第3章 第三章

原來，六爺家門口有個戲園子，戲園子門口有個存車處，果兒跟梨兒把車就停那了。 取車時，正趕上散戲，人流跟趕廟會一樣地蜂擁，果兒跟梨兒的車擱得靠裡，挪出來，費了牛勁啦，想在這邊騰出個空兒來，那邊的車嘩啦倒了一大片，趕緊挨個兒給人扶起來，推車這麼會工夫，她們姐倆兒跟七個人吵了八夥。桃兒喜歡刨根問底：“怎麼會吵八夥呢？”果兒解釋說：“有個挨千刀的，車倒了兩回。”聽著幾個閨女唧唧喳喳，桃兒她爸秦惠廷端個蓋盅兒，跟聽銀達子的戲似的有滋有味，時不時地抿兩口茶，滋潤。兒女滿堂，乃根本人家之根本，夫復何求？再有個壓炕腳子的賢妻，那更是造化中的造化了。可是他老婆子總是不夠本兒，跟這家比前三後二五的排場，跟那家比脊高門樓的派頭，他不，他識舉。他一輩子記著他爹的一句話，在天津衛混事由兒，不能攀比，人比人，就得死，貨比貨，就得扔——你要比官兒大，咱對門住得是知縣，往前溜達兩步，住得是知府，要嫌官兒還小，一拐彎，是王府，再一拐彎，是總統府，坐三輪走幾個路口，還有溥儀皇上的行宮，你比得了嗎？你要比趁錢兒、財勢大，是卞家，東韓西穆也數他；振德黃，益德王，益照臨家長源楊；高台階，華家門，冰窖胡同李善人。比他們，你能比得起嗎？這還不說高渤海，人家的樓，在天津衛最高……秦惠廷把這話原封不動地都告訴過幾個閨女，並囑咐她們：我對你們只有一個要求，沒病沒災，健健康康地給我活著，別的，挨挨兒再說吧。瓜兒頂撞過他，說有理想、有抱負最要緊，光有好體格，沒有追求，也是白搭，等同於行屍走肉一般，還說解放都十好幾年了，她爸爸還這麼落後。他老伴兒不干了，揚手給瓜兒一個大耳切子，秦惠廷趕緊拉架，對瓜兒說：我要求你健康，你也可以要求我進步，咱們誰也礙不著誰……秦惠廷就是這麼個藹和和兒的人，幾個閨女從小到大，他就沒捅過她們一手指頭，也沒說過一句重話。

這工夫，果兒正跟桃兒商量，要把自個兒一條新裁的條絨褲子給桃兒，給也不是白給，她要桃兒那件的確良的碎花小褂。桃兒問她：前個，我跟你要時，你怎麼不給？果兒說：那晚還沒上身，一上身才知道，胯骨軸繃得慌。一旁的梨兒一個勁兒衝桃兒擠眉弄眼兒，果兒一把將她搡打開：邊兒去，別礙事扒拉腳的擋道。桃兒也確實稀罕這條褲子，姐倆最終還是成交了。事後，桃兒問梨兒這條褲子到底有什麼故事兒，梨兒告訴她，二姐處處要強，有點新鮮東西總想顯擺顯擺，今個穿這條新褲子出去，滿以為把一街筒子的大閨女小媳婦都給震了，結果還沒出南門外，就遇見有人也穿著跟她這式樣一模一樣的褲子，而且一氣遇見仨，把她氣壞了，這不，處理給你了嗎。 瓜兒和果兒給老爹鼓搗好吃喝，安位入了席，就要走，家裡還有一口子候著呢。一拉門，瞧見她媽扭搭扭搭才回來，又把閨女們都留下，說是有事要合計。秦惠廷問她怎麼磨蹭到這麼晚。 “嗨，我打孫娘、李嬸屋裡出來，又碰見錢姑奶奶，非拉我坐一會子，從錢姑奶奶家出來，又瞅見趙師母了……”

瓜兒問她媽：“您啦這小包袱，怎麼光剩下包袱皮了？”桃兒她媽怕挨幾個閨女的呲兒，吧嗒嘴兒不想說，架不住姐兒幾個的追問，就只好實話實說了，她是個好臉好面兒的娘們儿，進誰屋，不得給誰家孩子個見面禮？這麼著，紅糖捂的這個舀一勺，那個舀一勺，就盆幹碗淨了。她的脾氣、禀性，大夥兒都知道，不信，你挨個兒問問。江山易改，本性難移，說也白說，所以，乾脆大夥兒就不說了。 桃兒她媽拉著幾個閨女一挑門簾兒，進了里屋，把老頭子一個人撂外頭。 “你們知道下禮拜一是什麼日子嗎？”老婆子每個人挨排兒問個遍。瓜兒頭一個應聲：“是我爸五十五歲壽日！”桃兒她媽說：“對，咱們家要挺起腰桿子大辦一場，辦得越體面越好，叫街坊瞅瞅，老秦家雖然沒小子，照樣不比誰矮半截兒。”這話沒錯，正對在場所有人的心氣，自然是一呼百應。桃兒她媽又說了，“光叫好，拿唾沫粘家雀兒不行，得拿出實際行動來。說說，大閨女，你打算給你爸送點兒嘛禮？”瓜兒說：“我爸最愛吃甜食，這樣吧，我給我爸買一盒子稻香村的大八件。”桃兒搶話說：“我愛吃核桃酥，不愛吃大八件。”瓜兒把嘴撇得跟八萬似的：“你愛吃不吃，又不是孝敬你的。”桃兒接著跟她掰字眼兒：“哦，不是孝敬我了，我差一點兒鬧誤會了。”她媽黑唬桃兒一句：“你別貧嘴呱嗒舌，小心我摑打你。”果兒說：“我給我爸到館子裡叫一份水爆肚、一份白雜碎，讓我爸就酒。”

