桂公爺(1)
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“西行路上的事，本來是亂糟糟的一團，吃飯駐蹕，盡是些枯躁無味的生活，沒什麼值得特別表白的，只是人越來越多了。北京城裡住著的皇親國戚，擔心害怕，有頭有臉的就跟著太后往西跑，人也就越聚越多。桂公爺的一家，就是後來趕來的。”她像魚吐泡沫一樣，一串一串地靜靜地由嘴裡冒出一句一句的話來。
“我沒福氣，原本沒伺候過這位皇姥姥(指隆裕的媽。自宣統登基後，隆裕當了太后，桂公爺的夫人就升級了，宮里人尊稱她為皇姥姥，老宮女雖然早已離宮，還是按以后宮裡的稱呼稱她)。不過，在她歸天以後，我和她還是結下一些緣分的。提起她來，真是——狗咬月亮，不知道從哪邊下口。一句話概括起來，那是一個'其性與人殊'的人。
“您不嫌絮煩，我慢慢地給您說。
“她，很壯實的身子，高高的個兒，兩條仙鶴腿，背板兒挺著，小肚子有點腆出來，走路邁著八字步。像盤子似的一個扁圓的臉，鬢角發禿，有些往裡縮，越發顯得天庭又鼓又亮堂。小蒜頭鼻子，薄片嘴，大嘴角。疏疏的眉毛有些發黃，配上兩隻圓圓的眼睛，很大，雙眼皮。特殊的是，瞳孔裡帶有一道黃圈圈，不用問就看得出是蒙古人的血統。除去鼻子、嘴和隆裕有些差別以外，其他的部位十分相像。現在一合眼，我還能辨出她的模樣來。
“這是個了不起的人物。
“說她了不起，是在家里外頭全出名。
“她家住在芳嘉園，也有人說在大方家胡同(現在朝內南小街路東的兩條相通的胡同)，其實那是一回事。我過去從沒到過她家，到宣統年間，這位皇姥姥賓天了，為了找有頭有臉的女傭人，於是就找到我的頭上。當然，我伺候過老太后，牌子亮，名頭響，她們家找我這樣的人來站腳助威，是再合適也沒有的了，所以由接三到出殯，前後半個多月，我一直在她家裡幫忙。我雖然是奴才的地位，但有個好名稱，叫'女知客'，這是婚喪喜慶宴會中必備的人物。——這種人必須懂禮法，什麼樣的人用什麼樣的禮節去接待，並不必要讓我們親自去動手，只是由我們支配婆子丫頭去做罷了。這時，自然是藉我這個牌位，來抬高她自己。一個伺候過老太后的人給她去送終，名義上就能身價十倍。所以我前面說，和她死後結下一段緣分，就是這個緣故。旗下人對於婚喪大事，那種繁瑣的禮節太多了，有一點不周到，不僅使客人著惱，俗話叫挑禮兒，傳揚出去，也給本家丟臉。我在這裡給當調度，即便有些小小的差錯，也能夠遮蓋過去。誰好意思挑老太后支使過的人的禮呀?我就權當這種擋風牆的角色。
“兩代承恩公的府第並不闊綽，具體地說很局促。它在芳嘉園南口第一個大門，同時，也是在大方家胡同西口裡頭。芳嘉園是個由西進口，轉彎南北方向的胡同。由北向南拐好幾個彎才到南口的大方家胡同，俗稱這樣的胡同叫轆轆把式的胡同，離朝陽門城根很近，並不是個通衢大道。府門口外頭也不敞亮，過不了高車駟馬。轎車由大方家胡同西口進來，車抹不過彎來，只能進芳嘉園胡同往北走，作個大迴旋，並不能和任何王府的門第相媲美。府裡面也沒有亭台樓閣，更不用提花園了。只是幾層帶廊的房子，而廊子也不寬敞。顯眼的是一進大門，有塊紅地黑字的'紫氣東來'的立匾。這就是兩代的鳳凰窩，兩代的承恩公府第了。
“四面街坊的房子也不算整齊，左近並沒有什麼高人雅士。按照傳統說法，都是些做小買賣的和些瓦木工人。按'風水'，來論，四外冒窮氣，可單單出了兩隻鳳凰。”
