楊夢徵在一片近乎瘋狂的掌聲中走下了戲台子。台下的人們紛紛立起。靠後的人乾脆離開座位，順著兩邊的走道向前擠，有的青年學生站到了椅子上，會場秩序大亂。只能容納三百多人的戲院竟鬧哄哄像個大兵營。
副官長許洪寶害怕了，低聲對軍部手槍營營長周浩說了句什麼，周浩點點頭，拔出了駁殼槍，率領衛兵在軍長和與會者之間組成了一道人牆。
楊夢徵見狀挺惱火，令周浩撤掉人牆，把槍收起來。他在尚未平息的掌聲中，指著樓上包廂上懸著的條幅，對周浩說：“這是陵城新22軍的槍口，咋能對著自己的父老鄉親呢？看看橫幅上寫的什麼嘛！”
橫幅上的兩行大字是：
“勝利屬於新22軍！光榮屬於新22軍！”
周浩訥訥道：“我……我是怕萬一……”
“陵城沒有這樣的萬一！假使真是陵城的父老鄉親要我死，那必是我楊夢徵該死！”
副官長許洪寶走了過來：“會已經散了，這裡亂哄哄的，只怕……軍長還是從太平門出去回軍部吧！”
楊夢徵沒理自己的副官長，抬腿跨到了第一排座位的椅子上，雙手舉起，向下壓了壓。待掌聲平息下來。向眾人抱拳道：“本軍長再次向各界父老同胞致謝！本軍長代表新22軍全體弟兄向各界父老同胞致謝！”
話音剛落，第四排座位上，一個剪著短髮的姑娘站了起來，大聲問：“楊軍長，我是本城《新新日報》記者，我能向您提幾個問題麼？”
他不知道陵城何時有了一張《新新日報》，不過，看那年輕的女記者身邊站著自己的外甥女李蘭，他覺著得允許女記者問點什麼。
女記者細眉大眼，挺漂亮。
他點了點頭。
“市面紛傳，說是本城已被日軍包圍，淪陷在即，還說，東郊饅頭丘已失守，九丈崖危在旦夕，不知屬實否？”
楊夢徵揮了揮手：“純係漢奸捏造！饅頭丘系我軍主動棄守，從總體戰略角度考慮，此丘無固守之必要！九丈崖有古砲台，有加固了的國防工事，有一個旅防守，固若金湯！”
女記者追問：“東郊炮聲震天，其戰鬥慘烈可想而知，九丈崖真像軍長講的'固若金湯'麼？”
楊夢徵有些火，臉面上卻沒露出來：“你是相信本軍長，還是信那些漢奸的謠言？”停頓了一下，又說，“若是本城真的危在旦夕，本軍長還能在這里和父老鄉親們談天說地麼？”
會場上響起一片咂咂讚歎聲，繼而，不知誰先鼓起掌來，掌聲瞬時間又響成了一片。
掌聲平息下來之後，女記者頭髮一甩，又問：“我新22軍還有多少守城抗敵的兵力？”
楊夢徵微微一笑：“抱歉，這是軍事機密，陵城保衛戰結束之前，不能奉告。”
“請軍長談談本城保衛戰之前途？”
楊夢徵指了指包廂上懸著的橫幅：
“勝利屬於新22軍！”
這時，過道上的人叢中，不知是誰說話了，音調尖而細：“軍長不會再棄城而逃，做常敗將軍吧？”
全場嘩然。
眾人都向發出那聲音的過道上看。
手槍營長周浩第二次拔出了駁殼槍。
楊夢徵一笑置之，侃侃談道：“民國二十六年以前，自家內戰，同室操戈。你打我，我打你，全無道理，正應了一句話：'春秋無義戰'。本軍長知道它是不義之戰，為何非要打？為何非要勝？為何非要我陵城子弟去流血送死？本軍長認為，二十六年前之國內混戰，敗，不足恥；勝，不足武。二十六年七·七事變以後，本軍長和本軍長率屬的新22軍為民族、為國家拼命流血，是我同胞有目共睹的，本軍長不想在此誇耀！提這個問題的先生嘛，我不把你看做動搖軍心的漢奸，可我說，至少你沒有良心！我壯烈殉國的新22軍弟兄的在天之靈鐃不了你！”
女記者被感動了：“軍長！陵城民眾都知道，咱新22軍抗日英勇，軍長是咱陵城光榮的旗幟！”
“謝謝小姐！”
“請軍長談談，陵城之圍，何時可解？聽說中央和長官部已指令友軍馳援，可有此事？”
楊夢徵氣派非凡地把手一揮：“確有其事。我國軍三個軍已星夜兼程，趕來增援，援兵到，則城圍解。”
“如若這三個軍不能及時趕到呢？”
“我守衛官兵將堅決抵抗！有我楊夢徵，就有陵城……”
剛說到這裡，副官長許洪寶跳上椅子，俯到楊夢徵耳邊低語了幾句。
楊夢徵再次向眾人抱了抱拳：“對不起！本軍長今晚還要宴請幾位重要客人，客人已到，不能奉陪了！抱歉！抱歉！”
