孩子沒踪影，劉存義早上起來卻照常去下他的井，孫成蕙心裡不滿，嘴上卻不好說什麼，只得拖著沉重的身子在礦內礦外繼續找。孫成偉自告奮勇，想陪孫成蕙去找，孫成蕙卻怕哥哥和礦保衛科的人照面，給劉存義帶來不好的影響，沒同意。孫成偉便留在家里和母親鄒招娣嘮起了家常。
許多年不見，母親蒼老多了，已十足是個囉裡囉嗦的老太婆了。據母親嘮叨說，他判刑入獄後，大妹夫田劍川也為自己的壞脾氣吃了不少苦頭，到一九五七年反右時，頭一批戴上了右派的帽子，先是勞動教養兩年，去年下放到這裡的紅星公社監督勞動了，大妹孫成芬只好跟過來到縣農機廠當了工人。
鄒招娣嘆息著說：“倒也好，咱一家人又聚在安徽了！”
孫成偉聽罷，一點不為妹妹和妹夫難過，反倒有了些壓抑不住的興奮：“媽，照你這麼說，追求進步的田劍川現在也和我一樣反動了？！”
鄒招娣抹著淚：“誰知道反動不反動？反正是沒個好唄！哦，還有比你們更倒霉的呢，你六嬸周秀玉也成大右派了，說是她為演員的青春請命，寫了一個什麼反動劇本，還反黨。反對他們的黨委書記，都上了報紙！你六叔和她打了離婚！”
孫成偉愣住了，過了好半天才嘆息道：“我六叔可真能做出來！”
鄒招娣說：“這你別怪你六叔，離婚是你六嬸主動提出來的。”
孫成偉悻悻地說：“那六叔也不該答應呀，他這人就是六親不認！”
鄒招娣沒接孫成偉的話茬，自顧自地說：“大偉，和你說實在話，眼下這世道我是越來越看不懂了。你倒霉是因為自己下作，劍川和你六嬸沒下作，該倒霉還是倒霉。前兩年農村吃飯都不要錢了，說是要進入共產主義了，可這一轉眼，就自然災害了。你說怪不怪……”
正說著，滿臉烏黑、一頭草屑的劉勝利進了門，進門就問：“姥姥，我媽呢？”
鄒招娣忙放下手上正撕著的干榆樹皮，一臉驚喜地站了起來：“哎呀，勝利，你這個小祖宗，可回來了！你哥呢？他在哪？還不叫他回來？你媽都急死了！”
劉勝利說：“姥姥，叫媽媽來和我談判吧，我是哥哥派來的談判代表……”
孫成偉說：“舅舅先和你談判好不好？你帶我去找你哥哥，我就給你糖吃。”
劉勝利眨著眼問：“你給我幾塊糖？”
孫成偉說：“五塊糖好不好？”
劉勝利手一伸：“十塊！”
孫成偉答應了：“好，十塊就十塊。”拿出十塊糖給了劉勝利，“走吧！”
劉勝利卻不走，剝了塊糖在嘴裡吃著，又說：“舅舅，你得幫我們講話。”
孫成偉連連應著：“可以，可以。”
在劉勝利的帶領下，孫成偉找到了礦西門內的土高爐，一見劉援朝的面就說：“這地方很不錯嘛，啊？怪不得誰都找不到，我看比八路的游擊隊營地都難找！”
劉援朝對自己的舅舅來了興趣：“舅舅，你幹過八路麼？”
孫成偉笑問：“小子，你看舅舅像八路麼？”
劉援朝審視著孫成偉：“我看你挺像的。昨天我在院裡聽了一句，坐牢啥的。”
孫成偉有些窘：“坐什麼牢？別胡說了，走！”
劉援朝那時正做著英雄夢，對一切可能碰到的英雄都執著追求，一把抓住孫成偉的手再也不放開：“舅舅，你告訴我嘛，你坐的是什麼牢？是國民黨的牢，還是日本鬼子的牢？”
孫成偉無奈，只得應付說：“日本鬼子的牢——好了，走吧，都走吧。”
劉援朝仍不願意走：“舅舅，日本鬼子的牢裡灌不灌辣椒水？”
孫成偉不耐煩了：“走，走，這些事咱以後再說，先給我回家！”
劉援朝仍是問個不休：“舅舅，那老虎凳呢，你坐沒坐過老虎凳？”
