第二天馬生拿了金圓券去鎮上趕集，他沒有去吃辣湯肥腸，而要買些布回來縫衣服，商店裡卻說現在政府發行了西北農民銀行的紙幣，金圓券作廢了。氣得馬生在返回的路上一邊打著那張金元券，把金圓券都打爛了，一邊罵自己倒霉。回到村，直接去找王財東，說：你知道這金圓券作廢了，你給我？ ！王財東說：這我今中午才曉得呀！馬生把金圓券撕了個粉碎，擲到王財東的臉上，說：還給你，我不落你人情！巷道裡一群雞跑過，全嘎嘎地叫，像是在笑，跑出了巷口。金圓券作廢的消息就在這天傳遍了整個老城村。
老城村最富的是王財東，最窮的是馬生，這是禿子頭上的蝨，明擺著的事。而白河卻是愛顯派，雖然欠著洪家的債，只要吃一次撈麵，他肯定就端碗坐在院門外的碌碡上，筷子把麵條挑得高高的，過往的人說：吃長面啦？他說：吃麼，天天吃麼！院門掩上的時候，他肯定是在屋裡喝粥。秋季裡在山坡挖了些菌，才在集市上賣了幾個錢，村里劉栓子給兒子訂婚要買酒，向他借，他就把錢全借了，老婆埋怨，他說：洪家罵我是窮鬼，好多人也都看不起咱，劉栓子能向我借，我在他眼裡就是有錢人呀！除了白河，村里人過日子都是藏著掖著，穿一件新衣裳，外面總要罩一件舊衣裳，十月裡沒下雨，就熬煎著來年的麥子要歉收，那怎麼辦，吃風屙屁呀？ ！見了面都是問吃了沒，回答也都是沒吃哩，當然，沒吃就餓著吧，沒人請吃，連一句請吃的客氣話也沒有。但是，金圓券一作廢，竟然全叫了苦：咳呀呀，錢咋說沒用就沒用了？ ！拿出來一卷的、一沓的、一捆的，哭著在門口燒。
劉栓子終於要給兒子結婚了，殺了雞，給了馬生一副雞腸子，馬生提著從村巷裡走，見到燒錢的，說：哇，你家還有這麼多錢啊！沒人理他，他繼續走，一群蒼蠅就追著。洪家的兒子是把錢放在廁所裡揩屁股用，他爹說還是燒了好，眼不見心不煩。在院子裡燒著，兒子把錢整沓丟到火堆，他爹嫌整沓燒不透，讓一張一張分開燒，兒子就躁了，說：買地哩老嫌貴，貴，要等呀等，等到地沒買上，錢沒用了！他爹說：誰長前後眼呀？我要知道你長大是個白眼狼，一生下來該把你溺到尿桶去！父子倆頂碰起來，兒媳婦就在堂屋里扔那個木刻的財神，罵：我天天敬你哩，你就這樣害我！養女抱回了柴禾問她：娘，晌午飯吃啥呀？兒媳又把氣撒在養女身上，罵：吃骨殖去！順手扔過來香爐，香爐打著了養女的肩，香爐裡的灰卻迷了她一臉，便高了聲地喊：天爺呀，這是啥王法，血盆大口呀，吃肉不吐骨頭呀！馬生剛巧到了門前，說：吵吵你罵政府？縣城河灘裡可是三天兩頭有人挨槍子哩！兒媳愣了一下，說：我罵誰給政府出的主意，攢了幾十年才說富了，一夜就變得和窮鬼一樣？ ！她話裡在暗罵馬生，馬生沒生氣，頭晃著走了，說：要一樣啊！人都是人，誰少了鼻子眼睛，咋能窮的窮、富的富？ ！
