德勒府院子裡的奴僕們正在幹活兒，磨糌粑的，磨鼻煙的……扎西閒得無聊，走走看看。奴僕見扎西來了，臉上都綻放著笑容，沖他行禮。扎西也很高興，他捏起一撮鼻煙，聞了聞，吸進鼻子裡，結果嗆得直打噴嚏。奴僕驚恐，怯生生地說：“少爺……是按老方子配的，沒敢馬虎一點兒。”
扎西揉了揉鼻子說：“挺好，挺好……”他還沒說完，又打了一個噴嚏。
噴嚏聲驚動了藏獒，它衝著扎西叫了起來，而且越叫越兇。扎西討厭它，抓起一塊奶渣扔了過去。可藏獒根本不理，繼續沖他狂叫。扎西大吼：“旺秋……，旺秋……”
一個僕人跑過來：“少爺，您有什麼吩咐？”
“管家呢？”
“管家老爺吃過早飯就出去了。”
“去哪兒啦？”
“小人不知道。”
扎西煩躁地說：“這畜生有人也咬，沒人也叫，吵得人不得安寧！你把它領走，送到郊區的莊園去！”
僕人趕緊去把藏獒牽出來，要奔前門出去。扎西突然看見德吉不知什麼時候站在他身後的台階上，高高地望著自己。
扎西又吼道：“就這麼牽走啦？路上什麼臟東西都有，牠吃了會拉肚子。去去去，把狗籠子抬出來。這可是我的心愛之物，你們把它當爺供著，好生給我侍候著。”他說完，走到德吉身邊，小聲地說：“這狗不認識我，沖我亂咬。”兩個人對視，會意地笑了。
德吉把扎西領到屋頂，教他識認街上的行人。他們各拿著一個望遠鏡，看拉薩城、看各家的院子。德吉告訴他出現在鏡頭中的人都是誰，那個院子裡，穿黃綢緞的是諾布朗傑，他是九世拉薩喇嘛的後代。左邊這家，房頂掛經幡的，看見了吧？那是阿沛老爺家。街上騎馬的那個，年紀大的是倫珠老爺，跟在後面的是他兒子丹增……扎西拿著望遠鏡，朝另一個方面望去，鏡頭里竟然出現了洛桑和幾個官員，他們站在大昭寺的金頂上，拿著望遠鏡正在觀察著德勒府。望遠鏡對望遠鏡，扎西驚得一激靈。
洛桑在望遠鏡裡也看到了扎西，他問邊上的官員：“其美傑佈在看什麼呢？”
官員朝德勒府方向觀察：“他也在看我們。”
洛桑又舉起望遠鏡。鏡頭里，扎西回頭叫德吉，德吉顯得很鎮靜，沒拿望遠鏡，反倒端著一杯茶過去遞給扎西，兩個人顯得很恩愛。洛桑不屑地說：“都死到臨頭了，還打情罵俏的，這個騷娘們儿。”
官員卻說：“我倒覺得他們好像在找什麼東西。”
洛桑咬牙切齒地說：“找什麼？找死！”鏡頭里，洛桑看見旺秋上了屋頂，他嘴角露出一絲笑容：“我就不相信德勒府的人是鐵板一塊！”
德吉心裡惴惴不安。扎西皺著眉頭說：“仁欽父子一直在盯著我們，從來沒有放鬆過。”
德吉點頭：“自打你在葬禮上露面，就沒出過德勒府的院子，他們自然會起疑心。”
“現在我想知道……其美傑布是個什麼樣的人？”德吉看了他一眼，不知該怎麼說好。
旺秋上前解釋：“少爺愛玩，也會玩。他在家的時候，要么去八廓街我們德勒家的商店，要么就去別的府上應酬。在家裡窩著的情況，不多。”
扎西明白了：“難怪洛桑拿著望遠鏡觀察我們。少奶奶，前陣子少爺不出院子，我們有藉口，一是老爺的葬禮，二是外面的傷寒，但現在，到了我該出去的時候了。”
“可你還沒有準備好。”
“我窩在家裡死記硬背，永遠也準備不好。”
正當兩個人爭執不下的時候，僕人來報，雍丹府的少奶奶和二位少爺來了。扎西喜形於色：“來得正好，我拿他們先練練。”
德吉只好讓扎西出現在卓嘎、格勒和占堆面前。卓嘎聽到拉薩城裡的傳言，她左一眼、右一眼地打量扎西，扎西故意擺姿態，和她逗著玩。德吉實在沉不住氣，說道：“卓嘎，一點兒沒規矩。”
扎西卻笑著說：“你讓她看吧，看個夠，不然，她心裡不踏實。”
