對於省長，市長李立林非常怕他，儘管他現在身處市長高位，可真要面對省長的時候，仍然像十年前才進辦公廳那樣怕他。
省長身上有好多東西，他至今沒有摸透。
這麼多年，李立林都不知道省長的酒量到底有多大。
省長年輕時，在基層當過萬人大廠的廠長，後來當過一個城市的市委書記。李立林進政府辦公廳的那年，省長當時是分管計劃、財政、工業、金融、政法等工作的常務副省長。
他應酬特別多，尤其是北京來人，無論哪個部門的負責人來，都要出面見見人家，陪人家吃頓飯，每頓飯都離不開酒。酒桌上的人，省長都要主動敬杯酒，他從來沒有喝醉過。有的時候，上邊能來好幾撥人，省長都要親自出馬和每撥人見面喝酒，最多的時候，省長一晚上要喝五頓酒，照樣清醒回家，不耽誤第二天的工作。
在李立林心目中，最難忘的一次喝酒是在北京，宴請國家計委的人。那時候，煤價上不去，外面電廠欠款要不回來，省裡財政十分拮据，煤炭企業眼看過年開不了工資。省長帶著一幫人跑北京找國家計委請求支援，結果去了以後，各省的大員都在那裡要錢，僧多粥少，競爭異常激烈。
他們好不容易把國家計委的有關司長請出來吃飯，誰知人家提了個意想不到的要求：錢可以給，數目多少，要看省長能喝多少杯酒，一杯酒一千萬，別人不能代替。晚上那頓飯，是李立林一生中最難忘的一頓飯，司長一行有滋有味地吃菜，省長沒命地在那裡喝酒，自己和其他隨從一聲不響地當觀眾……
直到司長說他的審批上限到了，再喝下去也批不了錢的時候，省長才坐下來吃菜，神態自如，談笑風生。那次，他們還沒有回來，國家計委下撥的款項就到了，一共是九十八億，按照一杯一千萬來計算，省長在那頓飯上喝了九十八杯酒。
多少年過去了，李立林想起那次酒宴就非常害怕。
這麼多年，李立林都不知道省長的膽量有多大。李立林從報紙和電視上看到很多高官平時趾高氣揚，一旦遇上中紀委和最高檢察院調查，就嚇成了軟蛋。不是惶惶不可終日，就是到處花錢找關係，尤其是見了調查組的人連句大聲的話都不敢說。
而省長卻不是這樣。那年，因為違規上馬一個大型水利工程，中央派了三十多人的調查組進駐省裡，很多人都替省長捏著一把汗。可他就當沒事一樣，工作照幹，酒照喝，見了上邊來的人若無其事，談話期間和調查組的人爭吵不休。
有人好心相勸：咱們這頂官帽，都是上邊給的，對人家客氣一些。不然，人家隨時可能把帽子收回去。省長虎眼一睜：別給我來那些歪門邪道，我辭職信早就準備好了！
說來也奇怪，那次聲勢浩大的調查最後竟然不了了之。而且，經過調查以後，中央竟然主動給那項水利工程補辦了手續，理由是涉及幾百萬貧困人口的飲水問題，應當列入國家中西部惠民工程。
省長涉險過關，李立林等部下卻嚇個半死。
這麼多年，李立林都不知道省長的脾氣到底有多大。省長平常說話，聲音就很大，罵起人來更是驚天動地。只要省長發脾氣，從一樓到三樓，幾乎每個辦公室都能聽見，一些人嚇得關緊門不敢出去。
李立林想起來，有一次，因為自己貪杯，一個重要文件沒有及時送到，等他送到省長辦公室的時候，發現領導的臉都青了。沒等他開口，領導順手抄起桌上的東西就往他身上砸，他嚇得躲都不敢躲。
就是在這樣的環境中，李立林養成了兢兢業業的工作習慣，養成了一絲不苟的工作作風。
當然，省長也有對他好的時候，特別是他被派到這個城市當市長的前一個晚上。