王財東沒有燒金圓券，他是把金圓券用油紙包了，裝在甕裡，又藏在後屋的地窖裡，現在取出來一捆一捆攤在院子裡曬太陽。太陽暖和，麻雀站在院牆上七嘴八舌，好像是在搬弄是非。王財東問玉鐲：你說這錢捆子能不能砸死人？玉鐲說：你前年就說過錢多得能砸死人哩。王財東說：我說過？說過？突然腦子糊起來，糊得如一鍋糨子，站起來要上廁所，一時卻不知道廁所在院子東北角還是院子西北角，明明看著那並不是堂屋的山牆，往過走時咚的頭就撞在了牆上。玉鐲說：你咋啦，咋啦？玉鐲的叫聲使他驀地清醒了，看見牆上有了血，便呆呆的，說：這麼多的錢就沒用了？真沒用了？ ！玉鐲把他扶到屋裡的炕上，自己去院子把曬著的錢捆又收起來，裝在了草袋裡堆在炕角。這夜裡，雞叫過兩遍，玉鐲醒來，王財東卻坐在炕上，她問咋還不睡？王財東說：我看著錢袋，不要叫老鼠啃了。玉鐲說：已經是一堆爛紙了，啃就啃吧。王財東說：你說它真不是錢了？玉鐲說：誰家的錢都不是錢了，又不只是咱家。王財東說：胡說，錢就是錢！玉鐲說：是錢，是錢，把錢攤在炕上，當了褥子舖！就真的在炕上鋪起來，鋪了一層沒鋪完。王財東又嗷嗷地叫著，把錢裝進了背簍，要玉鐲跟他這就到祖墳去。玉鐲說：到墳上燒了也好，祖先在陰間里或許能用。但王財東出門時拿了一把镢頭。
開院門的時候，巷道裡似乎有個人走過，玉鐲趕緊把門關了，等著聽不見了腳步聲，才出北城門去了後山根的祖墳上。王財東並沒有給祖先燒那些錢，而是挖了個坑，把錢用油紙包了，脫了自己的衣服再包了一層，說：祖先給咱看護著，將來錢生錢呀！玉鐲覺得丈夫的腦子有毛病了，卻不允許他用衣服包，因為咒某個人死，咒的辦法就是把某個人的衣服埋了，便說：你埋你呀？ ！把衣服取出來給王財東穿好，才埋了錢。
玉鐲開院門覺得有個人在巷道裡走過，真的是有人走過，那人就是馬生。馬生每到晚上睡不著，要出來在村里轉悠，他的腳步像貓一樣輕，蹲在人家的窗根聽裡邊的兩口子在說什麼話，在弄出了什麼響動，然後回家去先罵著女人都叫狗了，再就摸弄自己的塵根，從村南到村北，從東城門到西城門，每次想著一家的媳婦，將髒物射到炕牆上去。炕牆上斑斑點點，覺得每一個斑點都是一個孩子，他已經有了成百上千的孩子，這個村子就都是他的。這一夜他剛到巷道，原想要去吳長貴家的窗根的，吳長貴的媳婦去娘家了一月才回來，還穿了一件印花衫子，走路屁股蛋子擰得更歡了。但他還沒走到吳長貴家的後窗前，卻發現王財東家的院門在打開，覺得奇怪，就藏在一棵樹後看著，後來尾隨去了山根，直到王財東兩口子坐在王家的墳裡，他才不再跟了。他不知道王財東三更半夜的去墳上乾什麼。第二天中午飯時就去看個究竟，那墳上沒什麼異樣，而墳後的水渠裡流著水，是另一戶人家在山彎處澆地，他就扒開渠沿，讓水流到王家的墳地裡。他說：淹了你！
等到王財東得知祖墳淹了水，去看時，墳地裡的水已經滲幹，而墳右側一個老鼠洞，可能是水從老鼠洞灌了進去，陷下一個坑。王財東當然要去找澆地那戶人家論理，那戶人家賠了一堆不是，還幫著把陷下的坑用土填起。等那戶人家一走，王財東就擔心這水會不會濕了他埋下的錢，刨出來，水還是透過油紙把錢濕了，粘在一起，一揭就爛了。王財東當下哭起來，把頭在墳堆上碰。玉鐲勸了說：這是祖先把錢收了，給咱在陰間存上了。