卓嘎離開扎西，不忿地說：“真是邪性，外面都在謠傳，說其美傑布是假的，說阿佳啦著了魔，被外面的野男人蒙蔽了。你說，有影兒沒影兒的他們說得跟真事兒似的。”
扎西一本正經地說：“謠傳也不是空穴來風。卓嘎，我被菩薩點化了，跟從前還真不一樣。”
卓嘎又看了看扎西，嘟囔：“沒變化啊。”她回頭問格勒：“二老公，你覺得呢？”
格勒笑她：“你就別丟人現眼了。”
“管我呢。佔堆，你看姐夫哪兒不對？”卓嘎任性地說。
“好像……瘦了。”佔堆端詳著扎西說。
“在外面奔波，瘦了是自然。你們再仔細看看，沒變化？”
卓嘎搖頭。
“卓嘎，你的心裡就裝著你的兩個老公，你姐夫根本不入你眼。”
“姐夫，你又笑話我。”
“我頭髮變了，多明顯啊。”扎西說道。
“是啊，你怎麼剃個喇嘛頭？”卓嘎恍然大悟。
“去年入秋，你們勸我到噶廈謀一個官位，你還送我一個金嘎烏，忘了？那時我頭頂編著巴蕉。”
“對對對。你頭髮呢？”
“剃了唄。這次出藏，我去了尼泊爾的藍毘尼，拜訪了佛祖誕生之地，坐在那棵粗大的菩提樹下，感悟頗深，就把頭髮剃了，割斷世俗的諸多煩惱。”
德吉趕緊打圓場：“他胡鬧，人家還以為他要出家當喇嘛呢。”
“能當喇嘛倒好，清靜。拉薩這個是非之地，鉤心鬥角，你爭我奪。阿爸啦就是太專注於此，仁欽更是不擇手段……老爺都不在了，他竟然還散佈我的謠言。可惡至極！”
卓嘎憤憤地說：“這種損招也就仁欽能想得出來。阿佳啦，那天你要真是一把火把仁欽父子給點了，那多痛快。”
“痛快什麼，我那是虛張聲勢，嚇唬人的。”
佔堆也很氣憤，他說道：“仁欽真是可惡至極，卓嘎，我就說嘛，你不用擔心，阿佳啦是個明白人，怎麼可能被一個冒名頂替的男人蒙蔽呢。”
卓嘎點頭：“以後我再聽誰胡說八道，就撕他嘴！”
扎西接話茬儿：“撕，你一定撕。而且還要揪著他的耳朵到我面前撕，給我找個樂子。這些天給老爺念度亡經，憋悶死我了。”
格勒來了精神，他提議：“七七也過了，老爺也去了佛國，姐夫、阿佳啦，你們也該出去走走，透透氣，換換心情。”
“我是要出去透透氣，明天，你們陪我去哲蚌寺還願吧。”德吉說。
“還願不急。我倒有一個找樂子的去向，現在黃羊正肥，不如我們兩家去打獵。吹吹風，也沖一沖在城裡的晦氣。”格勒說。
扎西積極響應：“草原上已經返青了，我們去耍林卡吧。”
德吉用腳在桌子底下踢扎西：“你剛回來幾天，又要出去。”
扎西誇張地驚叫：“你踢我幹什麼？”
德吉有些不好意思，衝著兩個妹夫，尷尬地笑了笑。
扎西問德吉：“一起去吧？”
“我不去。”
“阿佳啦不去，我也不去，草原上冷颼颼的，黃羊有什麼稀罕，殺生作孽。”
佔堆討好卓嘎：“你不想去，我在家裡陪你。”
格勒滿不在乎：“你們不去更好。姐夫，我們到了草原上，可就撒歡兒了。”
扎西附和著：“沒錯，撒歡兒去，明天一早，就出發。”
等卓嘎他們走了以後，德吉埋怨扎西，你今天答應得沒道理，你是個喇嘛，不殺生，去草原打什麼黃羊。況且，其美傑布的馬性子烈，你騎得住嗎？扎西安慰她：“我從小就愛馬。先在家裡給老爺餵馬，去了寺裡給活佛餵馬，你放心吧，不管什麼樣的馬，在我面前都比小羊羔還乖。……少奶奶，你那個二妹夫，不是等閒之人。”
“土登格勒為人謹慎精細，凡事心中有數。”
“如果我能瞞過他，就能瞞過其他人。”
“如果瞞不過呢？”
“被他看破了，總比被別人看破了要好！土登格勒畢竟是你的妹夫。他還會跟仁欽站在一起嗎？”
“倒也是。要不，我跟你一塊去，總能幫你。”
“有用嗎？你要不放心，就讓旺秋跟我去吧。”
“他去？還不如不去，你跟他總擰巴。”
