舒燕媽見天都亮了，女兒還沒起床，叫著來到舒燕屋裡，人沒見，卻見到了桌子上放著的紙條。紙條上畫著一個女學生在招手，然後用一座山一條路隔開，義畫了一個男學生和一個女學生手拉著手往前走。再往前，畫著大海的波浪，畫著大船……
舒燕媽看著看著，突然大叫一聲，直直往後一倒，暈倒在地。
陶家下人聽到叫聲都跑了過來，問出了什麼事。舒燕媽一邊流著淚一邊說：“舒燕這兩天心神不定，我怕她出事，還特意給她做了這件漂亮的洋裝。你看，她連試都沒試一下，就跟著簡家的二兒子過番了，要是再把小命搭上，還讓我怎麼活呀……”說著放聲大哭起來。
一個老阿公把畫翻過來看，突然一揮手，示意舒燕媽別哭了：“這後邊寫著字呢。老四家的，快去叫玉嬌過來，這上面寫的全是洋文，咱陶家圍屋裡，除了舒燕，上過洋學堂，能讀懂洋文的只有你家玉嬌了。快去呀，別愣著了。”
玉嬌母應了一聲，踮著腳尖，一溜小跑地去找玉嬌了。一幫女人們開始勸舒燕媽。舒燕媽說還找什麼玉嬌，雖然舒燕平時是常拿回一些奇奇怪怪的東西，都是洋字碼，確實看不懂，可這次不一樣，這張畫一眼就看出來了，千真萬確，這畫上的是她和簡家二兒子走了，那不是畫著海和船嗎？那就是告訴我，她要和那個簡肇慶過番下南洋了。說著又大哭起來。
十歲的玉嬌被阿媽領來了，她用稚嫩的童聲大聲朗讀著陶舒燕寫給她阿媽的英文信。眾人聽不懂，只讓她快說寫的什麼。玉嬌急了，她才上幾天學？不念一遍她就不知道啥意思，只有念完一遍，再想想，才能知道是啥意思。念著念著，突然，她把信往身後一背，捂著嘴難為情地笑了起來。過一會才用中文說：“阿媽，恕孩子不孝，隨簡家二子肇慶離家而去。為了愛情……為了愛情……兒願隨他走遍天涯，永不回頭。阿媽保重，過番後，我會時常寫信回來的。舒燕。”
舒燕阿媽已經完全傻了，傷心的淚水像斷了線的珠子般流個不停。
一屋子的人誰也不敢吭聲。
簡陽春沒想到肇慶會不辭而別。
一大早他和肇興就坐在書案前，抄寫著批信上的地址與錢的數目。這些寄批信的華僑大都是些苦力，好不容易省下幾個錢寄回唐山老家奉養親人，一分一厘都是救命錢。想到剛回老家就讓肇興挨家挨戶送批，簡陽春有些不忍。這個大兒子四歲離家和他過番，連家鄉什麼樣都忘了，現在憑著一張圖就能找到嗎？
簡肇興老實地說：“鼻子底下一張嘴，不知道，兒子還不會打聽嗎？”
簡陽春笑了。現在買賣做大了，開銀行了，可當年，他是由僑批館起家的。這些年來，他一邊開銀行一邊兼做僑批，就是因為忘不了那些來寄批信的苦力。這次和兒子回來，讓兒子挨家挨戶送僑批，也是要讓肇興能親眼看見那些僑眷是怎麼眼巴巴地等著收批的，也就能知道他們這個僑批館有多麼重要了。
簡陽春從懷裡掏出一張銀票，這本是準備給肇興娶親用的銀票，現在只能先去把銀票兌了，以湊足那些損失的錢。他叮囑肇興一定要及時把這些番客的批信送到他們親人的手上。要是還不夠呢，就是變賣家產也得還上。簡陽春把一雙新布鞋別在簡肇興的褡褳上：“路上辛苦，多帶一雙鞋，小心走路……好兒子，阿爸委屈你了。”
簡肇興讓阿爸放心，他一定一分不差把批信和錢送到。來不及和弟弟道別，他就上了路。
