這時，尚好已睡著了。吳婕把尚好從陳忠陽手裡接過來，放到小房間的床上，才過來對吳明雄和陳忠陽說：“你們小聲點，別把尚好吵醒了。”二人都點頭答應，可二人的聲音仍然很大。吳明雄攤開一張圖紙，指指點點說：“老陳，我的想法是這樣的，市裡只負責新西湖的總體規劃和湖床清理，景點全招標交給下面乾，誰投資誰受益，景點的收入就歸誰。比如說這裡的萬人游泳場，能沒錢賺呀？再比如說，這裡建個兒童樂園，能沒錢賺呀？人工島上建個水族館，我想，也會有不少人來看嘛！”陳忠陽建議說：“我看，不但對咱市屬單位招標，範圍還可以擴大一些，對省、部屬企業和單位，也可以招標嘛！甚至對駐咱市陸、空軍都可以招標，只要他們願意投資，我們就放手。”吳明雄說：“對，放手讓人家賺錢，搞出幾條政策措施保證人家賺錢，人家的錢就變成咱們的錢了。平川的老百姓多了許多休息、遊樂的好地方，我們的新西湖也就從無到有，日益完善了……”越談話越多，到陳忠陽告辭離開吳家時，已是深夜十二點多了。吳明雄和吳婕再次把陳忠陽送到樓下時，陳忠陽才叫了起來：“好哇，吳大書記，我可又上你的當了，我這孫女還是沒接走呀！”吳明雄沒做聲。
倒是吳婕說話了：“陳伯伯，我看，您和我爸爸都算了吧！你們都是大人物，哪一個是帶孩子的料啊？談起工作就沒個完，只怕小尚好被人販子拐走轉賣三次你們都不知道哩。”
陳忠陽慚愧地笑著，點著吳婕的腦門說：“這丫頭，得了便宜還耍乖。”
吳明雄卻硬繃著臉對女兒道：“你這是胡說，你小時候被誰拐賣過呀？啊？我看你這是攻擊誣陷我們家的主要領導同志。”吳婕毫不客氣地說：“那是因為有我媽。我媽早就說了，真指望你這個主要領導同志，我和哥哥、姐姐只怕不如個孤兒哩。”吳明雄“扑哧”一聲笑了，做出一副挺無奈的樣子對陳忠陽攤攤手說：“老陳呀，看來，我們都不是合格的老子呢。”第十六章大路朝天五十九環城路工程進展順利，西環、北環開工兩個月後，東環、南環也相繼開工了，來自平川地區八縣市和城裡五個區的48支道路施工隊從冬天干到夏天，把60公里長、60米寬的環城路路基拼出來了。西北環約26公里路段已經完成水泥路面的作業，到了安裝交通標誌物、隔離樁和路燈的最後階段。九座大型平行交通環島搶先一步建了起來，環島上九座代表平川歷史和現實風采的巨型雕塑已初現輪廓。省交通廳的專項資金和省建行的貸款到位比較及時，平川市民捐款更大大突破預計的數額，年內完成整個環城路工程已大體有了財力保障。
7月初，調整後的市委常委班子，在市委書記吳明雄的主持下，召開了城建工作專題會議。會上，全體常委經過熱烈討論，一致通過了“再接再厲，增大力度，抓好水路電三大戰略工程，加快平川城市基礎設施建設步伐”的決議。決議明確提出，已獲國家立項批准的平川電廠年內自籌10億資金上馬，內城原有道路改造和新西湖開發，馬上著手進行。南水北調二、三期工程合二而一，力爭今冬明春全面完成；環城路工程是民心工程和形象工程，又涉及到內城道路改造的車輛分流和新西湖的開發建設，竣工期必須提前，“十一”一定要全線剪彩通車。市委常委會結束的當天下午，市長束華如就在市政府第一會議室主持召開了市長辦公會，向各分管副市長和九個市府正副秘書長，傳達了市委常委會決議精神，一一佈置工作，還重點談到了環城路的工期問題。
作為環城路工程實際總指揮的副市長嚴長琪當即感到了壓力，禿腦門上禁不住冒了汗。嚴長琪幾次想打斷束華如的話頭，談談困難，提提條件，可顧及到影響，終於沒敢，還作出一副很輕鬆的樣子，喝茶抽煙，做記錄。
然而，市長辦公會一散，嚴長琪便迫不及待地把束華如拖住了，苦著長臉對束華如說：“束市長，咱可說清楚，環城路建設指揮部的總指揮可是你呀，我老嚴替你打工，你好歹也得可憐可憐我呀。你不想想，這麼高標準的路原定的計劃工期是一年，已經夠黑的了，連省交通局的專家都說，這種程度是咱省公路建設史上少見的。這又要提前到'十一'，你是不想讓我這個現場指揮過日子了吧？”