第二天，扎西和格勒吃過早飯，帶著一群僕人就出發了。第三天他們就來到拉薩北邊的一片牧場。
兩個人騎馬提槍在原野上狂奔，一起到林子裡搜尋獵物。很快他們就發現一隻黃羊在林子裡覓食，兩個人騎馬追了過去，慢慢地向黃羊靠近。格勒見黃羊站住了，對扎西說：“姐夫，我的槍法不好，你準，你打！”
扎西不情願地端著槍瞄上，然後把槍一偏，放了一槍。黃羊跑了。格勒回頭看了一眼扎西，舉起槍朝黃羊打過去，也打偏了。格勒跑在前面追黃羊，扎西跟在他後面。
扎西突然大叫一聲：“別追啦！站住，站住！”
格勒不理他，繼續往前跑。
扎西舉槍朝上放了一槍，命中一枝大樹杈。大樹杈掉了下來，正好攔在了格勒的面前。格勒嚇了一跳，回頭問道：“你往哪兒打呢？羊會上樹啊？”
扎西不理他，氣哼哼地過來：“叫你站住，你就是不聽。”
格勒話裡有話地說：“我就知道，你不肯打那隻羊，因為你不殺生。”
扎西裝沒聽見，一把將格勒拉回來，然後搬開樹杈，用槍托捅一下地面，轟的一聲，地面陷了下去。原來是個陷阱。格勒大驚。
扎西說道：“你再往前走一步，命就沒了。”
格勒伸頭看陷阱。陷阱裡立著竹籤子，很恐怖。
扎西指了指陷阱邊上的樹杈上掛著的一個樹枝編的圓環：“這是獵人留下的標記。”
格勒佩服地說：“姐夫，打獵你確實比我在行。”
兩個人走出林子，找了一個朝陽的山坡，坐下來休息。扎西有些口渴，一扭頭，看見遠處有兩個牧女趕著一群羊朝這邊走來。他說道：“一會兒，讓僕人去弄些鮮羊奶回來喝。”
格勒朝羊群那邊張望，他笑了：“人奶比羊奶好喝。姐夫，那有兩個姑娘，一人一個。”說著，他站起來，飛身上馬，衝著牧女奔了過去。扎西無奈，也只好上馬，跟在他的後面。兩個牧女一見他們，撒腿就跑。格勒追上一個姑娘，一把將她擼到馬背上。他衝著扎西喊：“這個姑娘比你那個漂亮，一會兒我倆換。”說完，馱著姑娘跑遠了。
扎西騎馬去追另一個姑娘，牧女嚇壞了，拼命地跑，最後鑽進了自己的破帳篷。扎西下馬，跟著牧女來到帳篷裡，他溫和地說：“小姑娘，你不用害怕，給我擠點兒鮮奶吧。”
牧女見他沒有冒犯自己的意思，點了點頭，出去了。扎西打量著帳篷，徒空四壁，特別破爛，三塊石頭搭著一個燒火的灶。
一個破衣爛裳的乞丐遠遠地過來，他見到牧女，乞討：“給我點兒吃的喝的吧，求求你了。”扎西聞聽，感覺聲音很熟悉，他探頭一看，竟然是剛珠。他趕緊走出帳篷。剛珠一見扎西，撒腿就跑。扎西喊他：“剛珠，你站住。”剛珠跑得更快了。
扎西追上去，一把將他捉到：“剛珠，你怎麼在這兒，你應該在門隅啊。”
剛珠跪地求饒：“少爺，我絕不回拉薩，我把自己的舌頭咬掉也不會說你的事情。”
扎西打量著剛珠，越發奇怪，追問：“到底出了什麼事兒？”剛珠跌坐在地上，哭了起來。
洛桑派人給旺秋捎口信兒，約他再次見面。旺秋猶豫不決，最後還是去了。當他來到藥王山下的山洞時，洛桑正在等他。一見旺秋來了，洛桑如釋重負地迎了上去：“我還以為你不會來呢。”
旺秋輕描淡寫地說：“為什麼不來呢？你上回說得對，一個圈裡的羊還有頂牛兒的時候，德勒、仁欽兩家發生了一些誤會，很正常。”
“你真是大智之人。德勒府有你這樣的管家，真是福分。”
“我今生能在德勒府做奴才，那才是福分。”
“看來你還挺知足，你侍候完老爺，又侍候少爺，你自己怎麼沒成個家啊？”
“你什麼意思，想給我介紹一房親事。”
洛桑笑了：“你看上了哪家的小姐，貴族也好，平民也好，只要你開口，我去給你說。”
旺秋也笑了：“我就死心塌地地侍候我們家的主子了，沒外心。”
