徐木匠臨走去了淑貞家，想到這將是永別，二人心裡都很難過，難捨難分之情讓兩人長久地相擁在一起。 “我給你唱一個哥哥唱給妹妹的吧。”徐木匠摟著淑貞唱了起來：
淑貞伏在徐木匠身上哭了起來，兩個人緊緊地抱在了一起……
田青背著書篋走進院門，“娘！我回來了！”可是房裡的燈忽然滅了，傳出一陣忙亂的響聲。田青一驚，一腳踢開房門，衝了進去。一個木匠工具箱子擺在灶台上，他從裡邊操起一把斧子，朝里屋闖了進去。
徐木匠推開後窗，身手敏捷地一縱身跳了出去。
田青看見了徐木匠的背影，一斧子砍過去，淑貞嚇得驚叫一聲：“田青！”
田青的斧子砍在了窗台上，他拔了幾下沒拔下來，縱身要往窗外跳。 “我非剁了他！”
淑貞慌忙地扣著衣扣，“不要啊！田青！”
田青回身看了一眼娘，“這麼說，他們沒有瞎說，這都是真的！將仲子兮，無逾我裡！”
淑貞一下子摀住了臉，哀哀地哭了起來。
田青看看砍在窗台上的斧子，“我知道這個姦夫是誰了，我要親手宰了他！”
“田青，不要啊！是娘對不起你！娘給你丟人了！”
田青兩眼冒火，瞪視著淑貞，“你是給我們田家丟人了！我爹在口外辛辛苦苦地賺錢養家，你卻……”田青一使勁，把斧子從窗台上拔了出來，往院裡的石礅子上砍著，砍得石礅子火星四濺。田青一邊砍一邊惡狠狠地念叨：“徐木匠！徐木匠！徐木匠！你人面獸心！狼心狗肺！你跑了就成了？你跑到天邊兒我也要追上你，砍死你，剁碎了你！”他又掄起沒了刃的斧子，把木匠箱子砸爛了，然後發瘋一般地朝院外跑去……
田青跑到梁家門口，瘋狂地拍打著大門，“姐！姐！快開門，我是田青！”
丹丹睡得正香，梁滿囤像個孩子似的拽著她的手。田丹丹聽見了田青的敲門聲，她忙把手從梁滿囤手裡抽出來，披上衣服，給梁滿囤掖了掖被角，這才急急忙忙地走了出來。田丹丹輕手輕腳打開大門。 “弟，你這是怎麼了？”
田青捂著臉哭了。 “姐！……”
田丹丹回頭看了看，忙把田青拉著往遠處走去。到了離梁家門口遠一點的一棵大樹下，丹丹才對田青說，“你別哭啊，我公公婆婆都睡著了，別吵醒他們。你不在縣城讀書，回家來幹什麼？是誰欺負你了？告訴姐。啊！”
“咱娘！娘不但欺負了我，還欺負了咱爹。”
田丹丹一愣，“胡說！娘恨不得把你含在嘴裡都怕化了……”
田青抱住了頭，蹲在了地上，“姐，咱娘給咱爹戴綠帽子，跟那個徐木匠……我不想讀書了，我要去走西口！我要去找咱爹！”
田丹丹明白了，她嘆了口氣。 “弟，娘和徐伯伯的事還是讓你知道了。”
“姐，你說什麼？這麼說，你早就知道？”田青怔住了。
田丹丹點點頭。田青急了，“你！你為什麼不早告訴我？我怎麼攤上了這麼一個不知廉恥、不守婦道的娘啊！我非親手殺了那個衣冠禽獸的徐木匠！”
“胡說！”田丹丹抬手重重地打了田青一個耳光，她的眼淚刷一下流了下來。 “弟啊，咱娘是這個世上最好的娘啊！你怎麼能這麼說她？還有徐伯伯，要不是他，我們娘仨早就餓死凍死了，你還能去私塾讀書？那都是徐伯伯掙來的血汗錢啊！徐伯伯是我們娘仨在這個世上最大的恩人啊！”