送走了大兒子，簡陽春去叫肇慶起床，人沒出屋，長壽公走了進來，把簡肇慶與陶舒燕出走的事告訴了陽春夫婦。雅蘭一聽急了，只讓陽春叫人快去追，說什麼也要把陶家的姑娘和肇慶分開，不能讓他們在一起。
“先別說分開不分開了，陶家人就在樓下，鬧著要人，說是肇慶把他家的姑娘拐跑了，還口口聲聲要報官。”長壽公也是剛剛知道的。
簡陽春起身就要下樓，被雅蘭攔住了，她怕陽春看見陶家人，再把心裡的仇恨點起來，事情可就要鬧大了。
舒燕媽和一些陶姓的族人圍在簡家圍屋門口，眼睛已經哭得紅腫。
雅蘭急忙上前賠笑臉打招呼，她也想問個究竟，不料舒燕媽上來就說：“你們沒管好自家的兒子，我家舒燕是被肇慶拐跑的，我就舒燕這麼一個孩子。要是有什麼三長兩短，我可就沒法活了！”
陶姓的族人全都吵吵嚷嚷，要讓簡家有個交代。
“這兩個孩子做出這樣的事，是太任性，太氣人，不過，我是肇慶的娘，我知道肇慶，只要有肇慶在你家舒燕身邊，就不會出什麼事的。”雅蘭急忙主動承擔責任。
舒燕媽指著雅蘭：“我告訴你，我家舒燕哪怕是碰破一點兒皮，我也不答應。你家肇慶壞了我女兒的名聲，我跟你沒完！”
簡家人一看舒燕媽如此蠻橫，一下子全惱了，七嘴八舌說開了：“你這是怎麼說話呢？肇慶媽是個講理的人，你們陶家人這麼說話也太蠻橫了吧？”“就是，不說你家舒燕，為什麼專說簡家的肇慶呀？”
長壽公大怒：“各自都先管好自家的孩子再來說別人家！”
簡陽春已經聽到了門口的吵鬧，他實在忍不住走出門，大聲喊著：“阿三！備馬，你和我現在就一起去追。非得把他們追回來不可！”
正在朝外張望的簡阿三連忙跑到迴廊下面，仰著頭，跺著腳說：“追什麼呀！阿哥你也不想想，就是真把肇慶追回來，他非要和陶家姑娘好，你又能怎麼樣？”
簡陽春一聽愣住了。阿三說得對，真的追上了肇慶，把他帶回來又能怎麼樣？
好不容易勸走了陶家人，雅蘭這才回了屋。其實最難過的要數雅蘭了，畢竟母子倆生活了十七年，那份情感任誰也無法代替的。
晚上幫著陽春上燈時，她看著燈自言自語，彷彿是在對簡肇慶說話：“你阿爸又在祠堂給你上燈。往後，你就要一個人在外獨闖了，沒有阿媽在身邊，你要學會自己照顧自己。聽說那邊的太陽毒，不要在太陽底下曬著。刮颱風下暴雨的時候，也要格外當心。肇慶，兒行千里母擔憂。不管你走多遠，阿媽的心都跟著你走。”
簡陽春停下手裡的花燈對雅蘭說：“別讓太陽曬著，別讓雨淋著。這還叫下南洋？就是得在風雨中錘煉自己，練出一身鋼筋鐵骨才行。我說過，這孩子有孝心。烏鴉尚知反哺，羊羔也知跪乳。咱們的肇慶已長大成人了。此次南洋之行，雖山高水長，但終將有一天，他會成為一個堂堂正正、頂天立地的客家漢子回到你面前來的。”簡陽春又看了看花燈，“肇慶，你要真是史家後代，是我們簡家的男丁，等你再回來的時候，就換個模樣讓阿爸和阿媽瞧瞧！”
舒燕媽在簡家鬧了個沒趣兒，只好又來向宋雅亭求救：“這要是讓族裡的人知道，舒燕是要被沉潭的。我們孤兒寡母的，只有求你來了。”說著就要給宋雅亭跪下，“我可是活不了了，舒燕一走，我可怎麼活啊！”
宋雅亭連忙攙起舒燕媽：“放心吧，我一定把舒燕給你追回來，保住她的名節。”當即派了一隊衙役騎馬飛追，自己也乘坐滑桿緊隨其後。他告訴林捕頭，能跑多快就跑多快，早追上早交差，還有重賞！
