錢管帶到來時，新洪知府畢洪恩正為各地獨立的消息犯愁。
一張湖北軍政府多天前出的《中華民國公報》，畢洪恩看了一遍又一遍，越看心裡越煩。
明擺著，湖北、湖南、江西、山西是完了，上海、江蘇、浙江也完了，這些地方的新軍、民軍已起事獨立，並通電擁護中華民國湖北軍政府。
四川估摸也靠不住，保路同志會早就在鬧，如今已是如日中天，易幟獨立只是個時日問題。
天下已經大亂，且會越來越亂，大清的江山看來是保不住了。
更要命的是，省上的情況也不妙。
省城天天有準備起亂的消息。
同盟會和共進會的革命黨人兩次往撫台衙門扔炸彈，逼得老撫台天天禁街，天天抓人、殺人，可革命黨偏就抓不盡，殺不絕。
現如今，連新洪城裡也出了革命黨，——五日抓了十二個，是綠營江標統抓的，老撫台一聲令下“殺”，便殺了。
後來，又抓了幾個疑是革命黨的人，江標統未報巡撫衙門，也未讓他得知，自作主張就給殺了。
這些殺掉的人，都奉老撫台的命令，懸首示眾，可仍是壓不住暗地裡爆湧的反潮。
這幾日，已接下向的密報，道是革命黨炸彈隊已進了新洪城裡，要和桃花山、銅山里的三股土匪裡應外合，一舉拿下新洪，成立大漢政府。
又有消息說，同盟會和共進會在運動巡防營，他外甥，——巡防營錢管帶明拿革命黨，暗助奸人謀反，也不知是真是假？
正想著自己外甥，門外便來了禀報，說是錢管帶到。
畢洪恩一怔，把那張《中華民國公報》收了，又定了定神，才對進來禀報的家人說：“讓錢管帶進來，我正要見他。”
片刻，錢管帶進來了，匆匆給畢洪恩請了安，就把革命黨的帖子掏出來說：“老舅，您看看這個！”
畢洪恩一看，是張聯絡帖，不是往常發現過的宣傳帖，帖上且有同盟會和共進會的關防，心中不免一驚。
帖子抬頭清楚，是寫給新洪知府和巡防營弟兄的，言之鑿鑿地說：“……大漢革命之狂飆颶風已遍滿域內，滿清潰滅已勢不可免。武昌首義大功告成，本省舉義箭在弦上，即日可發。因此，希知府畢大人和巡防營弟兄順應民心民意，擇機而起，於本省黨人義旗高張之時，響應起義。如斯，則大人和巡防營弟兄於光復之後，仍可在大漢政府裡勤民奉事。倘為虎作倀，則新洪光復之日，爾等將死無葬身之地……云云。”
落款是：全省同盟會、共進會時局聯席會議。
畢洪恩看罷便問：“哪來的？”
錢管帶道：“是桃花集一個叫邊義夫的人帶來的。”
畢洪恩問：“此人甚麼背景？是同盟會，還是共進會？”
錢管帶笑道：“老舅呀，此人是遠近聞名的浪蕩公子，哪有啥背景呢？更沒有膽量去做革命黨。因此，我便覺得有點怪：帖子不是假的，傳帖的卻又是這麼一個靠不住的東西，難道革命黨那邊真的無人了嗎？”
畢洪恩想了想：“阿三啊，你且不要這般說。有道是'人不可貌相，'又道是'士別三日當刮目相看'，況且，如今正是大亂已起的年頭，這浪蕩公子真做了革命黨也說不定呢！”
錢管帶道：“那您就親自問他一問，我也正是因著心中起疑，才把這人帶到這裡的。”
畢洪恩擺擺手：“先不忙，——我倒是想和你先談上一談。”
錢管帶說：“那您老就說吧，你是我親娘舅，不論說什麼，也不論我贊同不贊同，我都不會說與別人聽。”