“姐，我讀書的銀子不都是爹在口外託人捎回來的嗎？跟徐木匠有什麼關係？”
“弟，聽姐慢慢地告訴你……”田丹丹一五一十地向田青說了田家的往事，她早已哭成了淚人。田青聽後狠狠地抽了自己一個嘴巴子，“姐，我真不是個東西！我真是個忤逆之子！姐，書我是不能念了，徐伯伯掙點錢不容易。再說，我也念這麼多年了，我還是要去走西口，掙了錢，好好孝順娘和徐伯伯，再把咱那個田家大院贖回來。姐，你就等著吧。弟這輩子一定讓你和娘過上好日子。”
田丹丹含淚點了點頭，“姐等著這一天！”忽然她一激靈，“弟，咱娘是個多自尊的人啊，出了這樣的事，娘可別想不開啊。快回家看看去！”
田丹丹和田青拔腿往家裡跑去……
淑貞看著瘋一樣跑出去的兒子，心已經碎了。她從櫃子裡找出當年在田家當少奶奶時穿過的一件衣服，慢慢地穿上，然後坐到破舊不堪的梳妝台前，慢慢地梳起頭來，眼淚嘩嘩地流著。她化好了妝，擦乾了眼淚，她從櫃子裡取出一個紅漆小木匣子，從裡邊拿出一串銅錢。淑貞坐到田青讀書用的那張破書桌前，鋪開一張紙，提筆蘸墨寫了起來……
“田青，我的兒子，娘無顏再面對你了。其實，娘早就想死了。從打你爹輸光了家產，把我也輸給了人家的那天起，我就生不如死。可是，那時候你才一周歲，我死了你可怎麼活啊？娘是咬著牙，把眼淚一顆一顆地滴到肚子裡，才活到了今天！田青，從今以後，沒有娘在你身邊噓寒問暖了，你要自己好好照顧自己呀！我的苦命的兒子啊！這些銅錢是娘給你預備的束脩，你要好好讀書！娘還要告訴你，不要記恨你徐伯伯，他是咱們娘仨這輩子最大的恩人！娘最後一次求你了！一定要聽娘的話！否則，你會後悔終生的。娘絕筆。”
淑貞把這串銅錢壓在了給田青寫的信上，拿著繩子走出了房門……
淑貞手裡拿著那根繩子，站在一棵孤零零的歪脖樹下，抬頭看了看皎潔的月光，自語道：“今晚的月亮真亮啊！上路省得摸黑了。”淑貞把繩子用力一甩，搭在了歪脖樹的樹杈上……
田丹丹和田青慌慌張張地跑進房裡，屋裡還點著燈，兩人大聲喊著“娘！”田丹丹看見了壓在那串銅錢底下的信。田青一把把信捧在手裡，手在不停地顫抖……田丹丹在一邊焦急地看著田青：“弟，娘都寫什麼了？”
田青扔掉信，悲痛欲絕地喊了一聲：“娘啊！”
田青瘋了似的向外跑去，田丹丹也哭著追了出去……兩人深一腳淺一腳地在月亮地裡奔跑著，叫著：“娘！”跌跌撞撞地跑到了村外，藉著月光，一眼看見了吊在歪脖樹上的母親。田丹丹嚇得腿一軟坐在了地上，“娘啊！你不該啊！”
田青連滾帶爬地跑到了歪脖樹下，抱著娘的大腿回頭喊著：“姐！快過來幫我把娘放下來！”
田丹丹從地上爬起來，一邊哭著一邊幫田青把娘從樹上抱了下來。田青哀號著，“娘！是兒子錯了！是兒子害了娘啊！”
田丹丹鎮靜了，她伸手摸了摸娘的身子，“弟，娘的身子還沒涼，舌頭也沒伸出來，還有救！快把娘抱起來！讓她坐到你腿上！”
田青也不哭了，忙抱過娘，使勁掐著娘的人中，大聲地叫著：“娘！娘！娘啊！您醒醒！……”