一月後，墳頭上長出一棵樹苗，樣子從來沒見過。又過了三個月，樹苗半人高了，開出藍色的花，花瓣還是圓形。王財東硬要認定這是傳說中的搖錢樹，給玉鐲說：不要對外人講呀，咱家還會有錢的！
王財東的臉上越來越有了瓜相，常一個人坐著獨說獨念，家裡的事不管，地里活也不管。他家的地多牛多，麥一收畢，別人家還在碾曬糧食哩，白土就安排著另外的長工去坡地裡播糞，而他開始套了牛犁起水田。水田不好犁，犁上半天牛就吃不消了，得換另一頭牛，白土還是不歇，月亮都上來了，他才從地裡出來，兩腿稀泥著坐在田埂上吸煙解乏。白石已經從縣政府分配到鄉政府當了副鄉長，這一夜騎了自行車回來，見著白土，喊：叔！叔！白土曾見過鄉長騎自行車，沒見過自己的侄兒也騎自行車，喜歡地說：白石你也有鐵驢子啦？白石說：我騎鄉長的。白土說：你行，年輕輕的就當上副鄉長，這比保長高一截的吧。白石說：新政權正需要幹部麼。兩人說著話，便見野鴨子翅膀打著水從水田那邊嘩嘩過來，又嘎地從他們頭上飛過。白石問白土咋這麼晚還犁地，這王財東也真用人用得狠，白土說王家的地多，不盡快犁了，秧就插晚了，他倒埋怨白石白天不把鐵驢子騎回來，黑了騎回來誰能看到呀！白石告訴說他回來通知村里推選代表去鄉政府開會的。白土說：哦，開保甲會。白石說：保甲制廢了，要選農會呀。白土說：這咋啥都廢，金圓券廢了，保甲制廢了，說廢一句話就廢了？ ！白石說：叔你不懂！推著自行車走了。 白石要村民推選代表，村里人召集不起來，白石就問爹看誰能當代表，白河說了幾個人，可這幾個人都是忙著要犁地呀，不肯去。馬生說：我沒地犁，我去。卻又問：鄉政府管不管飯？白石說：你咋只為嘴？馬生說：千里做官都是為了吃穿，誰不為個嘴？ ！白石不願意和馬生多說，可村里沒人肯去開會，最後還是讓馬生去了。鄉政府的會傳達了各村寨要成立農會，全面實行土地改革，來開會的人必然就是各村寨的農會領導。但老城村來的是馬生，白石把這情況匯報給了鄉長，鄉長問：老城村還有誰能勝任，要窮人，要年輕能幹的。白石就說了洪家的兒子洪拴勞。鄉長說：那就讓洪拴勞當主任，你說馬生是混混，搞土改還得有些混氣的人，讓他當副主任。白石將這決定告知了馬生，馬生說：我沒土地，我肯定比洪拴勞積極，他怎麼是正的我是副的？白石說：你要當了就當，你不當了我們再找人。馬生不爭了，卻要白石用自行車帶他回村宣布，半路上又需要讓他也騎騎自行車，結果一騎上人和車就滾了坡，頭上碰出個窟窿，車輪子也歪了。氣得白石讓他扛著自行車走了八里，進村他卻直接去了洪家。 洪家院子裡，拴勞娘卻坐在捶布石上哭，抱著一張牛皮，哭牛哩。 洪家的牛犁了十幾畝地，已經累得拉稀，但家裡沒了燒的，拴勞吆了牛在三天前去四十里外的仁川煤礦上拉煤。拉了上千斤煤塊，回來走到金水溝，五里長的下坡路牛的步子還勻勻的，可再上五里長的漫坡時，牛的四條腿蹬不直，車往後退。拴勞忙從路邊拾石頭墊車輪子，然後再拿鞭子抽牛，牛就渾身流汗，像是從水里撈出來一樣。那時天陰得很實，路邊的樹梢子都能掛住雲，拴勞罵：天要下雨呀，你還不快走？ ！又是一鞭子，沒想牛撲沓臥在地上，嘴裡吐了白沫。