高蘭香死後，作為深深愛著她的丈夫，黃澤如就像是自己的心肝一下子被人給挖走似的，那種心情是無法簡單地用語言來表達的。他覺得自己整個人都要崩潰掉，都要被毀掉了。他終於倒了下來，飯不進，水不進，躺在床上，呆呆望著頭頂，頭頂既沒有藍天，也沒有白雲，只有草房的房頂。他目不轉睛地盯著，兩眼空洞無神。這可愁煞了陳可鏡夫婦，碰到這種事，他們就是要幫忙也幫不上，頂多說幾句安慰的話。可是，像黃澤如那種情況，安慰是不能夠解決問題的。這時，有一個人走到了黃澤如的身邊，她是陳可鏡的表妹陳淑嫻。
陳淑嫻至今也不明白，她是怎麼來到南洋的。當年黃澤如和陳可鏡回到家鄉招募墾民時，一天，陳長喜興沖衝回家告訴她說，他打算跟表哥陳可鏡一起去南洋。當時，不過才十一二歲的陳淑嫻一聽，竟然馬上表態說她也要去。陳長喜說，一個女孩子去什麼南洋？你知道南洋離中國有多遠嗎？陳淑嫻說，有多遠多近我不管，為什麼你能夠去，我就不能夠去？話不再多說，她居然做通了父母的思想工作，和哥哥陳長喜一起跟著陳可鏡到南洋來了。陳淑嫻從小就沒有念過書，不識一個字。正因為這一點，她始終對那些讀書人和私塾老師懷有很好的印象，甚至於有一種神秘感。她知道黃澤如就是一個讀書人，飽讀詩書，滿腹經綸。所以，從和黃澤如見面的第一天起，她就覺得黃澤如除了有點神秘之外，更多的則是一個彬彬有禮、沉穩厚道的人。後來，她一路隨黃澤如他們來到南洋，那種神秘感漸漸消失了，取而代之的是一種對黃澤如深深的敬重。到了南洋認識黃澤如的妻子高蘭香後，她發現，高蘭香美麗而又善良，這時，她心裡就感嘆，老天爺真是有眼呀，成就了這樣一對佳偶，一個滿腹經綸，沉穩敦厚，一個美麗善良，知書達禮。
到哪去找這樣天作之合的一對夫妻呢？有時，她甚至會莫名其妙地想，身為黃澤如的妻子，高蘭香是多麼的幸福，要是自己將來也能夠找到一個像黃澤如一樣的男人，那該有多好！陳淑嫻覺得黃澤如人好，說有多好就有多好！儘管那時她還小，卻有一種想跟他能夠多呆就多呆一會兒的思想。比如，自己從小就沒念過一天書，黃澤如在墾場里辦起了學校後，有事沒事她就往學校裡跑，看黃澤如給學生們上課。一天，她甚至問黃澤如說，她也想去學校唸書，不知道行不行？黃澤如說，行呀！為什麼不行？黃澤如說得乾脆，倒把陳淑嫻給嚇退了，心裡想，自己一個字都不認得，又不是小孩子了，如果整天像小孩子一樣坐在學校裡上課，那不是天大的笑話？陳淑嫻只是嘴上說說，黃澤如卻當真了，非得讓她去學校上學不可。陳淑嫻自然不敢去，黃澤如也不勉強，只說，也行，只在家裡給你教一些常用的字就行，像“吃”呀“喝”呀“睡”呀之類的。陳淑嫻一邊學著寫，一邊說，怎麼“吃”呀“喝”呀都有一個四四方方的“口”字呢？黃澤如說，口就是嘴呀，沒有嘴怎麼吃怎麼喝？還有這“睡”字，目就是眼睛，眼皮垂下來就是睡了。陳淑嫻被逗樂了，覺得讀書還真的是一種享受。覺得黃澤如這個老師真好！
正當陳淑嫻在為黃澤如和高蘭香的婚姻感到羨慕的時候，高蘭香出事了，一句話也沒留下就走了。被那件事震撼的不單是黃澤如，還有陳淑嫻。這時的她，已經是一個大姑娘了。那些日子，陳淑嫻的心情和黃澤如一樣的悲傷、痛苦，她恨老天爺太不公了，既然已經成全了他們兩個人，又為什麼硬要把他們兩個人給拆散了，不覺得那樣太殘忍了嗎？因此，當黃澤如被失去妻子的痛苦折磨得失魂落魄，死去活來時，她為黃澤如揪心不已，並試圖講一些寬慰的話，撫平他心靈的創傷，使他能夠盡快從痛苦中解脫出來。但是，黃澤如偏偏就是不領情，該痛苦的仍然痛苦，一點也沒有把她的話放在心上。結果弄得陳淑嫻相當難為情，好像是管了一件不該管的事。