老宮女提起芳嘉園，我不禁冥思起來。她問我：“你在想什麼?”我說，這片地方原來在明代很出名，不以名勝古蹟出名，而以官妓出名，到現在胡同名稱還殘存著痕跡。這是明代遺留下來的。
大方家胡同路西對面的胡同，原本叫勾欄胡同(現內務部街)，那是妓女接客賣身的地方。
芳嘉園西南，那是管理官妓的衙門，是教坊司的所在地，現在叫本司胡同，還是沿用舊名。
本司胡同里有兩個特殊的地方，一叫東花廳，一叫西花廳，緊靠本司胡同東頭。那是達官貴人紙醉金迷，淺斟低唱、買笑的地方。不過妓女是高一等的，等於晚清的清吟小班罷了。還是明代的舊名。
芳嘉園胡同對面往北一點，叫演樂胡同，那是粉頭們的下處，是學習歌舞彩排的地方。也是沿用明代舊名。
竹竿巷(今竹竿胡同)、老君堂(今北竹竿胡同)，那是老妓們脫籍後做生意接待舊相知的地方，所謂“教坊脫籍洗鉛華，一片閒情付落花”的老妓們所開的暗門子。
明代朝廷對待官吏是很苛薄的，犯了罪，常常是抄家滅籍，男的沒為官奴，女的打入教坊司當粉頭，也就是官妓。清代定都北京後，城內不許有妓女，這個地方就冷落了，而移到前門西一帶興盛起來。朝陽門南小街以東城根一帶，向來不是繁華區，也不是風景區，達官貴人很少在這片地安家落戶。正如同高貴的人物不願住八大胡同一樣(前門西妓女聚居的地方)。從住處來估量，老太后的娘家，也不是什麼顯要的官宦。
“唉!”她長長地出了一口氣，大有孔夫子喟然而歎的味道。她說：
“家家有本難唸的經，老太后對她的娘家有說不出的苦衷。我們旗人雖然禮數多，可也有好的地方，例如娘家對出了閣的姑奶奶，那種禮數就應該保留下來。娘家年節送禮的日子不是正月，而是在年前。娘家當父母的，當哥哥嫂子的，當兄弟弟媳的，都要給姑奶奶送份厚禮。並不見得是什麼奇珍異寶，卻多半是外人所不能送的東西，譬如嫂子給做的貼肉的緊身衣服、兜肚等。到太后晚年，娘家送睡襪、逍遙履等。弟媳給做的褻衣、褲衩等。這正說明姑娘在家時與嫂嫂弟媳等兩小無猜，融融樂樂，表示一番家庭和睦的氣氛。父母、兄弟們就想姑奶奶在家時愛吃些什麼東西。俗話說：好吃不如愛吃，婆家多有錢，也是娘家的東西香。揀姑奶奶愛吃的東西做上幾樣，表示父母兄弟對骨肉的戀戀之情。平常日子，一般不許由外向宮里送吃的，只有年節才許可，也是經過檢查了的。給老太后送的東西，我看見過，有大青豆或鮮豌豆、黑菜、炒的野雞爪子，有餉凍肉、有白芸豆、葡萄乾、蓮子蒸的大黃米黏糕坨。那白芸豆都是上好，手指頭肚大，據說是老太后做姑娘時愛吃的。姑奶奶想娘家，娘家惦記姑奶奶，這都是天經地義的事。有一年，也是快過年了。中午，我們陪伴著老太后遛彎，在西二長街由南向北遛。西二長街是西宮裡由南向北的一條甬路，在翊坤宮、長春宮、儲秀宮等宮的外頭，又平又直，南起螽斯門北到百子門。說書的講，周文王不是有九十九個兒子嗎?以後天上打雷又掉下一個兒子來，叫雷震子，湊足了一百個，周朝才興旺起來。叫百子門的意思，大概希望皇后和妃子們給皇上生一百個孩子吧。我們平常不當差的時候，兩三個成群，也可以在西二長街遛遛，但往南不許過螽斯門，往北不許過百子門，當然只許在甬路上走走，串宮是決不許可的。過了百子門往東就是御花園了，不跟著主子出來是決不許逛的。到了年根底，常新紙(一種用紅綿紙刻印的過年用的裝飾品，中間有圖案形的花紋，正心有延年益壽的字樣，長方形，貼在門楣上，表示吉祥，大約有整張元書紙四分之一大)就在百子門上貼好了。