他用兩條麻木的腳，支撐著搖搖晃晃的身子，一步步向陽光中挪。他要躺到陽光中去，躺到大地上去，他要擁抱那輪屬於全人類、屬於田家鋪、也屬於他小兔子的太陽！
他的生命的太陽呵！
他這二十三天的掙扎，他這二十三天的拼搏，不就是為了這輝煌的一刻麼？他不能在這輝煌的一刻到來的時候倒下去！
他又神情恍惚地向上掙。他那嗡嗡長鳴的耳旁響起了一陣陣發自地面的聲音。他聽到了幾聲槍響。他不知道地面發生了什麼事，反正他要爬上去！
他終於站到了陽光與黑暗的交界線上，他的眼睛在長期的黑暗中變得有點不適應光明了，他站在這交界線上竟有了一種莫名其妙的恐懼。他的眼睛疼痛難忍，淚水直流。他突然感到光明變得那麼陌生。
他閉著眼睛站了一會兒。
他感到頭髮昏，身子髮飄，腿抖得很厲害，他預感到自己要栽倒了，便顫巍巍地向前邁了一步，一下子置身於那片白生生的陽光之中了。
陽光！
好一片陽光呵！
他的耳畔轟轟然、嘩嘩然地響起了一陣驚天動地的爆炸聲——哦，這是陽光的爆炸！他聽到了陽光爆炸時產生的巨大的、震耳欲聾的聲音，他的耳朵一下子失去了聽覺。他的眼前燃起了一片連著天、接著地的熊熊大火，這大火包圍著他，纏繞著他，吞噬著他，使他渾身的血液都要沸騰了，渾身的血管都要漲破了，他感到痛苦萬分，五臟俱裂。
“啊——”他尖利地慘叫一聲，頹然栽倒在鋪滿陽光的地上，乾瘦的，皮包著骨頭的小腦袋重重地跌在一個長滿鐵鏽的地滾輪上，額頭上流出了鮮紅的血……
他就這樣倒在了他所摯愛的陽光中。
他就這樣被他所摯愛的陽光擊斃了。
三騾子在小兔子倒下的時候，抬腳跨過了那道滴著銹水的鐵柵門。他是聰明的，他聽老窯工們說過：在黑暗中呆久了，不能一下子走到地面上、走到陽光中去，那會傷人的。他倚著鐵柵門喘著氣，眼睛微閉著，不敢一下子睜開，不要說火爆爆的陽光，就是這面前的光明，他也一下子接受不了。他的眼皮好像變得透明了，閉著眼睛，依然能看到一大塊紅乎乎的色斑，這塊色斑把他的眼睛搞得很痛。
他扶著鐵柵門轉過了身子，臉孔又沖向了黑烏烏的井坑。他這才感到好受一些，他慢慢地睜開了眼睛。他向井坑下看，井坑里一片漆黑，什麼也看不到，他那接觸了光明的眼睛已無法看清這罪惡的黑暗了。然而，他那靈敏的耳朵卻聽到了一個不斷擊響的沉重的腳步聲。他準確地判斷出：二牲口就在他身下二十幾步遠的斜巷中，他想喊他，喉嚨裡卻幹得很，像要冒煙、冒火似的，胸腔裡也擠壓不出足以構成一句話的力氣。
他終於沒喊。
他慢慢將頭扭了過來，試探著接觸身後的光亮。他試了幾次，才最後重新轉過了身子，睜開了眼睛。
他在習慣了面前的光亮之後，一步一顫地向那片深入井洞的陽光走去……
脫險了！成功了！他馬上就可以回到大地上，回到陽光下，回到他所熟悉的親人們中間！他又可以像一個頂天立地的男子漢那樣，幹他想幹的、要幹的一切了！
他的眼裡湧出了許多淚水，他覺著這是萬能的神靈在保佑他。他當即想到了田大鬧，想到了要找這個該死的混蛋報仇。他想：不管這個姓田的混球兒躲到哪裡，他都決不放過他，誰來說情都不行，他非一刀捅了他不可。
他哽咽著，喘息著，大睜著濛濛矓矓的淚眼，跨進了那片白生生的、銀燦燦的陽光中。他的眼前也像著了火一樣，一片通紅。