束華如一邊整理著會議桌上的文件材料，一邊笑著說：“日子再難過，咱天天還得過，怎麼過，你嚴市長發動大家去想辦法。我可憐你，吳書記可不會可憐我。再說我也算過，'十一'完工，緊是緊了點，可把握還有，你別在我面前裝蒜，工地我可是天天去的，你蒙不了我。”
嚴長琪著急地說：“你大市長光看表面。你知道麼？就算路面工程到時能全部完成，配套工程還多著呢。雕塑、綠化帶、全線路燈、路兩邊的樹，要不要搞好呀？咱總不能讓這麼好的路光禿禿就通車吧？”
束華如說：“當然要把配套工程全完成，我這市長什麼時候說過可以不要配套就通車？你老兄該不是想鑽我的空子吧？咱建的是路，又不是飛機場的跑道，就算是跑道，也得裝夜航燈嘛。”
嚴長琪這才說：“束市長，要不這樣好不好？我爭取'十一'完工，盡全力爭取，但是，先不要對外宣布，以免日後被動，丟市委和你這個總指揮的臉。”
束華如很正經地說：“哎呀，壞了，你老兄這話說晚了，就在咱們開會的時候，吳書記已代表市委把這話說出去了。要想知道吳書記都說了些啥，你看晚上的平川新聞吧。有什麼想法也可以直接找吳書記去談。”
嚴長琪怔了一下，轉身就走。
束華如卻在嚴長琪背後打趣道：“哎，嚴市長，你別急著走嘛，我們可以再慢慢交換意見嘛，看看有沒有可能讓吳書記收回自己的電視講話呢？”
嚴長琪回頭苦苦一笑，無可奈何地說了句：“你和吳書記已經把我逼上樑山了，我，我還說啥呀！”
回到環城路建設指揮部，嚴長琪連夜召開全線的工程調度會議，把八縣市和城裡五個區主管城建的頭頭們全召到指揮部說：“工期又要提前，環城路'十一'要剪彩通車，這是市委常委會和市長辦公會已定下來的事，沒有商量的餘地。我嚴長琪從來不和市委、市政府討價還價，束市長一宣布市委決定，我二話沒說，就表了態，代表同志們當場保證，不僅'十一'通車，還得保證道路的高質量！”
會場上一片交頭接耳的議論聲。
嚴長琪故作輕鬆地笑著：“工期緊是緊了點，我看努努力完全可以完成。我不和市委、市政府討價還價，也希望大家別和我討價還價。先把醜話說在前面，我現在開的是工程調度會，不是進行重慶談判。想進行重慶談判的同志請退場。”
鐘樓區區長向本義坐在靠門口的一張椅子上，做出一副很困惑的樣子問：“這就是說，有困難也不讓反映嘍？是不是呀，嚴副市長？”嚴長琪一看，說話的是自己當年的老對手，笑得更燦爛：“向區長，咋又是你呀？咱們可是老伙計了。我知道，你決不會和我進行重慶談判的，對不對？你有困難當然可以反映，指揮部要掌握這些情況。不過，反映完之後，你們還是要克服困難去幹。電影裡有句台詞很不錯嘛：'沒有困難，要你們這些共產黨人幹什麼。'”
向本義翻翻眼皮說：“嚴市長，我記得電影裡說的是'沒有困難，要我們這些共產黨人幹什麼。'是'我們'，不是'你們'。”
嚴長琪似乎很認真：“我不是中共黨員，自然不敢自稱'我們'了，尤其是在你向區長面前，更不敢這麼說，免得你又說我吹牛。你向區長知道的，我這人吹牛水平有限，一吹就會吹炸掉。”
知道“吹牛”一典的與會者都笑了。
嚴長琪在做副市長之前，做過一年半的牌樓區副區長，分管文教衛生。其時，向本義在鐘樓區也分管文教衛生。有一次，市裡搞愛國衛生運動，以區為單位進行消滅老鼠的競賽，大家形式主義地忙活了一陣子後，據說都大功告成了。市裡開會總結經驗，向本義代表鐘樓區介紹經驗，侃侃而談，大講領導重視，上下動員，群策群力，總計滅鼠多少千，多少萬，云云。這倒還罷了，向本義吹得昏了頭，最後竟鄭重其事地宣布說，“根據我區的最新科學調查表明，目前漏網的老鼠最多不超過十隻。”嚴長琪接著代表牌樓區發言，學著向本義的口吻吹得更加不像話，匯報了18項措施，16條經驗，公然宣布說，“由於措施得力，迄至目前為止，我區老鼠已無一漏網，全被滅光。”舉座嘩然，有人便問嚴長琪，“如果我們在你們牌樓區發現一隻老鼠咋辦？”嚴長琪當即說，“請把它送交鐘樓區，讓向區長驗明正身，依法嚴懲，這必是向區長十隻漏網老鼠中的某一隻。”眾人這才聽出，嚴長琪是在譏諷向本義吹牛。