“桃兒，你呢？平時你爸可是最疼你不過了。”她媽白她一眼，問了一句。 “我呀”桃兒忽閃著她的薄片子嘴說，“暫時保密。” “敢情你想白吃猴啊，門兒也沒有。”倆姐姐頭一個不答應。桃兒不跟她們較勁，又掉頭問梨兒：“三姐預備了什麼？”梨兒低著頭用腳尖搓著地，“我還沒拿定主意呢……”果兒抱著肩說：“你問她的主意，那不是瞎子點燈白費蠟嗎，她什麼時候有過主意呀！”論鬥心眼兒，桃兒未必是果兒的個兒，要論逗嘴兒，十個果兒也白給。 “我給咱爸的禮物，咱爸一準喜歡。”她這麼一說，就更吊人胃口了。 “你就別白話舌了，究竟是什麼你快說吧。”瓜兒急出一身的白毛汗。 “我準備給爸爸一個擁抱，怎麼樣，出人意料不？”姐幾個差一點兒叫她氣成半身不遂，瓜兒和果兒擺忙十出地拎包，走了，不陪她玩扳不倒兒了。桃兒她媽狠狠地戳她腦門子一指頭。 “你呀，老大不小，還那麼半半流流。”桃兒褪褪脖子，又吐了吐舌頭尖兒。秦惠廷見她們娘幾個嘀咕起來沒完，瓜兒跟果兒都撤了，這老幾位還跟那拌嘴，就半急半惱地問一聲：“你們吵吵什麼呢？”桃兒她媽趕緊說：“我們娘幾個擺閒盤兒呢。”又衝兩個閨女使使眼色，“你爸爸又吃醋了。”桃兒站起來往外走。 “我給爸爸熬綠豆湯，讓他敗敗火。”桃兒她媽對梨兒說：“還是我老閨女有眼力見兒，我說梨兒啊，你那半死不活的脾氣也該扳扳了。”

梨兒早先也不總這樣繃著個臉，只是這二年變了，變得一天到晚在背燈影兒貓著，顯見是受了什麼磕碰……這時候，桃兒跟二老鬧著要吃炸醬麵，秦惠廷應承她明個就做給她吃。 “三閨女，你打算吃什麼？”老頭轉過臉來又徵求梨兒的意見。梨兒慢聲細語地說：“我吃什麼都行。”突然，隔壁鄰居梆打起來，只聽有人嚷嚷，“把那瓶敵敵畏遞我，看我把它都給喝了，一滴答不剩！”一家人誰都沒當真，照舊有說有笑。隔壁折騰得更歡了。 “甭攔著，誰都甭攔著，誰攔著甭怪我翻臉不認人。”桃兒說：“備不住姜奶奶又三天沒動葷腥了，饞壞了。”桃兒她媽哼了一聲：“就欠度荒，天天叫她啃糠餑餑！”秦惠廷給老伴兒遞個眼神兒，叫她少跟著摻和。姜奶奶是南門臉兒的老住戶了，以前開舖子、賣洋火煙卷，劉亞樓帶兵打天津的時候，陳長捷的隊伍潰不成軍，四散逃命，臨走，把薑奶奶的鋪子搶個精光，就此，鋪子黃攤子了。現在，她跟兒子、兒媳婦一塊兒過，蹦蹦達達干點兒什麼，給街道編個草籃子捂的，大半時間就靠著被褥垛閉目養神。姜奶奶一生最大的嗜好，就是吃，見海貨沒命，皮皮蝦下來了，她得吃頭一水的，黃花魚肥了，她也得嘗頭一口，吃順口了，吃不上，就鬧，就抹脖子上吊，要不就是喝敵敵畏，你想，她兒子、兒媳婦都在擺渡口做事，能掙多少？還有仨孩子！桃兒扑棱扑棱腦袋，“我要是攤上這麼個婆婆，就鏰子兒不給她花，瞅她饞死饞不死。”梨兒蔫蔫嘎嘎地說：“這樣的人家乾脆嫁都不嫁，不是更省心嘛。”秦惠廷實在聽不下去了，起身要拉門出去，桃兒她媽一把薅住老伴兒的襖袖子問：“黑燈瞎火的，你幹什麼去？”秦惠廷說：“過去勸勸。”桃兒她媽說：“你勸就能管用，除非你提溜二斤海螃蟹去。”秦惠廷憋憋囚囚又坐下了——別管怎麼說，好歹是近鄰，關係跟冰鎮的一樣總歸皺巴得慌。