畢洪恩一聽這話，心里便想：這外甥十有八九真的私通了革命黨，他話中的意思是在誘他先把底說透哩。
於是，畢洪恩微微一笑道：“阿三，你覺得大清的天下還坐得牢麼？”
錢管帶反問道：“老舅，您說呢？”
畢洪恩道：“我看險哪。”
錢管帶問：“險在哪裡？”
畢洪恩喟然長嘆：“險在民心呀。”
錢管帶不做聲。
畢洪恩捻著鬍鬚，在房裡來回走動著，又說：“這回……這回不是洪楊起亂了，情勢不同了，只短短二十余天，舉國上下都動了……”
錢管帶仍不做聲。
畢洪恩吃不透自己的外甥了。
走到錢管帶面前，畢洪恩話頭一轉：“……所以，有人就暗中通了革命黨，就給自己留了後路嘛……”
錢管帶驚問：“老舅是說誰？誰留了後路？”
畢洪恩火了，雞爪似的手指往錢管帶腦門上一指：“我說的就是你錢阿三！你還給老舅我耍鬼心眼？綠營江標統正要告你私通革命黨呢。”
錢管帶一怔：“當真？”
畢洪恩點點頭：“掉腦袋的事，我能胡說麼？”
錢管帶慌了：“這是江標統害我……”
畢洪恩道：“就是真通了革命黨，也不要怕，我只要你向我說清楚。”
錢管帶這才說：“老舅，早幾日是有過一個省上的朋友來約我，要我和桃花山里的女匪霞姑聯絡，我沒應。老舅你想呀，我剿匪剿了這麼多年，到未了卻和匪攪到了一起，成啥話呀？！”
畢洪恩點點頭道：“不和匪攪到一起是對的，可……可……後路還是要留的。省上那個朋友，你還能聯絡上麼？”
捅破了這層紙，錢管帶也不怕了，挺惋惜地說：“老舅呀，當初你也沒給我透個底，我哪敢放肆？現在聯絡不上了，——我已回絕了人家，人家還和我聯絡啥？也正因為這樣，今晚我才把邊義夫帶到了您老這兒……”
畢洪恩想了想，說：“那就把邊義夫帶進來問上一問吧。”
帶上了邊義夫和王三順，卻沒問出個名堂來。
無論畢洪恩和錢管帶怎麼啟發，邊義夫和王三順就是不說自己和革命黨的聯繫。問到那帖子，二人極一致地說是撿來的，送給錢管帶是為了討賞。
這就讓畢洪恩很為難了。
畢洪恩捻著鬍鬚，圍著邊義夫和王三順踱了半天步，才最後做出了決斷，和顏悅色地誇了邊義夫和王三順幾句，讓錢管帶把他們放走了。
錢管帶覺得怪，待邊義夫和王三順一走，便問畢洪恩：“老舅，你咋放了他們？明擺著他們是說瞎話嘛！”
畢洪恩道：“所以，我放了他們。”
錢管帶又問：“那昨日抓的兩個疑犯是不是也放掉？”
畢洪恩搖搖頭：“那兩個卻要殺……”
錢管帶一聽，馬上明白了老舅的高明：邊義夫拿著革命黨的真帖子，老舅要放；而那兩個疑犯不是革命黨，老舅卻要以革命黨的名義殺。這一來，就留了後路。
就算革命黨日後真成了事，也不會因為兩個屈死鬼向他算賬的。而殺了他們，正好可堵江標統的嘴。
錢管帶服氣了，很敬仰地看著自己老舅，聽他做進一步安排。
畢洪恩沉吟半天，又說：“阿三哪，這事剛開了個頭，你還有的忙呢！傳帖的那兩個人不都是桃花集的麼？你給我派人盯牢了，一旦發現他們和革命黨聯絡，立馬向我禀報，以便我們相機行事……”
錢管帶應道：“是，老舅……”