不到臘月二十五以後，常新紙是不會貼出來的，因為怕風給刮掉。百子門上已經貼出門神來了，不是普普通通的門神，像開頭說的，什麼前文後武，徐茂公、魏徵站在前門上，秦瓊、尉遲恭站在後門上，不是這樣，是另外兩個神，畫的是哼、哈二將。東面一位是雷公臉，雞嘴，右手高高舉起降魔杵，一腳蹺起來，用左手一指，鼻子裡哼出一股白氣來，白氣很長，直到腳麵，白氣裡裹著一句話：'哼!你來了嗎?'地面上有個小妖精被罩在哼出來的白氣裡；西面也是一位神，同樣的雷公臉，雞嘴，右手高高地舉起降魔寶杵，一腳高抬起來，用左手一指，嘴裡哈出一股白氣來，白氣很長，直噴到腳麵，白氣裡裹著一句話：'哈!正要捉你!'地面一個小妖精蜷伏在白氣裡。這是哼哈兩將在捉妖。就在這'哼，你來了嗎?''哈，正要捉你!'的一唱一和下保護著西宮的後門。
桂公爺(2)
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“我們都不認識字，只是在小太監們耍猴時(頑皮、淘氣)知道的。兩個小太監看準管事的人不在，就耍起猴來，往門的兩腋一站，舉起手，抬起腳來，等候第二個小太監進門：'哼，你來了嗎?''哈，正要捉你!'把進來的小太監嚇一跳。我們這才知道門神哈出來的話。不過，這對我們也有好處，當時我們住在翊坤宮的西偏殿裡，翊坤宮空著，沒人住，老太后又年事已高，把我們近侍安排在翊坤宮西偏殿住，為的是早晚方便。翊坤宮緊挨著百子門，前面已經說過，年下最是怕神怕鬼的，但知道後門有哼哈二將守著，我們就覺著有仗恃似的，出來進去，就不十分膽戰心驚了。這也是對我們的好處。要知道，哪個宮裡，哪個殿裡，哪個角落，隨時隨地都有屈死的太監宮女。戊戌年間，伺候光緒的太監，一夜之間，幾十人就都不見了。可誰也不敢多嘴問一聲，哪一個角落裡沒有屈死鬼呀!
“我不多嘴了，提起年輕時候的事來，就絮叨個沒完沒了，光跑野馬了，還是說跟太后遛彎的事吧。
“老太后也許是觸景生情吧。看到門上貼了常新紙，看到門口有新貼的門神，回宮後就吩咐管事太監說：'到前門外正明齋買兩盒點心：一盒大油糕，一盒喇嘛糕；再到東四芙蓉齋裝一盒雞油餅，買兩個黃蜂糕坨，要帶脂油的；再買盒芙蓉糕，一起送到公爺府。'這些都是家常吃的點心，一般中上等人家過年都預備些，為的是早晚方便。——大概都是老太后的阿瑪額娘(父母)平常喜歡吃的東西吧。每逢佳節倍思親，引起老太后懷念自己的親生父母了。只有親生的女兒才知道爸媽真正愛吃的東西。宮裡是不許燒香上供祭祀外姓人的，官家的祭禮又是表面的儀式，所以老太后只有讓小太監買好點心送到公爺府，算是盡孝心了。老太后對於娘家的留戀，不算不深厚，可惜太后的兄弟桂公爺太不爭氣。
“老太后的性格很容易被人知道。'心比天高，性如烈火'，可就對桂公爺沒辦法。俗話說：不怕不識貨，就怕貨比貨。同治爺的承恩公(老丈人)怎麼樣?是滿漢狀元(指崇綺)。光緒爺的承恩公(老丈人)怎麼樣?是文不文、武不武的大煙鬼，不但肚子裡沒墨水，甚至說不出一句整齊話來。用老太后的話說，'只知道云土(雲南出的大煙土)廣土(廣東出的大煙土)，什麼西口土(娘子關進來的大煙土)，北口土(古北口進來的大煙土)，整天跟底下人看什麼珍珠泡、栗子包、老牛眼'。這都是熬鴉片煙的術語。煙土是生煙坯子，必須經過熬才能成熟煙膏，熬煙要有很高的技術，火小了，鴉片不香；火大了，糊，吸起來嗆人。