緩步走在通往涼亭的曲徑上，看著後花園滿園的枯草敗葉，大少爺帶著無限遐思對走在一起的劉玉薇說：“……這就是後花園了。花園不算大，可小時候在我眼裡卻很大。我們不上外面的小學，在公館裡上家學。我就是家學的頭一任大學長，管七個弟弟妹妹，老帶著弟弟妹妹到這花園鬧。離家六年，夢中見得最多的便是這花園，玉薇，你說怪不怪？”
劉玉薇說：“怪倒不怪，懷舊嘛，人之常情。不過這懷舊說到底也算一種劣根性的。”
大少爺踩著腳下的枯草敗枝，昂然走著，臉色益發深沉：“還忘不了這個家，恨它，又忘不了它。對父親也是，知道父親是道道地地的軍閥，打來打去的都是不義之戰，可仍是關心他的戰事，一看到報紙上有關乎他的戰事，總有幾天睡不好覺。”
劉玉薇說：“這就很不對了，這說明你還沒從親情和良知的矛盾中走出來。我只怕你這次回來會陷得更深哩！”
大少爺搖搖頭：“不至於吧？我終是和這封建家庭決裂過的。”
這麼說著，大少爺和劉玉薇到了涼亭上。
南如琳正曬著太陽坐在涼亭上看書，早就瞅見大少爺和劉玉薇在往涼亭上走，只是裝做不知，直到大少爺和劉玉薇走到了臉面前，才抬頭衝著他們笑了笑。
大少爺和劉玉薇也衝著南如琳笑。
大少爺笑著問：“十娘也喜歡這花園麼？”
南如琳合上書，點點頭說：“喜歡的，但只是喜歡春天裡的景緻，如今都是深秋了，已沒啥好看的了。”
大少爺看著滿園的頹敗，感嘆道：“是哩，秋風蕭瑟，萬木皆枯。死秋總不如鮮活的春日。”頭一抬，又問：“六娘呢？小七子和我在信中說過，管這花園草木的是六娘，這次回來咋沒見？”
南如琳躊躇了一下，嘆口氣道：“這事你別問我，我不知道的。”
大少爺似乎在南如琳躊躇的眼神中看出了點什麼，很聰明地打住了話頭，又瞅著南如琳膝頭上的書說：“十娘，你咋也看李維特的書呀？李維特的書最是無聊，不是偷情便是幽會。我們都說他只賣女人的大腿，他的書沒一本是好的，文字也不通，半文不白。”
劉玉薇也說：“李維特這人極是委瑣，把好端端一部《少年維特之煩惱》硬給宰了，變著法子賣屍體，賣了幾十回，越賣越惡俗。你若真想看這類書，倒不如直接去看《少年維特之煩惱》了。”
南如琳紅著臉道：“我倒也不喜李維特的書，看著也並不覺著好，只是無聊，便拿來隨便翻翻。”旋即又問：“《少年維特之煩惱》這書到哪去找？”
劉玉薇說：“我那就有一本，你要看，我就借給你。”
南如琳道：“那太好了。”
劉玉薇很熱情，又介紹說：“我那還有一個手抄的劇本《娜拉》也值得看看呢。”
大少爺笑道：“玉薇便是一個娜拉呢！她爹娘做主把她許給了一個做絲綢生意的，都要入洞房了，她竟跑了，跟了我。”
南如琳瞅了劉玉薇一眼：“你勇敢，也算有福氣，才找了大少爺這麼個好人！”
劉玉薇笑了笑：“這種事如今多著呢，算不上什麼勇敢的。”瞥了大少爺一眼，“你們家的大少爺也算不得怎麼好的人，一般模樣看得過去罷了！”
大少爺大感委屈，叫道：“這一般模樣卻也是獨一份呢！”
三人都笑。
笑聲歇了，劉玉薇才問南如琳：“你年紀輕輕，咋就願到郝家做小？”
大少爺扯扯劉玉薇的衣角，想阻止劉玉薇問下去。
劉玉薇偏不理，仍是問：“該不是也被爹娘賣了，當不了自己的家吧？你說給我聽聽，我也能幫你想辦法的。”
南如琳不知該說啥好，更不知該不該說，便愣著，漸漸地眼圈卻紅了。
大少爺抱怨道：“玉薇，你看你，問十娘這事幹啥？她咋著也還是我們的十娘，是長輩，這種事我們不能問的。”
劉玉薇狠狠白了大少爺一眼：“南如琳是你的十娘，卻不是我的十娘。你們烏煙瘴氣這一套我是不認的，我只把南如琳當做妹妹看！”
大少爺怕了，四處看了看說：“你小聲點，這話要被大娘和我娘她們聽見，你就別想在這呆下去了！”
劉玉薇道：“我還真不想呆下去了呢！你這家簡直就是口大棺材，走到哪兒都是封建屍首的臭味！”
大少爺苦苦一笑：“這話不是我早就說過了麼？不是因著這，我能和老頭子鬧翻？”又說，“咱私底下把十娘當做小妹妹看是可以的，只是大面上還得尊她作長輩。”
南如琳眼淚下來了，亮亮的淚珠兒在俊俏的臉上掛著。
大少爺掏出手絹遞給南如琳說：“別哭，別哭，被人看到不好。你就和玉薇平心靜氣地說說你的事吧，我……我也想听呢。”
南如琳用大少爺的手絹擦乾淚，勉力笑了笑：“也……也沒啥可說的，已經是這樣了，也就不多想它了。人好好歹歹總是一輩子，哪……哪能處處遂人心意呢？”嘆了口氣，又說：“在這裡也還不錯，總是風不吹頭雨不打臉的，啥事也都用不著自己煩心。”
劉玉薇不信這話：“你是騙自己。”
南如琳道：“騙著自己總比怨自己好。老怨有啥用呢？枉生煩惱罷了！”
大少爺說：“也對，幹啥總要順其自然。封建軍閥終將被打倒的，等到那時你就自由了。”
劉玉薇不同意大少爺的觀點：“不能光等，得和他們抗爭。”
大少爺問：“咋個抗爭法？”
劉玉薇說：“至少能跑麼！十個小老婆跑掉九個，看郝家老頭子咋辦！”
大少爺笑道：“說得容易！跟誰跑？往哪跑？”把臉轉向南如琳，又說：“十娘，就說你吧，你跑麼？”
南如琳定定地看了大少爺一眼，看了好一會兒，才搖起了頭。
大少爺手一攤：“看看，人家自己不跑，咱們有啥法？”
南如琳脫口道：“六太太秀娟就是因為這才被殺了，被打了十幾槍！”
大少爺和劉玉薇都很吃驚。
一時間三人都不說話了，四周顯得很靜，能聽到枯葉在草地上滾動的聲音。
大約是六太太秀娟的死刺激了大少爺，大少爺也不怕了，悲憤地對南如琳說：“真到那一天，你要是也想跑，就跑到漢口我和劉玉薇那裡，我倒要看看我那爹能拿你怎麼辦！”
南如琳眼中又噙上了淚，哽咽著說了句：“真有了那一天，我……我定會去找你們……”