“成親也不是外心啊，旺秋管家身邊也應該有個女人侍候。”
“看來，你真想送我一個女人？”
洛桑從袖子裡抽出一卷文書：“我要送你一個稱心的！女人你自己挑，多的是，但養女人的宅子，我給你備好了。房契在這兒。”
旺秋瞄了他一眼說：“你上回送我一個金佛，這次又給我一宅子，一步步地誘惑我，什麼意思？”
“沒什麼意思，只是想交個朋友。”
旺秋想了想，笑了，他拿過房契，放進了袖口裡。
自打扎西早晨出門以後，德吉就一直坐臥不安，她不停地祈禱，希望他不要露出什麼破綻。她見旺秋從外面進來，衝著他嘮叨：“這個扎西，我擔心他貪酒。”
旺秋也憂心地說：“雍丹府的二少爺，是個貪杯的人，他們兩個在一起免不了要喝酒，那個臭喇嘛見了酒，比見了他親娘老子還親。他那副德行，我也擔心啊。”
德吉安慰自己：“他倒是說戒了。”
旺秋嗤之以鼻：“喝酒的人哪有臉啊，您還真信。”
“你就那麼看不起他？”
“他是農奴出身，下等人，我是替少奶奶擔著一份心。就算他瞞天過海，您還能在德勒府養他一輩子啊。”
“當然不會。”
“那您還是趕緊物色入贅女婿吧，這才是長久之計。”
“哪有那麼合適的人，在那兒候著。”
“土登格勒，肯定不成，妹妹他們三個人就像擀好的羊毛氈子，纏在一起了。”
“我從來沒打過他的主意，拉薩那麼多一妻多夫的家庭，不打不鬧的少。像他們這麼和睦恩愛的，就更少。”
“嘉措廈公子跟您倒熟絡，老爺臨終時也有這個意思。”
“他年紀比我小。”
“小幾歲倒不打緊。少奶奶，每次您去他們家打麻將，他眼珠子恨不能鑽進您的衣服裡，這種人靠不住。我怎麼聽說，他跟嘉措廈老爺的三太太……”
德吉反感，打斷他：“我也聽說過。”
旺秋若有所指地說：“不管怎麼著，您招的這門女婿，是要幫您支撐家業的，這個人必須對您忠心，能為您生，能為您死，還能替您獨當一面，那您多安生啊。”
德吉嘆息：“這雪域高原上，有這樣的人嗎？”
“有啊……”旺秋來了精神，他正準備說下去，忽然聽見院子里傳來一陣馬喧人鬧。德吉起身朝樓下望去，扎西回來了。旺秋也來到窗前，透過窗紗望去，竟然發現跟在扎西身後的是剛珠，他嚇得一激靈。
扎西氣哼哼地闖進來，德吉迎了上去：“你可算回來了，把我急死了。”
扎西不理她，一屁股坐在椅子上。德吉察覺到他的狀態反常，擔心地問：“露了？”
扎西火氣十足地說：“是露了，要不去這趟草原，我還蒙在羊肚袋裡。”
“被土登格勒看出破綻啦？”
“跟土登格勒沒關係，我說的是你。次仁德吉，我扮成你的丈夫幫你，不衝著你的錢財，也不衝著你將來感恩戴德，我是看著德勒家遭人算計，於心不忍。”
“你到底在說什麼？”
“你這個女人看上去像個慈祥的白度母，怎麼會有一副惡魔般殘忍的心腸。我不干了，今天就走！”
德吉蒙了：“你走可以，但你要告訴我為什麼？”
扎西質問：“你為什麼要殺那些知情的奴僕？”
德吉疑惑了：“你是說商隊的伙計？他們不是去了門隅嗎？”
扎西見她不承認，衝門口喊了一聲：“你進來！”
剛珠哆哆嗦嗦地從外面進來，德吉看見破衣爛裳、裹著一張爛羊皮的剛珠，愣住了：“剛珠，你怎麼搞成這副模樣？”
剛珠瞄了旺秋一眼，害怕，不敢說。
扎西著急，催促他：“你說啊！”
剛珠吞吞吐吐地說：“大家都死了，我逃出來了……”
德吉看著旺秋的臉色，已經明白了大概，她為剛珠解圍：“我知道了。既然你活著回來了，就既往不咎。旺秋，你帶剛珠先去吃飯，再給他換上乾淨衣服。”
旺秋揪著的心，終於放下了，他應承著：“啦嗦。剛珠，走！”
