胡貢爺玩政治，二老爺也玩政治，貢爺的政治一貫是玩不過二老爺的政治；二老爺越玩越像一個開明的君主，胡貢爺越玩越像個流匪。這怪不得別人，這怪胡貢爺自個兒，貢爺這人太橫。
二老爺也有橫的時候。二老爺的橫決不擺在臉上。二老爺發橫的時候，臉上依然極好地保持著一團動人的笑，依然極懇切地點頭稱是，使任何盛怒的對手都不敢懷疑二老爺的謙恭。推舉鎮董事會會長那回，二老爺事前早已把底牌握在手中，可臨到開會的前一分鐘，卻還唯唯諾諾地對胡貢爺道：“貢爺，我得舉您做會長！說啥也得舉您做會長！只有您能讓大夥兒臣服！”直搞得一個好端端的貢爺飄飄然、昏昏然、不知其所以然了。不料，推舉的結果卻是二老爺當選了。二老爺一臉謙卑的驚恐，彷彿禍從天降似的，連連聲稱力不勝任，要大家改舉。大家自然不願改舉，無奈，二老爺只得極不情願地做了會長，彷彿為此做出了極大的犧牲似的。出了門，二老爺還長長嘆了口氣，對貢爺表白道：
“唉！唉！貢爺，您看，您看，這可咋好呢？這會長我是不願當的，可大夥兒硬逼……”
貢爺那次差點沒氣昏過去。
大華公司災變發生之後，二老爺一眼就看出胡貢爺想藉這次災難交涉製造影響，奪取民心，鞏固自己在鎮上的位置；二老爺卻覺著好笑，試想，如此嚴重的災難，政府難道會不管麼？政府靠什麼管？還不是靠那些大兵麼？這個首領可不是好當的，搞得不好小命都得送掉！故而，二老爺從汽笛拉響的那夜起，便心甘情願地退到了後面，心甘情願地做了胡貢爺的副手——二老爺不是不敢干，而是不能幹！二老爺既要得民心，又要求穩妥；既要看到眼前的騷亂，又要顧及騷亂平息之後的局面；二老爺眼觀六路，耳聽八方，帥才哩！
胡貢爺充其量是個莽將，莽將歷來難成大事！
可是，二老爺得慫恿胡貢爺幹，得激著胡貢爺幹；二老爺對大華公司沒有好感，對胡氏家族也無好感，既然他們願意幹，二老爺說啥也得成全他們，不管最後的結局是什麼，對他總是有利的。胡氏家族打垮了大華公司，地面上就少了一害，純朴世風就會復歸鄉里，放蕩不羈的窯工們就會安分守己地回來種田，田家鋪就會在這個動亂的時代裡太太平平地生存下去。倘或是胡氏家族被打垮了，胡貢爺一命歸天，這也不錯。田家和胡家的幾代世仇也算了結了，這塊以田家姓氏命名的地方就將真正地姓田了，那時，他再集結力量對付大華公司也為時不晚。
二老爺一直認為，大華公司和胡氏家族都沒有理由在這塊土地上繼續存在下去。
然而，政府和公司方面封井的決定，從根本上改變了他的觀念。他這才開始比較認真地考慮如何資助胡貢爺，如何使他帶領窯民百姓把這場戰爭打到底，他覺著再也不能袖手旁觀了，他得支持、得真心實意地支持，他甚至期望胡貢爺能帶領田家舖的民眾把這一仗完全打贏……
想到那困在窯下的千餘條性命，想到他們將被活活悶死在深深的地下，想到他們的靈魂無法升天，二老爺便不由得一陣陣顫栗起來，當胡貢爺氣勢磅礴地走進門時，二老爺正撩著寬大的袖子揩著眼角的淚痕。
“這麼說，封井的事已經定了？”
田二老爺用憂鬱的眼睛牢牢盯住劉易華白皙而方正的臉膛，又問了一遍。
“定了，我已經說過幾遍了，這不會錯！”
劉易華有了些煩躁，他不想和這兩個紳士模樣的人談了，他幾次想離開這間半地穴式的茅屋，到外面的夜空中去呼吸一下涼爽而清新的空氣。他感到這屋裡的空氣太糟糕，既有潮濕的霉味，又有這兩個紳士帶來的酸味，讓人無法忍受。
劉易華覺得很奇怪，他不明白，為什麼田大鬧要找這兩個紳士來和他談，他斷定這兩個紳士不是窯工，他搞不清他們和貧窮苦難的窯工們是什麼關係。
“再問你一下，劉先生！他們……他們確定的封井時間是明天麼？”