淑貞輕輕地呼出了一口氣，身子微微動了一下。 “姐！快看！娘活過來了！”田丹丹和田青一起涕淚交流地叫著，“娘！”
淑貞慢慢地睜開了眼睛，看了看田丹丹和田青。 “啊？我怎麼還活著啊？不不不，我得去死！我沒臉再活在這個世上了！”
田青一下子跪在了淑貞面前：“娘！是兒子不孝，是兒子錯了！您原諒兒子吧！”
“田青，娘沒怪你，是娘給你丟臉了！”
“不！娘，您是天底下最好最好的娘啊，是兒子錯怪了您！是兒子忘恩負義！是兒子是非不明！娘，兒子在您面前無地自容啊！”田青一個頭磕下去，“娘啊，原諒不孝的兒子吧！”
淑貞虛弱地示意讓田丹丹把弟弟拉起來。田青仍“砰砰砰”地給娘磕著頭：“娘不原諒兒子，兒子就磕死在這裡！”
淑貞淚流滿面，“兒子，你是娘的心頭肉，娘的命啊！娘能不原諒你嗎？兒子，娘原諒你了！快起來。”田青額頭上磕出了血印，一頭撲在淑貞懷裡放聲痛哭……淑貞心疼地撫摸著田青的頭，“兒子，我小時候，你姥姥給我講過一個故事。說從前有個寡婦媽，好不容易把唯一的兒子撫養成人了。這個兒子就跟一個姑娘好上了，對那個姑娘說如何如何喜歡她。那個姑娘就說，你光嘴說喜歡我不行，你要是真喜歡我，就把你娘的心給我送來。這個兒子為了向心愛的姑娘表明心跡，就回家把老娘給殺了，把老娘的心取出來，捧在手裡連跑帶顛急匆匆地給姑娘送去了。這時候，就听見老娘的那顆心跟兒子說：'兒子，慢點跑，別摔了。'兒子一聽，撲通一聲就跪下了，哭著說：'娘，兒子對不起你！'老娘的心又說話了：'兒子，只要你好，娘死了也高興啊。'”
“娘！”田丹丹也一頭撲在了母親的懷裡，母子三人抱頭痛哭……
田青讓姐姐扶著娘回了家，自己一溜煙地跑去找徐木匠，他要向徐伯伯道歉。來到那兩間土坯房外，田青鼓足勇氣推門走了進去，站在破舊的屋門前喊了一聲：“徐伯伯！”
屋裡沒人應，田青推門走了進去。破舊的土坯房裡已人去屋空……
田青神情落寞地回了家。 “娘，徐伯伯對我們田家的大恩大德，我田青一輩子也報不完啊！我想把徐伯伯接回來，找私塾的黃先生給你們做個大媒，讓娘和徐伯伯名正言順地生活在一起。”
淑貞一聽，眼淚刷一下就流了下來。她撫摸著田青的頭，無聲地哭泣著：“兒啊，有你這句話，娘就是真吊死了，也含笑九泉了。你徐伯伯走西口了，再也不會回來了。他說他還會捎錢回來，讓你把書讀完。好了，來，吃飯吧！”淑貞把小米粥端給了田青。
“娘，您怎麼不吃啊？”田青喝了一口抬起頭。
淑貞支吾道：“你快吃吧，娘吃過了。”淑貞轉身走了出去，她從鍋裡端出屜上蒸著的一碗觀音土，坐在小馬扎上吃了起來。田青走了出來，淑貞忙把自己的碗藏進了碗櫃裡。田青一把打開碗櫃門，拿出淑貞剛剛放到裡面的碗，“娘！您吃的是觀音土！”
淑貞忙把碗搶過來，“你快去吃吧，觀音土也能頂餓。”
田青眼圈一下紅了，“娘！這是土啊！這東西怎麼能吃啊！”
“你這孩子，別大驚小怪的，我又不是天天吃，偶爾吃一回沒事。”