剛珠不斷地回頭看扎西，跟著旺秋走了。旺秋帶著剛珠來到了灶房，他讓女僕煮些肉粥，再多加點兒碎肉和葡萄乾。剛珠一聽肉粥更害怕了，躲在邊上，不言語。
旺秋湊近他，問道：“你見到土日頭人啦？”
剛珠點頭：“嗯。”他趕緊又搖頭：“不，不，沒見到。”
“沒見到，那就好。你是不想去那個兔子不拉屎的邊地，自己逃回來了。”
剛珠點頭。旺秋笑了：“你還知道該說什麼，不該說什麼，算你機靈。”
“我沒想回來，是在草原上被……少爺碰上了。”
“你除了回府上，在拉薩還能有活命的地兒？既然回來了，就是我們的緣分未盡，留下吧。……你過去在少爺的商隊好歹也是個總管，在府上聽吆喝，委屈了你。這樣吧，郊區莊園的管家要去朝佛，央求我好幾次了，你去接替他，也享幾天福。”
德吉聽完扎西的陳述，心情沉重，她沉默。扎西不依不饒：“你說話啊！”
德吉抬頭盯著他：“你讓我說什麼？”
扎西不忿，粗暴地從座位上拉起德吉，把她拖到佛龕前：“你在佛前起誓，這件事兒，你一點兒都不知道。你敢嗎？”
德吉堅定地說：“我起誓。如果是我次仁德吉指使旺秋乾了傷天害理的事兒，我永世不得超生。”
扎西見狀，氣順了一點兒：“那你說，怎麼處置旺秋？”
德吉為難。
“難道就這麼饒了他？那是十幾條人命啊！”
“不饒了他，我又能怎麼樣。我了解他的為人，他把事情做絕了，也是為了保全我們大家。”
“你們這些貴族來世都得下地獄。”扎西生氣地說。
“該下地獄的一個也跑不了。旺秋在我面前陽奉陰違，背著我不知乾了多少壞事兒，可在現在，德勒府這種情況，我又能拿他怎麼辦，他也是知道你底細的人。”
此時，旺秋正站在門外，偷聽他們的談話。
扎西憤憤地說：“我還怕他要挾我不成？”
德吉騰地站起來：“你以為我願意這樣唯唯諾諾，在這個院子裡我整天提心吊膽，屋裡要哄著你這個毛驢子，外面還要安撫那頭畜生，我心上像扎了一百根鋼針，還要在僕人們面前裝得像沒事兒人似的……最絞心的是我！……你們都逼我，好啊，我這就出家去當尼姑！隨了你們的心願！”
扎西聽德吉這麼一說，心軟下來：“我……我不是也在陪著你演戲嗎？再說了，你這麼厲害，哪個廟敢收你啊？”
德吉不再理他，氣哼哼地走了。她回到臥室，跌坐在梳妝台前，心亂如麻。旺秋從外面進來，他走到德吉面前說：“少奶奶，我有重要的事兒要禀報。”
德吉看著他神神秘秘的樣子，問道：“什麼事兒？”
旺秋從袖子裡拿出洛桑送他的房契，展開給德吉看。德吉警惕起來：“哪來的？”
“洛桑送我的。這是第二次了，第一次他在護法神殿堵著我，給了我一尊金佛，我沒當回事兒，也沒向少奶奶禀報。”
“他無非是想收買你。”
“我也這麼想。開始以為他想打探少爺的虛實。可這次，下這麼大本錢，恐怕另有目的。”
“旺秋，你想怎麼辦？”
旺秋趁機表忠心：“我怎麼會背叛少奶奶呢！我明天就給他退回去，讓他死了這條心。”
德吉想了想說：“也不必，你先收著吧，如果洛桑再送你東西，你照收不誤，看看他們下面到底是什麼打算。”
隨著夏日的到來，傷寒也基本結束了，拉薩又恢復了正常的秩序。大昭寺的屋頂桑煙滾滾，瀰漫雲天，擊鼓鳴號聲，不絕於耳。噶廈的官員身著華麗多彩的官服，正在舉行焚香儀式。往年由德勒噶倫主持的焚香敬神典禮，今年由仁欽噶倫主持，這是權勢的象徵。仁欽等四位官員手舉金杯，敬請神飲。然後，大家便往燃燒的松枝堆上撒鹽巴、酥油、香草粉，倒青稞酒。拉薩城的各家各戶也都在煨桑，他們在屋頂上換經幡，引吭高呼“吉吉索索，拉結羅！”呼聲遍地，此起彼伏，喜氣洋洋。
