許多年過去之後，王三順仍不能忘記起事前新洪城裡的那一派肅殺恐怖氣氛。他和邊義夫是從老北門進的城，在迴龍橋上就遠遠地看見，把守城門的巡防營兵勇不少，對進城出城的可疑者都搜身抄檢。
城門樓上還掛著革命黨的首級，記不得是三個還是五個。
首級是裝在木柵籠裡的，都風乾了，仍未取下來。
木柵籠下有一排告示，書著被斬首者的罪狀。
到了城裡，在皇恩街上又見著幾個官府的衙役用鐵繩鎖著兩個白面書生在往大獄裡押。
四下的街巷裡巡防營和綠營的官兵隨處可見，時而還可看到奮蹄馳過的馬隊。
王三順心裡怯了，下了皇恩街，一鑽進小巷里便試探著問邊義夫：“邊爺，你……你看這陣勢，咱還真去運動錢管帶呀？”
邊義夫怔了一下，說：“當然要去運動的，咱們為啥來的呀？！”
王三順覺得邊義夫有些呆，又俯著邊義夫的耳朵道：“人家現在正滿城抓革命黨，咱……咱這不是往人家刀口上撞麼？”
邊義夫不做聲了。
王三順進一步道：“邊爺，你想呀，倘或你是錢管帶，你會放著好生生的管帶不當，放著安穩的日子不過，去和挨殺頭的革命黨私通麼？”
邊義夫心裡沒了底，嘆了口氣說：“叫你這麼一講，我也拿不准主意了。”
王三順道：“邊爺，主意好拿著呢！咱早回家就是！回去也別說咱就沒運動，只說運動了，人家錢管帶不干。”
邊義夫想了想說：“形勢……形勢如此的嚴重，也……也只好這樣了。”
遂即又很認真地說：“這倒不是我們存心要騙霞姑奶奶他們，而是……而是錢管帶十有八九不會跟咱幹的。”
王三順道：“對，對，這是不用說的，錢管帶要是有一絲革命的意思，還會這麼殺革命黨麼？你看看城門口掛的那些人頭！”
因著城中的恐怖，王三順一心想著要早點回去。
邊義夫卻不同意，說是半個多月沒進城了，今兒個難得進一回城總得會會朋友，再找個能消魂的地方耍耍才好。
王三順馬上想到漢府街“閨香閣”的那幫姐妹，心就癢癢的，於是，贊同了邊義夫的主張，很快樂地跟著邊義夫往漢府街走。
革命前夜，“閨香閣”仍像往常一樣熱鬧，院裡燈紅酒綠，笑聲一片，琴瑟之聲不絕於耳。
二人熟門熟路進了院子，就被倚在迴廊裡的兩個姐妹拖住了。
胖的說要他們請酒。
瘦的說要為他們燒煙。
兩個姐妹濃妝豔抹，不論胖的抑或瘦的都很老相。
王三順看了都不中意，邊義夫自然就更不中意了。
可又不好說，就被人家硬拖到了樓梯口。
這當兒，老鴇母畢劉氏托著水煙袋過來了，救了他們的駕。
畢劉氏對那兩個姐妹說：“你們拉啥呀？這二位大人是找榮姑娘和梅姑娘的，我知道。”
又對邊義夫說：“邊爺可是有一陣子沒來了吧？昨天榮姑娘還在我向前哭呢，說是想你想得不行。”
邊義夫問：“榮姑娘在麼？”
畢劉氏說：“在的，在的，——像似知道你要來，今日便沒出條子。”
邊義夫謝了畢劉氏，就要往樓上榮姑娘房裡去。
王三順忙追著邊義夫走了兩步，小聲問：“邊爺，你不管我了？我……我這邊的花賬咋辦？”
邊義夫說：“老規矩，我一起結。”
王三順又道：“賞錢我總得有兩個吧？”
邊義夫這才掏了兩把碎銀子給了王三順。
王三順把碎銀子揣好，畢劉氏又走過來說：“你那要好的小梅姑娘也在哩！只是房換了，在樓下南屋，我領你去……”
這讓王三順有點為難，——他不想去找小梅姑娘，小梅姑娘太土氣，又不會唱唱，他想新找個會唱唱，並且漂亮有浪味的姑娘好一回，就說：“我自己去吧！”
畢劉氏非要帶他去，這一來，就把他送進了小梅姑娘的懷裡。
小梅姑娘正來著月經，王三順開初並不知道，待得知道，啥都晚了。
看著倒在床上的那一堆誘人的白肉，王三順什麼晦氣不晦氣的都顧不得想了，直弄得滿床的血水，仍是搗個不停。
到後來才發現，自己身上也滿是污血，大腿、肚皮都紅濕一片。
王三順後悔起來，一把抓過小梅姑娘的衣裙在自己大腿、肚皮上擦，一邊罵小梅姑娘坑人，故意用撞紅的晦氣來毀他。
小梅姑娘說：“不是我要毀你，卻是你要毀我。你這人太粗，沒一絲一毫憐香惜玉的心，一見面沒說上幾句話，就要弄我，——你可問過我身上舒服不舒服？”
王三順眼一瞪說：“什麼憐香惜玉？我不懂！我花錢到這兒來就是為著玩婊子的！”