肇慶和舒燕兩人精疲力竭地走到了一片小樹林，夜晚的林子裡不時傳出野獸的嚎叫，嚇得陶舒燕直往簡肇慶身後躲。
陶舒燕不光怕，還冷，更有些後悔。她開始擔心阿媽。從父親去世以後，她就和阿媽相依為命，現在扔下阿媽一個人在家，她一定傷心死了。想到這，她的眼淚就流下來了。
簡肇慶也有些自責，他們倆這樣從家裡逃出來，也太不孝順了。她家也好，自己家也好，得多著急呀。再說了，前面的路會越走越艱辛，他們也許還到不了南洋就沒命了……阿爸和阿哥不在的時候，不管出了什麼事，一直都是阿媽硬撐著把他帶大。
“舒燕你說，我們才上了幾天學堂，念了幾天洋文呀，對阿媽就這樣，心裡真的有些慚愧。”
“肇慶，我們不說這事了，行嗎？既然已經下了那麼大的決心逃出來了，我就求你一件事，今後，不管發生了什麼，你一定要對我好，不要做對不起我的事，行嗎？”陶舒燕握住簡肇慶的手，輕輕唱道：
陶舒燕不唱了，這是客家等郎妹唱的，她就是不願意當等郎妹，才跟肇慶一塊出來的。簡肇慶摟著陶舒燕，更添了一份擔心。
阿伍幫著龍三騙“豬仔”下南洋，費了好多口舌，仍然沒湊足人數，龍三有些不悅。阿伍看著龍三陰著的臉解釋，現在的人和過去不一樣了，過去地少人多，都做過番發財的夢，求著你帶他走。現在，你就是費盡口舌，把嘴皮子磨破，說得口乾舌燥，他們也不動心了。肯定是家裡有人以前被騙到南洋做了豬仔，人走了，一去多少年沒音訊，別說是金子沒撿到，連那點血汗錢也等不回來……
龍三不等阿伍說完就一揮手：“行了！不成就抓嘛！”
阿伍一愣，有些猶豫。但龍三的命令不能違抗，他想了一下，決定把這差事交給姓冼的：“三爺，能不能讓冼致富從船上下來幫忙抓豬仔？自打三爺把他安排上船，這小子就一直閒著，寸功未立。時間長了，我怕弟兄們不服。”
龍三覺得阿伍說得有理，就讓阿伍派兩個弟兄跟冼致富一起去抓足三個豬仔，抓不夠，就讓他自己頂上數。
阿伍臉上掠過一絲得意，這正是他想的。阿伍瞧不起冼致富。他替龍三招收的那些華工，都是窮掉底了的農夫漁民。他們在國內幾乎都是生存不下去了，到了南洋去碰碰運氣，或許還有個發達之日。他不像冼致富，坑蒙拐騙無情無義，害死了老的，還坑害小的，就不怕遭天譴？現世報？
阿伍去找冼致富，路過鐵籠子，地皮丁說黃裕達絕食，阿伍心裡有些不得勁兒，停下來問怎麼回事：“黃裕達！我就不明白了，你為什麼不吃不喝呀？我說過的話你總也不聽，你要是死了還能替你阿爸報仇嗎？”
黃裕達罵了一句：“騙子！”
阿伍也沒理會，接著說：“常言說得好，君子報仇，十年不晚。留得青山在，不怕沒柴燒。你不是想殺了冼致富嗎？那我勸你，還是吃得飽飽的，過番去南洋好。我不是告訴過你嗎？冼致富要跟你一條船去南洋！”
黃裕達不說話了。
“他用你的錢買了一張頭等艙的船票下南洋。一來躲避你的追殺，二來怕官府追查，這三呢，他有了從你阿爸手裡騙來的大筆錢財，想在南洋將本求利，一輩子快活。所以，你要是真想替你阿爸報仇雪恨，就得暫且當一回豬仔，也下南洋！你明白我的意思嗎？信不信由你吧。不過，再怎麼說，你也得先吃飯啊。要不，還沒找到替你阿爸報仇機會呢，你就餓死了。你說，這是不是便宜冼致富那小子了。”