田二老爺還在那裡問，一邊問，一邊還用手捻下巴上的鬍鬚，這益發使劉易華覺著討厭。
“是的！是明天！我親耳聽到的！”
田二老爺點了點頭，又向胡貢爺看了看，爾後，長嘆一聲道：
“貢爺，如此看來，封井一事是不可懷疑的了，而幾個井口一封，地下的窯工們就全完了！”
胡貢爺早已是火冒三丈，按捺不住了，腳一跺，手一揮：
“得乾了！二爺，說啥咱們也得乾了！”
田二老爺吸了口冷氣，意味深長地問：
“咋個乾法呢？”
貢爺道：
“咱們得先發製人，首要的事，是趕走張貴新的大兵；爾後，攻占公司，挾持那幫公司的王八蛋和政府要員們做人質，據此慢慢交涉。”
田二老爺在空間極為有限的屋裡踱了幾步，踱到了屋子門口，在門口站了一下，爾後，轉過身子對貢爺道：
“貢爺，一開始就對大兵動手似乎不妥，這極易授人以柄。古人云：哀兵必勝。我等窯民此番奮起抗爭，實為千餘罹難弟兄，是因哀起事，故而，要在'哀'字上做文章。”
劉易華被田二老爺的見解吸引了，心裡想：這個貌不驚人的老先生倒端的有點頭腦，一開口便不同凡響，他不禁脫口讚道：
“對！是要在'哀'字上做文章！凡事總要講個策略，要有理、有利、有節！”
田二老爺甚是得意，春風滿面地對劉易華點點頭，又道：
“我們不能給外觀造成一種反叛政府的印象，不能給政府製造任何鎮壓的口實，我以為，事不宜遲，今夜我們即可秘密率領窯民出其不意地擁入公司，佔據幾大井口，使他們的封井計劃無法實施，促使他們主動與我等談判。”
貢爺問道：
“如果他們不買我們的賬，用兵彈壓呢？”
田二老爺慷慨激昂地道：
“那麼，輸理的就是他們！即使我們和他們拼個你死我活，釀發重大事端，一切責任也該由他們來負！我想，他們無此膽量！”
劉易華忍不住又插嘴道：
“田老先生，怕也不好如此自信吧？這幫軍閥，原本是資本階級豢養的走狗！他們素常以鎮壓勞動民眾為職業，此次還要多多提防他們才是，切不可掉以輕心。”
“倒也是。貢爺，我們還是先回去把窯工代表們找來開個會吧！聽聽大夥兒說些啥？我看，咱們寧可將事情想得嚴重一些、複雜一些……”
貢爺一臉不屑的神氣：
“二爺，窯工代表恐怕沒啥高明的意見，還是咱們老兄弟倆商量商量，趕快動手吧！況且，時間又那麼緊……”
“切不可這麼說，貢爺呀，有道是：'三個臭皮匠合成一個諸葛亮'哩！”
田二老爺堅持己見。
貢爺讓步了：
“好！好！就依二爺您的，咱開會，馬上開會！”
臨告辭時，田二老爺很感動地握著劉易華的手道：
“劉先生，謝謝你了，老朽代表田家鋪窯民百姓謝謝你了！”
胡貢爺亦在一旁道：
“劉先生，客氣話我們也不多說了，你對田家鋪兄弟爺們的好處，我們是不會忘記的；有一天，你要用著我時，只管打個招呼！”
劉易華卻沒說什麼，他到這里通報封井消息，完全是出於一種正義感，他根本沒想過要取得什麼酬謝和報答，他想，他日後也決不會用著他們。
田二老爺和胡貢爺走後，劉易華也告辭了，他已完成了自己的使命，現在，他可以回到大華公司的住處去撰寫他的通訊了。
回到住處時，已是夜裡十點多了，劉易華沒有絲毫睡意。他點燃了一支雪茄，在皮轉椅上坐了一會兒，然後，鋪開稿紙，揮筆疾書起來：
文章一氣寫完，劉易華餘興未了，好像還有許多話沒有說完似的，他又情不自禁地提筆為報紙副刊《燈下》寫了一首自由詩，詩的題目叫《蟹》：
那夜，劉易華做了一個振奮人心的夢。
亦在那夜，五千多名窯工、民眾在胡貢爺的親自率領下，突如其來地再次擁入大華煤礦股份有限公司，迅速佔領了主井井口、副井井口、西斜井井口和風井井口。他們此次有組織的、有計劃的行動，幾乎沒遇到什麼有效的抵抗……
一場驚天動地的大騷亂由此揭開了序幕。