孫成偉哭笑不得，眼一瞪：“劉援朝，我看你是想坐一回老虎凳了！”
劉援朝警覺了，定定地看著妹妹劉勝利，發現勝利嘴裡吃著糖塊，叫了起來：“劉勝利，你是不是叛變了？哪來的糖？”
劉勝利忙躲到孫成偉身後：“不是叛變，是舅舅給的。”
劉援朝拔出木頭手槍：“叛徒，我斃了你！叭，叭！”嘴裡放著槍，腳下想逃。
孫成偉一把扭住了劉援朝：“走吧，大英雄，你不老實，我可真叫你爹給你坐回老虎凳了！”說罷，又對那個鳳陽女孩盼盼說：“小姑娘，你是咋回事呀？回家吧，啊？快回家！”
盼盼訥訥地說：“我……我沒有家了，家里人都……都餓死了……”
孫成偉心裡一驚：“那……那一個人怎麼活呀？”
盼盼眼裡汪著淚說：“唱花鼓，討飯唄。”
劉援朝央求說：“舅舅，你和我媽說說，把盼盼留在我們家好不好？”
孫成偉為難地道：“這……這事我可做不了主。”
劉援朝倔倔地道：“那我去和媽媽說！”
帶著三個孩子回到家，孫成蕙也回來了。
孫成蕙既心疼又氣恨地看著包括盼盼在內的三個孩子，好半天一句話也沒有。
劉援朝卻把收留盼盼的話講了出來，還振振有詞地說：“……媽，我就是想為你掙錢。你要留下盼盼，我就能跟著盼盼學唱花鼓，就能掙到錢。”知道一頓揍是免不了的，劉援朝看看掛在牆上的竹片，主動取了下來，遞到孫成蕙手上，“媽，你打我吧，只要把盼盼留下來就行。”
孫成蕙壓抑著心中的酸楚：“這就是你談判的主要內容？”
劉援朝歪著頭想了想：“要不行，你還可以讓爸爸用皮帶抽我一頓。不過，不能再讓我脫褲子——電影里人家鬼子給八路上刑都不讓八路脫褲子……”
孫成蕙黑著臉：“這話你別和我說，和你爸說去！”
孫成偉笑道：“也是的，脫了褲子挨抽，屁股不冷嘛！”
劉援朝眼皮一翻：“舅舅，你真不懂科學，那種時候還顧得上屁股冷麼？！”
孫成蕙問過援朝，又問起了盼盼：“孩子，你鳳陽老家真沒人了麼？”
盼盼傷心地哭了：“真沒人了，都……都餓死了……”
孫成蕙眼睛濕潤了：“好，好，盼盼，不要說了，那……那你就先留下吧！”
盼盼很懂事，“撲通”一聲跪下了，當即叫了聲：“媽——”
孫成蕙應著，挺著大肚子，要扶起盼盼，頭一低，差點暈倒在地。
孫成偉上去攙住了孫成蕙，問：“成蕙，你怎麼了？”
孫成蕙臉色蒼白，嘴上卻說：“沒什麼，我沒什麼。”
鄒招娣插上來說：“成蕙，家裡這麼困難，存義能答應收下盼盼麼？”
劉援朝也不太放心，看著孫成蕙問：“是呀，媽，爸爸會同意麼？”
孫成蕙決然道：“這個家我當了，盼盼應該去上學，不能流落在社會上！”
劉援朝高興了：“盼盼，你現在有家了！”
不料，孫成蕙卻在這時拿起了竹片：“援朝，你怎麼說？這頓打能逃得掉嗎？啊？自己逃學，還帶著妹妹逃學，挨了你爸的抽竟然敢逃跑，一夜不歸家，加上騙湯書記的錢，一共四大罪狀，你自己說說看，得抽你多少竹板？”
劉援朝狡辯道：“爸在廣播裡說了，主動回家優待俘虜，礦上的人都聽到的。”
孫成蕙氣哼哼地道：“你爸是你爸，我是我，我不優待俘虜！媽累了，打不動你了，讓你舅代媽打！”說罷，對孫成偉道：“哥，你給我打援朝十竹板！”
孫成偉從心眼裡喜歡上了援朝，接過孫成蕙手上的竹板，沒去打援朝，而是掛到了牆上：“算了吧，成蕙，要打等存義回來打吧，我可不想讓援朝嫉恨我。”