黃裕達聽到這，端起跟前的飯碗狼吞虎咽地吃了起來，噎得直翻白眼。阿伍笑了：“兄弟，先喝湯，你好幾天沒吃飯了，別噎壞了。”
阿伍起身走了。他也看不上黃裕達，長的啥腦子啊？
到了船上，冼致富一聽要讓他去抓“豬仔”，一下子急了：“你這是逼著我去綁架？我不干這種事！再說我幹這種事沒有經驗，下不去手。”
“你不干？就別找理由了，就憑你幹事的歪心眼兒，一定無師自通。再說你敢違抗三爺的命令？這事沒商量，讓你去抓豬仔可是三爺的吩咐，你要是不去幹也成，可備不住船走到半路上，讓三爺把你扔進大海裡去餵魚！”阿伍眼睛一立，轉身走了。
冼致富只能認命。
下了船，冼致富領著阿炳和阿義埋伏在灌木叢裡，盯著往來的路人，尋找合適的對象。
正在這時，一個背柴的壯漢走了過來，冼致富讓阿炳快動手。阿炳故意慢條斯理地說：“這傢伙太壯了，我們弄不住。再說你抓人跟我倆有什麼關係？抓不夠人頭，三爺拿你充數，和我們沒關係。”
冼致富生氣了，心想，敢情你們早就跟阿伍串通好了，專等著拿我當豬仔充數呢。行！等著瞧，我非抓夠數給你們看看！情急之下他也顧不上那麼多了，迎著壯漢走了上去，來到近前，哆嗦著掏出一盒香煙：“兄弟，有火嗎？”
壯漢搖搖頭，冼致富忙遞給他一支煙，又從自己兜里掏出火柴來：“抽一支試試。”
壯漢停下了：“試試？那就謝了。”
冼致富哆嗦著劃了一根火柴，卻怎麼也劃不著。那壯漢拏過火柴，劃著後雙手摀著伸向冼致富給點著了。那大漢又劃了一根火柴，給自己點煙。冼致富咬咬牙，趁大漢低頭劃火柴的工夫，掄起棒子就砸向壯漢的腦袋。只聽“咔嚓”一聲，木棒斷了，壯漢哎呀一聲，並沒怎麼著，他直愣愣地盯著冼致富，以為碰到了截道的，上去一拳就把冼致富打個仰面朝天。阿炳和阿義躲在一邊直樂。
壯漢瞪著牛眼，逼近冼致富：“你不想活了是不是？真是閻王爺不嫌鬼瘦，你看我像個有錢人嗎？”
冼致富嚇得連連後退：“不不不，我不是強盜。我是奉命抓豬仔的！抓豬仔下南洋！”
“下南洋？要是當上豬仔，跟著你過番，還要船票嗎？”
冼致富忙說不要。
“那往後掙了錢，都歸自己嗎？”
“把路上的費用和利息扣完，再掙錢就是自己的了。”
“早說呀，我正愁沒錢買船票呢。”壯漢聽了直樂，一把揪住冼致富的脖領，把他拎起來，“那走吧，我跟你到南洋掙錢去！”
冼致富喜出望外，尷尬地整整衣服，又得意地衝阿炳和阿義笑笑。
回了客館，要把壯漢關入鐵籠子時，壯漢不干了，他看看圈在鐵籠子裡的黃裕達說：“我是人，我叫容鐵鑄，有名有姓不是豬仔，跟你們過番下南洋行！進鐵籠子我不干！”
容鐵鑄說什麼也不願被關進鐵籠。冼致富正在犯難，龍三走了出來。冼致富忙說：“三爺，他有些功夫。”
龍三笑了：“功夫？三爺正想活動活動筋骨！咱倆比試比試，要是你打倒了我，你想怎樣就怎樣。如果是我打倒了你，你就得答應不許再鬧事，乖乖地給我進鐵籠子呆著！”
容鐵鑄一個“成”字剛說完，龍三突然一陣拳腳把他打得連還手的機會都找不到。不過容鐵鑄很壯實，身不搖膀不晃。龍三又退回幾步，飛身躍起，雙腳橫踏在壯漢前胸上，壯漢後退數步倒在地上。
