他伸手將他們攔住了，手中的槍口再一次瞄準了“黑炭”微微揚起的腦袋。
他想：只要這塊黑炭站起來，他就打死他。
然而，那塊黑炭沒有爬起來，他向前掙了三五步，掙到那個剛剛被擊斃的窯工身邊就死掉了。
他鬆了一口氣，走到那塊黑炭面前，用腳踢了踢他的身子，向身邊的兩個大兵命令道：
“抬起來，把他抬起來！”
“張旅長，這……這是乾什麼？”
“別廢話，跟我走！”
兩個大兵互相對視了一下，抬起了三騾子的屍體，愣愣地看著張貴新。
張貴新邁開腳步，爬上了斜井高坡。
兩個大兵也抬起屍體，爬上了斜井高坡。
“把他扔到斜井裡去！”張貴新站在坡上又冷冷地下了一道命令。
兩個大兵順從地抬著屍體往井口走。不料，剛湊到井口邊上，他們就怪叫一聲，扔下屍體扭頭跑了回來。
張貴新很吃驚：
“嗯？怎麼回事？”
“人，又……又上……上來一個人！”
竟然有這等事！
張貴新提著槍大步走向了井口……
二牲口從兩個叉開的、上粗下細的黃色肉柱當中，看見了那輪火爆爆的太陽：太陽像一團猛烈燃燒的不斷滾動的熾白的火球，在那兩個黃色肉柱之間跳動著，把兩個肉柱也燒得紅光四射。霎時間，他的兩隻眼睛一下子像同時挨了槍擊似的，什麼也看不見了。他順著肉柱向上看時，眼前只是一片旋轉的強光。他身子搖了搖，要往後倒。他拼命抓住身邊的一根棚腿，才將身子穩住了。
他站在陽光裡。
他的腳下側臥著小兔子瘦貓一般的身體，他想彎下腰，把這個瘦小的身體抱起來，抱上井，可他試著彎了彎腰，最終還是沒有這樣做，他怕自己會倒下去。
他倚著棚腿站了一會兒。他不急，他知道地上也不是天堂。他死不了，就還得下窯，還得給他的兒女們當牲口，生活就是這麼一回事！
他真想坐下來吸袋煙；然後，好好地吃一頓，不管是白芋葉、菜糊糊，還是什麼豬食、狗食，他都能一氣吃上八大碗。他還想睡覺，一氣睡上三天三夜，把生活欠他的一切，都討回來！
他不急。他完全不必著急。生命的韁繩，現在已牢牢抓在他自己的手裡，什麼大火呀、爆炸呀、冒頂呀、片幫呀，全不復存在了，全變成了一種不值一提的記憶。他的力氣還很足，他不像小兔子這麼幼稚、這麼傻，在最後的衝刺中，竟把生命的餘火撲滅了。他想：只要好好歇一會，他就能穩紮扎地、一步步地走到地面上去。
距井口只有五六步的樣子了，太陽在這五六步開外的高空中向他招手……
他扶著巷壁，又一點點向前挪。
在挪步時，他的眼睛擺脫了強光的刺激，他漸漸搞清楚了：他剛才看到的那兩個上粗下細的肉柱，是一個人的兩條腿。這個人就站在井口正中小鐵道的道心上，油亮的皮靴上滾動著一縷陽光的光斑。
他喊了一句：
“夥……伙計！幫……幫個忙！”
那屹立在井口正中的身影一動不動，也不答理。他馬上想到：這人也許不是窯工，他穿著皮靴，而窯工是不穿皮靴的。他認定這是公司礦警隊的什麼人。
他又喊：
“老……老總，來……來扶我一下！”
那人還是不應。
他急了：
“我……我是人！不……不是鬼！我還……還活著哩！”
就在他喊完這一句話的時候，那人慢慢抬起了一隻手，他看到，那人手上握著一枝烏黑油亮的小手槍。他嚇呆了，轉身想往井下跑。然而，就在他笨拙地轉過身子的時候，那人手中的槍響了，一粒子彈穿過他的胸膛，將他牢牢釘在又濕又滑的坡道上。他的整個身子向下滑動了約摸半尺，最後又昂起頭，撕心裂肺地喊了一句：
“我……我是人！”
張貴新將還在冒煙的手槍插到腰間的槍套裡，緩緩轉過肥胖的身子，跨過三騾子的屍體，向前走了兩步，對站在身旁的幾個大兵道：
“廢物！都愣在這里幹什麼？還不把這三具屍體都抬下去？媽的，抬遠一點，抬過下面那道鐵柵門再扔！明白了麼？”
“明白了，旅長！”
“快去吧，去吧！”張貴新不耐煩地揮了揮手。
