鄭大人一下船就來到宋雅亭的縣衙。
一路上關鍵同他談了許多，他也深知眼前的局勢，加上自己親眼所見，他想盡力幫助簡陽春。兩人在船上就商量好了，此時關鍵已經換上捕快衣服，隨他一起來到縣衙。
鄭大人：“宋賢弟，現在外面的世道亂成什麼樣子你不是不知道。你我同朝為官，官場的規矩你我心知肚明。你以前拿了多少，我不管，可你現在要是還想再拿，就是給自己挖坑埋土做墳墓。”
宋雅亭故意遮掩：“鄭大人的話屬下不太明白……”
“宋賢弟，革命黨現在勢力猖獗，國庫空虛，急需剿滅亂黨的經費。你卻把簡陽春的錢搶奪過來，萬一……”
宋雅亭起身作揖：“屬下實在是冤枉啊！還請鄭大人明察。”
鄭大人厲聲說道：“好話不說二遍。你我身在邊關，距離京城遙遠，殊不知紫禁城已經千鈞一發危在旦夕。說句大不敬的話，皇上如果是朝不保夕，你，我，不知哪一天就摘了頂戴花翎，成了前朝舊臣，命都保不住，要錢何用？”
宋雅亭一下子跌坐在了椅子上。鄭大人回頭看看身後的關鍵，關鍵給他使了個眼色。 “給你個機會，還不趕快放人。”鄭大人說。
簡陽春頭髮蓬亂、滿臉鬍鬚地回到了開平簡家碉樓。
雅蘭起身奔出門外，她不敢相信陽春已經就在眼前。簡陽春朝她招招手，他的身邊已經圍了許多族中父老。雅蘭上前拉住陽春，二人相扶著進了家門。
一陣收拾，洗澡梳頭刮臉，換了乾淨衣服，簡陽春精神了許多，只是略顯消瘦。雅蘭一邊忙活一邊告訴陽春，阿七已經發來電報，說肇慶有消息了，可是人還沒有找到。簡陽春安慰她，只要知道兒子在新加坡，沒有性命之憂，就一定能找到：“也不知道這孩子吃了多少苦啊！”
“你還是要去嗎？”
簡陽春點點頭：“嗯，等把家裡的事安置好，我就動身。長壽公的病好些了嗎？”
“福建那邊捎信來說，請大夫開了幾服中藥，已經有些好轉了。”雅蘭也一直惦記著。簡陽春嘆了一口氣：“哎，老人家都是為我們操心操的……多事之秋，平安是福！永定不宜久留，等他老人家好點了，趕緊把他接到開平吧！”
長壽公沒想到陶舒燕會來找他求情。
簡家搬走後，陶舒燕更沒了著落。這天她實在忍不住了，鼓起勇氣跑到簡家土樓，她要找長壽公，她一定要知道肇慶現在怎麼樣了，為什麼一直沒有他的消息。
簡家族人打量了她一眼，一語不發地關上了門。
陶舒燕就站在門外一直等候著。她今天是非要討個消息。這些天來，她日思夜想，都快要崩潰了。
門開了一條縫，簡家族人說長壽公不願意見。
陶舒燕哀求著：“求求你，麻煩你告訴他老人家，我不是有意叨擾，我只想打聽肇慶的下落，你們告訴我他在哪兒，我馬上就走……”陶舒燕撲通跪倒在地，用力地敲打大門。
傭人攙扶著長壽公走了出來。
陶舒燕急忙上前：“求求你們，告訴我肇慶在哪兒吧！”
長壽公擺擺手：“孩子，你走吧！”
陶舒燕使勁地搖了搖頭，哭泣著：“不！我不走！我知道我們家人對不起你們，我姨丈坑害了簡伯伯，可我有什麼錯呢？我和肇慶是真心相愛的，為什麼你們就不能成全我們呢？如果你們長輩之間有什麼恩怨過節，我可以替我的長輩磕頭謝罪還不行嗎？”