黃澤如終於走出痛苦的陰影。還有墾場，經過幾年的艱難創業，也終於走出了困境，連當初剛建場時向沙政府借貸的那三萬元錢也都還了，墾場裡還建起了醫院、商場和正規的華文學校，墾場的建設規模一天天在擴大。當事隔幾十年後，詩巫由一個偏僻荒涼的小墟集，改造成拉讓江中游的一座最大城市時，幾乎沒有人否認以黃澤如為代表的這些來自中國的墾農們的功勞。但是，在建場最初的幾年中，沙政府因為場裡銷售鴉片和開設賭場的事沒少找過黃澤如的麻煩。問題是，黃澤如初衷不改，依然我行我素，堅持按自己的原則辦墾場，讓墾場成為一個沒有鴉片，沒有賭博的絕對淨化的環境。
沙政府雖然相當不滿，和黃澤如的關係已經變得越來越惡化，隔三岔五不斷地派人找墾場的麻煩，但因黃澤如並沒有違背合約，也拿他沒辦法。倒是黃澤如自己覺得如果長期跟沙政府對抗下去，恐對墾民們不利，對墾場發展不利，如果換一個人當場主，雙方的關係就不至於搞得那麼僵，便萌生離開墾場之意。這時，剛好張三年有事來找他，他便把自己打算要離開墾場的事跟張三年說了。張三年想了一下，覺得離開墾場倒也是一個辦法，便說他前些年在墾場附近買了一塊五十畝的地，本來是打算種橡膠樹的，但無奈年紀大了，一切都已力不從心，至今還荒廢在那裡，不如就轉讓給黃澤如去經營。
黃澤如聽了，萬分高興，覺得再好不過了。因為從他那方面講，第一，他離開墾場後可以有個落腳的地方；第二，兩個孩子這時也都已經漸漸長大了，接下去的日子完全可以幫他做點事情了。他當即回去把自己的決定告訴給了陳可鏡他們，並說他打算把場主的位置讓給陳可鏡，讓陳可鏡接替他。
黃澤如雖然曾多次在他面前提起過要離開墾場，但陳可鏡卻一直認為他不過是說說而已，並沒有當真。現在，黃澤如非常認真地把這件事提出來，對陳可鏡來說多多少少有點意外。因為從內心來說，他一點也不想讓黃澤如離開這裡，最艱難困苦的日子都過去了，現在墾場已經走上了正常的運轉軌道，為什麼還要走呢？他不禁賭氣說，你別指望我會接替你，你哪裡也不能夠去，全場的鄉親們也不可能讓你走的。但是黃澤如卻執意要走，說這個決心他已經在心裡暗暗下了很久了，不是一天兩天的。黃澤如掏出心裡話說，其實他一點也不想離開墾場，人都是有感情的，墾場的那些鄉親們每一個都是他們親自從家鄉帶出來的，如今都已經在一起工作生活這麼多年了，現在說離開就要離開他們，那種心情是可想而知的。那年沙王布魯克找到墾場，事情鬧得那樣大，而他為什麼沒有選擇放棄，就是因為捨不得離開他們。但是，如果從墾場的長遠發展和利益考慮，他確實不能夠繼續再留下來了，他說現在張三年那有一塊地，不如成全他，也算是陳可鏡為他做了一件好事。
陳可鏡知道黃澤如去意已決，想留也留不住，第二天，他們就去古晉，與沙政府辦理墾場法人移交協議。陳可鏡雖然不是沙政府理想的人選，但畢竟，墾場已經易主，也就樂得其所，順了他們的意。回到墾場，陳可鏡讓李清華備了酒菜，請黃澤如一家人過來吃飯，當做餞行。同時，也把陳可鏡的表弟表妹兩個人一起請來吃飯。這些年來，兩家人在一起吃飯倒是經常的事，但是，這一頓卻吃得比任何一頓都讓人不舒服。吃著吃著，李清華突然號啕大哭起來，陳可鏡知道她一定想起了傷心事，就由著她哭，沒想她越哭越兇，把大家心裡都哭得酸酸的。李清華邊哭邊說，我們到底是來南洋幹什麼呀，早知道這樣，我們當初就都別來了！李清華越想越傷心起來，越傷心便哭得越兇起來。
