二牲口道：
“這狗……狗崽子也……也太沒良心！我……我……也……也得扒他的皮！”
這是他們走出水巷之後惟一的一次對話，此後，他們彼此再也沒說過什麼，彷彿像兩個毫不相干的陌生人一樣，各自憑著自己的力量，在黑暗中氣喘吁籲地向前掙扎著，走著。
誰也幫不了誰，誰也不想幫誰，他們的感情已經完全麻木了，存在的只有求生的本能。
好在走出水巷之後，大巷變得寬闊起來，他們的腳下又出現了走馬車的鐵道，巷道裡再也沒有什麼堵塞物，他們也無須齊心協力去對付什麼了。
三騾子的體力顯然比二牲口要好一些，在後來的一段時間裡，他一直走在前面。他走走歇歇，以聽到二牲口的腳步聲為原則；等二牲口追上來以後，他又拔腿向前走去，要是聽不見了，他就停下來等候。
這一次停下來時，他摸到了一根插在煤壁上的腐朽的木板，那木板的表面還帶著一層拇指般厚的樹皮。他把木板拽了下來，坐在地上剝那層樹皮；剝下一點後，便弄碎塞進嘴裡。
正吃樹皮的時候，他聽到了身後一陣踉踉蹌蹌、很沉重的腳步聲，繼而，又聽到了二牲口斷斷續續的呼叫聲：
“騾……騾子！我……我的腳崴了！”
他只是下意識地回過頭向身後看了一下，便又自顧自地去掰那塊乾硬的樹皮。
“騾……騾子！騾子！”二牲口又喊。
沒有腳步聲，二牲口大概是扶著煤幫站住了。
他依然不理。他把那掰下來的樹皮用手指捻，捻不動；又用牙去咬，咬下一點，再捻。
“騾子！來……來扶我一把！”
他感到很不耐煩。他站了起來，折下一塊樹皮抓在手上，繼續向前走，一直走到聽不見二牲口聲音的時候，才又倚著煤幫，坐到地上，認真對付他的樹皮。
二牲口還是趕上來了。
當他聽到二牲口“呼哧、呼哧”喘息聲的時候，就站起身想走，不料，二牲口已不顧一切地撲到了他面前，抓住他的頭髮就打。
“婊子養……養的！你……你他媽的心這麼狠！老……老子白救……救你了！”
救我？那老子下窯又是為了救誰？
他想這樣分辯的，可他沒講。他不願白白浪費力氣。他一拳打落了二牲口架在他腦袋上的胳膊，掙扎著站起來，又跌跌撞撞向前走。
他覺著二牲口太傻了，眼下到什麼時候了，哪還能打架？他就是能打過二牲口，他也不打。這不是憐憫他，而是為了保存力氣，他還要用這點力氣，走完他要走的求生的路，他不能浪費一丁點兒力氣。
向前走了七八步，他聽到了二牲口嗚嗚咽咽的哭聲。他心軟了。他站下了，他等著他跟上來。他不忍心把他一個人拋在這裡。他現在能夠給一個朋友、給一個救命恩人的最大幫助只能是這麼多了。
然而，就在他站下的時候，他隱隱約約聽到了一陣急促的喘息聲。開始，他以為這喘息聲是身後的二牲口發出的，可聽聽卻覺著不對。這喘息聲分明是從前面黑暗的巷道中傳來的，是另一個活人的胸腔裡發出的。他一時沒想到是小兔子，他試著伸出腳、伸出手，一點點地悄悄向前試探。當他的腳碰到一個熱乎乎的身軀時，那身軀動了起來，他感到一雙滾燙的胳膊，摟住了他的腿。
他被摟倒了。
“誰？你……你是誰？”他喊。
摟住他腿的手鬆開了，他聽到了一個熟悉的聲音：
“我！是……是我！”
“小兔子！你……你狗日的是……是兔子？”
他翻身坐了起來，急不可待地在小兔子身上摸索起來，他要找那個救命的馬肉！這些馬肉不能、也不該僅僅屬於小兔子一人，應該歸他們三人共有！
摸了半天，他什麼也沒有摸到！
他火了，一巴掌將小兔子打到煤幫上，又撲上去揪住他的頭髮，氣喘喘地吼道：
“肉……肉……肉呢？”
小兔子木然地道：
“丟……丟了！早就……就丟了！”
