下午，馬山到派出所，準備把丟槍的事向所長報告，因為他已經找了一個上午和中午，尋問了與婚宴有關的主要人員，都沒有他要找的失物——離開周長江後，他還去了大壯飯店，那是昨天舉行婚宴的地方。飯店老闆常建軍把所有服務員集中到大廳，像士兵一樣排好隊，然後說有誰撿到東西沒有？拾金不昧者重重有賞！服務員中有的說撿到打火機，有的說撿到半包香煙，還有的說撿到手套一隻，就是沒有說撿到手槍的。
馬山聽了直搖頭。老闆常建軍說你們撿到的這些東西，全是該雷鋒和小學生撿的，不算，不能得獎！然後宣布解散。馬山便又以飯店作為起點，沿著回家的路線走。他在每一個可疑的地點都停下來，下車走一走，環顧一番，藉以勾起對昨天晚上的一些記憶。臨近西門鎮中學的時候，在一塊已經被賣掉但還沒有興建樓宅的水田邊，馬山忽然想起昨晚上他中途下過一次車，因為他要撒尿。他記得撒尿的地方黑黪黪的沒有燈火，並且尿著落的聲音特別，那是水澆到水里的反響，像雨點敲打河的表面。
這一帶沒有河，像河的地方無疑是這塊灌滿了水的水田。另外，馬山記得他似乎還大便了。那麼，槍是不是在大便的時候掉進水田裡了呢？馬山想到這裡，毫不猶豫地脫掉鞋襪，赤腳走進水田裡。水田裡的水浸到馬山的膝蓋以下，但刺骨的感覺卻遍及全身。這是元月的水。馬山彎著腰，兩隻手像犁鏵一樣插在水里泥裡，然後一步一步地移動。他的姿勢動作像是插秧，但更像是摸魚。摸索的時候，不斷地有人路過，大都認識馬山，幾乎都問馬公安，摸什麼吶？馬山就說摸幾條泥鰍，給老人煮湯補身。
後來西門鎮中學放學了，成百上千的學生像無韁的馬群飛奔而過，但也有不少停下來，他們大都是韓芸的學生，好奇地觀看他們的班主任或任課老師的丈夫，在沒有秧苗的水田里幹什麼？
當一無所獲而渾身泥污的馬山回到家裡，妻子韓芸說你怎麼啦？又喝醉了摔進田裡是不是？馬山說不是。
派出所所長韋解放一見馬山，說馬山，我們談一談。馬山看所長一本正經，並且不叫他人頭馬而叫大名，心想我的槍是不是已經被人撿到交到派出所了？我正要跟他談手槍的事哩。所長韋解放把馬山帶進所長辦公室坐下後，拉開抽屜，從抽屜裡拿出一份表。馬山看見是一份表，心裡既遺憾又緊張，怎麼是一份表呢？他想。他希望所長拿出的是一把槍，他的編號為000247的五四手槍。所長韋解放先把表放在桌上，說馬山局裡1997年度先進個人，今天上午經過所領導討論研究，認為你在去年的工作中，積極努力，不怕困難，勇於鬥爭，破案率高，所以決定報你。你把表填一下，交給我，然後上報。馬山聽了擺手，說不不不，我不要先進，我當不了先進。韋解放說你當不了先進誰當先進？去年好幾起特大殺人搶劫案都是你主力告破的，功勞不先歸你歸誰？馬山說歸派出所，歸領導。韋解放說那是集體。
先進集體局裡也讓我們所報材料。先進集體我們所有希望得，先進個人我們報你把握最大。馬山說不行，我不行。韋解放說這次評上先進是有獎金的，你以為跟以前一樣？據說先進集體拿三萬，先進個人是三千。有這份獎金，我們不是好過年嗎？你不是更好過嗎？馬山說我不是這個意思，我的意思是……韋解放打斷說我懂你的意思。你的意思是你也有不少的缺點毛病，比如說愛喝酒呀，不愛參加理論學習呀，愛破大案不愛抓賭抓嫖呀，但這沒有什麼大不了的，毛澤東那麼高瞻遠矚的人物選老婆還選錯了呢，前面幾個都不錯，就是後面選江青選錯了。
告訴你，這次評先進比的是誰破的案多。你不僅破的案多，而且都是大案要案，局裡口頭表揚了你幾次，只有推你當了先進我們所才有希望拿到先進集體。就像……就像一個運動隊，只有有人拿了冠軍，運動隊才有榮譽一樣，而你是奪冠軍的最佳人選。
所長韋解放一席話，像一塊香嫩而發燙的豆腐，含在馬山的喉嚨，既不便出來，又難以消受。哎喲所長，這可難為我了，馬山說。
第二天，馬山填好表格，交給所長韋解放，然後說所長，我想請幾天假。韋解放說好的。馬山說我岳父的病最近惡化，西醫是沒治了，我想跑一跑，找些民間的中草藥試一試。韋解放說我看你對你岳父比對自己親生老子還好。馬山說哪裡，因為我老頭子現在身體還硬朗，所以你看不到我的孝心。韋解放說也是，都說久病床前無孝子，但你肯定是個例外。
馬山回到家裡對妻子說韓芸，領導剛佈置給我一個秘密任務，這幾天回得了家回不了家都說不定。韓芸說有任務你就去唄。她言外之意，是我什麼時候拖過你的後腿？馬山說這次任務要花銷，因為是秘密，所以不便藉公款，開支將由個人先墊，完成任務了再報銷。他言外之意是請妻子給錢，韓芸當然不會聽不懂。她說存摺在書裡，《毛澤東選集》第三卷，我告訴過你，用錢你就拿去取唄。馬山從書架上找到《毛澤東選集》，取下第三卷，翻出存摺，見還剩一千元存款。韓芸說夠不夠？不夠我去跟學校借點？馬山說夠了。他有些感動地看著妻子，覺得妻子刀子嘴，其實豆腐心，跟他結婚八年，沒攢下幾個錢。當然攢不了錢的原因之一是前幾年岳父患癌症做手術，補貼了不少，再加上挨宰那幾千塊，欠款前年才還完。終於又有了幾千元存款，馬山的妹妹又結婚。妹妹馬華雖然嫁的是個富戶人家，但作哥哥的禮金不能輕薄。馬山原打算送一千，但妻子韓芸提高到兩千。馬山覺得妻子在家境拮据的情況下能做到這點，難能可貴。妻子韓芸是西門鎮中學的語文教師，十年前從師範學院畢業，工作第二年力排眾議和眾多追求者，嫁給了連中專文憑也沒有的馬山，讓許多人喟嘆和嫉羨不已，更讓馬山覺得自己三生有幸。
馬山說等一下你沒有課吧？韓芸說沒有。馬西山就用手攬過妻子，發生親熱的信號。韓芸埋怨說你想一想，多久沒碰我了？但身體非常溫順和情願地跟從丈夫。在床上，馬山任憑自己怎麼努力和妻子怎麼幫助，都不能行事。他的心老是被一把槍逼著，腦子裡涼溲溲的，根本興奮不起來。韓芸說我叫你戒酒你不戒，現在見了吧？馬山說我戒，從今後往後我一定戒。韓芸說你能戒得了嗎？馬山說我保證我能，不信過幾天我回來你看。韓芸說我看你這把槍是對別人雄頭而對自己老婆發蔫。馬山說冤枉，它可是對你忠心耿耿，從一不二！韓芸不禁發笑。