手槍營的那位方營長不知百順、玉環這邊的變故，過了三日仍不見玉環把百順送來，就到三江貨棧來了。
方營長來時用心打扮了一下，頭髮梳得工工整整，馬靴擦得賊亮，還戴了副白得晃眼的手套。進了三江貨棧的店堂，大呼小叫喊湯成，彷彿不是衝著玉環，倒是衝著湯成來的。號中的老賬房說，湯成不在，去了實業銀行，方營長這才問起玉環。老賬房道，“方爺來得正好，小姐打從那日見了你的面，就老在樓上發呆，連著兩天沒吃飯了。”
方營長愣了一下，繼而便歡喜起來，覺著這裡面有戲，且這戲是與他有關係的。有多大的關係不知道，反正與他有關係就是。玉環十有八九是為他老方而不思茶飯的。由此憶及頭回見面的情形，益發覺著是這麼回事，認定玉環當時的眼神就不對，眼神中有那層意思。若是沒那層意思，玉環咋會一見面就認他個哥？咋會把自己弟弟百順送到他的手槍營當兵？百順在他手下當了兵，玉環才有藉口見天找他耍。自然，玉環是老長官的女兒，算得個將門之後，也可能既看中了他，又想讓他栽培百順。
方營長當然願意栽培百順，不論是衝著死去的老長官，還是衝著玉環，都得栽培。當年老長官待他老方不薄，把他從家裡帶出去做護兵，有一回生病，老長官還讓自己太太——玉環的娘，給他煮過四個雞蛋，讓他一直記到今天。他老方卻是對不起老長官的，他眼睜睜地看著老長官在溪河車站被人打死，屁都沒敢放。
因此，方營長經湯成介紹和玉環一見面就說了：“當年的事我虧心啊。”
玉環眼圈紅了，說：“也怪不得你的，那時的情形我見了，任誰都沒辦法。”
方營長還是說自己這護兵做得不好，沒盡到心，又怪老長官太軟，在車上就讓他們交了槍。
玉環問：“若是槍不交，你敢向張天心開槍麼？”
方營長想了想說：“或許是敢的。”
玉環眼中的淚下來了，意味深長地看了方營長半晌，才點點頭道：“我信。”
後來才說起讓百順當兵的事，方營長馬上想到自己的上司嶽大江，問玉環何不直接去找岳旅長？且云岳旅長當年也是老長官的部下，交情還挺深。
玉環嘆了口氣道：“如今不是當初，我父親不在了，像你方營長這樣有情義的還有幾個？”
方營長心下自我感動著，嘴上卻道：“不能這麼說，岳旅長也還是講情義的。”
玉環搖頭道：“岳旅長人倒不錯，只是膽子太小，不敢收下百順，怕被張天心知道帶來麻煩。”
方營長的正義感這才被激起了，胸脯一拍道：“岳旅長怕事，我不怕，你就讓百順到我這來好了，我那老長官帶了一輩子兵，風光著哩，百順幹得好，日後也會像老長官一樣風光的。”
玉環聽得這話，一把抓過方營長的手說：“若真有這一天，我定當替俺爹娘給你這義兄磕頭。”
方營長卻不願做這義兄，回營後這幾日老想著玉環的大眼睛和身後那條大辮子，還恍恍惚惚地記起了玉環小時的樣子。玉環小時長得併不俊，胖且黑，像個小男孩，一天到晚在鎮守使署院裡跑，有時也到他們護兵隊裡玩。有一回沒留神，這丫頭竟把他們隊長的槍摟響了，沒打著人卻打碎了一隻花瓶。沒想到，這許多年過去後，當年那野丫頭竟出落得這麼文靜漂亮了，若沒湯成介紹是肯定不敢認的。更難想像的是，當年的千金小姐，今個也落難了，這世事的變化也實難預料。
然而，不管咋說，老長官仍是老長官，小姐仍是小姐。若玉環真是有意，他是真心願和玉環好的。他三十一，比玉環才大八九歲，正可謂年齡相當。真能和老長官這麼漂亮的小姐好上，實在是他老方的福分；況且，老長官當年的部屬還有不少人在安國軍裡，最不濟的也當了團長，他做了死去的老長官的女婿，於自身前程也是極有利的……
這麼一廂情願地想著，方營長上了樓。
玉環這當兒正在樓上梳頭。經過三天來的痛苦思索，玉環終算明白了一個嚴酷的現實：弟弟已不是從前那個弟弟了，她再也當不得弟弟的家了，她為弟弟安排一切的好時光已成為過去。現在，她得承認弟弟的獨立地位，尊重弟弟的生活，以求在此前提下用那軟功開導弟弟。比方說，她可以和小白樓的那老五、老六聯手。百順恨她，卻喜著老五、老六；她的話百順不聽，老五、老六的話百順卻是會聽的。但問題是，那兩個風塵女子是否會和她聯手？是否能把她想說的話說給百順聽？為求得那老五、老六的聯手合作，她打算梳洗打扮一下親自到小白樓走一趟。
偏在這時，方營長上來了，玉環見到方營長，眼中立時聚滿了淚。