省長破例和他單獨喝了一次酒，從頭到尾，省長沒有多說話，一直在品酒。李立林也是在那個晚上，突然感覺到，眼前的省長就和自己的父親一樣，有一種大愛一直深深埋藏在心底。他一邊喝一邊流出淚來。最後，省長拍拍他的肩膀，說了簡簡單單一句話：到了下邊，別沾錢，別沾女人，留個好口碑，就算我沒有看錯你！
可是，自己下來還不到半年，就出了這麼大的事，李立林感到十分愧疚，對不起苦心培養自己的省長。
當他今天邁進省長辦公室的時候，雙腿就像灌了鉛一樣沉重。
“怎麼？來了，坐吧。”省長沒有像過去一樣大發雷霆。
“省長，我……”已經準備好的話，突然堵在嘴邊說不出來。
省長擺擺手：“昨天國家電視台播出的礦難調查節目我看了，你肯定也看了。事實非常清楚，用不著解釋。按照中央有關問責的規定，你應該知道自己的結局了吧？”
李立林咬著下嘴唇，點點頭，不讓淚水流出來。
省長一聲嘆息：“你啊，讓我怎麼說你好呢！二十六條礦工鮮活的生命啊！”
“都是我沒有把工作做好，都是我的責任！”李立林說話的同時，哽咽起來。
省長用手指著他：“當然是你的責任！跑也跑不掉。儘管節目裡說，礦上有瞞報，還有腐敗問題。我個人看來，礦上是礦上的問題，政府是政府的問題，誰都有問題，誰也不能輕易逃脫。”
李立林果斷地抬起頭來：“我已經寫好了辭職報告，請領導過目。”
“這還像個男子漢的樣子，假如你想逃脫責任，看我怎麼收拾你！”省長接過報告，放到了辦公桌上，“關於你的問題，我大致有個考慮。市長不能當了，也不適合在基層幹下去了，還是回省政府辦公廳來吧。將來給你個局級調研員，你覺得怎麼樣？”
李立林站起來：“我今天來見省長，就是想和省長商量商量以後工作的事。基層是呆不下去了，可省裡我也不想回來。”
“那你去幹什麼？去做買賣？”省長不解。
“今後，我想去做公益事業。前一段時間，過去的一個老同學來看我，講到北京有個公益組織，專門號召有錢人為貧困孩子提供幫助。我想，自己真要不當市長了，最好的去處就是去搞公益。”對於老領導，李立林不想隱瞞什麼。
省長考慮再三：“那也好。躲開是非之地，清靜幾年再說。等以後你還想回來，只要我說話管用，還可以幫你。”
可連省長都沒有想到的是，在下午召開的省委常委會上，大家就礦難問題的處理爭論得面紅耳赤、不可開交，甚至出現了驚天意外……
全體常委在會前集中重新收看了國家電視台昨晚播出的新聞調查節目《礦難之謎》。
畫面一：記者老張到山西採訪，當地的電視台和報紙都報導了一條重要新聞：礦務局聯營的水峪溝煤礦發生礦難，死亡六人。礦務局隨即召開新聞發布會證實了這條消息，並對外宣布該礦停產整頓，賠償工作開始啟動，賠償每位遇難者家屬二十萬元，礦務局局長深入遇難者家中進行慰問……
畫面二：記者老張深入煤礦調查被拒之門外，深入煤礦上級單位調查被告知礦難正在處理，不方便接受采訪。老張半夜進入火葬場，燒屍工老劉沒敢開門，隔著門縫告訴他：總共燒了二十六具屍體……
畫面三：西山後溝村。村長大黑肆無忌憚地說，在這次礦難中，光他們村就死了九個人，總共死亡二十六人。另外，幾個月前，這個煤礦就發生過死亡三人的礦難，至今還隱瞞著，死亡家屬要求賠償……
畫面四：安監局。安監人員擼起帶傷的胳膊控訴：上次發生礦難，安監人員上門檢查，結果被一群不明身份的人拖到背陰處痛打一頓，兩人為此住院好長時間，此事至今沒有得到妥善處理……