一定要吸起來像一股炒新芝麻粒的香味才行。熬的時候要看火候：水泡要由小到大，也就是煙膏由稀到濃的過程，先看珍珠泡用多長時間，後看栗子泡用多長時間，最後大泡起到像老牛眼一般大小，就快出鍋了。過去貴族人家專門有熬煙的聽差，像廚師一樣，彼此炫耀。客人往來，稍稍知己的，必須端上煙盤子來，品嚐品嚐，才算有交情。當時敬鴉片就像現在敬紙菸一樣，可見當時的腐敗情形了。聽太監告訴我們，桂公爺是整年拖拉著鞋的，永遠不提鞋後跟。吸鴉片要用兩個榻，在左邊吸完，又要換右邊吸，叫換邊。這是鴉片癮深的緣故。吃早飯要在太陽傍落的時候，是個真正的鴉片鬼，拿白天當黑夜，拿黑夜當白天。這樣的一位寶貝，讓老太后如何提拔他?也只能讓他盡性地吸鴉片了!可以說，老太后不是不照顧娘家人，只怪娘家人不爭氣。扶都扶不直的人，提拔他幹什麼呀!假如他的娘家人有能當總督入軍機的材料，她又何嘗不提拔呢!對待這樣的娘家，只能是勤賞賜，不提拔罷了。
“咳!在這事上，老太后可以說是'張天師讓鬼給迷住了'，有大法力也使不出來。老太后性格也古怪，明知道桂公爺手頭緊，可偏偏不多賞銀子，只圖給娘家露臉，多賞東西。可這就墜入奸滑無比的太監的圈套了。太監，這群斷子絕孫的人，絞盡心思去研究賺別人錢的辦法，對任何人也不放過，包括老太后在內。首先，要算好了時間。給桂公爺送禮不能早送，早送，他起不來，叫起他來，他犯脾氣，要在下午宮裡吃加餐前送；又不能送太晚了，太晚當舖要關門，當不出錢來，得不到賞錢。說起來真是笑話，太后賞給桂公爺東西，簡直是給桂公爺罪受。太監進門捧著禮物來了，要給賞錢吧，可家裡沒錢，就必須進當舖去當。所以前門進禮物，後門進當舖，當出錢來開賞錢。這些情況太監算計得清清楚楚，所以要早一點去，留出進當舖的時間。太監的目的就是為得賞錢呀!禮物送到了，太監很有耐心，慢慢地喝茶，到處請安，表示恭維親近，尤其必須給桂公夫人請安，他們摸准了桂公夫人的脾氣。桂公夫人吃捧，太監的嘴又甜又滑溜，雲山霧海足足的一捧，捧得桂公夫人心花怒放，迷糊得不知道東南西北。於是當舖換來的銀子，大把地流入太監手裡。太后賞給桂公爺的東西，幾乎被太監分去一半。桂公夫人的手頭大方就在宮裡有了名。其實太監們背後不會說什麼好話的，說她是'瘦驢拉粗屎'，說她是'窮大手'。這是後來老劉告訴我的。
“老太后挨算計也沒辦法呀。賞給桂公爺點東西，派兩個太監足夠了，可老太監非要帶兩個或四個小太監，美其名曰：拜見桂公爺和桂公夫人，說讓年輕人見見世面，學學規矩。明知道桂公爺要多掏腰包，也得認了，因為這是給桂公爺臉上搽粉呀!老太后對這種事，也只能睜一隻眼，閉一隻眼的。這樣一來，正好成全了桂公夫人的咋咋呼呼，花錢買臉的性格，她是家裡的灶王爺，連桂公爺都必須聽她的。這就是鳳凰窩裡的情況。
丈母娘打姑爺
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“提起桂公夫人在外的名聲，可以說是震驚皇室，轟動朝野。大清國200多年來，獨一無二，任何人也辦不到的——丈母娘打姑爺了。
“這是天大的奇聞，可她就能辦得出來。
“這是十多年前的事情了，我是聽賊話聽來的(北京土話：偷聽旁人的私話。有不該聽的聽來了的意思)，簡截地說是這樣：