“孩子，這件事情和肇慶的父親坐牢沒關係，你也不必這樣責備自己。請你不要再來，老朽拜託了！”長壽公微微地鞠了一躬，“該結束了！”
陶舒燕抬頭，知道徹底絕望了，她伏地痛哭起來。
廣州街道鑼鼓喧天，百姓擁上街頭鉸掉辮子。喜悅的人們歡呼著，傳單遍天飛……
辛亥革命勝利了。
失去了品級的宋雅亭明顯少了銳氣，一臉的頹廢，坐在陶家客廳椅子上發呆。
舒燕媽在一旁低聲哭泣著，以後的日子可怎麼過啊……
宋雅亭兩眼發直：“沒了，都沒了！好好的一個朝廷，沒了！皇上也沒了！衙門也沒了！我成了一介草民，連頂戴和辮子也沒了，大勢已去了！”
陶舒燕從里屋走出來，禮節性地給宋雅亭倒了杯茶，轉身走了出去。她也不知道自己今後的生活該怎樣過，沒有肇慶的日子如同地獄。
宋雅亭看著陶舒燕，忽然覺得有了希望，他想到了舒燕的婚事，那個上次提到的郭培武如今可是紅人。他要靠舒燕恢復自己以前的日子。宋雅亭跟舒燕媽小聲說著自己的打算，舒燕媽頓時高興起來：“那好呀，快點，越快越好。”
沒過幾天，陶舒燕家門外開來一輛汽車，兩個荷槍實彈的哨兵打開車門，宋雅亭點頭哈腰地陪同郭培武走上樓梯，嘴裡說著：“小心！這樓梯太狹窄了。讓郭大人見笑了。”
“宋知縣果然是個心細之人啊！”身穿軍裝的郭培武說道。
“可不敢當，什麼知縣啊！我現在啊，一介草民，平民一個！”
“放心，有我在，你想當平民都難！”郭培武的口氣挺大。
宋雅亭終於聽到了想听的話，臉上樂開了花：“您多抬舉，多抬舉……阿姐，快出來，你看誰來了？”
郭培武和宋雅亭進了陶家的屋門。
舒燕媽穿著待客的新衣服迎出門來，故意大聲地說：“郭公子大老遠趕來，我應該出門迎接才是……舒燕！你快點出來呀！”又對郭培武說：“我的這個女兒，就是太迷戀書本了。我讓她上學，本來就是想識幾個字而已，可是她太爭強好勝，非要做個女狀元。女子無才方是德。”
郭培武笑笑：“啊，世風不同了。令愛用心於學業，也是好事。”
陶舒燕出來了，勉強笑笑，行了禮：“郭公子。”
郭培武眼前一亮，站起來：“不敢不敢。郭培武。你就叫我培武好了。”
“怎麼好直呼其名呢！我看，就……先叫郭大哥吧！”宋雅亭巴不得馬上事成。
陶舒燕冷冷地點了點頭，扭身回了自己的屋。
這一天，郭培武在陶家喝了很多酒，走時已經跌跌撞撞，宋雅亭小心地攙扶著。陶舒燕由於禮節，不得不出來相送。
郭培武拉著宋雅亭的手，看著舒燕媽身後的陶舒燕：“舒燕小妹，他年再見。”
舒燕媽忙說：“瞧您說的，怎麼能他年再見呢，您得常來！”
“常來！一定常來！”郭培武坐進汽車，“一言為定，咱們……再見！”
陶舒燕看了看還在揮手告別的母親問：“媽，什麼一言為定？”
舒燕媽彷彿在憧憬著什麼：“他還要來！”
“還來幹嗎啊？”
“娶你過門啊！”舒燕媽樂顛顛地說。
