這夜起了風，風挺兇，刮得前後窗櫺都嘩嘩響。像有無數雙手在窗上拍打。窗縫中時有涼颼颼的風鑽進來，一陣大，一陣小，撩得窗簾布和懸下的電燈都搖晃。後來風勢弱了，偏又落了雨，沙沙雨聲不斷線地響，打到窗玻璃上響得更烈。
南如琳聽著風聲雨聲，躺在銅架床上總也睡不著，便撩開身下的紅緞綢被，下床開了燈。燈原就在風中晃，一開亮，房裡的光也晃起來，一切就顯得不那麼真實，恍若夢境。南如琳於那夢境中，兩手枕在腦後，望著湖水色的帳頂，大睜著兩眼想心事。想袁季直，想自己，更想大少爺，還老拿袁季直和大少爺比。
白日里一見大少爺就愣了，大少爺竟是這麼英俊，完全不像他那受氣包的親娘二太太，也不像他那做督軍的老爹。穿著也尋常，像個有學問的教書先生。若不是在家裡見了，真不敢相信他會是豪門大戶的少爺。那個洋學生劉玉薇實是有福氣，也不知使了啥手段才把大少爺弄上手的。大少爺說是自由戀愛，只不知能自由到啥分上？興不興女的也去自由一下男人？
大少爺對劉玉薇是真好，當著一大家子人的面給劉玉薇解圍巾，背地裡真給劉玉薇洗洗褲頭也說不准。女人願為真心相好的男人做一切，男人必也會為他真愛的女人做一切的。李維特在《白三姑娘痛苦記》中寫過，那男主角王喬治就為病中的白三姑娘洗過騎馬帶的。
這就痛感到自己命苦，嫁了個老頭子做排行第十位的小老婆不說，好不容易找個相好的男人也不老實，老借她的錢，只怕還騙她的心。不是多疑，好幾次和袁季直見面，南如琳都在袁季直身上聞到過女人的香水味，就疑袁季直不是和她一人好，卻是和許多女人好。袁季直不承認，說自己在靜園裡做著副官，圍著郝寶川的那幫太太小姐轉，總不免沾上些女人的氣味。
南如琳不信，覺著袁季直對她只怕比不得大少爺對劉玉薇的一半。心里便又氣，喃喃自語問自己：她哪一點不如劉玉薇？論年齡，論相貌，她都不比劉玉薇差。她雖說沒上過大學堂，書總算讀了不少的，光那李維特的書就讀了十幾本。劉玉薇有新思想，她也有——她也想自由地愛上一次兩次的。
繼而又想，她和袁季直也算得自由戀愛的。她很勇敢，袁季直也很勇敢，因此這愛便有希望。就算袁季直現在真和哪個女人還好著也不怕，她把袁季直抓牢了——就像劉玉薇把大少爺抓牢了一樣，袁季直還跑得了麼？她不能老這麼提心吊膽等著袁季直來敲窗，得扯著袁季直和她一起私奔……
就這麼想著，真聽得有人敲窗，南如琳還不信：這冷雨直落的天袁季直還會來麼？必是她聽錯了，把雨聲聽成敲窗聲了。正欲關燈去睡，卻分明聽得袁季直在後窗外喚她的名字，這才慌忙到得窗前，把窗開了。
真就是袁季直，水淋淋的，像剛從河裡爬上來的水怪。
南如琳立時想起《白三姑娘痛苦記》裡王喬治冒雨看望白三姑娘的事，就受了感動，把剛才還耿耿於懷的怨憤都忘了。先把袁季直一身的濕衣裳脫了，又拿了條幹毛巾給袁季直擦身，邊擦邊說：“你真是找死，下這麼大的雨，又這麼冷，竟還是來！”
袁季直說：“你叫我看《白三姑娘痛苦記》，我便看了，看到王喬治冒雨幽會那一段，心一熱，就來了……”
南如琳益發感動了，柔聲問：“是咋進來的？”
袁季直說：“是爬的後牆，今日七少爺總找不見。”
南如琳道：“可不是找不見！人家七少爺今日顧不得你這個割頭不換的好朋友了，七少爺的大哥大少爺回來了！”
袁季直咕嚕道：“我說呢！”
關燈上了床，一陣忙亂過後，南如琳又說起了大少爺，誇大少爺對自己的太太劉玉薇好，問袁季直可願像大少爺對劉玉薇一樣，真心對她好？
袁季直親著南如琳道：“那自然，不真心對你好，我能冒雨來麼？”
南如琳心裡暖暖的，嘴上卻說：“那是我讓你學的王喬治。”
袁季直道：“我也能學郝家大少爺的。”
南如琳又想到了私奔，便說：“那好，你就和我私奔。奔北京、奔南京都隨你。”
袁季直道：“奔是要奔，只是現在還不到時候。”
