應北川因為知道了戰區長官部進攻廣清的計劃，一夜未得安寢。困是很困，就是睡不著，翻過來覆過去，老是想著砦司令的危機和他的危機。一場大戰就在眼前，他不能不向砦司令提個醒，以助砦司令一臂之力；幫助砦司令就是幫助他自己。
天濛濛亮，他便起了身，匆忙洗漱完，草草吃了點東西，即命車夫把砦司令送他的舊雪鐵龍開出了專署大院。車夫問他去哪？他愣了一下，吩咐道：去廣仁縣城，路過三十七聯保處時停一下。他那當兒吃不准砦司令是在三十七聯保處，還是在廣仁城裡？在司令打來的那個電話裡他沒問，因此揣摩，砦司令的車如果一夜沒修好，八成會在三十七聯保處過夜。
還真被他估準了，砦司令果然在三十七聯保處主任趙清源家裡。他闖進趙家大院時，砦司令正吃早飯，圍在桌旁一起吃的，還有自治委員會副主席兼自衛軍參謀長武起敬和手槍隊長魯保田。武起敬肩頭上纏著繃帶，顯然受了傷。
他不由一驚，脫口道：
“砦公，昨夜你們是不是出了事？”
砦司令嘴裡嚼著一口饃，腦袋直搖：
“沒出啥事！沒啥事！”
“這武老兄的傷？”
“晤，修車的當兒，被山上滾下的石頭砸的！”
他關切地看了看武起敬，問：
“可重？”
武起敬勉強笑了笑：
“沒啥！”
砦司令要他一起吃早飯，他擺擺手謝絕了，悄悄走到砦司令身邊說了句：
“砦公，兄弟有要事相告！”
“可是裂河口的事？”
他搖了搖頭，看了看一桌子人，欲言又止。
砦司令會意，三口兩口吃完飯，把他帶入二進院裡的一間偏房，一進屋就把門關上了。
“究竟出了什麼事？”
“恐怕要出大事！”
砦司令蠻不在乎：
“多大的事？天會掉下來？！”
他頭一點：
“差不多。戰區長官部偵知您在淪陷區開闢了運輸線，疑您通敵，暗地裡正積極佈置，準備軍事解決廣清八縣問題。”
砦司令笑了：
“不可能吧？我砦某人搞地方自治蔣委員長都讚許，所謂廣清問題之問題何在呀？從淪陷區運些鋼鐵器材進來倒是事實，可那是長官部雜毛們封了裂河口，逼使我不能不這麼幹的，何況我是運進來，又不是運出去……”
他打斷砦司令的話道：
“甭管怎麼說吧，反正他們就要動手了，裂河、白川和政府區接壤處不可不防，砦公你自己的行動也得千萬小心！”
砦司令這才有點認真了，沉默了片刻問：
“應兄台，你身為國府專員，怎麼想起把這重大秘密洩露於我？你就不怕國府方面治你的罪麼？”
他真不知道該怎麼回答，憋了半天才結結巴巴地道：
“身……身為廣清專……專員，我不願看著國……國軍打進這裡，讓境內四十多萬民眾遭……遭殃；作為砦公您……您的知己朋友，我……我也不能看著砦公您敗……敗為流寇！您砦公為人義氣，我……我應某人也得義氣！”
砦司令很感動，抓住他的手說：
“應兄台，說得好！有你兄台這番體己話，我砦某人就是今個兒死在這裡也值了！”
“這是該當的，全是因為砦司令您對我好，把地方治理得也好，為人總得講良心，不能盡睜著眼說瞎話！”
砦司令很感慨：
“是呀，您兄台說，我搞地方自治圖啥喲？不就是圖個國泰民安、地方穩定麼？我砦某人既不想做司令長官，也沒想過要做民國大總統嘛！可想不到耗盡心血搞了這麼多年，倒搞出了許多不是！真讓人寒心！如此政府，如此做派，國家還會有希望麼？抗戰還會有希望麼？！”
他連連點頭：
“是的！是的！所以說，砦公您不能不早作準備，加強防範……”
砦司令想了一下：
“不過嘛，應兄台，我看事情也不會怎麼嚴重，今天你我談到這份上，我也就不把你當作國府專員看了……”
“我哪還是什麼國府專員，人家現在幹什麼事不瞞著我？就連老主席也說我和砦公您穿了連襠褲！”
“實話告訴您，那幫雜毛想算計我也不是第一次了。光那裂河口封了多少次？前年十一月，三十七師守備隊不還和我開了一仗？！不過到頭來，他們還是不敢大動干戈的。本司令八縣自衛軍有四十多個團，兵員逾十萬，還有不下五萬的預備軍。他們若是打，那就是一場血戰，想克日取勝是絕無可能的。加之射鹿外面又壓著清水旅團和池南蛟部三個師的匡漢正義軍，他們再一摻和進來，這一仗可就熱鬧了！”
見砦司令主動提到了日軍的清水旅團和偽軍的匡漢正義軍，他遂小心翼翼地問：
“砦公和日偽方面是不是有來往？”
砦司令臉一沉：
“我怎麼會和他們來往？偽匡漢軍的池南蛟和咱孫忠孝孫副司令早年都是洪門忠義堂的弟兄，孫副司令做過忠義堂執堂，如今讓姓池的行個方便還不是一句話？！再說咱們也沒虧待這些偽狗，買路的煙土包咱送出去多少？！”
他放了心：
“那好！那好！只要不通敵附逆，就是打起來，話也好說了……”
砦司令自信地道：
“我看打不起來！這些後果戰區長官部不會不考慮的。”
“那麼：我是不是馬上給省主席和戰區長官部各寫一道呈文，把有關情況禀報一下？”
砦司令這時才想了起來：
“哎，倒忘了，戰區長官部的情況是從哪裡得來的？我想，這種消息他們是不會告訴兄台您的！”
他自知不能把鄭靈寶供出來，供出了鄭靈寶，他就把國府那邊的路走絕了。
他含蓄地一笑道：
“這個，砦公就甭問了，反正我以腦袋擔保這事屬實，砦公您留點神就是！”
砦司令沒再追下去，更沒想到鄭靈寶那場沒成功但也沒暴露的暗殺，——一直到死都沒想到，只輕描淡寫地說了句：
“那您就馬上回專署寫呈文吧，我派專人取送！”
“砦公您？”
“我也馬上回廣仁縣城，上午還要開個軍政廉潔公議會，這是上個星期就安排好的。”
“那，裂河、白川兩縣的布防？”
砦司令擺擺手，輕鬆地道：
“應兄台，您放心，一時打不起來，你老兄不是軍人，你不懂！”
既然砦司令如此放心，他也就沒什麼不放心了。和砦司令一起重回到頭進院子的正堂屋裡，他對受傷的武起敬說了幾句寬心的話，拱手和砦司令一行人道了別，當天上午九點前就趕回了清河專署，為砦司令，也為廣清八縣四十二萬和平居民起草致省主席、戰區司令長官的緊急呈文……