強巴陪蘭澤在街上看熱鬧，他心裡惦記著妻子央卓，不知不覺他們來到仁欽府。強巴仰頭朝屋頂張望。屋頂上，仁欽領著兒子扎娃、兒媳婦蔥美、洛桑正在煨桑。央卓也在其中忙碌著，強巴一眼就看到了她，他有些激動，但又不敢喊她。
蘭澤望著異樣的強巴，懵懵懂懂地問：“強巴，你怎麼啦？”
強巴掩飾著：“沒怎麼，小姐，沒怎麼。”
央卓在屋頂上也看到了他們，她驚訝，扔下手中的活兒，轉身跑下了樓。她從院門裡衝了出來，定睛望著強巴，驚喜地說：“強巴，真的是你啊。”
“是我啊，央卓。”
央卓撲向強巴：“我不是在做夢吧，你不是被賣到安多去了嗎？”
“是這位小姐，德勒府的小姐把我救了。”
央卓這時才看到身邊這位貴族小姐，她撲通一聲跪到地上，給蘭澤磕頭：“你真是救苦救難的活菩薩。”
屋頂上，仁欽往燃燒的松枝堆上撒了一把鹽巴後，對洛桑說：“瘟疫過去了，其美傑布的藉口也就沒了，我看他還能躲到什麼時候！”
洛桑贊同：“您說得對，如果他還不露面，就說明這裡面必有見不得人的勾當。”
“每年一度的仲吉夏宴就要開始了，這是個好機會。他要是不來，我們就在夏宴上大造輿論，逼他出來。”
“爸啦，這事兒就交給我吧。”仲吉夏宴是拉薩貴族每年一次的大會宴，為期一周，輪流由四品以上的官員做東操辦，今年輪到了郭察府。這是一個攀比鬥富的場合，全拉薩的大小貴族此時全員亮相，飲酒作樂，歌舞狂歡，爭奇鬥艷。這對扎西來說，將是一個嚴峻的考驗。
洛桑一回頭，看見府門外央卓給蘭澤磕頭，他奇怪：“那不是新買的女奴嗎？”管家趕緊抻著腦袋張望：“哎喲，那個小姑娘……是德勒府的小姐。他們怎麼在一起？我去把她抓回來。”
洛桑攔住他，警覺地說：“不急，看看怎麼回事兒。”
仁欽府外，強巴正關切地問央卓：“孩子呢？我想看看我們的女兒。”
“在府裡面，她很好。”她回頭望瞭望仁欽府的屋頂，恐慌地說：“今天不行，我得趕緊回去，管家老爺看見了，可不了得。”
央卓起身要走，強巴追上兩步，從懷裡掏出那把蘭澤送他的英國糖：“央卓，把這個給女兒。”
央卓把糖抓在手裡，含著淚，逃進府去。當她上氣不接下氣跑到屋頂的時候，管家正在樓梯口等著她，惡狠狠地問：“幹什麼去啦？”
央卓驚慌地說：“沒……沒幹什麼。”
管家一眼看到她手指縫裡露出的糖紙：“這是什麼？好啊，你敢偷上房的糖果。”他不由分說，揚起鞭子就打。央卓被打得在地上亂滾，她分辯：“管家老爺，不是偷的，是我丈夫給我的，真的不是偷的。”
“不是你偷的，就是他偷的。這種高級糖果也是你能吃的！”
強巴領著蘭澤準備離開，他回頭望了一眼仁欽府的屋頂，卻看見央卓被打，他驚呆了，淚水奪眶而出。蘭澤也看到了屋頂上的情形，她望著滿臉是淚的強巴問道：“你為什麼不去救央卓？”
“我們今世挨打受罵，是贖前世的罪孽。”
“你們前世乾了壞事兒？”
“嗯。喇嘛給我們打卦說，央卓前世打翻了寺院裡的十盞酥油燈，我偷吃了供桌上的炸果子。”
每年的夏宴，德勒少爺絕不可能缺席，除非他不在拉薩。如果扎西不去，主辦夏宴的貴族家也會來請，到時候更被動。德吉這樣盤算著，一臉沉重。昨天，辦夏宴的郭察府來借碗碟炊具，扎西就知道自己到了該亮相的時候啦。
“我練了這麼長時間了，瞞住了府裡的僕人，也瞞住了土登格勒，應該去露一露身手。”扎西說。
“你當那是去玩？一絲一毫的疏忽，對我們來說，都是滅頂之災。”德吉還是擔心。但她也明白躲是躲不過去啦。
夏宴是在濃蔭密布的林中舉行的，林子裡搭著各色各樣的帳篷，貴族們前呼後擁，僕人們穿梭往來，小心翼翼。藏戲班子在林間的空地上表演，贏來了陣陣喝彩。仁欽帶著洛桑、扎娃、蔥美、管家等走來。眾官員一見，紛紛圍了過去，行禮、寒喧。郭察跑上前：“仁欽噶倫，您到主賓大帳，這邊請。”