她漸漸明白了，來南洋的路原來是一條充滿艱辛佈滿荊棘的路，在那條路上，沒有金山銀山，只有苦難、挑戰、傷病和死亡。短短幾年時間，她的兒子去了，那麼多的墾民都去了。後來，連高蘭香也都跟著去了。如果說兒子的死已經在她的心頭上撕裂開一個傷口，那麼，高蘭香的死，就是在她的傷口上撒了一把鹽。多麼好的一個女人呀，多麼年輕的一個人呀，怎麼說走就走了，連一點的思想準備也沒有給她留著，就永遠地離開了她們。李清華這時像是想起了什麼，她把黃澤如叫到一邊說，香香妹是個沒福氣的人，她要走是誰也沒辦法的事。但是，你卻還要活著，兩個孩子卻還要活著，既然活著，就要過正常人的生活，孩子不可以沒娘，你也年輕輕的，不可能永遠一條光棍過下去。
李清華說她覺得現在最可憐的是兩個孩子了，孩子都還小呢，就沒了娘，今後，還有誰去疼他們，去愛他們呢？兩個孩子過去把李清華當姨叫著，這下，李清華把佑娘拉在懷裡說，今後就把姨當做自己的娘吧，別叫姨，叫娘！什麼事就像跟娘說一樣，跟姨說。她認認真真對黃澤如說，今後佑娘長大了就嫁給我家山子吧，你同不同意？黃澤如說，好呀，我為什麼不同意？李清華說，要是同意今天我就給佑娘下聘禮，等長大了，再用轎子去你們家抬著回來成親。黃澤如說，行呀，就下聘禮，你要下什麼聘禮呀？李清華說，不在乎什麼，只作個憑證就行。李清華說著，把自己手上戴的一個銀鐲摘了下來說，這是我娘給我留下來的，就這吧。黃澤如說，行，就銀鐲子吧。說著，試著給佑娘戴起來，嫌大，又摘了下來，拿了一塊布給包起來，黃澤如說，我先收著，等到成親的時候再戴它。整個過程，搞得相當悲情，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來，大家心裡都難受得想哭一場。陳淑嫻聽說黃澤如一家人要離開墾場，本來就心裡無法接受，現在看這種情景，早已淚流滿面了。
話題轉到墾場上頭，黃澤如說，可鏡兄，我可是把整個場子都交給你了，我只要求你一點，讓墾民們抽鴉片、賭錢的事是絕對不能幹的，否則的話，我們將會對不起那些墾農家屬，我也饒不了你！
陳可鏡信誓旦旦地說，別的你兄弟不敢妄誇海口，至於在場裡販賣鴉片，開設賭場，我向你保證，我陳某人就是讓人打死，也絕對不會去干那種傷天害理、斷子絕孫的事情。
黃澤如向人借了一輛馬車，第二天一早，當墾民們還在睡夢當中的時候，他就收拾行李帶著兩個孩子匆匆上路了。來南洋這麼多年了，其實也沒添置多少家產，就是那些壇壇罐罐，和幾個破箱子破櫃子，一輛馬車，就把東西全裝上了。當看到高蘭香留下來的那些毛衣毛褲，黃澤如觸景傷情，又想起了高蘭香，他覺得應該去跟高蘭香告別一下，就趕著馬車往高蘭香的墓地去了。那時，天還沒亮，灰濛蒙的，墓地上還看得見幾隻螢火蟲在飛來飛去。黃澤如站在亡妻的墳前，幾次想哭出聲來，但都忍住了。兩個孩子早已號啕起來，一個勁地哭著喊娘。黃澤如被哭得心裡悲悲淒淒的，感嘆人生真是難測，很難預料就要發生的事。
當年要不是因為他，高蘭香怎麼可能會到南洋來？來也就來了，誰知事業才剛剛開始，她還沒過上一天的好日子，就這樣永遠地離他們而去了。他在心裡一聲聲呼喊著亡妻的名字，覺得千錯萬錯都是他的錯，千不該萬不該，當初不該帶她到南洋來。他拉著兩個孩子一起跪在高蘭香的墳前，一個勁地磕著頭，對著墳裡的人說，我們這下就走了，把你一個人撇在這裡，我們知道你一個人會很孤單，你一個人會很寂寞，我們心裡是多麼不忍。我們怎麼忍心把你一個人丟在這裡？可我們必須得走，我們要是不走，政府那邊就會跟墾民們過不去，甚至趕他們離開墾場。那也是你極不願意看到的，我們當年好不容易把他們從中國給帶到南洋，怎麼忍心看到他們在南洋四處流浪呢？好在我們要去的地方離這裡不會很遠，我們會常回來看你的，我們會想你的。