陶舒燕大吃一驚。接下來，兩天陶舒燕粒米未進，眼淚流盡，躲在自己房裡誰也不見。陶舒燕給肇慶寫信，眼淚順著臉頰流落在自己清秀的字上：“肇慶，你還好嗎？我們的誓言還在你的心底嗎？我真的很怕，很怕你把它丟進了大海，落在了南洋。倘若是大海隔斷了我們這段感情，我情願用我的一生去換一張船票，到你的身邊。哪怕只是一眼也好啊。可你在哪兒呢？”
舒燕到底病倒了。
她滿臉倦容躺在床上，說要去南洋找肇慶。舒燕媽坐在床邊，手裡端著一碗蓮子粥，聽了女兒的要求斷然回絕了：“不行！我不能接受！去什麼南洋，找什麼簡肇慶，不行！”
“阿媽，你從來不顧我的感受，只關心你的錢夠不夠花，關心你的日子夠不夠好。可你想過我的幸福了嗎？”
舒燕媽氣憤了：“你嫁給簡肇慶就幸福了？”
“就算不幸福，也比嫁給那個大字不識的軍閥強。”
舒燕媽站起身：“舒燕，這麼多年，他簡家的人拿正眼瞧過你一眼沒有？嫁漢嫁漢穿衣吃飯，這外面兵荒馬亂的，女孩子家，不求個穩妥，還能拿一廂情願當飯吃？”
“我和簡肇慶是兩廂情願。”
“兩廂情願？他走了這麼長時間，給你寫過一封信嗎？我都不願意說他，弄不好，他都娶上番婆過起美日子來了。”舒燕媽明知說謊，但也這樣說了。
“不許你這麼說肇慶！”陶舒燕哭了，哭著哭著突然從床上坐起身，“媽！我問你一件事。你把簡肇慶給我寫的信都藏起來了，對不對？肇慶他給我寫了很多信對不對？”
舒燕媽慌張掩飾著，起身往外走：“媽從來沒見過什麼信，媽也做不出騙你的事。你把粥喝了吧，就你這臉色，怎麼當新娘子。”
舒燕媽馬上差人叫來宋雅亭，她得趕緊把日子提前，她知道自己說不動女兒了。
陶舒燕從阿媽神態斷定，肯定是阿媽把肇慶寫給自己的信都藏起來了。她越發堅定了去南洋找肇慶的決心。
夕陽西下，鄺秋菊望著那條通往山外的路，不時用手頂住腰，她的肚子已經很大了，每天只能在琉瑯河邊幫助琉瑯女們做一些力所能及的活計。
道上出現了一個人的身影，鄺秋菊瞪大了眼睛，見彭蝦仔晃晃悠悠地走了過來。鄺秋菊放下手裡的工具迎了上去。
鄺秋菊把彭蝦仔讓進了工棚，彭蝦仔四下打量著，鄺秋菊尷尬地愣了愣，用手在自己的鋪上撣了撣土，怯怯地說：“坐……坐吧！”
彭蝦仔一屁股坐下，煙癮上來，打個哈欠，眼神停留在鄺秋菊的隆起的腹部。鄺秋菊下意識地往後退了兩步，張嘴想說什麼，又止住了。
彭蝦仔用手指了指鄺秋菊，想說什麼，也止住了。
“蝦仔……真的不怪我，我知道我對不起你。這些日子，我一直想去找你，我怕你不原諒我，我怕你會生氣，我怕你不要我了……”鄺秋菊小聲說著，低頭躲避他的目光，“蝦仔，我知道我配不上你了……”
彭蝦仔擺手示意不要再說下去，一臉疲憊地說：“你這有錢嗎？”
鄺秋菊忙從兜里掏出一個包裹好的手絹，裡面是她攢的七八個豬仔幣。彭蝦仔一把把錢抓過來，數了數，打了個哈欠：“就這麼點？”
鄺秋菊點了點頭：“哦，還有一點，是我留著給你阿媽看病用的！”
彭蝦仔直勾勾地看著她：“都拿來！”
鄺秋菊以為他沒聽清：“那是給你阿媽……”
“拿來！”蝦仔不耐煩地打斷她。
鄺秋菊從枕頭下拿出一個荷包，攥在手裡：“蝦仔，你怎麼了？是不是不舒服？”
