念哥兒這個人看著老實，其實最是謊話連篇。他說起來是我老鄉，可我一旦問起他家的詳情，他就支支吾吾答不上來！有一次七少爺要了他的保契來看，上面寫了他的學名叫做張念祖，可我託人一打聽，我們家鄉叫張念祖的只有一個人，而且早就上北京讀大學去了，怎麼可能來林城做長工？可見他的身份全是假的！七少爺早就囑咐我暗中盯著他，只是一直瞞著幾位小姐罷了。這回子的事情啊，我看八成就是他在搞鬼！否則他好好地隱姓埋名混到我們報館做什麼？”
聽著阿四連珠泡一樣的言詞，蕙小姐的臉色越來越白，一個字也說不出來。原來念哥兒的本名是叫做“張念祖”的麼，可她清清楚楚地記得，當日念哥兒托她給哥哥寄錢，那哥哥的名字正是叫做“張念祖”！那麼念哥兒究竟是誰，他欺騙自己又是為了什麼？想起正是自己把念哥兒帶進了報館，若真是他向軍閥當局告密，那自己還有什麼面目再面對盛廣哲？蕙小姐想到這裡，眼前陡然一黑，猛地回身道：“不行，我得親自去問個清楚！”
“阿蕙，你別去！”盛廣芸死死拉住她，哽咽著道，“你若是也出什麼事，我怎麼對得起七哥！”
七哥。蕙小姐聽到這兩個字，迴轉頭看見盛廣芸已是淚流滿面，不覺嘆息一聲，流下淚來。