“你這雙鞋三十七號，我穿著屈腳。”桃兒招呼她姐。瓜兒把褲兒襖兒早拾掇全可了，見桃兒還躲在黢黑的暗樓兒上磨蹭，就一邊拿個短齒兒的攏子梳頭，一邊嚷嚷她：“哎呀，你個燒包丫頭子，怎麼神頭鬼臉地貓到暗樓兒上去了？”桃兒努努三瓣嘴兒，嘀咕一句：“人家不是怕姐夫瞧見嘛！” “嗨，五個趾頭的腳丫子有什麼看頭。” ——你一個尋了人家的過季黃瓜，當然不怕人看了，我還是沒出門子的黃花閨女呢，散了德行，三片嘴，兩片舌，傳出去，誰還娶我？桃兒想，卻沒敢說出口，瓜兒好歹是她姐，傷了她，誰給自個兒熬黃花魚去？況且她姐又那麼疼她，小時候出疹子，要不是她姐背她上醫院，她非得燒出毛病來不可，所以，跟誰犯三青子，也不能跟她姐犯。

“得，姑奶奶，我這還有一雙偏帶兒，沒上過腳的。” “嘿，不肥不瘦，正好。” 桃兒把自個兒那雙鞋掖鋪底下了，那鞋，早該打掌兒了，一直忙忙叨叨沒顧上。不過，她姐的這雙新鞋更配她身上的這件小馬甲。二十歲的她，正是打扮的好時候，腰身苗條、皮膚光滑，一笑起來，脆沙瓤兒，殺口甜。 出門，桃兒才發現，她的自行車叫人把氣撒了。 趕緊叫姐夫拿氣管子搋幾下。 “麻利點兒，二姨頂愛挑眼兒啦。”瓜兒一個勁催。 “你說，二姨幹嗎非叫咱們娘仨去給他們孩子洗三？”桃兒騙腿兒上車，蹬兩下，才馱上她姐。 “二姨跟咱家不見外唄，尤其是跟我，親不夠。” 我那傻啦呱唧的姐姐，桃兒想——姐幾個，都請到了，就沒請你，要不是我起哄架秧子，你就只能站馬路邊兒曬太陽了。

人家怕瓜兒矬老婆高聲兒，嚇著月科兒孩子。 幸虧桃兒家有四個閨女，今個才夠支派，倆跟爸爸去給六爺圓墳兒，六爺是在過六十大壽時死的，說是預備席面累著了。桃兒姐倆跟她媽媽去二姨家給小三兒洗三。 桃兒她爸爸總說：“我們老秦家上輩子準是積了德、行了善，老天才賞了我這麼可心的四千金。” “你也不怕閃了舌頭。”桃兒媽媽說，她總惦記生小子。 這話傷眾，幾個閨女倆多月沒招呼她。 還是她上趕著給幾個閨女一人縫一件小褂，才消停。 過竹竿巷時，瓜兒趕緊從後倚架上跳下來，這一箍節是石板路，顛蹬屁股。姐倆推著車，隨便叨咕著閒白兒，好在再有半個路口，就終點了。 “四舅母早先不是給人接過生嗎，為嘛吉祥姥姥不叫她當，偏叫咱媽？”桃兒問。

“還不是二姨眼氣人家的小子多，閨女少，四舅母也不是善茬儿，老在二姨跟前吹她的仨兒子怎麼怎麼乖，倆閨女怎麼怎麼巧，這回，二姨成心給她上眼藥，就不招呼她，讓她吃吃味兒。” 其實，二姨跟他們也不過是八竿子打不著的親戚，二姨的娘家跟桃兒媽媽的娘家都在棗強縣，離著有九里地。 “我問你，夜個你三姐是不是又跟把勢溜馬路去了？有人在倉門口瞧見他們了，回來跟我學舌。”突然瓜兒深沉起來。 “哎呀，你瞅我這條褲子，才過兩水就潲色兒了。”桃兒淨意不撣她的話茬儿。 “你就包庇她吧，早晚生出事來，你後悔都來不及了。” “生什麼事，人家是單位有封信，三姐捎帶腳轉交他。” “前個下班呢，是誰拿自行車把她馱回家的？”

“三姐崴腳了，車間主任給把勢派的活兒。” “這是苦肉計，我年輕那會兒也使過，騙誰呢！”瓜兒氣不忿地說，“我再問你，大前個三姐是不是一早就出去了，跟把勢在板橋胡同口一塊兒吃老豆腐？” “那是碰巧。”桃兒說。三姐梨兒是個悶嘴葫蘆，三腳踹不出個響屁來，在家裡，就只跟桃兒上得來，凡事不藏著掖著，桃兒對三姐也實誠，腳底下從沒給她使過絆子。 “三姐跟把勢相好，我看挺合適的，你們幹嗎總使手彩兒，要拆散人家？”一提這段兒，桃兒就衝瓜兒甩臉子。 “把勢他爸是個右派。” 桃兒實在琢磨不透這個理——他爸右，他左，不就完了嗎！ “你要是懂這個，你就更愛活著啦。直系親屬裡要有這麼個右派，你入黨入團，都打水漂兒了。”

“憑什麼呀？”說出大天來，桃兒也不服帖。 “傻妹子，說啦歸齊，你還是嫩。” “那是，誰叫咱小臉天生跟水蔥兒似的……” “說著說著，你就沒正文兒了。” 一道上，姐倆兒絲兒熘片兒炒地說話答理著，蘸糖墩兒的工夫，就到了。姐倆兒直奔二姨做月子的里間屋。 二姨正一腳門裡，一腳門外，給人家吩咐差使。 “都什麼日子口兒了，你還死了膛兒地戳著，快忙活去呀！” 聽她吩咐的那人，四方大臉，眨巴眨巴眼兒，一腦門子問號：“我不知道我該忙活什麼呀？” “用胭脂把桂圓、大仁果都給我塗紅了——老規矩了，還用得著我費唾沫星子！”月子裡的二姨腦袋上箍塊兒毛巾，怕受風。 “你們家的戚都在當院坐著了，幹嗎非把差使拍我腦袋上？”四方大臉納悶。

“你是哪兒部分的，跑這貪熱鬧來了？”二姨一嘴抬槓的口氣。 “我是斂房錢兒的，頭兩回來，你家都鎖頭兒恭候著……”四方大臉說。 二姨指指門口轟人家：“趁早——明兒見，今個忒忙。” 桃兒和瓜兒進屋，見二姨下地了，趕緊把她推炕上去。 “我的個親娘祖奶奶，你怎麼月子裡就跑趟趟了，要是貪了涼可怎麼好啊。”二姨憤憤地說：“眼瞅著太陽壓山了，黃菜還沒攤啦，真叫人淘神！”桃兒當下把二姨夫叫來，聽喝兒，二姨彈著二姨夫的腦崩兒，傳了旨，這才刺溜進被筒子裡去，躺下。 姐倆兒逗了會子才落生的那個套著環兒的表弟，二姨又提上鞋，踢裡趿拉地往外走，連褲腰帶都沒扎上。姐倆兒不知她又出什麼故事兒，二姨說：“今個是你媽媽的吉祥姥姥，我怕她忘了，囑咐她熬好槐條子蒲艾水。”