彭蝦仔陰沉著臉：“我舒服，我可舒服了。我媳婦被人睡了，阿媽躺在家裡等錢用，我賺了那麼一點點錢，還是豬仔幣！”
鄺秋菊難過極了：“都是我不好，要打要罵要懲罰，我都認了，你可千萬不能……”忽然發現彭蝦仔搖晃著頭，和醉酒一樣，眼神發楞，哈欠連天，驚道：“蝦仔，你可千萬不能學那些豬仔去抽大煙啊，你……你是不是抽大煙了？你說啊？”
彭蝦仔甩開鄺秋菊的手：“我沒抽！我要錢給我阿媽寄去看病！”彭蝦仔上前就搶，鄺秋菊死死地用身體護著，兩人拉扯著，鄺秋菊一把把昏沉的彭蝦仔推到鋪上。
彭蝦仔跳起來大罵：“臭不要臉，你留這麼多錢幹什麼？啊？你要錢幹什麼？是買胭脂還是買粉啊？是勾引地皮丁還是勾引唐阿泰啊？”
鄺秋菊委屈地哭了出來：“彭蝦仔！你不能這麼侮辱我。我雖然沒過門兒，但我已經把自己當作彭家的人了，我辛辛苦苦在這裡晃琉瑯，沒人疼沒人管，你怎麼能這麼說我？”彭蝦仔一把掀翻了鄺秋菊，撕扯著她的衣服：“給我！給我錢！快，聽見沒有！”
鄺秋菊的大叫引來了劉姐，劉姐大喊一聲：“住手！彭蝦仔你住手……她懷著孕呢……”彭蝦仔聽到懷孕二字一愣，忽然更加瘋狂，用手左右開弓抽打鄺秋菊的臉：“懷孕……懷孕……我讓你懷孕，我讓你懷孕……你這個臭不要臉的騷娘們儿……”
劉姐拖住彭蝦仔往屋外拉，彭蝦仔掙扎著一腳踢在鄺秋菊的肚子上，鄺秋菊慘叫一聲，順著牆根倒下。彭蝦仔拿著搶來的荷包，跌跌撞撞頭也不回地跑開了。
劉姐扶起鄺秋菊，看著自己流出的血，鄺秋菊絕望地哭了起來……
第二天劉姐正要去給肇慶送飯，秋菊攔著她說：“你老是離開會引起注意的，我挺個大肚子沒人注意我，還是我去吧。”秋菊堅持著。
劉姐想想也是。
“千萬小心啊！”劉姐囑咐著。
鄺秋菊點點頭，開門走了出去。來到阿壟店儲藏屋附近的小路，鄺秋菊四下看看，然後小心地走到儲藏室的暗道出口。
簡肇慶在阿壟店儲藏室裡躺了幾天，已經有所好轉了。這天他閉著眼睛，蒙曨之中聽見有人輕輕開門的聲音，簡肇慶掙扎著坐了起來。
門開了，鄺秋菊輕手輕腳地走進來，一眼看見已經起身的簡肇慶：“簡先生，你，你怎麼起來了？”
“秋菊？是你？你怎麼來了？”
鄺秋菊笑了：“我不來，你還不得餓著啊？”隨即拿出飯來關心地說：“簡先生，你還沒好，得注意休息。”
“你也要注意身體，懷孕的人要注意營養，以後別給我做這麼好的飯了，你們也不容易。”肇慶關心地看著秋菊的大肚子。
秋菊心裡一熱，眼睛就濕潤了，她想到蝦仔如此對待自己，還不如一個旁人。肇慶以為自己說走了嘴，忙抱歉地說：“對不起。噢，對了，上次我忘了問你，這是哪兒？”
“這？你想不到吧，這就是阿壟店的一個儲藏屋。放心，除了你之外，只有我和阿哥、劉姐我們三個知道。”
“那阿莉吉亞呢？對了，她人呢？”
鄺秋菊搖搖頭，她也不知道阿莉吉亞的下落。簡肇慶聽了不禁黯然，阿莉吉亞定是因為救他受了牽連，被查理弄去哪受罪了。
“你身子這麼不方便，還來回跑，萬一出點事情可怎麼辦啊？以後，讓劉姐或者你阿哥來就行了。”沉默了一會，簡肇慶擔心地問。