田青開始翻找糧食，盆盆罐罐都是空的，只在一口缸裡找到一點米，“就這麼點兒米了？”
“熬粥喝，還夠你吃幾頓的。”
“娘，您手裡不是還有錢嘛！怎麼不去多買點糧食？”
“那錢可不能動，那是你徐伯伯留給你讀書的錢！不能動。你快吃吧，吃飽了好去讀書。”淑貞勸兒子。
“娘，我不去讀書了！”
“你說什麼？！”淑貞大聲問了一遍。
“我不去讀書了！”
“你……你這個不成器的東西！你跟我來！”淑貞拉著兒子走出屋，徑直來到了田老太爺的墳前。 “你給我跪下！”田青只得跪下。
淑貞也朝墳頭跪下了，“爹，今天兒媳是來向您認罪來了！當年，您臨死的時候拉著田青的小手，對我說無論我再苦再難，也要讓田青讀書，讓他成才。您說，重振田家的祖業，就全靠他了！我當時是答應過您的，可是，您的孫子我沒有教育好，他，他不想讀書了呀……”她使勁地磕著響頭。
田青拉住了母親，“娘！我不去讀書了，不是不想成器，我……我是不能看著娘為了讓兒子讀書，吃觀音土，餓死娘啊！爺爺，那您的孫子不就成了田家的不肖子孫了嗎？”
“你胡說，如果你不成器，我活著還有什麼用？你怎麼就不想一想，我這些年苦熬苦撐地活著，不就是完成你爺爺的遺願，讓你重振祖業嗎？”淑貞是真動氣了。
“可我聽我姐姐說，我在周歲抓周的時候，抓的是算盤。是不是？”田青想到了理由。
“是又怎麼樣？”淑貞沒明白兒子的意思。
“這就對了，我要學田家的祖上，去走西口！”
淑貞一下愣住了，“你也要走西口？”
“不錯，'山西人大襦套，掙錢還家，蓋房置地養老少'。我要像田家的祖上那樣在口外經商，發大財，讓娘和姐過上好日子，要把田家大院贖回來！”田青大聲地說道。
淑貞嘆了口氣，“兒子，西口可不是那麼好走的啊，在走西口的路上，到處是咱山西人的累累白骨啊！我不能讓你去冒這個險！”
“娘，別忘了，徐伯伯教了我一身的武功，為了實現您還有爺爺臨終的願望，我就是要冒這個險！您就答應我吧！娘！”田青已經鐵了心。
淑貞朝墳頭磕頭：“爹，您的在天之靈，保佑您的孫子吧！”她知道兒子的想法是對的，自己沒有理由阻攔，也不能阻攔。於是當天晚上，她便把田青的這個決定告訴了田丹丹，並細心地為田青準備起行囊來。
碰上大旱之年，就是平時好過的梁家，如今也是捉襟見肘了。聽說田青要走西口，老梁讓滿囤跟田青一起去。梁妻開始不同意，她知道自己的兒子不比田青，田青念過私塾，裝了一肚子學問，還習過武。滿囤斗大的字不識半笸籮，身子骨也單薄。到口外，文不能文，武不能武，他活得了嗎？
“那也比在家餓死強，男人嘛，就得出去見見世面，闖一闖。現在正好田青走西口，對咱滿囤也能有個照應。真要是到揭不開鍋的時候，再讓他自己去走西口，那才是死路一條呢！有那麼多山西人在口外開大買賣，發了大財，衣錦還鄉，光宗耀祖。這條道山西人已經走了二百多年了，去一個死一個，那麼多大院套是咋蓋起來的？”老梁倒是覺得這是條出路。
梁滿囤求助地叫了一聲：“娘！”他是不想去走西口的。
