在後來殘餘的歲月中，段仁義再也忘不了馬鞍山阻擊戰的最後一個夜晚。那個夜晚像一個世紀那麼漫長，像整個世界那麼沉重，使他直到生命的最後一刻都沒能從那個夜晚走出，都沒能卸掉那個夜晚壓到他身上的重負。
那個夜晚下著毛毛細雨，悄無聲息，纏纏綿綿。沒有雷鳴，沒有閃電，甚至沒有風，屍體狼藉的山野上寂靜得嚇人。舉首對空，是濕漉漉的黑暗，垂首看地，也是濕漉漉的黑暗，彷彿世界的末日。在末日的氣氛中，他和他率屬的二百餘名衣衫檻褸的新三團的倖存者們默然肅立著，向這場血戰，向在血戰中倒下的一千六百名卸甲甸弟兄告別。
夜幕伴著細雨落下來時，敵人的最後一次進攻又被打下去了。對新三團來說，戰爭結束了，弟兄們將奉他的命令撤離戰場，各奔前程。新三團作為一支中國國民革命軍的武裝力量將不再存在，嗣後的一切後果，都將由他這個團長來承擔。
他樂於承擔這責任。他的來自卸甲甸的士兵們，在被自己的總司令出賣之前和出賣之後，都是無愧于國家，無愧于民族的。他們在經過短短三個月的操練之後，憑藉手中低劣的武器裝備，把一場阻擊戰打到這種地步，是十分了不起的。一千六百餘具血肉之軀已證明了卸甲甸民眾的忠誠，洗清了那場事變帶給他們的恥痛。
想想真不可思議，這幫被迫上陣的根本不能叫做軍人的卸甲甸民眾，竟然在馬鞍山前把一個日軍旅團，一個偽軍師阻擊了整整三十六個小時，並予重創——他估計——倒在陣前的日偽軍可能不下千餘人，實在是一種戰爭奇蹟。而造成這種奇蹟的，不是他這個團長的指揮有方，不是方參謀的軍事才幹，甚至也不是弟兄們常態下的勇氣和力量，而是來自我方和敵方的雙重壓榨。在無法抗拒的雙重壓榨中，他們的生命走向了輝煌，爆現出令人炫目的異彩。從這個意義上講，總司令韓培戈正是這奇蹟的製造者。
然而，為這奇蹟，卸甲甸人付出的代價太大了，一千六百人倒下了，永遠躺在這片焦土上了。卸甲甸的男人們被一場血戰吞噬殆盡。卸甲甸縣城成了寡婦城、孤兒城，他這個卸甲甸縣長，如何向那成千上萬的孤兒寡母交待！她們的兒子，她們的父親，她們的丈夫，她們的兄弟，是他帶出去的呀！是他以國家的名義、民族的名義帶出去的呀！現在他們都去了，有的死在鬼子的砲火中，有的死在自己人的槍口下，他如何向她們說呢？說他們被出賣了？說他也糊里糊塗上了當！他是他們的縣長！她們信任他，把自己的兒子、丈夫、兄弟交給他，他卻帶著他們上當！早知如此，當初倒不如據守城垣和377師圍城隊伍一戰到底，如此，卸甲甸父老姐妹們的怨恨將不會集中到他身上。
這倖存下來的二百多號弟兄必須走，他卻不能走。他過去是卸甲甸的縣長，現在是新三團的團長，他要負責任。既要代表國家民族對他的士兵，對卸甲甸民眾負責任；又要代表他的士兵，代表卸甲甸民眾對國家民族負責。在一千六百多號弟兄倒在這兒的時候，他沒有任何理由以倖存者的身份回去。
新三團在向戰爭告別，他也在向倖存的弟兄們告別。那面打了三個月，並在下崗子村里被炮火燒掉了一角的團旗，在他懷裡揣著。他站在下崗子村頭的廢墟上，淚眼矇矓看著倖存的卸甲甸男人們。
天太黑，弟兄們的臉孔看不清。他卻想好好再看看這些弟兄們，便令團副霍傑克點火把。霍傑克怕點起火把會引來鬼子的砲火。他淡淡地說，不管這麼多了，反正馬上要撤了，就是鬼子打幾炮，也沒啥了不得，他們開砲，正好給咱送行！
十幾支火把點著了，弟兄們的臉孔變得真切起來。
他看到了三營長侯獨眼。
這個當初肇事的禍首依著磨房前炸塌了半截的青石牆立著，扁平的臉孔上毫無表情，似乎對生死已麻木了。這老兄運氣好，和他一起肇事的章方正死於1761團的阻擊，蘭盡忠死於鬼子進攻的槍彈，他卻安然活著。
當然，侯獨眼該活，就是蘭盡忠也該活，沒有這兩位營長的最後堅持，入夜前的最後一次進攻很難打退。況且，蘭盡忠又救了他的命。他覺著，侯獨眼和麵前的弟兄們活下去。就等於他活了下去——馬鞍山阻擊戰把他和他們的生命融為一體了。