洛桑一回頭，看到扎西、德吉、旺秋帶著僕人也來了。他小聲地對仁欽說：“爸啦，他們來了。”仁欽朝後瞄了一眼，說道：“好啊，算他聰明。”然後，朝主賓大帳而去。
郭察把仁欽送進了主賓大帳後，又朝扎西、德吉而來。扎西一見，主動打招呼：“郭察老爺，辛苦了。”
郭察感激地說：“多謝少爺，德勒府要不借給我那些家當，辦這個大宴，我可要丟盡面子啦。裡面請，裡面請。”扎西和德吉剛走了二步，一個貴族少爺迎了過來：“少爺、少奶奶，扎西德勒。”
扎西仔細看了他一眼，說道：“喲，龍色少爺，少見。”
“龍色少爺，是從山南趕來的？”德吉問道。
“可不是嘛，這場傷寒鬧得山南烏煙瘴氣，我整天不敢出門。現在總算過去了，到拉薩好好玩玩。”
卓嘎從邊上沖過來，嚷嚷著：“阿佳啦，我正著急呢，你怎麼才來啊？”
德吉笑了：“就你性子急。七天呢，不夠你樂的。”
“佔堆他們都在那邊的花帳篷，你們也來吧，我們一塊。”
洛桑在不遠處一直觀察著他們，目光一直追隨著扎西進了花帳篷。
帳篷裡，貴族們開始搓麻將，一位少爺嚷嚷著：“三缺一，誰來……”他見扎西走了進來，叫他：“德勒少爺，來啊。”扎西推辭：“你們玩，我最近手氣不好，算了。”
一位麻臉少爺過來拉他：“去年的夏宴，你可是贏了我一匹花凌騾子，我練了一年的麻將，就等著今天呢。德勒少爺，你可不能躲，上桌，上桌。”扎西沒辦法，只好坐了過去。
麻臉少爺一邊碼牌，一邊說：“我就是傾家蕩產，只剩下一個木碗也要和德勒少爺賭到底！”
德吉緊張，跟了過來，坐在扎西的邊上。她趴在扎西耳邊，臉上在笑，嘴上卻問：“你的牌技怎麼樣？”
扎西配合著，好像和她打情罵俏，悄聲地說：“三年沒摸牌了。”
德吉驚訝：“麻煩了，少爺好賭，在拉薩城里數一數二。”
麻臉少爺審視的目光看著扎西，扎西尷尬地笑。牌碼好了，大家開始打牌。
帳篷的另一側，土登格勒和土登佔堆、央金卓嘎在吃喝玩樂，他們正在和一個貴婦聊得熱火朝天。麻將桌上的紮西由於緊張，他一出手就點炮。麻臉少爺很高興，不斷地收錢。旺秋看德吉著急，趕緊去找土登格勒求援，格勒卻不以為然，我姐夫打麻將有癮，你別讓我去惹他不快活。
麻將桌上，扎西又點炮了。德吉靈機一動，吼扎西：“少爺，我說你這是乾什麼呢？”
扎西喝斥她：“別多嘴。”
德吉更火了：“故意輸錢是吧，要討好別人也不至於這麼拙劣。”
牌桌上的少爺們恍然大悟，七嘴八舌地說開了：“德勒老爺在的時候，我們是朋友，德勒老爺不在了，我們也是朋友；你故意輸錢，沒勁兒啦，那可是瞧不起我們。”
扎西一抬頭，看見麻臉少爺正對身邊的僕人耳語，僕人點了點頭，轉身走了。麻臉少爺看著扎西笑了。扎西心裡一激靈，知道他是仁欽派來的。
主賓大帳裡，仁欽和幾位官員正坐在卡墊上邊吃喝，邊閒聊著。他看到麻臉少爺打發出來的僕人朝這邊走來，便起身來到帳篷門口。洛桑上前低聲地問僕人：“那邊怎麼樣？”
僕人小聲地說：“打麻將呢，德勒少爺輸了錢。”
仁欽警覺，又問：“沒贏過嗎？”
“一圈下來，沒贏。”
“噢……打麻將……好啊。你去吧，盯緊點兒。”僕人行了禮，走了。
“會宴七天呢，我就不信找不出其美傑布的破綻。”洛桑信心滿滿地說。
“還找什麼？打麻將就是一關！”仁欽點撥說。
“爸啦，您的意思是……”
“謎底馬上就有了！其美傑布是出了名的賭棍，輸時少，贏時多，他從八歲就上麻將桌，那功夫非十年八年練得出來嗎？”