“咱滿囤是梁家的獨苗苗，你就捨得啊？”梁妻說。
“就這麼定了！”老樑下了決斷。
“我們家就多滿囤一張嘴？”梁妻還在爭取。
梁滿囤忙說：“我以後少吃點成不？”
老梁看了一眼兒子，“看你這點出息！就沖你這句話，就是家裡有糧食我也得讓你去走西口！”田丹丹在一邊抹起了眼淚。老梁看見了，欲說什麼，又閉了嘴。
滿囤跟丹丹都圓房好幾年了，一直沒有孩子，這成了一家人的心病。梁滿囤要走了，田丹丹還真捨不得。晚上，田丹丹鋪好被子叫滿囤睡覺，“明天還要趕路呢。”
梁滿囤吧嗒吧嗒地掉起了眼淚。
田丹丹趕緊坐到他身邊，伸過袖子給他擦著眼淚。 “滿囤，別哭了。出去見見世面，不行就再回來。”梁滿囤一頭扎在了田丹丹懷裡，“丹丹，我從小就跟著你，我離不開你。”
田丹丹鼻子也酸了，她輕輕撫摸著梁滿囤的頭，“滿囤，我雖是你媳婦，可你從小是我抱大的。我剛到梁家那一年才九歲，你還不滿一歲。我背著你放羊、割草；你屙屎了，我就找塊土坷垃給你擦屁股，有時候擦疼了，你還哭；等你會走路了，你就像個小尾巴似的天天跟著我。我幹什麼你都跟著，就連上茅房你都跟著……”田丹丹笑出了眼淚。
梁滿囤也破涕為笑。
“滿囤，你小時候膽子特別小，可你現在長大了，應該頂門立戶了。爹和娘都一天天老了，這個家就全靠你了。我也捨不得離開你，可咱這不是讓老天逼的嘛！爹說得對，家裡的糧食無論如何也不夠四張嘴吃的。我就是再捨不得你，也不能看著爹和娘餓死吧？滿囤，我知道故土難離，可你是個男人，我再捨不得，也得讓你走！”
梁滿囤抬頭看著田丹丹認真地說：“丹丹，我到口外，就是累死也要讓你和爹娘有飯吃、有衣穿。”田丹丹流淚了，抱著梁滿囤的頭，“我的滿囤長大了。”
“丹丹，我梁滿囤向你發誓，我絕忘不了你對我的好，不管我混成啥樣子，如果有一天變了心，就讓我不得好死，死了沒人埋，讓狼狗咬……”
田丹丹趕緊摀住了梁滿囤的嘴，“瞎起什麼誓。快睡覺吧。”
梁滿囤拉著田丹丹的手，“丹丹，我捨不得睡覺，我就想看著你。”
田丹丹抹著眼淚給梁滿囤解開衣扣，幫他脫掉衣服……
淑貞把新做的衣裳和鞋用一塊藍底碎白花的包袱皮包好，放在了行李的最裡頭，田青抱著幾本書遞給了淑貞說：“娘，把這幾本書也給我打進行李卷裡去。”
“兒子，這書這麼沉，要不就別帶了。”
“娘，這可不行，這都是聖賢書。古人說了：'君子為之書，猶工人之為器也。'書可不能不帶。”淑貞笑著邊把書打進了行李裡邊說：“這書最沉了。”
“書中自有黃金屋，能不沉嗎？”田青為了讓娘開心打趣道。淑貞把一串銅錢遞給田青。 “娘！我用不著帶那麼多的錢。”
“都帶上，窮家富路嘛！”淑貞堅持著。
“哎呀，娘！我一路上打個短工，能掙出盤纏來呀！”
“兒子，聽娘的話，讓你帶上你就帶上。”淑貞看著田青把錢裝好，才放下心來。
田青為了告別，將秀秀約到了從小放羊的山坡上。 “我不能讓我娘吃觀音土供我去讀書！我娘這一輩子太苦了，從養尊處優的田家大少奶奶，被我那個爹一下給坑成了吃糠咽菜啃觀音土的村婦。我一定要讓我娘過上好日子。還有你，我賺夠了銀子就去你家找你爹提親。”