在高蘭香的墓前跪了一陣，一家三口人依依不捨上路了。當馬車經過“新福建”那塊木牌底下時，天快要亮了，黃澤如停車在木牌前呆立了許久，看著“新福建”三個字，心裡湧起不盡的感慨。心裡說，再見了，“新福建”！祝福你，“新福建”！
陳可鏡這天起了個大早，本來想去送送黃澤如他們，沒想他到黃澤如家裡時，黃澤如一家人早已悄悄地走了，只剩下一個空蕩蕩的院子，和當初黃佑國黃佑娘栽下的那兩株榕樹。他料想黃澤如一定沒有走遠，趕緊喊了陳長喜和幾個墾民抄小路去追，但是，追到場子門口立著那塊“新福建”牌子的地方，也不見黃澤如他們一家人的影子。他知道黃澤如是有意要避開大家的，就是讓你追到他們要去的地方也沒什麼用，只好作罷。也只有在這時，陳可鏡彷彿覺得自己肩上的責任一下子沉重起來，他知道他從黃澤如手上接過來的不單單是一個場主的名聲，更重要的是要捍衛一大批中國人的生存環境和生存空間，讓他們一個個活出尊嚴來。
陳可鏡聽從了黃澤如的話接過了場主的位子，他的辦場宗旨跟黃澤如一樣，奉行不設賭場、不販賣鴉片的原則，但問題在於沙撈越政府看黃澤如已經離開墾場，新場主上任，他們不可能不對新場主施加壓力。三番五次派人來墾場說服陳可鏡，希望他能夠按照他們的意思去經營墾場。後來，索性把幾箱鴉片搬到墾場，讓陳可鏡派人清點入庫，在場裡開設銷售點。那天，陳可鏡剛好不在墾場，回來後看到一整箱一整箱的鴉片，氣得連話都講不出來了，他罵接收鴉片的那幾個墾民說，難道你們不知道這是毒藥，他們是想讓我們去死你們知不知道？接收鴉片的墾民說，我們也不收，是他們硬要我們收的。陳可鏡說，我就不信你們不收，他們會強迫你們收，當初黃場主在的時候他們為什麼就不會強迫他，說來說去就是我們的骨頭太軟了！你們自己是不是也想抽那該死的鴉片？那幾個人連說冤枉，說誰不知道抽那鴉片是要死人的。你就是給他們膽子他們也不敢。
但是，仍然還是有人偷偷開始抽起了鴉片。那些人大都是在家裡時就已經上癮的癮君子，一聽說墾場來了鴉片，口水就滴答流下來了，他們知道別指望場主會把鴉片賣給他們，當天晚上，有人悄悄把藏放鴉片的倉庫鐵鎖給撬開了，偷出一些鴉片就抽起來。結果這事馬上讓陳可鏡知道了，他心里相當清楚，這事怨不得那些墾民，要怪也只能怪那些鴉片，問題的根源就在於鴉片，沒有鴉片，就不可能有這樣的事情發生。關鍵是現在要怎麼去處理那些鴉片。退回去顯然是不可能的，沙政府是不可能接收的。因為他們既然把東西送來了，就不會打算把那些鴉片給拉回去。這時，倒是他的表弟陳長喜的一句話提醒了他，陳長喜說，當年林則徐在虎門銷菸，我們為什麼不可以也把那些鴉片統統給燒掉？
陳可鏡說，我就不明白了，你把鴉片都給燒掉了，也就等於說把錢給燒掉了，你拿什麼去給沙政府交待？
陳長喜說，為什麼會沒有交待？我們給他們錢呀！
陳可鏡越來越糊塗了，他說，你把鴉片都給燒了，還哪來的錢交給他們？
陳長喜笑笑，解釋說，那完全是爭一口氣，跟他們賭一把的事。好在那鴉片的數量不多，不值多少錢，只要墾民們一家出一點錢就夠了。
