北線上河灘一戰之後，省城的緊張氣氛又緩和下來，報上的消息說，孫大麻子的定國軍吃了大虧，被張天心一舉擊潰，北撤了二百里，短時間內已無反撲的可能。國民革命軍原可藉此機會發起攻擊，卻因奉軍的壓力和內部分歧，坐失良機，已決定繞道北伐。
局勢安定以後，張天心回到了省城，回來那日，城中紳商各界奉省城守備司令嶽大江的命令捐款三十萬，為張天心的安國軍祝捷，連小小的三江貨棧也被迫捐了二百八十塊。嶽大江還為張天心的入城組織了盛大的歡迎式，把自己混成旅三千多號人都派到了大街上。
玉環又躁動不安了，入城式那天硬拖著百順上了街。百順不願去，玉環竟用勃朗寧手槍抵著百順的腦門說，“你不是罵我瘋了麼？我就是瘋了，今個你若不去，我就先殺了你這不忠不孝的東西，再去殺張天心！”百順硬是被槍抵著，才哭喪著臉出了門。一腳跨到門外，就覺著自己已死了半截，腦中閃出的第一個念頭便是，不論是死是活，走前都得和老五、老六告個別。
於是乎，出了三江客棧，根本沒問姐該往哪走，就自說自話的沿國民大道往北邊的堂子街奔。到了堂子街口，對姐姐說：“你在這候著，我去去就來。”
玉環道：“想逃不成，我可給你先說清，你逃不了。”
百順幾乎要哭出來：“我……我還能往哪逃？有你這樣的姐在，我敢逃麼？你今個要去死，我也陪著了！”
玉環說：“那好，走吧，你去哪，姐陪你一起去。”
百順腳一跺：“我去小白樓會婊子，你也要跟著？”
玉環不相信像弟弟這樣窩囊的人也會逛窯子，更不可想像沒有大把大把的錢也能在窯子裡混得如魚得水，便不在意地說：“你要真在那小白樓有個相好，也算你的能耐了，今個我倒要見識見識。”
百順吼道：“和我相好的還不是一個呢，是兩個，她們哪個都比你這親姐姐強。”
到了小白樓卻沒見到老五、老六她們。王婆子說，走了，是才走的，張天帥凱旋，姐妹們奉命慰勞天帥的弟兄們，一個沒剩，全被她們乾爹帶去了。
百順真傷心，覺著自己真算是當今當世命最苦的了，今個就要送命，死前想見見心上人都見不成；姐還嘲諷他，說憑他這份軟蛋模樣，沒哪個女人會看上的，女人都喜大男人，不喜小白臉。
已沒心思和姐爭辯，抱著必死的念頭，和姐一起往城北門趕。走到大都督路就走不通了，嶽大江混成旅的大兵禁了街，只許百姓們在大都督路邊看，不許再往前走一步。玉環一見走不通，拖著百順繞小巷。繞過幾條小巷，又到了國民大道。國民大道也封死了，大兵們在大道兩邊立著，手中的槍衝著道兩旁的人群，做出了隨時射擊的樣子。玉環要再找別的路已來不及了，只聽得一陣嘚嘚馬蹄聲響畢，城北門方向軍樂隊就奏著“得勝曲”過來了。
氣氛怪熱烈的，吹吹打打的樂隊後面是砲兵，砲手們駕著馬，拖著炮；砲兵後面是步兵，步兵扯著長腔唱著兵歌。那兵歌玉環覺著很耳熟，彷彿在哪聽過的，待步兵們走到近前才驟然想起，當年父親手下的弟兄也唱過這兵歌的。因著熟悉的兵歌，憶起了昔日情形：昔日父親是旅長兼鎮守使，也像張天心這麼威風，鎮守使署門前的操場上常有這整齊的隊列，這拖著長腔的歌聲。而如今父親已經作古，張天心卻依舊活得這麼滋潤，實在讓她難以忍受。於是，瘋狂的念頭便在玉環腦子裡不停地轉，無數次想像著射殺張天心的情形，真恨不得立即把懷中揣著的手槍拔出來。