“田青哥，我不讓你走，西口是那麼好走的？有多少山西人一踏上走西口的路，就再也沒回來。我不怕窮，我寧可跟你過窮日子，也不讓你去冒那個險。”秀秀眼睛濕了。
田青深情地捧著秀秀的臉，“秀秀，我知道那是一條屍體橫陳的路，可也是唯一能帶給我們希望的路！為了我娘，為了你和我姐，還有徐伯伯，再難再苦再危險，我也只有豁出去闖一闖了！”
秀秀攥著小拳頭捶打著田青的胸口，“田青哥，你走了，我怎麼辦啊？”
田青握住秀秀的手，“秀秀，你能等我就等我三年，三年之後我要是還沒有音訊，那就是我倒在走西口的路上了。你也就不要再等了！”
秀秀摀住了田青的嘴，“田青哥！不許說這樣不吉利的話，如果你非要走，我就等著你。等你一輩子。”
“秀秀！”
“田青哥！”
田青深情地看著秀秀，“秀秀，我衝蒼天發誓，這輩子非你不娶！”
秀秀摘下脖子上戴著的一枚玉觀音護身符給田青戴上。 “田青哥，都說觀音菩薩能循聲救苦，就請觀音菩薩時時保佑你一路平安。我不求你大富大貴，只求你平安回來。”
田青鼻子也酸了，他鄭重地衝秀秀點了點頭。
秀秀把一雙新納的鞋墊遞給了田青，鞋墊上繡著一對戲水的鴛鴦。
“真漂亮！秀秀，這是你繡的？”
“我連著繡了一天一宿。”
“我會帶著它一輩子！”
兩個人靠在了一起，秀秀唱了起來：
田青也唱了起來：
秀秀接著唱道：
田青又接了過來：
秀秀又唱道：
田青從脖子上摘下一枚用紅線穿著的大錢，“秀秀，我沒有什麼金銀珠寶首飾送給你做定情之物。這枚大錢是我小時候，我娘用紅線穿起來給我做護身符的，我把它送給你，就當是我送給你的定情之物吧，等我日後在口外發達了，我一定給你買世上最稀有的珍寶給你。”
秀秀接過大錢，眼圈紅了。 “秀秀，轉過來，我給你戴上。”秀秀轉過身，田青幫秀秀把大錢戴在脖子上。 “田青哥，一路保重！”秀秀眼淚汪汪地說完轉身跑了……
臨走的那天早上，淑貞又把一些乾糧放進一個布口袋裡，讓田青和滿囤路上吃。梁妻也拿了許多吃的，和丈夫一起送兒子來到了淑貞的小院。 “這到口外的路千里迢迢的，多備點兒好。”
田丹丹拉著田青的手，“弟，滿囤雖說是你姐夫，可比你還小兩個月呢。他人太老實，你多照顧他一點兒。”
“放心吧姐。”
梁妻忙說：“有田青和滿囤在一起，我們老兩口就把心放肚子裡了。田青讀書識字，上知天文下知地理，是個能人嘛！”
時候不早了，田青站起來說：“伯父、伯母、娘、姐，那我們走了。”淑貞、老梁、梁妻起身要送。田青攔著，“你們都別動，有姐一個人送送就行了，你們就在家等著姐夫和我的好消息吧。”
“親家母，滿囤他娘，我看就听田青的吧，不送了。”老梁說。
淑貞和梁妻強忍著奪眶而出的淚水點點頭，“不送了，不送了。”
田青提起行李卷往外走，走到門口蹲下身裝作提鞋，從錢袋子裡掏出一串錢來，放在了門枕上，大踏步地走出了家門……