兩個大兵抬起三騾子的屍體，一步一滑地向斜井下走，另外幾個大兵也把槍靠在井口旁，跟了下去。他們要去抬小兔子和二牲口的屍體。
看到這些大兵下到斜井裡，張貴新用白手套揩著汗津津的手，向身邊的軍官和大兵們問道：
“諸位，剛才你們都看見了什麼？”
手槍隊長鄭傻子不知趣地道：
“看見了一個倖存者，旅長好槍法，一槍把他撂倒了！”
張貴新定定地盯著鄭傻子的面孔看，突然，揚起手打了他一記耳光：
“混賬！沒有倖存者！沒有！井下的人都死絕了！窯民們是在藉井下遇難者的名義要挾政府、武裝暴亂！搞到現在，這一點你他媽的都沒弄明白麼？”
“是！是！旅長！我明……明白了！”鄭傻子捂著臉，頻頻彎腰點頭道。
“馬上給我向省督軍府發電，電文如下：十萬火急，寧陽鎮守使張貴新呈報，田鎮騷亂，業已平定，佔礦掠殺滋事之窯民匪徒已被我部盡數掃平。時下，礦區局勢平靜，民眾安居樂業，田鎮各界無不歡欣鼓舞……”
口述完電文，張貴新又交代道：
“就按著這個內容，給北京參眾兩院的委員老爺們、給農商部、給省實業廳，給李四麻子這個王八蛋也拍個電報去，讓他們也安下心來，別他媽的再胡思亂想！”
“是！”
“馬上把這五份電報發出去！”
“是！”鄭傻子敬了個禮，轉身跑了。
張貴新站在斜井口的高坡上，以一個征服者的姿態，居高臨下地向面前這片廢墟眺望著。他看到了暴亂窯民們開挖的那道用於作戰的掩體溝壕，他以一個軍人的眼光在心中對那條溝壕進行著評價。他認為那道溝壕是沒有多少實戰價值的，窯民畢竟是窯民，他們不懂得軍事、不懂得戰爭，根本不會打仗。可這些窯民身上所體現出來的堅強不屈的精神，他們的獷悍和勇敢卻不得不讓他佩服！他想，這些倒臥在地下的人們如果不死，如果跟他去當兵，一個個都會是好樣的！
他有了些感動。
他的眼角濕潤了。
彷彿鬼使神差似的，他不由自主地兩腿一併，“啪”的一個筆直的立正，對著高坡下的廢墟，對著二百餘米外的歪斜的主井井樓，對著一個個躺著、臥著、跪著的死難者的屍體，對著這塊獷悍而偉大的土地敬了一個莊嚴的軍禮……
這時，鎮守使署的參謀跑了過來，站到高坡下，仰臉向他請示：
“張鎮守使，省實業廳李炳池先生問你，現在是不是可以封閉井口了！”
他點了點沉重的腦袋，木然地從牙縫裡擠出一個字：
“封！”
“是！”那位參謀轉過身，頓了一下腳，甩開膀子大步流星地走了。
他也走下高坡，迎著太陽，迎著帶著陣陣血腥味的夏日早晨的熱風，踏著一具具屍體中間的空隙，走向了二百多米外的歪斜的主井井樓。主井井樓還在冒煙。他想，這煙可能是從地下冒出來的，地層下的大火未滅，煙也就不會斷。他不知道現在封井是否還來得及？是否還能拯救這塊豐厚的無限煤田？他不懂礦業。他能夠對付暴亂的窯民，卻對付不了地下的大火。對付地下大火是李炳池他們的事，他管不著。然而，他希望李炳池他們能控制住這地下的大火，能把這塊豐厚的煤田為後人們保存下來！只有這樣，他的心才能稍稍平靜一些，他才不會感到愧疚，他所進行的這場戰爭才有價值！直到如今，他還不認為他進行這場戰爭有什麼錯。戰爭不是他要打的，是政府要他打的；他和田家舖的窯民們也無冤無仇，歸根到底他也是為了田家舖的利益，為了這塊土地千秋萬代的利益，才被迫進行這場戰爭的。如果這場戰爭拯救下了這塊煤田，他也就問心無愧了，也許這塊土地上的子孫後代還會記住他光榮的名字。
他還想起了用心險惡的李四麻子，想起了迫在眉睫的直皖戰爭。他不知道此時此刻北京城裡那些將軍、大帥、政治家們又在玩弄什麼陰謀了。
他置身於山雨欲來風滿樓的民國九年！這一年，整個中華民國都被一個又一個陰謀纏繞著，包圍著！
他挫敗了李四麻子操縱窯民暴亂的陰謀，馬上又得對付來自北京的陰謀了……