畫面五：醫院。當時的主治大夫、護士長出示了幾個月前兩位安監人員的住院記錄，並詳細講述了當初兩人剛住院時的病情和後來的治療情況，痛斥打人者的殘暴和凶狠……
畫面六：發生礦難的水峪溝煤礦附近有一家民營煤礦，人事科科長出示了一份人事檔案，姓名為王向東。檔案顯示：上半年，他還是該礦的普通職工，沒有入黨；下半年就成了鄰近聯營礦主持日常工作的黨委書記。老百姓說他進步這麼快，就因為省裡有位當大官的親戚。出事的水峪溝礦礦工證實了這件事情，同時向記者反映王書記不務正業、排擠礦長、吃喝嫖賭，半年之間就在北京、上海等地購置豪宅、包養二奶……
畫面七：北京一處高檔別墅門前，老男人開著豪華車出來，旁邊跟著一位年輕漂亮的女人，女人懷裡抱著洋狗。 （鏡頭推進）女人好像是個三流明星，一身價值連城的名牌服飾。老男人正是水峪溝煤礦主持工作的黨委書記王向東……
畫面八：記者老張評論：礦難屢禁不止，礦工的生命輕如草芥，礦主的生活富比王侯。這背後除了管理不善之外，更重要的是存在政治腐敗和嚴重的權錢交易！
看完節目，主持會議的省委書記聲音不高，卻很有分量，幾乎給今天的會議定了一個基調：“剛才重播的這個節目，昨晚不僅全省大多數人看了，連中央很多領導都看了。有的首長馬上就打來電話：必須從重從快處理隱瞞礦難的肇事者和礦難背後的腐敗分子，給人民群眾一個滿意的交代！大家說說吧。”
宣傳部部長考慮半天，說出了自己的看法：“一個臨時人員，當了聯營大礦書記沒幾天就能撈那麼多？！又是豪宅、又是名車、又是美女，太過分了吧，這個傢伙首先應該重處！”
常務副省長接著說：“過去，人們都認為個體煤老闆消費瘋狂，其實未必如此。個體老闆，又要買礦，又要貸款，又要管理，產能有限，風險都是自己承擔，消費起來還是比較摳門的。最能大膽瘋狂消費的，就是像王向東這樣聯營大礦的老闆，背靠國家，敲詐股東，沒有人監督，好處都是自己的。只要能說了算，大筆一揮，幾百萬、幾千萬隨便花。現在煤炭行情非常好，腐敗問題也最為嚴重。水峪溝煤礦出事，不能只盯著一個王向東，應該把他的上級主管單位礦務局也查一查。問題出在下頭，根源肯定在上頭！”
人大主任是老資格的省委書記，說起話來很慢但分量卻不輕：“我年輕的時候，曾經當過礦務局局長。在我的印象裡，產能最大礦的書記、礦長，就是全局最大的肥差，像這樣的職位，一個小小的礦務局局長想定也定不了。不是中央有人打招呼，就是主管部門有人打招呼。現在，我想也不例外吧。王向東一個社會閒雜人員，能當上聯營大礦的黨委書記，甚至把礦長排擠走，自己大權獨攬，恐怕不是一般的問題。我的意見：順著王向東非正常提拔這條線，一股氣查下去，把背後真正的腐敗分子揪出來，這才能給百姓和中央一個滿意的交代！”
政協主席曾經是省委副書記，說話向來底氣足、分量大：“我看水峪溝礦的問題，不是簡單瞞報礦難的問題，關鍵還是節目裡最後說的，是政治腐敗問題。我不是針對哪個人，也不是針對某個部門。解決這件事情，我有一個建議：中央和省里聯合成立的調查組，從今天起，重點應當放到查處礦難背後的腐敗問題上，而且有嫌疑的人員和部門應當主動退出來，以免干擾調查組的正常工作。”
以上，都是本地籍領導的態度，外地籍領導沒有發言。會議出現了短暫的沉默，大家在這個時候，都把目光對準了書記和省長，觀察他們兩個一把手的反應。