“劉姐再請假就會引起蠻律的懷疑了。我懷著孩子，出來走走也沒什麼人問。再說，多大的危險我都經歷了，還能再出什麼事兒呢？”
“我得趕緊出去，老讓你們跑來跑去的，非出事兒連累你不可。我總有一天一定要把你們都救出去。阿泰怎麼樣了？”
“聽阿哥說，他也恢復得不錯，天天打聽你住在哪家醫院。阿泰不知道我們救了你，我阿哥說，知道的人越少，你就越安全。”
鄺秋菊看簡肇慶拿著飯糰看著自己，有點不好意思：“快吃吧。裡面有鹹魚，小心刺兒啊。”
簡肇慶掰了一半飯糰遞過來：“一起吃。不吃東西怎麼行。每人一天多少口糧我還不知道啊，你不吃我也不吃。”
鄺秋菊接過飯糰，輕輕咬了一口。
唐阿泰稍一好轉，就掙扎著要起來去看肇慶，他聽人說肇慶被送進了醫院，很不放心。鄺振家想告訴唐阿泰，又憋了回去：“我聽礦上說了，他已經沒有危險了，正在養傷。咱們現在也幫不上什麼忙。”
“你這人心腸真夠狠的，怎麼一點都不關心他的死活啊？礦上的話你也信。我大哥要是有個好歹。我就不活了！”唐阿泰不滿地說。
鄺振家不好再說什麼，放下給唐阿泰的飯，走了出去。
鄺秋菊本來就擔心唐阿泰，肇慶那麼一問，她忙趕了來看望。老錫工用陌生的眼光打量著她。鄺秋菊向老錫工點點頭，來到唐阿泰身邊。唐阿泰一看是鄺秋菊，騰地就要起身，卻疼得喊了一聲：“哎呀……”
“你慢點兒。你好點兒了沒有？”鄺秋菊坐在他的鋪邊。屋裡其他幾個工友很自覺地出去了。
“我不是做夢吧？秋菊，秋菊你是來看我的嗎？”唐阿泰激動極了，他故意伸了伸胳膊，“沒事兒，沒事兒，我唐阿泰是從墳堆裡爬出來的人，這點皮外傷算什麼啊！”
“其實你出了那事後，我們特別為你擔心……你為了我差點兒把命都丟了。”
唐阿泰打斷秋菊：“等會兒！你剛才說，我出事兒後，你，特別，擔心？秋菊，我早就說過，我一定會對你好的，誰敢欺負你，我就和誰玩命。等我好了，饒不了地皮丁！”
“阿泰，你要是真為我好，就別再去找他了。不值得。你要是再有個閃失，我們……”唐阿泰又激動起來：“秋菊，你記住，不管我將來怎麼樣，你都得好好活著。你一定要把肚子裡的孩子生下來，我要，我認這個孩子，我給他當阿爸，我照顧你們娘倆！”
鄺秋菊欲言又止：“阿泰……來看你，也沒帶什麼東西。”
唐阿泰一擺手：“我什麼都不要，什麼都不缺。你人來就行，不許帶東西聽見沒有。哦對了，你別來，挺著肚子來回走不方便，我去看你。”
彭蝦仔推門進來，正好聽見唐阿泰的話。他看看鄺秋菊，沒等鄺秋菊說話摔門就走了。 “別理他，他現在天天泡在大煙館，誰勸都不行。”
鄺秋菊很難過，蝦仔變成今天這樣，也是因為她。唐阿泰轉移話題：“我還給你買過一盒香粉呢，可惜讓肇慶給沒收了。也不知道大哥怎麼樣了。”
鄺秋菊剛想說，又憋了回去：“他……他現在挺好的。我是說他應該挺好的……好人有好報的。”
唐阿泰抹了抹眼淚，要是能見大哥一面就好了。兩人沉默了，老錫工躺在床上嘆了口氣。