玉環噙著淚說：“方營長，讓你費心了，百順的事還得等等，怕……怕一時還去不了。”
方營長道：“沒關係，只要老子這營長當著，百順想啥時來都行，並不急的。”
玉環沒讓方營長坐，方營長卻一屁股在椅子上坐下了，玉環知道自己走不了了，遂給方營長泡了茶。
方營長原是粗人，今日卻細得很，接過茶斯斯文文抿了一口，把茶杯放下了，繼而，又把軍帽和白手套小心地脫下，放在桌上，顯露著一頭油亮的黑髮，不慌不忙地從一隻古色古香的銀煙盒裡取出煙來吸。
玉環說：“你真好，想著俺哩。”
方營長道：“是想著哩，還老記起你小時的模樣。小時你可不是這樣子，野著哩，盡拿我們護兵的槍當玩具，我們老長官嚇得呀……”
玉環忍著淚笑了：“你瞎說，我爹才不怕呢，有一次我偷爹的槍打雞窩裡的雞，爹就在我身後……”
方營長嘆道：“真他媽快，就像在昨天。”
玉環神色黯然：“是哩，做夢還老夢著這些事，只……只是我爹不在了。”
方營長問：“在溪河若有槍，你敢打張天心個龜兒子麼？”
玉環道：“咋不敢？！現在有槍，有機會，我還要打的。”
方營長為討玉環的好，又重申說：“我他媽也是敢的。”
玉環點點頭，又問：“那現在呢？”
方營長笑了：“現在還說？咱是人家的兵了。”
“張天心和我爹，哪個好？”
“自然是你爹了。”
玉環心裡有了數，一個嶄新的念頭突然冒了出來：或許她可以藉重面前這位方營長，完成自己的複仇使命。她眼不瞎，方營長對她的那份好感，她頭一天就看出來了。沒那份好感，方營長不會這麼爽快地答應讓百順到他手下當兵，更不會主動跑來找她。
方營長卻想掩飾，說：“原不想來，因找湯成這小子有事，又聽說你兩天沒吃飯，就來看看了。”
玉環定定地瞅了方營長一眼：“沒事就不能來看看我了？”
方營長訕笑道：“只要你不煩，我天天來都樂意。”
玉環說：“那就天天來唄！”
打那以後，方營長真就天天來了，不是來請玉環吃飯，就是來請玉環看戲。省城裡的大館子，讓他們吃了個遍，各大戲院也轉了個遍，直到有一回在安國大戲院頂頭撞上嶽大江。
是在戲院門口撞上了，玉環和方營長根本沒有思想準備。因是看戲，方營長沒穿軍裝，穿的是一身青綢便衣，手裡還拿了把折扇，怪斯文的。方營長沒穿軍裝便吃了虧，他挽著玉環的胳膊剛踏上戲院台階，就被幾個穿軍裝的大兵推了個踉蹌。方營長當著玉環的面，哪能吃下這一壺？眼一瞪，對推搡他的兵罵道：“媽的，搶頭魂啊？！”
那兵也不是省油燈，回了句：“我搶你娘的魂。”掄著拳頭衝將過來。方營長一看事情不好，把玉環往旁邊一推，自己身子一閃，讓那兵撲了個空。繼而，一把抓住那兵的衣領，飛起一腳，把那兵踹倒了。那兵的四五個同夥呼啦圍了上來，有的把槍都拔出來了。玉環很緊張，直拉方營長的衣襟，要他走。方營長也怕，卻不走，硬撐著對圍上來的兵說：“要打架就一個個上，別他媽的仗著人多逞英雄！”
這當兒，一個當官的過來了，過來便認出了方營長，連說：“誤會，誤會。”隨即又對方營長道，“這些弟兄都是岳旅長副官處新來的衛兵，只因岳旅長要來聽戲，先打個前站。”
玉環和方營長這才知道嶽大江要來看戲。玉環不願見嶽大江，拉著方營長要走，方營長卻偏和那副官說個沒完，這就和嶽大江在戲院門口打了照面。
嶽大江帶著自己的四姨太，還帶著不少護兵，見了玉環，愣了一下，問：“咋還沒走？”
玉環說：“這省上熱鬧，不想走了。”
嶽大江遲疑了一下又問：“百順在做啥？”
玉環說：“做生意去了。”
嶽大江點點頭：“這好，做生意比當兵吃糧好。”
這時，方營長上前來拉玉環，嶽大江才注意到方營長和玉環不同尋常的關係。嶽大江留意地多看了方營長兩眼，和方營長開玩笑說：“你小子艷福不淺，和我們老長官的小姐成朋友了。”
方營長只是笑，笑了一陣才說：“玉環一人在省城怪悶的，陪她轉轉唄！”
嶽大江道：“那好，玉環就交給你了，可甭委屈了她。”迴轉身又對玉環說：“他姓方的要欺負了你，你只管來找我，我替你出氣。”
方營長叫道：“她有你這旅長兼司令做靠山，我……我他媽敢么？！”
嶽大江哈哈大笑起來，笑得玉環臉頰緋紅。
那晚，玉環真心喜上了方營長，也對嶽大江旅長生出了些許好感，且頭回認真考慮起自己的婚姻問題了。她想，或許弟弟是對的，她二十二了，確該尋個屬於自己的男人了……