南如琳顫著心問：“咋叫不到時候？”
袁季直說：“你想呀，江北江南的局勢都還不明朗，都僵著，老郝和小郝誰勝誰敗還不知道呢，咱急啥？要是老郝敗了，被氣死了，或是被打死了，咱還要奔麼？咱就不奔了，我明打明地就把你娶走！”
南如琳不信這活，冷笑道：“你又想騙我了吧？就是老郝真死了，你便會明打明地娶我了麼？只怕還有些女人不答應吧！”
袁季直急了，“我的小姑奶奶，這是哪裡話呀！我不是和你說過了麼？除了你，我真沒和哪個女人好過，我敢發誓！”
南如琳說：“我不要你發誓，只要你和我私奔。這樣下去總不是長法，秀娟的事你又不是不知道，你也想讓我挨老頭子的槍子麼？”
袁季直認真了，想了好半天，終於嘆了口氣道：“倒也是，斃了你不說，郝老頭子也不會和我拉倒。我們是該想想後路了。”
南如琳說：“沒啥別的後路，只有私奔這一條道。奔出去，咱就也能像大少爺和劉玉薇一樣自由自在地做人了。”
袁季直又嘆氣：“私奔是好，只是……只是也得有錢，要是沒錢，奔出去咱自由固然是自由了，可卻會餓死的！”
南如琳來了氣：“你咋又是錢？咱就不能自食其力麼？這一點你也得學學人家大少爺，瞧人家，家裡有那麼多錢，他偏就不要，自己在漢口的鐵路上做工程師。”
袁季直說：“自食其力不錯，只是開頭也要有些底子，總不能兩手空空就奔了吧？”
這話說得倒也對，南如琳便道：“那好，從今日開始我不打牌了，把每月的月規存起來，為咱日後做個準備。”
袁季直擺擺手：“算了算了，那能存多少？得存到哪朝哪代？”
南如琳又想到賣郝老頭子送她的那些首飾——想到了卻沒敢說，怕袁季直爭著去賣，把賣了的錢又拿走，便問：“依著你該咋辦？”
袁季直想了想，翻身趴到南如琳胸前，“你和郝老頭子到底有沒有點真情義？”
南如琳不知袁季直是什麼意思，也沒問，只擰了袁季直一把：“你說呢？”
袁季直笑了：“我說啥？這得你說。你若說和郝老頭子還有點真情義，我的主意就不談了。若說沒有，我就談。”
南如琳嗔道：“別賣關子了，只管談就是！”
袁季直這才撫弄著南如琳的臉膛說：“郝老頭子不是讓你和九太太蕊芳管交際麼？到哪不是帶蕊芳就是帶你，對不對？你要是把郝老頭子私下里的那些謀劃賣給郝寶川、劉安傑，總能賣上點錢吧？”
南如琳愣了一下，指著袁季直的鼻子笑道：“好你個老袁，真能想，竟想到賣情報！你該不是郝寶川派過來的探子吧！”
袁季直很正經：“我可不是開玩笑，弄得好，咱賺頭大著呢！你現在就想想，看眼前的事都知道多少，夠不夠先賣上一回的？”
南如琳馬上想到郝老將軍要對付劉安傑。臨走的前一夜，郝老將軍還對她說過，劉安傑終是上了當，同意把自己的新二師拉到江南休整，郝老將軍便在江南給劉安傑的新二師準備了隻大口袋，要調兩個師在劉安傑的必經之路上守著繳劉安傑的械。
南如琳把這事和袁季直說了。
袁季直道：“這事我知道一些，劉安杰和郝寶川商量過。劉安傑想把江北的防區拱手讓給郝寶川，才同意到江南休整的。只不知郝老頭子這麼毒，竟要打他的伏擊。”
南如琳說：“姜總是老的辣嘛！大家都道郝老頭子要敗，我就不大信。老頭子詭得很，不會輕易就敗了。”
袁季直笑道：“就算過去不會敗，只怕日後也要敗了。你做著人家的十太太都賣人家，人家還有個好麼？”
南如琳也笑了，“敗了好，不但是我，老頭子的太太們也都巴望他敗呢！倒了大樹，猢猻就自由了。”
這話說得袁季直直點頭。
後來，袁季直掛記著那情報的緊急，及早走了。
袁季直走後，南如琳又想起了大少爺，又把大少爺和袁季直放在一塊作了新的比較。比較到最後竟發現，袁季直並不比大少爺差，就像自己不比劉玉薇差一樣，認定將來的自己和袁季直，就是今日的大少爺和劉玉薇，不定要惹得多少人嫉妒呢……
窗外，雨還在下，沙沙雨聲極是悅耳。