沒等書記表態，向來氣勢威嚴的省長首先開了口：“我從昨天到今天，認真看了兩遍這個節目，發現一個問題：水峪溝礦所在城市的主要幹部沒有露面，也沒有遭到譴責，甚至還播出監管人員被打的畫面，想博得人們同情，這樣就能逃脫監管責任嗎？！從煤礦安全生產的角度來講，地方黨委、政府負有不可推卸的責任。煤礦拒絕監管，當市長的就沒有手段了嗎？！我看不是吧。安監不起作用，那檢察、公安呢？也能被打嗎？！我個人的意見，儘管李立林曾經是我的副秘書長，可在這個問題上，我表個態：決不護短！如果查辦領導幹部，首先應該查辦市長李立林！”
大家都了解省長的脾氣和性格，省長說出的意見，很多人事先都想到了，誰也不驚奇。
人大主任首先開口，表示了不同看法：“要說查辦李立林，實在有些勉強、有些冤枉。如果這麼做，正像當地人講的：死了人哭喪，有乾系的不知在哪裡，沒干係的哭得昏天黑地，有這個必要嗎？！”
政協主席也贊同：“李立林到任沒有半年，中層幹部還沒有認全，即使按照責任追究，也不應該追究到他身上。假如真把他當大魚來抓，我想問一句：王向東是他任命的嗎？如果不是他任命的，那真正的大魚就溜掉了，李立林就成了替死鬼！”
省長一聽有些生氣：“我處理李立林可不是為了抓替死鬼、故意放走大魚啊。”
政協主席說：“省長你多心了。”
人大主任也趕緊解釋：“省長，大家從始至終沒有提處理李立林，不是因為礙於你的面子，想故意放過他。而是因為，他在這個過程中確實是個不值一提的小角色。我們的真實意見就是抓大放小，不能讓大魚漏網！”
話說到這裡，在場的每一個人都明白人大主任和政協主席的用意了，省長不好再說什麼。
……
省委書記有一個原則：開常委會，向來是第一個發言，要求大家暢所欲言；最後一個講話，充分徵求大家意見，最後，根據多數人的意見做出決定。省委書記最後說：“同志們，還有沒有別的不同看法？”
大家沉默不語，尤其是外地來的干部，在這個問題上不好表態。
省委書記最後表態：“那就和調查組協調一下，表達省委的三條意見：一是繼續處理好善後，特別是賠償工作，保持社會穩定；二是把王向東作為重點對象，深入查辦；三是按照大家的意見，像李立林這樣的邊緣人物，順便了解一下，有問題就處理，沒問題趕快給個結論，讓他安心工作。散會！”
……
回到辦公室，李立林焦急地等在那裡，省長警覺地問他：“你是不是事先見過電視台的記者？”
李立林疑惑：“沒有啊！”
省長繼續追問：“事先，你找過省人大主任、政協主席？”
李立林回答：“沒有！”
省長一臉嚴肅：“沒有騙我吧，兩方面的人都沒有接觸過？”
李立林抬著頭：“絕對沒有，這兩方面的人，我私下里根本沒有來往。”
省長莫名其妙：“這就怪了，怎麼都替你說好話，只有我成了'壞人'了。”
李立林：“省長，你說什麼，我聽不明白。”
“還有什麼不明白的！”省長火了，“有人給你私下里做了工作，你的官帽保住了，明白了嗎？！”
“我敢保證，沒有安排任何人私下做工作。”李立林覺得納悶起來。
省長突然有所領悟，他一張黑臉拉下來：“不管如何，我可交代你一句：但凡有人幫助你做工作，無論是公開的，還是秘密的，都是因為你手裡有權，千萬不能拿原則做交易！”
“這個我知道！”李立林醒悟過來，明白了省長的擔心。