“道光爺一共生了九個兒子。前三個兒子都過早歸天了。四爺就是以後做皇帝的鹹豐。五爺過繼給道光的三兄弟，那就屬於旁支了。六爺是道光臨死前親筆封的恭親王，是最隆重最顯赫的王爺了。七爺是醇親王，他的福晉就是老太后的妹妹。八爺是鍾郡王，九爺是孚郡王。
恭親王奕讠斤“現在單說九爺孚郡王的兒子載澍。他由老太后主婚，娶了芳嘉園隆裕的妹妹三妞。三妞比隆裕小兩歲(和光緒同年)，可比隆裕出嫁早。載澍可以說是地地道道的龍子龍孫吧，道光爺的孫子，咸豐爺的胞侄，同治爺光緒爺的堂弟，算得上是高門貴族了。但三妞過門後夫妻不和，時常拌嘴；等到隆裕過門以後，恰好夫妻也是不和而且感情越破越深，最終到不可挽回的地步。於是這位桂公爺的夫人心裡窩火，氣不打一處來。認為這幫龍子龍孫瞧不起芳嘉園，故意給芳嘉園的姑娘氣受，使芳嘉園的臉面難堪。光緒爺對隆裕是鬥氣不鬥嘴，有她只當沒她，北京話說，叫'幹'著她!讓她活人比死人都難受。桂公爺的夫人有多大氣也沒處用，因為抓不住光緒爺的缺點。載澍就不同了，在閨房裡拌嘴，說氣話，免不了信口亂說，涉及到娘家的好壞，對指婚人的不滿等等。而三妞又缺乏婦德，原原本本地把話全傳到了桂公夫人的耳朵裡，這更使桂公夫人火上燒油，於是揎拳捋袖，對孚王福晉興師問罪了。
“孚王福晉是位和善溫柔的人，不善於唇劍舌槍地對話，但大道理講得滿好的。她說：'閨房裡拌嘴，是任何小夫妻都難避免的事，也很難分辨出誰是誰非來。當父母的更不必從旁插手，越有旁人，他們感情越生分。本來是感情上的事，也很難論斷曲直。果真他們鬧出了圈心，勸一勸，讓他們不要過分就行了。家庭里處處要以和為貴。'這些話本是入情入理的，也是當父母的維護家庭的正當言論。
老醇親王奕與妻葉赫那拉氏(慈禧之妹)“桂公夫人哪裡聽得進這樣的話。她是抱著給閨女出氣的目的來的，不出這口怨氣怎肯罷休。於是她戳指對著孚王福晉說：'你不管是不?你不管，我管!'這就一五一十地把載澍不滿芳嘉園、不滿老太后指婚的話，添枝加葉地禀奏了老太后，當然惹翻了老太后。老太后為了給芳嘉園圓面子，為了給自己樹威信，為了敲山鎮虎，給光緒點顏色看，所以鄭重其事請出宗正(族長)來，請出所有王爺來，評論載澍的罪過。載澍是沒法還嘴的，因為有老丈母娘原告為證，只有伏罪任憑處罰。可老太后堅持要以大逆不道罪處死，幸虧五爺、六爺力爭，以九王爺的後裔為重，苦苦哀求，才允許褫職奪府，杖責一百，永遠發往宗人府圈禁。在杖責的時候，桂公夫人又親自派人監視，聲言如杖刑從輕，就再次禀奏太后，嚇得施刑的人都不敢馬虎。本來交宗人府行刑，只是官樣文章，一邊一五一十地念著杖數，一邊虛張聲勢地揮舞著竹板子，喝著唱過也就完了，向來沒有真正的笞過。可這次不行，桂公夫人派人盯著，非著實地打不可。一百杖打完了，載澍褲子上的血都和肉沾連在一起。孚王福晉一氣之下，搬到京西溫泉墓地去住。直到庚子年洋人進京，放了各種犯人，載澍才被放回家，跟他母親一直住在墓地裡。前前後後載澍在宗人府的高牆里圈禁了十多年。
“桂公爺的夫人於是在皇家的宗族裡，在朝野上下就出了名聲了。能打架，不是假打而是真打，不是小打而是大打，把姑爺家打得落花流水，把姑爺打得血肉模糊。可後來結果呢?哼!親戚打斷了，閨女沒人要了，只能悄悄地把三妞領回自己的家裡守活寡。她就是這種顧前不顧後，只顧一時，不顧後果，只顧自己，不顧旁人的'其性與人殊'的人。北京俗話，叫一條牛筋的性格，而且至死不悔改，誰勸和誰梗脖子。”
說到這裡，老宮女話題一轉，又轉到光緒皇帝和他的皇后隆裕身上。