他猛然閉上了眼睛，將一隻滿是污泥的大手遮到臉前。
他捂著臉，慢悠悠地倒下去了。他沉重的、赤裸的身體壓到了小兔子的屍體上，他的一隻受了傷的手壓在長滿鐵鏽的地滾輪上，一隻手倒地時還捂著臉。
他恍惚意識到自己是不行了。他不甘心，他的神智還是很清醒的，他要爬上去，不顧一切地爬上去，殺掉田大鬧！
他用腳蹬著可以蹬到的棚腿、道木、地滾輪，一寸寸、一尺尺向前摸，他終於爬到了井沿的高坡上，他捂臉的手鬆開了，支撐著身子向前爬，腦袋昂了起來，眼睛半睜著，辨認著方向。
開初，他的眼睛裡什麼也看不見，面前只是白茫茫的一片；漸漸地，眼睛恢復了視覺功能。他看到了斜井邊的一根碗口粗的枯樹幹，看到了一群挎槍的、正在指指點點說著什麼的大兵。他很奇怪，這裡哪來的這麼多的大兵？這些大兵是來救人的麼？他們為什麼不向他走過來？繼而，他看見了一具又一具的屍體，看到了一攤攤凝固了的黑血，聞到了濃烈的血腥味。
他呆住了。
他愣愣地盯著面前的一具具屍體看。
他在這屍體中看到了田大鬧。
田大鬧倒在地上，腦袋衝著斜井口方向歪著，兩隻眼睛大睜著，嘴角掛著黏稠的口水，寬厚的胸膛上沾滿了血，那血還沒有凝固，還像水一樣一點一滴地淌著。
他突然明白了：這裡發生了一場激戰！
他突然明白了：田大鬧和他的伙計們為了他三騾子，為了井下遇難的窯工們，流盡了最後一滴血！
多荒唐！多麼荒唐呀！他竟要殺他！他竟要去殺這個忠義無畏的好兄弟！人，究竟是他媽的怎麼回事呢？人和人為什麼總是要互相仇恨、互相戒備、互相報復呢？人和人是應該像親兄弟、親姐妹一樣和睦相處的啊！
他要爬過去！
他要像擁抱親兄弟一樣，去擁抱田大鬧！
他一翻身從井沿的高坡上滾了下去。
他越過了三具屍體，爬到了田大鬧面前，將顫抖的手壓到了田大鬧的手背上。
他使出全身的力氣，牢牢抓住田大鬧的手，又向前爬了半尺。當他的腦袋抵到大鬧滿是鮮血的胸前時，嚥下了最後一口氣。他那被苦難折磨得變了形的臉膛，緊緊地貼到田大鬧的胸膛上。
他死了。
他死在高遠的藍天下，死在亮堂堂的大地上，死在他的伙伴們中間。
這是值得驕傲的，作為一個男子漢，他戰勝了一個男子漢所能戰勝的一切。
張貴新真切地看見了三騾子從斜井口的高坡上滾下來。開始他沒注意，他以為是一截燒焦了的木頭。他怎麼也不會想到二十三天之後，這黑暗的井坑里還能有活人爬出來。他聽到了三騾子滾下高坡時發出的“扑騰騰”的聲音時，只揚起腦袋看了一眼，繼而，又用手擺弄著他的德式小手槍，心裡琢磨著該怎麼向省督軍府禀報這場已經結束的戰爭。
身邊的手槍隊隊長鄭傻子卻叫了起來：
“張旅長，人，一個光腚的活人！”
他怔了一下，又揚起臉去看，這時他才看清楚了：斜井口的坡沿下果然蠕動著一個什麼活物，他手中的槍不由得攥緊了，槍口直直地對著那一團被鄭傻子稱作“人”的黑東西。
他從心裡不承認這是人。他認定井下不應該再有人。他定住神認真地看，那個叫作“人”的東西渾身赤裸著，屁股尖尖的，背上的骨頭凸突著，從頭到腳沾滿了黢黑的煤灰、污泥，像一塊被人踢了一腳、正在慢慢向前滾動的黑炭。
鄭傻子和幾個大兵想上前去扶他。