小梅姑娘很氣，揩著身上床上的血跡說：“那好，那好，你已弄完了，你走吧！”
王三順卻不知該往哪走。
王三順知道，邊義夫不是他，和榮姑娘不泡上三五個鐘點是斷不會離開“閨香閣”的，他除了在小梅姑娘房里呆著，哪裡也去不成。
於是，王三順便惡毒的笑著走到小梅姑娘身旁，用粗大的手掌拍著小梅姑娘的光屁股說：“老子才不走呢！老子歇過乏，過一會兒還操你的臭X！”
小梅姑娘譏諷說：“有本事，你現在就來！”
王三順慚愧了，說：“我歇歇，也讓你歇歇……”
因著要“歇歇”，王三順便藉著小解的由頭，到院中看風景。
不料，沒看到別個做那事的好風景，抬眼竟看到了巡防營的錢管帶。
錢管帶穿一身團花緞夾袍，正站在迴廊上和兩個年少俊俏的姐妹笑鬧，一手摟著一個，兩手竟插到了兩個姐妹的抹胸裡。
見了王三順，錢管帶先一愣，後就笑著走過來問：“哎，你家老爺呢？”
王三順指著樓上說：“在上面呢！”
錢管帶笑道：“在榮姑娘那裡聽琴是不是？你告訴他，回頭我也去聽，——我還有樁事要和他商量呢。”
王三順說：“行，我現在就去和邊爺說。”
上樓到了榮姑娘房門口，果然聽得房裡有陣陣琴聲傳出，趴在門縫中一看，身材纖細的榮姑娘正坐在邊義夫懷裡撫弄琴弦，還時不時地回首去親邊義夫的臉。
這益發讓王三順覺得吃了大虧，——梅姑娘說他不知憐香惜玉，可梅姑娘有人家榮姑娘俊麼？有人家那纏綿的滋味麼？
因著心裡的那份委屈，一惱之下就敲了門。
邊義夫開了門問：“幹啥呀，你？”
王三順心裡不愉快，便與自己的主子開了玩笑，說：“邊爺，你不是要找錢管帶麼？現在錢管帶來了，就在樓下等你。我看……我看運動一下錢管帶或許能行，人家錢管帶還說要找你商量呢。”
邊義夫不信，眼睜得很大：“真的？錢管帶真來了？”
王三順說：“我還會騙你麼？不信我現在就給你喊來——”
邊義夫忙道：“別，別……”
然而，已經晚了。
王三順存心不讓邊義夫好過，扭頭衝著樓下叫將起來。錢管帶應聲上了樓。
麻煩就這樣惹下了。
錢管帶那日原只想強賣些新到的大煙給邊義夫，敲邊義夫一點小小的竹槓，根本沒想到革命黨的問題，邊義夫偏試探著扯起了革命黨。
錢管帶倒也會裝。
白日里，錢管帶還在四處捉拿著革命黨，現刻兒卻做出一副同情革命黨的樣子，說什麼：如今這裡獨立，那裡獨立，大清天朝已是風雨飄搖，不知哪日一覺醒來，就會變了朝代。
邊義夫上了當，真以為錢管帶可以運動，當下便把革命黨的帖子掏了出來，拿給錢管帶去看。
錢管帶看過帖子，很認真地問：“邊先生，你可是革命黨？”
這關鍵的時候，邊義夫倒多了個心眼，只搖頭，不點頭。
錢管帶又問：“你既不是革命黨，哪會有革命黨的帖子？”
邊義夫說：“這你就別問了……”
錢管帶偏要問：“你把它給我看是啥意思？”
王三順這時已覺出情況不對，未待邊義夫答話，便插上來道：“邊爺那意思您老還不明白麼？我們是報告呀，報告給官府，把革命黨全抓住殺頭！”
錢管帶冷冷一笑，莫測高深地說：“倘若我他媽的就是革命黨呢？”
也不知這話是真是假。
邊義夫和王三順都不敢做聲了。
錢管帶又盯著他們看，看了好半天才說：“咱都別玩戲法了，這戲法不好玩哩！不論咱過去關係如何，這會兒，你們都得跟我走一趟。這一來，兄弟就得罪二位了——”
錢管帶衝著邊義夫和王三順一抱拳：“兄弟先給二位把情賠在前面了。”
當下，錢管帶把帶來的兵勇喚上了樓，兩人扭一個，把邊義夫和王三順扭下了樓，拉拉扯扯出了閨香閣。
直到夢也似的成了錢管帶的俘虜，邊義夫和王三順還不知道錢管帶到底是哪一路的？
是革命黨？
是官府的爪牙？
往哪邊想都像。
去的地方也不清楚。
不是大獄方向，也不是巡防營住的三牌樓，卻是一路奔西，下了漢府街，又過了狀元巷，最後竟到了一座門口有一對石獅子的大宅院裡。
進了大宅院，錢管帶讓他們和押解他們的兵勇們在門房候著，說是先要去禀報一聲，徑自走了，過了好長時間也沒回來。
邊義夫知道大事不好。
趁著兵勇不備，邊義夫對王三順說了句：“咱……咱啥都不能認……”
王三順點了點頭，很堅定地“嗯”了一聲。