陳可鏡這下總算明白了過來，心情一下子變得無比的激動，他說我已經明白了你的意思了。這樣好，你這一說倒是給了我一個思路，我知道要怎麼做了，我們乾脆把沙政府的那些人請來，我們就當著他們的面把那些鴉片給全部燒掉。一來表達我們堅決抵制鴉片的決心，使他們斷了以後繼續賣鴉片給我們的念頭；二來，也長長我們的威風，澤如老弟在這兒時受的那些窩囊氣這回我們也一起給出了。
後來，當人們回憶起沙撈越的詩巫，回憶起詩巫的“新福建”墾場時，一定要提起焚毀鴉片的事件，那實在是太激動人心的一刻。卻說陳可鏡派人去沙撈越向沙政府禀報“新福建”的墾民遵照沙政府的旨意，準備擇日吸食鴉片，沙王聽了龍顏大悅，盛讚新的墾場場主到底要比老的場主開明，好說話，積極支持沙政府的工作，當即委派幾個官員隨墾場的人一起去現場觀摩。沙王不可能知道這是陳可鏡特意設下的圈套，只竊喜幾年來一直困擾著他的一個難題，就這樣輕易地被解決了。
這一天，是個難得的好天氣，天高雲淡，一群候鳥在藍藍的天上飛來飛去。陳可鏡通知墾場所有的墾民在這一天之內一個也不要下田下地勞作，悉數在墾場“新福建”的木牌下面集中。那些墾民中有的知道墾場裡發生了什麼事，有的卻不知道陳可鏡的意圖，他們只管聽從指揮就是了。驚心動魄的一刻就在那時發生了，誰也沒有想到，陳可鏡會讓人把那幾箱沙政府留下來的鴉片抬到大家面前，當著全體墾民的面把好幾疊的錢給了沙政府的官員，然後，陳可鏡對沙政府的官員說，那些鴉片墾場全買了，一分錢也沒少給。
但那是第一次，也是最後一次；他說他們這些墾民千里迢迢從中國來到南洋，是為了來開墾農田，說得直截了當一點是來謀生，是來賺錢，希望將來有一天能夠賺好多好多錢，然後健健康康回去的，而不是為了來賭錢，來抽鴉片，為了要死在這裡才來南洋的。如果真的那樣，他們還來南洋幹什麼？還不如當初就在中國。至少，他們還可以死在自己家鄉的土地上，不要死在南洋當一個野鬼。他誠心誠意希望沙政府能夠體諒墾場，放墾場一條生路。陳可鏡說得非常誠懇，說著，他讓人把那幾箱鴉片當著沙政府官員和全體墾民的面給燒了，那種感覺就像是在焚燒一堆垃圾一樣。看著焚燒鴉片的濃煙滾滾向天而去，沙政府官員們臉色紅一陣白一陣的，不知道該說什麼，該做什麼，眼睜睜看著幾箱鴉片化成一堆灰燼。
這件事並沒有就此完結。陳可鏡的做法，讓沙政府丟盡了面子，也更加激怒了沙政府，特別是沙王布魯克，心裡想自己枉為一國之王，卻連幾個移民都沒有辦法治服，心裡有一種說不出的惱怒和失落感，便處處刁難他們，動不動就找他們的麻煩。因為不涉及到原則上的問題，陳可鏡抱定主意，能忍則忍，不能忍的也要忍，盡量避免不必要的衝突。為的是委曲求全。日子倒也一天天勉強維持下去，不好受的是心情。總覺得他們就像是一群沒爹沒娘的孩子，被賣給了一個有錢的人家，被人看不起，被人欺侮，腰桿子怎麼也硬不起來，更沒有什麼尊嚴可言。
在這方面，作為農民的陳可鏡，他不可能有黃澤如“國破山河在”那樣的感慨，但他確實已經感受到那些黃毛為什麼敢那樣肆無忌憚地欺侮他們，最重要的原因就是因為自己沒有一個強大的國家作自己堅強的後盾。然而，不管是陳可鏡還是黃澤如，他們並不知道，這時，古老的中國正在悄悄地醞釀著一場偉大的摧枯拉朽的變革，那就像是地熱，地底下的岩漿，誰也沒有發現它的存在，但是在幾百米甚至於幾千米深的地底下，在人們看不到的地方，它卻悄悄地在燃燒著，蔓延著，直至有一天，當地表終於無法承載它的巨大的能量時，熾熱的地下岩漿便在人們一點也沒有思想準備的情況下噴湧而出。那就是人們所看到的火山爆發。當中國那個徹底改變帝制的地下岩漿不斷衝出地表，形成一個巨大的火山口時，黃澤如真恨不能長一雙翅膀飛回故鄉去。