嗣後，嚴長琪和向本義在工作中處處較勁，一見面也半真不假地開幾句玩笑。後來，嚴長琪作為黨外人士當了副市長，向本義也從副區長提到了區長的位置上。雖說都提了，提的速度和位置卻不一樣，向本義便有牢騷，說是乾共產黨還不如乾國民黨。這話被吳明雄聽到後，狠狠地批評了他，他不敢亂說了，可心裡對嚴長琪還是不服，總會在當緊當忙時給嚴長琪出點難題。
今日的調度會也實在讓向本義生氣，嚴長琪一開口就定調子，一點商量的語氣都沒有，作為一個黨外人士，這也未免太牛氣了一點。向本義和嚴長琪鬥嘴時就想說，你嚴長琪要拍書記、市長的馬屁，也不能這麼個拍法！全不管部下弟兄的死活了。卻沒敢說。這倒不是怕嚴長琪，而是怕吳明雄。
吳明雄很嚴肅地和向本義說過，副市長就是副市長，沒有什麼黨內黨外之分，嚴長琪的指示就是錯了，你也得先執行，因為他是你向本義的上級，代表市政府。
現在，這位代表市政府的現場總指揮又在神氣活現地安排工作了，不管不顧，一口一個“不討論”，逼得各縣市的頭頭們一個個硬著頭皮表態，回去自己想辦法，千方百計克服困難保工期。
最後，領了任務的頭頭們走得差不多了，會議室裡只剩下向本義時，嚴長琪才問：“向區長，你老兄咋說呀？”
向本義耷拉著眼皮說：“我還有啥可說的？你嚴副市長說了，不討論，不談判，我聽喝就是。”
向本義把嚴副市長的“副”字強調得很清楚。
嚴長琪笑了，說：“很好，很好，向區長有進步，服從領導，應該表揚。這樣吧，你們鐘樓區是個大區，幾個施工隊的素質也不錯，而且，總共也沒攤多少公里的路，在保證質量的前提下工期提前兩個月是沒話說的。我呢，也就不具體指示什麼了。你抓緊就是。現在的問題是，郊區的工程隊不行，拖了後腿，勝利煤礦來的那支工程隊像什麼樣子呀？指望他們，到時非誤事不可。所以，我想來想去，就想到了你這個老伙計，讓你們鐘樓區出點機械、人力去幫他們一把。”
向本義氣得差點沒跳起來，說：“嚴副市長，你，你這是怎麼說話？我三公里路，到現在連一半都沒搞完，自己困難重重，還沒向你開口呢，你倒又瞅上我了！嚴副市長，你是官僚呢？還是有意想坑我？”
嚴長琪笑道：“向區長，你看你這個人，我剛表揚了你，你就驕傲，就不服從領導了。你不就三公里麼？人家郊區可是五公里呀？”
向本義更惱火：“我是什麼路段，他們是什麼路段？我這三公里可是在龍鳳山腳下呀，全是些鼓起的山石，每向前進一米，就要炸出上百立方石頭，降坡任務那麼重。上次開會又說要在路旁增開一條排水量達四萬立方米的防洪溝，我的工程量又增大了茘苼。我正想和你說呢，就這個樣子，我可不敢保證到時候不丟你嚴副市長的臉。”
嚴長琪繃起了臉：“怎麼，向區長，你又想和指揮部討價還價了是不是？我和你老兄說清楚，你不但自己的三公里要提前兩個月完工，還得在十天內給我抽出一支機械作業隊到勝利煤礦的路段上去。”
向本義氣死了：“你嚴副市長這是存心坑我。”
嚴長琪微微一笑，近乎親切地擺擺手說：“好，好，我不和你吵。你非說我坑你，就算我坑你了。”繼而，長臉突然一拉，“向區長，你別以為我嚴長琪是國民黨革命委員會身份，就不能撤你這個共產黨員幹部，你就可以不服從我的領導。我現在明確告訴你：我能以參政黨和工程現場總指揮的雙重身份，嚴肅建議中共平川市委撤你的職！”
說罷，嚴長琪摸起電話就要市委辦公室，請市委秘書去找吳明雄。
等電話的當兒，嚴長琪又和向本義說：“我這人從來不搞陰謀，只搞陽謀。”
向本義這才慌了，忙說：“嚴市長，嚴市長，咱們是誰跟誰呀？多年老伙計了，真值得為這點小事翻臉？那不成大笑話了麼，是不是呀，嚴市長？”
嚴長琪糾正說：“是嚴副市長。”
向本義仍親切地喊著“嚴市長”：“嚴市長，算了，算了，都是我的錯，你咋說咱咋乾就是。我可知道國民黨的厲害了。”
嚴長琪這才放下電話，問向本義：“又服從本市長的領導了？”
向本義說：“服從，服從。”
嚴長琪嘆了口氣：“我今天說過，不進行重慶談判，但對你這個老伙計，就破一次例，進行一場談判吧！郊區就不讓你向區長去支援了。但是，你們自己的事要辦好。昨天我到你們工地上看了一下，降坡問題很大。我建議你們馬上組織專業隊伍進行平行放炮。否則，很難達到工程的技術要求。”