侯獨眼身邊是歐陽貴。這個鐵匠弟兄三個兩個陣亡，只剩下了他。他是被綁進新三團的，綁他的是保長丁漢君。他記得那日寫花名冊時，歐陽貴還把桌子踢翻了，方參謀差點沒斃他。後來聽說歐陽貴老和丁保長鬧個不休，至少揍過丁保長三回。如今，血戰的砲火也把他們打到一起了，歐陽貴一隻胳膊上纏著繃帶，另一隻強壯的胳膊還架著同樣受傷的丁保長。
丁保長冤枉。事變那夜，他連大門也沒出，編建新三團的頭一天，還賣力地幫他抓丁，最後自己也進去了，叫他當連長，他還不干，結果以保長的身份做了三個月大頭兵。眼下，他的腰、腿部受了傷，看樣子怕是難以走出戰場了。
目光下移，在一棵連根炸翻的槐樹旁，又看到了足蹬皮靴的劉破爛。劉破爛歪戴著帽子，肩頭上背著個藍花布小包袱，不知包袱裡掖著什麼寶貝。這人的膽量他真佩服，連續三次爬到鬼子漢奸的屍體堆裡發洋財，光拖上來的子彈就有幾百發。為此，他三次給他發賞，總計怕發了不下千餘元的法幣。死神對這種不怕死的人偏就沒轍，這人居然連根汗毛都沒傷。劉破爛只要今夜穿過1761團防線，就是贏家。他可以在未來和平的日子裡，在酒足飯飽之後，毫不羞愧地對人們炫耀他的戰爭故事，和他從死神手裡撈回的戰爭財富。
這也合情合理，就衝著劉破爛的英勇，他也該帶著他的財富凱旋而歸。
不屬於卸甲甸的只有三人，一個是黽副官黽澤明，一個是白潔芬白小姐，另一個是團副霍傑克。
此刻，這三人都站在他身邊，霍傑克手裡舉著火把，黽副官在火把躍動的光亮下抽煙，白潔芬吊著受傷的胳膊，在黽副官身後木然站著。
霍傑克直到現在依然衣帽整齊，從他身上看不到絕望給生命帶來的絲毫懈怠。這個年輕大學生活得莊嚴，憑一腔熱血，擲筆從戎，以身許國，自願跳進了以抗日名義設下的陷阱。知道被出賣後，他依然保持著可貴的理智，從未產生過投降附逆的念頭，這真難得。
黽副官是新三團的陪葬者。韓培戈將他和方參謀送來陪葬，可能是因為他們在23路軍司令部裡就不討喜歡，不會吹牛拍馬。方參謀不說了，這個精明強幹的年輕人脾氣太大，和新三團的弟兄都衝突不斷，和司令部裡的人自然免不了頂頂撞撞。可黽副官又為啥被趕到這兒來呢？他脾氣可真不錯，為人也憨厚，憑啥要落得這種命運？
也許——是的，也許他的想法不對，也許他們都是韓培戈很信得過的人，韓培戈派他們來，不僅僅是讓他們陪葬，也還想把新三團的葬禮安排得更隆重一些。韓培戈要靠戰爭毀掉新三團，又想讓新三團的毀滅給自己帶來最大的好處。為了這目的，葬送兩個年輕參謀、副官的生命又有啥了不起？對一個中將總司令來說，兩個年輕下級軍官的生命真不如他一條寵狗。
還有白小姐，這群倖存者中惟一的女性，她和溫小姐大概是作為整個陰謀的一部分，被韓培戈派到新三團來的。當然，她自己肯定不知道，殉國的溫小姐更不會知道。他段仁義也是直到此刻，看到了白小姐火光映照下的俊美面容，才鬼使神差想起這一點的。韓培戈為啥不派兩個男報務員來，非要派兩個年輕女人來？目的很明確，誘使來自卸甲甸的弟兄上勾，一俟發現非禮之舉，立即正法。在白集整訓時，三營有個弟兄就因為看溫小姐洗澡挨了槍子，開戰前，原團副章金奎又倒在白小姐的裙下——雖說章金奎是霍傑克打死的，可他相信，霍傑克不打死章金奎，方參謀還是要斃章金奎的，這是嘲弄他段仁義。他做縣長時，不是一再抱怨卸甲甸砲營騷擾地方，姦淫民女麼？如今你段團長看看自己的部下吧！你還有什麼話說？
他相信韓培戈做得出。事變後，在省城23路軍司令部的那一幕給他的印象太深了。韓培戈竟然對著地圖上的卸甲甸開槍，竟然當著他和高鴻圖老主席的面斃了呂營長，竟然在殺氣騰騰地進行了這番表演、後，還能那麼自然地請他出面組建新三團！這位將軍不但是陰謀家，是殺人不眨眼的劊子手，還是個道道地地的流氓。
雨慢慢地落，他默默地想，由新三團，由面前這場被出賣的血戰，想到了許多深遠的問題，他極想在這告別時刻，把他想到的都告訴弟兄們……
然而，這太不實際了。