“我認賭服輸。兄弟，幫個忙……”容鐵鑄站起來，朝地皮丁指指鐵籠子的門。地皮丁剛要打開，只見黃裕達從地上竄起來一下衝到鐵籠門口。冼致富尖叫著：“他要衝出來！地皮丁，快關門……”
容鐵鑄往籠子裡走，黃裕達往籠子外面衝，兩人正好撞在一起。黃裕達“哎喲”一聲，像撞著一堵牆，捂著頭倒在地上。地皮丁趁機關上了鐵門。
容鐵鑄進了鐵籠子，彎腰扶起黃裕達，說：“兄弟，就你這身子骨，別鬧啦，下南洋吧！”
鄺秋菊換上了鄺振家的衣服，頭上戴了一頂破氈帽，跟在哥哥和彭蝦仔身後來到一家客棧門前。彭蝦仔手裡捏著阿伍給的那張名片，正在客棧門口猶豫，簡肇慶從客棧匆匆走了出來。原來陶舒燕因為一路奔波，來到這家客棧時就病了，肇慶正趕著出去買藥。
鄺秋菊見有人出來，連忙上前打聽。簡肇慶心裡有事走得急，聽見鄺秋菊叫，只好站住。鄺秋菊朝彭蝦仔要那張紙片：“給這位先生看看。”彭蝦仔拿著紙片，懦懦地說：“剛才已經問過了，怕就是這。”
“看過了就不能再看一遍嗎？”鄺秋菊從他手里奪下那張紙片，“先生，我們要打聽這上面寫的地方，您知道在哪嗎？”她問簡肇慶。
簡肇慶接過紙片，指指自己剛走出來的客棧：“就是這，進門就是。”他將紙片還給鄺秋菊，匆匆走了。
鄺秋菊朝簡肇慶的背影道了聲謝謝，三個人一起走了進去。剛進到走廊，就碰到了阿伍。彭蝦仔忙點頭哈腰問阿伍好，阿伍打量了彭蝦仔一會兒才想起來。彭蝦仔忙向阿伍介紹鄺家兄妹，說是和自己一起打漁的弟兄，也想下南洋。阿伍疑惑地看了一眼鄺秋菊：“人太單薄了，連一擔錫礦泥都挑不動。”
“我挑得動。一擔柴禾我眼都不眨，挑著就走。”鄺秋菊上前一步。
“錫礦泥可不是柴禾，一擔錫泥百十多斤重，要挑著它踩著一塊這麼窄的木頭板從三四十米深的湖底挑上來，稍有閃失就會墜入湖底，小命可就沒了。”阿伍比劃著，突然伸手一把將鄺秋菊拉到面前，捏了捏她的胳膊，“就這小胳膊還能挑錫泥？一個女的還能蒙過我阿伍的眼睛。”他看著了鄺秋菊的耳朵眼。
彭蝦仔嚇得咽了口唾沫，剛要辯解，鄺秋菊摘下帽子：“我就是女的！我走投無路想跟著他們下南洋！怎麼了？”
阿伍挺欣賞地看著秋菊：“小阿妹，不是伍哥不通情理，你一進門我就看出你是個女的，也知道你敢來這裡，必有說不出的苦衷。只是各行有各行的規矩，你是個女的，要是壞了堂口的規矩，伍哥是擔待不起的。”
“叫花子也有三天年過，阿哥，你們走吧，該過番就過番，該下南洋就下南洋，只要能掙到錢，就不用管我了。我就不信下不了南洋。”鄺秋菊說完向外走去。
鄺振家和彭蝦仔要追出去，阿伍伸手攔住了他們，說這門可是好進不好出。看著這個彪形大漢往跟前一站，鄺振家和彭蝦仔都不敢動了。
“我們這是在抓豬仔，你和這位振家兄是願者上鉤，怪不得別人。”阿伍說。
彭蝦仔蹲在地上哭起來。
阿伍一笑：“傻小子。哭什麼，南洋遍地都是黃金，哈腰就能撿著。”他示意兩個大漢把人帶走，自己追了出去。
阿伍追上鄺秋菊，掏出一把銅錢給她。鄺秋菊搖搖頭拒絕了：“不要。你要是真有善心，就帶我過番。”阿爸給她取名叫鄺秋菊，生來注定要遭霜打。現在連下南洋都去不了，說再多也沒用。
“我總能幫你幾個小錢，應個急。”
“謝了。我想下南洋，不是找人來可憐的。你就善待我阿哥和蝦仔吧。”說完頭也不回地走了。