姜奶奶心氣順的時候，也挺隨和。夏景天，在邊道鋪個涼蓆子，桃兒跟她仰巴跤躺著看星星，她告訴桃兒哪個是牛郎，哪個是織女。 “姜奶奶，那個到處跑的是什麼星星？”桃兒突然問。 “那是賊星，在天上偷完東西趕快找地界兒躲起來。”秦惠廷過來說：“那不是賊星，是飛機。”桃兒說：“我要坐飛機。”秦惠廷說：“等著吧，等你長大了，坐上劉子厚的那個省長位子，就能坐了。” 桃兒自小就知道，這條街上有三大怪，一怪就是饞嘴兒姜奶奶。二怪呢，二怪是病秧子撥魚兒，撥魚兒打二十歲就要死要活的，成天抱個藥罐子，是老秦家的常客，一晃兒四十多年過去了，他把那些五大三粗的爺們儿都熬沒了，他呢，還泰山頂上一青松，拿個板凳坐門口看熱鬧，隔五分鐘給自個號一下脈。三怪是簸箕兩口子，沒一天不打，沒一天不鬧，把這條街弄得雞飛狗跳，從結婚那天起，就不對付，嚷嚷著打離婚，可是打歸打、鬧歸鬧，卻又什麼都不耽誤，眼下都仨孩子了，還不消停，開頭秦惠廷還去拉架，末了，他也灰心了，怕是得打到他們踹腿才算到頭……眼不見為淨，天一擦黑兒，秦惠廷就趕緊閉門，任他們把房梁子挑了蓋，也隨他們便。想是這麼想，秦惠廷卻做不到，他生來熱心腸，跟街坊鄰居猜仨賺倆，藏奸耍猾，他下不了手，更不會去踩咕誰，他老伴兒就說他愛管閒事，管閒事連後腦勺都樂。

梨兒見爹媽還抻著耳朵聽隔壁的動靜，不想再陪他們玩藏蒙哥了，她困了，夜裡都三更了，桃兒還不睡，說她失眠了，然後就折騰，一會兒翻抽屜，要找書看；一會兒又把鬧鐘掖櫃櫥裡，嫌吵，結果，把她也鼓搗醒了，她只好起來給桃兒沏一缸子紅糖水，紅糖水安神，等她坐開水，沏好，見桃兒鑽進她焐熱乎的被窩裡睡著了，還一個勁兒吧嗒嘴兒，氣得她反倒半宿沒睡。 “我回去睡了，你們接著瞅蹭兒戲吧。”梨兒打著哈欠回屋了，屋裡齁冷，想當年，她們姐四個在一塊堆儿，擠擠插插一屋子，亂哄哄，卻三九天也不覺冷。她真懷念那個時候…… 明明知道她跟那個姓馮的已經岔了，可是枕頭底下還仍然放著他送給她的手絹，那是他們的定情物。她只有枕著它，才睡得踏實。他給她的手絹上，繡的是一匹馬，因為她屬馬，作為回禮，她送了他一隻小白兔，因為他屬兔，沒承想他打小就怕兔子，拒絕吧，擔心梨兒不高興，只好勉強接受了，卻嚇得再不敢回單身宿捨了，四處借宿去……那咱兒，他還在給蘇聯專家當翻譯，能哩哩嚕嚕說一嘴的老毛子話。

姓馮的輕易不敢跟她挑刺兒，他一跟她充能耐梗，她就拿兔子嚇唬他，他立馬草雞了。他們曾經那麼好，趕上下雨，他總是蹅泥泡水地送她回家，一件雨披他硬是給她披上，自個淋成個落湯雞。有一回，他淋病了，躺宿舍裡蓋兩床被還哆嗦，她沒白帶黑地伺候了他三天。 事情就是那時候發生的——他們誰都不知道倆禮拜以後，蘇聯專家就都回國了，而他也調到大三線去了。兩個人抱頭大哭了一場，她說她已經把身子給了他，就是他的人了。他叫她別傻了，把他調走是一種懲罰，往後怎麼樣，還難說呢。 “三姐，你怎麼還沒睡呀？”桃兒進屋來，問她。 梨兒隨便拉個藉口：“你們忒吵了。” “都是車軲轆話，咱爸咱媽嘚啵起來就沒完，什麼陳穀子爛芝麻，都倒騰出來了。”

“嗯。” “你明個上早班，鬧鐘上好了？” “嗯。” “我也得歇著了，歇個禮拜天比上一天班還累。” 桃兒躺下就著了，梨兒天亮才合眼，瞇瞪一小會兒。