楊夢徵跳下了椅子，在眾多副官、衛兵的簇擁和市政各界要員的陪同下，通過南太平門向戲院外面走。剛出太平門，女記者追了上來，不顧周浩的阻擋，攔住楊夢徵問：“軍長，我能到九丈崖前沿陣地上採訪嗎？”
楊夢徵面孔上毫無表情：“不行，本城戰況，軍部副官處每日向各界通報！你要採訪，就找許副官長！”
外甥女李蘭衝過去，站到了女記者身邊：“舅舅，你就……”
楊夢徵對外甥女也瞪起了眼睛：“不要跟著起哄，快回去！”
楊夢徵邁著軍人的步子，頭都不迴向停在舉人街路邊的雪鐵龍汽車走去。走到離汽車還有幾步的時候，從戲院正門出來了幾個商人模樣的老人，衝破警戒線，要往他跟前撲。手槍營的衛兵們拼命阻攔，但怕軍長責怪，不敢過分粗暴。幾個老人氣喘吁籲，大呼小叫，口口聲聲說要向軍長進言。
楊夢徵喝住衛兵們，讓幾個老人來到面前：“諸位先生有何見教？”一個戴瓜皮帽的老人上前拉住他的手說：“富貴！做了軍長就不認識我這老朽本家了！我是富仁呀！宣統年鬧匪時被綁過，後來，咱楊家拉民團……”
楊夢徵認出來了：“唔，是三哥。我正說著等軍務忙完了，到皮市街去看看咱楊家老少爺們儿，可你看，初來乍到，連營寨還沒紮牢實，就和日本人幹上了！”
“是嘍！是嘍！做中將了，忙哩！我到你們部去了三次都沒尋到你……”
“三哥，說吧，有啥事？還有你們諸位老先生。”
瓜皮帽本家道：“還不是為眼下打仗麼！老哥我求你了，你這仗能否搬到別處去打？咱陵城百姓子民盼星盼月似的盼你們，可你們一來，鬼子就來了，老六，這是咋搞的？”
另一個掛滿銀鬚的老頭也道：“將軍，你是咱陵城人，可不能在咱陵城裡開仗哇！這城裡可有二十幾萬生靈哇！我等幾個老朽行將就木，雖死亦不足惜，這城裡的青壯婦孺，走不脫，出不去，可咋辦呀？將軍，你積積德，行行好吧！可甭把咱陵城變成一片焦土死地哇！”
楊夢徵聽著，頻頻點頭：“二位所言挺好，挺好！我考慮，我要考慮！本軍長不會讓鬼子進城的，也不會把陵城變成焦土的！放心！你們放心！實在抱歉，我還有要務，失陪！失陪！”
說著，他鑽進了雪鐵龍。未待剛鑽進來的許洪寶關閉車門，馬上命令司機開車。
車一離開歡送的人群，他便問許洪寶：“畢副軍長剛才在電話裡講的什麼？”
許洪寶嘆了口氣，憂鬱地道：“孫真如的暫79軍昨日在距陵城八十二里的章河鎮一帶附逆投敵了！姓孫的通電我軍，勸我們向圍城日軍投降，電文上講：只要我軍投降，日本軍方將在點編之後，允許我軍繼續駐守陵城！如果同意投降，可在今、明兩夜零點至五點之間打三顆紅色信號彈。圍城日偽軍見到信號彈，即停止進攻。據畢副軍長講，電文挺長。機要譯電收譯了一個半小時，主要內容就是我報告的這些。”
“新81軍現在情況如何？”
“依然在醉河一線和日軍激戰，五時二十分電稱：將盡快突破重圍，向我靠攏！”
“孫真如的暫79軍投敵，新81軍知道麼？”
“知道。重慶也知道了。六時二十八分，重慶電告我軍，宣布暫79軍為叛軍，取消番號，令我繼續固守，在和新81軍會合之後，西渡黃河。開赴中原後方休整待命。長官部七時五分，也就是剛才，電令我軍伺機向黃泛區方向突圍，友軍將在黃泛區我軍指定地點予以接應。”
“混賬話！我們突得出去麼？”
“畢副軍長請您馬上回軍部！”
楊夢徵彷彿沒聽見似的，呆呆望著窗外。
汽車駛到貝通路大東酒樓門前時，他突然命令司機停車。雪鐵龍停下，手槍營長周浩的兩輛摩托車和一部軍用卡車也停了下來。
周浩跳下車斗，跑到雪鐵龍車門前：“軍長，不是回軍部麼，為什麼停車？”
楊夢徵淡淡道：“請客！今天你做一次軍長，找一些弟兄把大東酒樓雅座全給我包下來，好好吃一頓，門口戒嚴，不准任何人出人。把牌子掛出來，扯上彩燈，寫上：中將軍長楊夢徵大宴嘉賓！十一時前不准散伙。”
“是！”
“要搞得像真的一樣！”
“明白。這帶出的兩個排，我留一個排護衛軍長吧！”
“不必！再說一遍，這是陵城！”
楊夢徵連雪鐵龍也甩下了，自己跳上了一輛摩托車，許洪寶跳上了另一輛，一路呼嘯，向位於陵城風景區的軍部小白樓急馳……