阿伍站在原地愣了半天，他還是頭一次見到這樣的女人。
鄺秋菊的出走讓唐阿泰丟了魂，唐財主的屋裡又多了一地的瓷片。這會兒唐阿泰正舉著一個大個的撣瓶要往地上摔，猛然想到鄺秋菊曾說自己自幼就許配給了一個漁花子，他伸手指著剛走進來的老財主：“我要去船上找！給我五百兩銀子，你要不給我就放火！我要讓那個臭漁花子退婚。”
唐財主心疼得要死，但一見唐阿泰的樣子，知道不拿也不行，這兒子是個活祖宗。當下只得拿了銀子給他。
唐阿泰跟著區管家來到彭蝦仔家，還未開口，蝦仔媽一見區管家，就驚慌地說已經照你的吩咐，把鄺秋菊趕走了。唐阿泰一聽愣住了，這才知道區管家早已來過這裡，他回頭看著區管家：“你把她趕走了？怎麼回事？”說著給了區管家一個大嘴巴，“你個狗奴才！”他轉向蝦仔媽：“老人家，趕走鄺秋菊不是我的意思。我知道你兒子彭蝦仔和鄺秋菊有婚約在前，我喜歡鄺秋菊在後，可我實在想娶鄺秋菊為妻，我又不能以勢壓人，對不對？所以我送了五百兩銀子來，給你們做補償。”
蝦仔媽愣住了。
唐阿泰和氣地說：“你一輩子也沒見過這麼多的銀子吧？你可以用這些銀子蓋一棟大瓦房，還能給你兒子娶上一妻一妾。我唐阿泰這麼做，算是對得起你吧？”說著示意區管家把銀子放在蝦仔媽身邊。
蝦仔媽這會才緩過勁兒來：“是不少。可我不知道鄺秋菊去哪兒了。”
不想不懂事的海鰻搶著說：“秋菊姐跟我哥下南洋了！”蝦仔媽想阻攔也來不及了。
唐阿泰叫上區管家匆匆就往碼頭找鄺秋菊。區管家只好認命，罵了一句蝦仔媽，趁唐阿泰沒注意，把放在船上的銀子收了起來，又責令留下兩個家丁放火燒船。
鄺秋菊哪裡知道發生了這樣的事呢？她離開客館後也不知上哪去，一個人在街上不知所措地走著，她更沒想到自己竟然被急於抓“豬仔”的冼致富盯上了。
冼致富沒湊夠三個豬仔的人數，見了女扮男裝的鄺秋菊，偷偷尾隨著跟了過來，尋找下手的機會。走到無人之處，他一下子竄上來，用麻袋摀住鄺秋菊，扛起來就走。鄺秋菊拼命掙扎叫喊，但被悶得上不來氣，發不出聲音。
簡肇慶從藥舖子買藥出來，剛拐過一個小街口，聽見旁邊巷子裡有聲音，無意中一看，就見冼致富正吃力地扛著一個大麻包，神色慌張地從小巷子裡出來。冼致富見簡肇慶盯著自己瞧，心裡慌張，一轉身就想溜，不想肩上的大麻包一撞，把簡肇慶手裡的藥包給撞掉了。
簡肇慶彎腰去拾地上的藥包，隱約聽到大麻包里傳出來的聲音，他警覺起來：“哎，扛麻包的先生，你肩上扛的是什麼？”
冼致富一聽，撒腿就跑。簡肇慶搖搖頭，越想越覺得不對，想了想，把剩下的藥草胡亂抓了一把，起身追了過去。
簡肇慶飛快地跑著，突然他意識到什麼，站住靜聽了一會，然後慢慢轉回身，踮著腳尖一步步朝剛才跑來的地方走回去。巷子裡很靜，似乎可以聽見什麼……不遠處一處陰暗的門洞裡，冼致富手握一截棍棒，正盯著簡肇慶。腳下，那個紮緊口的大麻包一扭一扭在地上動。
“兄弟，你我素不相識，你要是多嘴管閒事，小心腦袋開花！”冼致富惡狠狠地說，“你白白淨淨的像是讀書人，犯不著管我的閒事，我實話告訴你，麻包裡裝的是我剛抓來的豬仔。怎麼樣？干我們這行的都是什麼人，想必不用再跟你細說的吧。閃開道，讓我過去，再敢多嘴說一句話，就別怪我手下不留情！”