拴勞說：歇吧，那就歇吧。他也坐下來吸旱煙，連著吸了三鍋子，喊牛起來走，牛還是不起來，過去一看，牛已經死了。這前不著村後不著店的，拴勞就慌了，只好又跑到五里外的金家堡找人，要藉頭牛把煤車和死牛拉回老城村。金家堡的牛也都忙著犁地，不肯借，而有個屠戶願意出驢，卻提出要五斗麥。五斗麥可以買這一車的煤哩，拴勞肯定不行，兩人一番討價還價，就以死牛做價錢，同意把牛殺了，肉全歸屠戶，他要把牛皮帶回去。屠戶說：老城村的人愛吃腸子，給你一副牛腸子。拴勞發了火，說：不要！屠戶就在金水溝剖牛，讓拴勞幫忙，拴勞不幫，也不觀看，雨下得嘩嘩，他坐在土崖根的窯洞裡只悶了頭吸旱煙。到天亮，將藉來的驢套了拉煤車，老牛皮搭在車轅上回來。一進家，娘知道老牛死了，也不問拴勞飢不飢，身上的濕衣服換不換，抱了牛皮嗚嗚地哭開了。 白石問拴勞在不在，拴勞娘還在哭牛，馬生奪過牛皮扔過了院牆，說：死了就死了，死了再給你家分一頭牛麼！拴勞娘說：你給我牛呀？馬生說：我給哩。拴勞娘說：你拿骨殖給我？ ！又哭起來。白石和馬生進了堂屋，拴勞是在那裡吸煙，臉青得像個茄子。白石說了讓他當農會主任的事，拴勞是應允了，要馬生去院外把牛皮撿回來，馬生把牛皮撿了回來，卻惡狠狠地將牛皮往拴勞身上一披，說：剛讓你當主任你就支派副主任呀？ ！沒想那牛皮一披在拴勞身上，牛皮便捲起來，將拴勞包在了裡邊，白石忙把牛皮揭下來，拴勞說：這是讓我當牛呀！ 事後，村里有人也去把牛皮往身上披，牛皮再沒卷過，就覺得牛皮卷拴勞蹊蹺。白河就說：本來就是牲畜麼！
王財東的臉上越來越有了瓜相，常一個人坐著獨說獨念，家裡的事不管，地里活也不管。他家的地多牛多，麥一收畢，別人家還在碾曬糧食哩，白土就安排著另外的長工去坡地裡播糞，而他開始套了牛犁起水田。水田不好犁，犁上半天牛就吃不消了，得換另一頭牛，白土還是不歇，月亮都上來了，他才從地裡出來，兩腿稀泥著坐在田埂上吸煙解乏。白石已經從縣政府分配到鄉政府當了副鄉長，這一夜騎了自行車回來，見著白土，喊：叔！叔！白土曾見過鄉長騎自行車，沒見過自己的侄兒也騎自行車，喜歡地說：白石你也有鐵驢子啦？白石說：我騎鄉長的。白土說：你行，年輕輕的就當上副鄉長，這比保長高一截的吧。白石說：新政權正需要幹部麼。兩人說著話，便見野鴨子翅膀打著水從水田那邊嘩嘩過來，又嘎地從他們頭上飛過。白石問白土咋這麼晚還犁地，這王財東也真用人用得狠，白土說王家的地多，不盡快犁了，秧就插晚了，他倒埋怨白石白天不把鐵驢子騎回來，黑了騎回來誰能看到呀！白石告訴說他回來通知村里推選代表去鄉政府開會的。白土說：哦，開保甲會。白石說：保甲制廢了，要選農會呀。白土說：這咋啥都廢，金圓券廢了，保甲制廢了，說廢一句話就廢了？ ！白石說：叔你不懂！推著自行車走了。 白石要村民推選代表，村里人召集不起來，白石就問爹看誰能當代表，白河說了幾個人，可這幾個人都是忙著要犁地呀，不肯去。馬生說：我沒地犁，我去。卻又問：鄉政府管不管飯？白石說：你咋只為嘴？