洛桑恍然大悟：“對啊，他要是個替身，這麻將就成了他的奪命牌。”
仁欽滿意地點了點頭：“洛桑，你想想，如果其美傑布是假的，他不可能出身貴族，這個圈子太小了，彼此都認識。既然不是貴族，地裡刨食的時間還不夠呢，哪有工夫打麻將，臨時抱佛腳，他只能學個皮毛。他不輸，誰輸？”
德吉在花帳篷里和三個貴族少爺正玩得開心，洛桑帶著一撥人闖進來，他上前拍了拍麻臉少爺，擺手讓他讓開。麻臉少爺收了自己的銀圓，賠著笑臉，起身讓位。洛桑一屁股坐下，挑釁地看著德吉：“一群男爺們儿陪你玩，你也不臊得慌？下去，下去，我要跟你家其美傑布打上三圈。”
德吉怒目以視，起身來到扎西身邊，拉著他要走。
洛桑陰陽怪氣地說：“怕啦？那你就說說吧，他到底是誰？你哪兒找來的野漢子？”
德吉怒不可遏：“這又不是磨糌粑的磨房，誰牽來一頭戴眼罩的驢子，瞪著眼睛說瞎話！”
“小嘴紅嘟嘟的，還不饒人！我今天來，就是要給這位所謂的德勒少爺驗明正身！”
扎西見狀，推德吉：“你讓開。”德吉不讓：“你別攔著我，今天場面大，他要挑釁，我奉陪到底！我倒要看看誰能把天捅個窟窿！”帳篷裡的人都圍了過來，雍丹一家三口也在其中。佔堆上前，大聲地說：“仁欽少爺，看這架勢不打個頭破血流，今天不算熱鬧。”
洛桑變臉：“雍丹大少爺，這話怎麼說的，我不過是想和德勒少爺過三圈麻將。你瞧瞧，她把男人管得跟隻貓似的。德吉還是過去的少奶奶，可這位爺，怎麼不像過去的其美傑布啊！”
郭察趕了過來，見氣氛不對，忙勸說：“動真格的啦？”
洛桑拉住他：“郭察老爺來得正好，你做個見證，我和德勒少爺打一個賭。他要是把我贏了，我二話不說，認賭服輸；要是贏不了，我懷疑眼前這個人根本就不是其美傑布，他壞了我們拉薩貴族的血統！”
郭察見事情要鬧大，賠著笑臉說：“今天就算了。熱振攝政一向反對打麻將賭博，他要來看藏戲，說著就到。你們真要大賭一場，另選個日子，仁欽少爺，你說呢。”
洛桑一臉不忿，看了看郭察：“另選個日子？”
“對，攝政要是怪罪下來，那可不得了。”
“郭察老爺這個面子，我給啦。”
郭察鬆了口氣，轉向扎西：“德勒少爺，您看……”
扎西也不示弱：“隨他定！”
洛桑輕蔑地說：“熱振攝政救了你，讓你活過今天晚上。明天上午十點，我一準兒坐在這兒等你，我到底要看看你敢來不敢來，敢賭不敢賭！”
這時外面傳來法號的聲音。眾人知道熱振攝政到了，紛紛擁出去迎接。扎西站在原地沒動，他的目光越過紛擾的人群，看到土登格勒在帳篷的另一側望著自己，心裡已明白了許多。
扎西和德吉在惶恐中熬到了宴會散場，他們回到德勒府的時候，天已經黑了。扎西坐在卡墊上，沉思不語。德吉埋怨他說：“你不會打麻將，躲開就是了，偏去逞強？今天，我們完全毀在了自己的手裡。現在叫洛桑逮了個正著，這些天的功夫全白費了。”
旺秋安慰她：“糌粑捏得再緊，也有掉渣兒的時候。”
“現在不是掉渣，是有人想讓我們掉腦袋。”
“少奶奶，如果我們明天不去呢？”
“那不是明擺著告訴人家，德勒少爺是假的。”
扎西終於開口：“少奶奶，你也不必多慮，明天自有明天的辦法。”
德吉急切地問：“什麼辦法？”
“我打麻將是不行，但有人行啊。”
“誰行？”
扎西神秘地笑，不語。
“我，還是旺秋管家。他們要試的是你！誰能替你？”德吉猜測地問。
“誰也替不了我。明天大不了我把脖子一伸，讓他們砍就是了。……睡覺，現在什麼也不想了。”扎西說完，起身便走。
德吉瞟了他一眼，不滿地說：“你真能睡得著。”
扎西卻笑嘻嘻地說：“臨死之前，睡個囫圇覺，也算賺了。”