“你……你說謊！一……一定是……是讓你狗日的給獨……獨吞了！”
“沒……沒有！”
這時，二牲口也聽到了他和小兔子的對話，二牲口也在他身後的黑暗中喊：
“是……是兔子麼？是麼？快！快！兔……兔子，快來扶我一把！”
小兔子立時嘶啞著嗓子叫了起來：
“二……二哥，你……你來救我！騾子打……打我！二哥！快……快來呀！”
三騾子更火了，他完全喪失了理智。他壓到小兔子瘦小的身軀上，想用兩隻手去掐小兔子的瘦脖子；小兔子腦袋亂晃、手亂抓，兩條腿拼命地在地上蹬著，把地上的煤灰蹬得飛飛揚揚；突然他的一隻手，被小兔子咬住了，他痛得大叫起來。
他一邊叫著，一邊用另一隻手死死地按住了小兔子的脖子……
二牲口爬起來了，把他從小兔子身上扯了下來，也和小兔子一起打他。
三騾子這才感到了一種實實在在的威脅，他知道，他一個人是打不過面前這兩個人的！這兩個人都姓田，而他姓胡，在關鍵的時候，他們勢必要合夥對付他的。倘若他被打敗了，被他們打死了，他們真會吃他的肉的！
三騾子掙了幾掙，打了幾個滾，總算擺脫了二牲口和小兔子的糾纏，又站了起來，獨自一人向前走了。
三騾子“踢拖，踢拖”的腳步聲漸漸遠了。
二牲口這才從滿是煤塵的地上爬了起來，氣喘喘地摟著小兔子滾燙的身子坐下了。他那老樹皮一般粗糙的手開始哆哆嗦嗦朝小兔子身上摸：
“兔……兔……兔子！你……你行！你真行！快！快告……告……告訴我，馬肉藏在哪……哪裡了！咱們……咱們是……是不該給騾……騾子吃！這……這小子也……也黑了心！”
小兔子嗚咽著道：
“二……二哥！我……我不騙你！馬……馬肉真的丟了！在過那條水巷時丟的！”
二牲口不相信，他那滿是臭氣的大嘴裡發出一陣木棍斷裂般的干澀的笑聲：
“兔……兔子！你……你別蒙我！我知道！我……我知道你精明哩！是……是不是藏到煤幫上了！快……快……快找出來！二……二哥要……要餓死了！”
二牲口說這話時，已拋開了小兔子。他把整個身子都俯到了地下，高高昂著頭，兩隻大手在地下四處亂摸。他從道心摸到了水溝上，又從水溝上摸到了煤幫邊。
“二哥！二哥！你……你別找了！沒……沒有！真……真沒有了！”
小兔子跟在他身後爬。
小兔子抱住了他的腳。
二牲口一腳將小兔子蹬到了一邊，又從那側煤幫往這邊摸。小兔子的舉動，加深了他的懷疑，他斷定那塊救命的馬肉，就藏在這黑暗中的一個什麼地方。
然而，他摸了半天，摸得一頭一臉的煤灰，摸得渾身是汗，還是沒有摸到。這一次，輪到他發火了，他用兩隻乾瘦如柴的手牢牢抓住小兔子的肩頭，拼命搖撼著，像搖一段沒有生命的朽木似的。他的喉嚨裡發出了一陣“呼嚕、呼嚕”的可怕的異響。他用變了腔的聲音吼道：
“肉呢？肉呢？肉……肉在哪裡？”
小兔子嚇傻了。他認定二牲口是餓瘋了，他不敢再說那塊肉不存在了，他怕他會掐死他：
“肉……肉……肉在……在……在前面的水溝旁邊，在……在一塊大矸石下面，我……我……我……”
二牲口的手鬆開了：
“快，快去拿！快……快去！”
二牲口一鬆開手，小兔子便迅速向前爬去，爬了幾步之後，站了起來，跌跌撞撞地跑了。跑了好遠、好遠，才回頭喊：
“二……二哥，真……真的沒有肉了，你、你……你快走吧！我……我也走了！”
二牲口憤怒而絕望地喊：
“我……我剝了你個狗……狗娘養的！”
繼而，二牲口又狼嚎一般地哭了起來，邊哭邊道：
“小兔……兔子，嗷嗷，等……等……等……等我，扶……扶我一……一把！別……別把……把我一人扔……扔在後面！嗷嗷嗷……”