馬生說：千里做官都是為了吃穿，誰不為個嘴？ ！白石不願意和馬生多說，可村里沒人肯去開會，最後還是讓馬生去了。鄉政府的會傳達了各村寨要成立農會，全面實行土地改革，來開會的人必然就是各村寨的農會領導。但老城村來的是馬生，白石把這情況匯報給了鄉長，鄉長問：老城村還有誰能勝任，要窮人，要年輕能幹的。白石就說了洪家的兒子洪拴勞。鄉長說：那就讓洪拴勞當主任，你說馬生是混混，搞土改還得有些混氣的人，讓他當副主任。白石將這決定告知了馬生，馬生說：我沒土地，我肯定比洪拴勞積極，他怎麼是正的我是副的？白石說：你要當了就當，你不當了我們再找人。馬生不爭了，卻要白石用自行車帶他回村宣布，半路上又需要讓他也騎騎自行車，結果一騎上人和車就滾了坡，頭上碰出個窟窿，車輪子也歪了。氣得白石讓他扛著自行車走了八里，進村他卻直接去了洪家。 洪家院子裡，拴勞娘卻坐在捶布石上哭，抱著一張牛皮，哭牛哩。 洪家的牛犁了十幾畝地，已經累得拉稀，但家裡沒了燒的，拴勞吆了牛在三天前去四十里外的仁川煤礦上拉煤。拉了上千斤煤塊，回來走到金水溝，五里長的下坡路牛的步子還勻勻的，可再上五里長的漫坡時，牛的四條腿蹬不直，車往後退。拴勞忙從路邊拾石頭墊車輪子，然後再拿鞭子抽牛，牛就渾身流汗，像是從水里撈出來一樣。那時天陰得很實，路邊的樹梢子都能掛住雲，拴勞罵：天要下雨呀，你還不快走？ ！又是一鞭子，沒想牛撲沓臥在地上，嘴裡吐了白沫。拴勞說：歇吧，那就歇吧。他也坐下來吸旱煙，連著吸了三鍋子，喊牛起來走，牛還是不起來，過去一看，牛已經死了。這前不著村後不著店的，拴勞就慌了，只好又跑到五里外的金家堡找人，要藉頭牛把煤車和死牛拉回老城村。金家堡的牛也都忙著犁地，不肯借，而有個屠戶願意出驢，卻提出要五斗麥。五斗麥可以買這一車的煤哩，拴勞肯定不行，兩人一番討價還價，就以死牛做價錢，同意把牛殺了，肉全歸屠戶，他要把牛皮帶回去。屠戶說：老城村的人愛吃腸子，給你一副牛腸子。拴勞發了火，說：不要！屠戶就在金水溝剖牛，讓拴勞幫忙，拴勞不幫，也不觀看，雨下得嘩嘩，他坐在土崖根的窯洞裡只悶了頭吸旱煙。到天亮，將藉來的驢套了拉煤車，老牛皮搭在車轅上回來。一進家，娘知道老牛死了，也不問拴勞飢不飢，身上的濕衣服換不換，抱了牛皮嗚嗚地哭開了。 白石問拴勞在不在，拴勞娘還在哭牛，馬生奪過牛皮扔過了院牆，說：死了就死了，死了再給你家分一頭牛麼！拴勞娘說：你給我牛呀？馬生說：我給哩。拴勞娘說：你拿骨殖給我？ ！又哭起來。白石和馬生進了堂屋，拴勞是在那裡吸煙，臉青得像個茄子。白石說了讓他當農會主任的事，拴勞是應允了，要馬生去院外把牛皮撿回來，馬生把牛皮撿了回來，卻惡狠狠地將牛皮往拴勞身上一披，說：剛讓你當主任你就支派副主任呀？ ！沒想那牛皮一披在拴勞身上，牛皮便捲起來，將拴勞包在了裡邊，白石忙把牛皮揭下來，拴勞說：這是讓我當牛呀！ 事後，村里有人也去把牛皮往身上披，牛皮再沒卷過，就覺得牛皮卷拴勞蹊蹺。白河就說：本來就是牲畜麼！