他長嘆了一聲，收回了無邊的思緒，重又回到嚴酷的現實面前。現實是，這些浸泡在毛毛細雨中的弟兄們要走出去，繞過1761團的防線，撤到安全地帶，而後輾轉返回卸甲甸。卸甲甸該卸甲了，他們的仗打完了，他這個前縣長，現團長，得最後向弟兄們說點什麼。
他把這意思和團副霍傑克說了。
霍傑克把火把向他面前舉了舉，大聲對弟兄們宣布：
“請段團長最後訓話！”
他抹去了臉上的雨水和淚水，嘴張了張，喊了聲“弟兄們”，下面卻沒詞了。
他真不知道該向弟兄們講些什麼。
弟兄們用忠誠的目光望著他。
他愣了半晌，以縣長的口吻，而不是以團長的口吻講話了：
“弟兄們，我……我只想告訴你們，咱……咱要回家了！上面說啥咱不管，咱……咱回家！有什麼賬，讓他們找本縣長算！本縣長拼著碎屍萬段也……也要為卸甲甸縣城留點種！”
他的話語感動了弟兄們，有人嗚嗚咽咽地哭。
他手一揮：
“哭啥？咱卸甲甸的弟兄都是好樣的！咱……咱在這裡打了三十六小時阻擊，咱……咱無愧于卸甲甸的父老姐妹！本縣長感謝你們！真心誠意地感謝你們！你們給本縣長爭……爭了臉，給咱卸甲甸父老姐妹爭了臉，咱……咱卸甲甸百姓世世代代忘不了你們！”
看到黽副官、霍傑克和白小姐，他又說：
“本縣長還要感謝殉國的方參謀、溫小姐，和咱黽副官、白小姐、霍團副！沒有他們，尤……尤其是沒有方參謀，咱堅持不到這一刻！方參謀和溫小姐是為咱卸甲甸的弟兄死的，咱……咱卸甲甸人要……要永遠記著他們！永遠……永遠把他們當作咱……咱的兄弟姐妹看待！”
白小姐伏在龜副官肩頭，嗚嗚哭出了聲。黽副官和霍傑克眼圈也紅紅的。
他動了感情，聲音愈發嗚咽了：
“事……事到如今，我也不……不再多說啥了，我本不是個團長，我……我只是個縣長，我……我把一千八百號卸甲甸人帶……帶到這裡來，只……只把你們這二百來號人送……送回去，我……我……”
侯獨眼大叫：
“段縣長，別說了，這不怪你！活著的和死去的弟兄都不怪你！只要今夜走出去，咱們他娘的就和23路軍司令部算賬！和韓培戈這雜種算賬！”
他點點頭，整了整軍裝，正了正軍帽，最後一次以新三團團長的身份發布了命令：
“弟兄們，現……現在我宣布，國民革命軍陸軍第23路軍新編第三團立即撤出馬鞍山，並於撤退完後自行解散，撤退途中，遇到無論來自何方何部的阻攔，一律予以擊潰！”
說畢，他鄭重抱起了拳，向漫山遍野站著的弟兄們四下作揖，含淚喃喃道：
“弟兄們保重！保重！”
按照事先的安排，撤退有條不紊地開始了。侯獨眼率最後湊起的戰鬥部隊走在最前面，黽副官、歐陽貴帶著一幫輕傷員緊隨其後，他和霍傑克並十幾個重傷員走在最後面。隊伍往山上進發時，所有火把全熄了，山野重又陷入黑暗中。
在那個細雨綿綿的黑夜，他已決定向這個不可理喻的世界告別，他既無臉面見江東父老，又無法逃脫抗命撤退必將招來的殺身之禍，除一死別無它途。看著撤退的隊伍一段段向山上的上崗子方向躍動，他站在廢墟上一動沒動，只是在白潔芬小姐從他面前走過時，要白小姐不要哭。不料，白小姐倒越哭越兇，最後還是黽副官硬把她拉走了。
他的六輪手槍那當兒已扣開了空槽，只要他及時地把槍口對準自己的腦門，以後的一切便結束了，他這個縣長就和自己統治下的一千六百餘名殉國的卸甲甸男性民眾，和這片遍布彈坑的山野一起永存了。
偏來了個霍傑克，而且偏在他將槍口對準腦門時來了。他摳動槍機時，霍傑克抓住了他握槍的手，飛出的子彈沒擊中他的腦門，卻擦著胸前的皮肉穿過，擊中了他身體另一側的肺葉和肩膀。
嗣後幾分鐘，一切都很清楚。能感到自己的身體在流血，能嗅到濃郁的血腥味，能聽到霍傑克驚慌的呼喊。後來，響起了腳步聲，伴著腳步聲，許多人來到他身邊，有劉破爛和白小姐。他衝著白小姐苦澀地一笑，最後看了一眼那個濕漉漉的夜晚的濕漉漉的天空，便沉沉睡了過去。睡過去前的最後一瞬間，他以為他死了，按照自己的意願死定了，遂挺著身子，於心靈和肉體的雙重痛苦中，說了最後一句話：
“我……我也無愧呵！”