簡肇慶掃了一眼地上的麻包：“兄弟，大白天的你幹這見不得人的事，你就不怕官府抓你嗎？”
“我讓你多嘴！”冼致富掄起木棒朝簡肇慶就打。
簡肇慶三躲兩躲，閃開冼致富的亂棍，腳下一個掃堂腿，把冼致富踢得在空中翻了兩番重重地落在地上。 “來人呀！有人大白天的搶人啦！”簡肇慶邊踢冼致富邊大喊。
冼致富沒想到碰著個會武的，不敢戀戰，爬起來朝簡肇慶說：“你等著。我回去叫堂口的兄弟來，連你一塊抓！”說完，頭也不回地跑出了巷子。
簡肇慶將麻包解開。麻包裡，露出了驚恐萬狀的鄺秋菊。簡肇慶把塞在鄺秋菊嘴裡的布拿出來：“這位大哥，沒事了，抓你的人已經被我嚇跑了，你趕快出來吧。”
鄺秋菊喘著粗氣，簡肇慶又把捆住鄺秋菊雙手的麻繩解開，踩住麻包的一角，雙手一抱，把鄺秋菊從麻包裡抱了出來。鄺秋菊用力踹著腳，掙開了簡肇慶：“你幹什麼呀，放開手！”
簡肇慶被踹痛了，心想這個人怎麼好歹不分呀。簡肇慶無奈地搖著頭：“我真是多管閒事！”說著就走。
鄺秋菊已經認出眼前的青年就是剛才自己問路的人，忙摘下包著的頭巾。簡肇慶一愣：“原來你，原來你不是男的呀！”
剛跑了沒多遠的冼致富聽到了，氣得差點自己打自己一個嘴巴，費半天勁弄到的竟然是個女的！還讓人踢了兩跟頭！
簡肇慶聽了鄺秋菊的講述，把她帶回了客棧。
見陶舒燕病了，熱心的鄺秋菊馬上張羅幫簡肇慶煎藥。 “簡先生，我找店老闆去借個砂鍋，先把藥給陶姐姐熬了吧……”她發現簡肇慶和陶舒燕都不說話，“怎麼了？”
簡肇慶搖搖頭，示意她小點聲。鄺秋菊看看陶舒燕，壓低了聲音：“我知道了，我這就去熬藥了，你照顧好陶姐姐吧。”說著小心翼翼地朝後退了出去。
“這是從哪撿來的一個妹妹呀，怎麼話那麼多？”陶舒燕一陣咳嗽。
鄺秋菊問客棧老闆借砂鍋時，恰好從客棧門前路過的冼致富見了一愣，左右看看，確認沒人注意到自己，這才一步竄到客棧門口。他要進去看個究竟，不能白忙活一回又挨了打。不想正要進去時，街上突然來了一隊清兵，他只能又退了回來。
領頭的清兵是宋雅亭的手下林捕頭，他是奉命來捉拿簡肇慶的。他跳下馬進了客棧，喝了一聲：“查人！”
客棧老闆驚慌地上前問：“差人，不知道你要查誰呀？”
“查一個女的，姓陶，和一個姓簡的男的在一起。我們縣太爺說了，她不在碼頭上就在船上，碼頭上找不到，船上也沒有，那就在這一帶的客棧裡。”
鄺秋菊端著裝滿水的藥鍋，正好從後門走進來，一聽到捕頭的話，嚇得一驚。一個姓簡，一個姓陶，那不正是救自己的人嗎？趁清兵不注意，她忙從捕頭身後悄悄溜了過去。
冼致富在門口盯著鄺秋菊的一舉一動，看見她朝客房裡溜，悄悄跟了上去。鄺秋菊一下子衝進簡肇慶的房間：“快！快跑吧，有人來抓你們了！”
兩人大驚。
“那個捕頭說了，是個什麼縣太爺讓他們來客棧抓人的，官兵們已經把院子圍起來了，我剛才熬藥去過廚房，廚房裡有扇小門能通到街上……”鄺秋菊急壞了。
陶舒燕知道肯定是阿媽讓姨丈來抓她了：“咱們還是快跑吧。”
事到如今，只能如此，鄺秋菊領著兩個人出了房間：“出去以後別從正門走，向右拐，從後面樓梯底下繞過去，出了後院就是廚房，快……”
冼致富把鄺秋菊的話聽了個正著，他臉上露出了陰森森的笑容。