彭蝦仔拿了秋菊的錢，天天往逍遙堂跑，這天他在門口見到容鐵鑄，以為容鐵鑄和自己一樣迷上了這裡。他根本沒有想到，容鐵鑄來這完全是為了報答阿莉吉亞的救命之恩。
當然，除了報恩，容鐵鑄已經喜歡上了阿莉吉亞，只是不會表達，每次來就是那麼傻傻坐在那看著她。
“你太傻了，你一個月就那麼點錢，花票這麼貴，你買它幹什麼啊？”阿莉吉亞心疼他的錢，“你把錢攢著吧，男人身上怎麼能沒錢呢？”
“這算什麼錢啊。就是個破瓷片子，留著也沒用，還不如過來陪陪你。”容鐵鑄憨厚的樣子讓阿莉吉亞心裡一熱。
“就因為我給你治過病？”
“也不是，就是想看著你……”容鐵鑄笨嘴拙舌地說，“不對。我說錯了，我是說……”阿莉吉亞不等他把話說完，一下子抱住容鐵鑄：“你幹嗎對我這麼好啊？”
容鐵鑄一下子被抱愣了，不好意思推開她跑回了工棚。
彭蝦仔抽完大煙，回到工棚唱著小曲在容鐵鑄面前晃悠：“嗯，小番婆滋味不一樣吧？”容鐵鑄一拳把彭蝦仔打倒在地。彭蝦仔給打愣了，捂著臉：“你玩得起，說不起啊？怎麼還動手啊？”
容鐵鑄不言語，躺下就睡。鄺振家也過來勸大家都趕緊睡覺。唐阿泰看著挨了打的蝦仔，笑著說：“抽了福壽膏，是想啥來啥，滿眼都是番婆，對吧？”
彭蝦仔來勁了：“嘿，轉著圈兒的罵我是吧？”
“蝦仔你誤會了，我只罵畜生，不罵你！”唐阿泰的樣子很認真。
彭蝦仔火了，指著唐阿泰：“我要不看你渾身是傷……”
唐阿泰把身子直了直：“來來來，不用照顧我，我倒要看看，一個蝦米能把我怎麼樣？”彭蝦仔理屈地說：“得得，我不跟你說話，你就知道搶別人的媳婦，連番婆長什麼樣都不知道，是不是，容大哥？”
容鐵鑄躺著扔過一句：“你敢再說一句？”
彭蝦仔大叫：“怎麼著？你逛窯子還不能說啊？”
容鐵鑄騰的一下從鋪上爬起來要打蝦仔，鄺振家和工友拉住了他。唐阿泰指著容鐵鑄：“什麼，你逛……鐵鑄，這到底是怎麼回事兒？”
“彭蝦仔是滿嘴噴糞！”容鐵鑄氣哼哼地說。
陶舒燕家的客廳，堆滿了大紅喜字的箱子，碼放的錦緞、包封的大洋滿地都是各種擺件很是紮眼。
舒燕媽樂得合不攏嘴，這個瞧瞧，那個看看。這個郭培武還真是看重舒燕。這下半輩子算是有著落了。
宋雅亭拿著禮單：“嘖嘖嘖嘖……瞧瞧，瞧瞧，這哪是彩禮？這明明就是進貢嘛。這麼大的一筆彩禮，全廣東誰家有？啊？老陶家！哈哈哈哈！阿姐啊，您現在是誰？廣東濟軍振武將軍的參謀長郭培武的丈母娘！誰不得高看咱們一眼啊！嘿嘿，打今兒起，誰敢動老陶家一根草，咱秋後就讓他還稻子！”
陶舒燕從自己房裡衝出來：“我不答應！媽！你要想看著女兒死，就把我嫁給他！”
“彩禮收了日子定了，你說不答應就不答應了？”
“我從來沒說過我喜歡他，憑什麼嫁給他？就憑那一堆彩禮，您就把我賤賣了？”
舒燕媽生氣地說：“婚姻大事兒，還輪不到你做主！”
“我活這麼大了，什麼都聽您的，唯獨這事兒我要自己做主！”陶舒燕也不讓份兒。
“我看郭培武比簡肇慶強一萬倍！”
“那你嫁給她吧！”
舒燕媽忽然一愣，啪的給了陶舒燕一個耳光！
