這時，他又有了一絲僥倖的心理。他想，也許那個溜掉的礦警會趕回去報信的，只要他能及時地趕回去，將情況告訴陳向宇，陳向宇決不會見死不救的，他一定有辦法促使鎮守使張貴新帶兵前來救他。
他要盡可能地將面前這段道路延長。
他不管那幫窯民聽不聽，仍自顧自地講：
“工友們，你們何必要搞到這一步呢？你們何必要把什麼路都走絕呢？為人處世總得想著要為別人留一條出路、為自己留一條退路，你們……你們就沒想到過這一點麼？”
那幫人還是不理。
通往田家鋪西窯戶舖的道路，在他們的腳下一點點縮短，漸漸地，李士誠看到了西窯戶舖的一片燈火，看到了大堤下的一片片時隱時現的人頭，聽到了從西窯戶鋪方向的夜空中傳來的陣陣呼喊和喧囂。
顯然，兩個前往田家區田二老爺府上報信的人走漏了風聲，在田二老爺聞知這個消息之前，鎮上的窯民們已得知了消息，他們全從自己的破草庵、破茅屋、破土房裡鑽了出來，湧到了街面上，湧到了連接著大堤的道路上。好些人舉著火把，那火把上呼呼燃燒的火焰隱隱約約照亮了他們憤怒的面孔。
他聽到了他們高一聲、低一聲的呼喊：
“揍！揍死這個婊子操的！”
“讓姓李的王八蛋給我們兄弟爺們抵命！”
“背石沉河，把李士誠背石沉河！”
“揍呀，爺們，都去揍呀！”
……
他突然緊張起來，突然感到了生命的危機，一種真正從心裡冒將出來的、混雜在他周身血液裡的極度恐懼，使他整個身體都不由自主地顫抖起來。在這幫被憤怒和瘋狂折磨得喪失了理智的窯民們面前，他是什麼也說不清的；即使能說清楚，他們也不會聽的！他們認定害死了那一千多名窯工的，是他，而不是別人！他們要報仇，他們要索還血債，他們要為他們死去的父老兄弟伸冤！
這時，他多麼希望在這幫愚昧而可憎的窯民們中間看到田二老爺呀！儘管這個田二老爺也是他的對頭，儘管這個田二老爺也蠻不講理，可他知道，在這個時候、這種場合，只有田二老爺能夠救他！因為，他們畢竟都屬於這塊土地上的上層社會，上層社會的規範、秩序、法則，將毋容置疑地保護他的生命，他懂得這一切，田二老爺也懂得這一切；而這幫愚昧的窯民們不懂，他們只服從於自己執拗的感情，在這種執拗感情的驅使下，他們是什麼事情都做得出來的！
他不走了。
他站在大堤上，一步也不願走了。
他近乎絕望地喊：
“我……我要見田東陽先生，我要見你們的二老爺……”
“滾你娘的吧！”身後，一個人惡狠狠地罵了一句，一腳將他踢下了大堤。
他跌跌撞撞從大堤上栽下來，還沒站穩腳跟，堤下一幫窯民們便湧了過來，他的眼前黑壓壓地倒過來一片人群，倒過來一座森嚴的山……
他倒在嵌著砂礓的土地上，他被捆住的胳膊壓在他自己笨重的身體下面，乾燥的砂礓將他的胳膊和手掌硌得很痛。他感到自己像一隻可憐的螞蟻，被驟然撲將過來的喧囂淹沒了，他的眼前閃現出翻滾的星空，翻滾的火把，翻滾的人頭。他驚叫著閉上了眼睛。這時，他的頭部，他的上身，他的腿，他身上的每一個部位都遭到了襲擊。拳頭、腳尖、棍棒像旋風一般在他身邊呼嘯著，幾乎完全吞噬了他的呼救聲。
大堤上的那幫人跑了下來，他們試圖阻止住瘋狂的窯民，他恍惚聽到他們在喊：
“都住手！住手！讓二老爺發落他……”
後面的話他聽不見了……
這時，他的神智還是清醒的，但他已沒有力氣叫喊了。他蜷曲在地上，像一條可憐的狗一樣，聽憑那些瘋狂的人們在他身上發洩自己的仇恨。完了，一切都完了，由於生命道路上的這麼一點小小的差錯，他竟被這些遲早要被別人送上肉案子的人們先送上了肉案子！
偌大的世界原來是個令人恐怖的大肉案子呀！
這是一個發現。然而，他發現得太晚了，他陷得太深了，他拔不出自己的腳了！他想，也許他根本就不該到這裡來辦礦，也許他應該在第十二次失敗之後，悠悠蕩盪地混過他的一生，他會混得很不錯——至少不會這麼不合情理地死在這幫暴怒的窯民手裡！
他在這臨死的最後一瞬，在含著血淚的痛苦呻吟中又想起了陳向宇，想起了他那野心勃勃的話語：“我們中國要有自己強大的工業，非要擁有幾十個、幾百個強大的煤礦公司不可！”不容易呀，真不容易呀！僅僅兩個小時以後，他便改變了自己的觀念，他深深感到，陳向宇是太幼稚！太愛空想了！這塊土地，這塊苦難的土地上是不可能、也不會出現幾十個強大的煤礦公司的！在這塊古老而廣闊的土地面前，中國實業家太年輕、太渺小了！
自然，他希望他比他強，希望他能成功，希望他能將腳下這塊土地徹底征服，但是，希望畢竟是希望呵……
思路在這里中斷了，這時，他血淚矇矓的眼中看到了星星，看到了星空下一個懸在他身體前上方的、尖尖發亮的三齒抓鉤，他知道，那抓鉤是鄉民們刨地用的。那抓鉤落了下來，第一次沒打中他，握抓鉤的人身體向前傾了一下，又將抓鉤舉了起來。他聽到了人世間的最後一句話，一句充滿仇恨的話：
“狗娘養的，我要你為我死在窯下的三個兒子償命！”
抓鉤又一次落了下來，他慘叫起來，他在血泊中掙紮起來，他的靈魂在死亡造成的極度痛苦中飄離了他的身軀……
田二老爺聞訊趕來時，一切都已結束了。墨藍色的星空下，依傍著古黃河大堤的土地上，靜靜地站立著一大片衣衫襤褸的人們，這些人木然地看著田二老爺，似乎想听聽他們的二老爺要講些什麼。
二老爺什麼也沒有講。
二老爺呆呆地佇立著。在兩隻火把的照耀下，他彷彿是一尊古銅色的神像。
二老爺昏花的老眼裡又一次滾出了渾濁的淚珠，淚珠很響地落在腳下的土地上……