陶舒燕知道自己說錯話，可沒料到母親會打自己，哇的一聲哭出來。舒燕媽也氣得坐在椅子上，母女二人一起哭起來。
沒有辦法，舒燕媽只好又向宋雅亭求救。如今的宋雅亭已經換上了西裝，頭頂也戴上了禮帽，屁股底下也坐上了小汽車。宋雅亭琢磨了一會，讓舒燕媽找到了以前簡肇慶在學校給舒燕寫的字跡，回去找師爺按照筆跡寫了一封信，讓舒燕媽交給女兒。
“不會露焰兒吧？”舒燕媽擔心地問。
“你也不看誰的師爺幹的。師爺及第出身，一手好字，別說模仿個簡肇慶，就是模仿顏真卿王羲之，拿到市場上都能當真跡賣。”
“我不擔心字兒模仿得像不像，我怕……我是怕舒燕看了信會不會做傻事。”
“不下猛藥，是治不好她的相思病的。”宋雅亭說得堅決。
舒燕媽只能這麼辦了。
來到女兒房間，舒燕媽把那封假信放到桌上：“給你，小祖宗！日思夜想的，趕緊拆開看看吧！”
陶舒燕拿著寫有簡肇慶名字的信封，又激動又難過，遲遲不打開信封，趴在桌子上哭了起來。陶舒燕抽噎著：“誰要看他的破信，我才不稀罕呢！我不看了。”
舒燕媽試探地：“那就拿給我，我幫你扔了？”
陶舒燕起身把母親往門口推：“誰讓你幫我扔，我自己扔。”陶舒燕靠在門上，看了看手裡的信，傻呵呵地笑了兩聲，幸福地撲到床上，輕輕地在“簡肇慶”三個字上親了一下。
然而，她沒想到自己盼來的卻是一封絕情的信。
“舒燕你好，過番數月，忙於瑣事，未能來信，鑒諒！家父在電報中說你來家中數次探尋我的下落，謝謝你還惦記我。希望你一切安好如故。
“……事情大致如此，父母之命媒妁之言，作為兒子，我不得不從，故擇日即將在南洋完婚。你也不必難過，我想也許命中註定你我不該有這段姻緣，我祝福你早日找到比我更好，更懂你的另一半。我會在南洋祝福你們。你的同窗好友——簡肇慶。”
陶舒燕輕輕把信折好，放進信封。她已經沒有了眼淚。
舒燕媽隔著門看到女兒的神情，悄悄走了進來，嘆了一口氣坐在女兒床邊說：“哎……都這個時候了，你也別難過了。媽早就說，簡肇慶不是個好東西，到了南洋，番婆子一個個都跟狐狸精似的，見了男人就往上貼，誰能把持得住？多少下南洋的男人都是一去不復返，娶了洋媳婦做了洋姑爺。”
“媽，你別說了，我不想听。”
“媽知道你心裡難受，可媽有什麼辦法？你爸死得早，以前有皇上的時候，咱們靠你姨丈，沒人巴結咱可也沒人得罪咱。現在呢？你姨丈丟了官，咱們家是只出不進吃老本兒，媽一想起這後半輩子沒著沒落啊……就難受！”她哭了起來，“孩子，不是媽狠心，非要把你嫁給郭培武，你要是自己能找一個像郭培武那樣吃穿不愁能照顧你一輩子的男人，媽就依著你，把婚退了，絕無二話。可現在呢？媽以後要是有個病有個災的，找誰去啊……”
陶舒燕心裡煩躁又不得不安慰媽：“我能賺錢，我賺錢養活你！”
舒燕媽擦了下眼淚：“孩子，認命吧，給你媽積點德吧！媽求你了，咱現在不是千金大小姐，咱們是平頭百姓，咱折騰不起了，嫁個好人家，過完這輩子，下輩子再去隨你的願吧……”舒燕媽邊說邊給陶舒燕跪下了。
陶舒燕抱住母親痛哭起來。