百順的心情自是比玉環緊張得多，好日子剛開了個頭，他可不想死。他既不想死，也就不能讓姐姐去送死。這陣勢百順看得清楚，姐姐成不了事，莫說張天心沒出現，就是張天心出現了，姐姐也沒法用短射程的勃朗寧打死他。他和姐姐在實彈演練時試過，這小玩意打不遠，除了護身和自殺，簡直沒啥大用。因而，在姐姐瞅著路上的兵隊發呆時，百順只瞅著自家姐姐，隨時準備在姐姐不能自持時，把姐姐一把摟住。心下更希望那張天心省點事，甭露面，或者坐在汽車裡別出來，落個雙方都省心。
兵隊過了好一陣子，終算過完了，過完之後，車隊遠遠出現了。頭輛車是大車，車上有兵，車頭上還支著連珠槍。後面就是蝸牛般的小車了，共計三輛，一輛紅的，兩輛黑的，三輛車的踏板上都立著手提盒子炮的護兵，誰也不知道那張天帥坐的是哪輛車。
車隊在道那邊出現時，玉環問身邊一位穿軍裝的官：“咱張天帥在哪輛車裡？”
那軍官定定地看了玉環一眼：“你問這幹啥？”
玉環很和氣地道：“想見見天帥唄！說起來天帥還和俺沾點親哩！”
軍官說：“那何不到督府找他去？”
就說到這裡，頭輛小紅車已近了，玉環又問了句：“長官，天帥會在這紅車裡麼？”
軍官搖搖頭道：“誰知道呢？！天帥神出鬼沒的，盡唬人，沒準三輛車裡都沒有，他早到督府喝上酒了。”
百順聽了這話，把姐姐的手一拉，說：“姐，既見不到，那咱走，這長官說的是，咱就到督府找吧！”
玉環卻不死心，愣愣地盯著小車看，一隻手還想向懷裡摸，百順的心幾乎懸到了喉嚨口上。好在車踏板上的護兵把三輛小車的車窗都擋住了，車裡坐的誰，外面的人看不清，可能發生的禍事才沒發生。
回到家，百順大有撿回一條命的感覺，猶有餘悸地對姐姐說：“這麼著不行，根本殺不了張天心的。”
玉環點點頭：“我知道殺不了他，也沒準備在今個殺他。”
百順便問：“那你逼我去幹啥？”
玉環道：“想練練你的膽量，也想讓你親眼見見張天心的陣勢，到時真乾了心不慌。”
百順倒吸了一口冷氣，認定自己這姐姐已瘋狂得不可理喻，心中對姐姐的恨已超過了對張天心的恨，頭腦中竟閃出了掐死姐姐的念頭。
這念頭出現時，百順自己都驚愕不止，渾身上下一陣陣發冷，禁不住哆嗦起來。玉環見百順神情異樣，以為百順病了，伸手去摸百順的額頭，百順把玉環的手甩開，極惶恐地逃了。
為了遏止這可怕的念頭，百順自那開始就盡可能地躲著姐姐，往小白樓跑得更勤了，老五、老六沒客時，百順乾脆就在樓裡過夜。玉環直到這時才信了百順的能耐，也就益發覺著百順不成器，便三番五次地到小白樓找百順，有一回，還當著老五的面打了百順一記耳光。
百順氣死了，挨了耳光後，對老五、老六發狠說，“我得宰了她！不宰了她，我沒法活！”
老六道：“別胡說，她咋著也是你姐，為你操了這麼多年心，你殺她天理不容。”
老五也道：“就是呀，你姐也活得不易，你得體諒她。”愣了一下，又說，“再者，你也沒這個膽！你不敢殺張天心，就敢殺你姐了？鬼才信哩。”
百順道：“張天心是司令，不好殺，對付俺姐容易。”
老六冷冷一笑：“那你是孬種。”
百順哭了，哽咽著說：“我就是孬種，活孬種，你們打這以後都別理我了。”
老五、老六見百順哭得傷心，才憐愛地勸道：“別哭，別哭，我們來給你出出主意，你不就這一個姐麼？好對付！”
百順抹著淚問：“咋對付？”
老五、老六你看看我，我看看你，又沒詞了。
百順賴道：“你們不給我做主，我就去死。”
老六忙把百順的嘴堵上了，說：“不許，不許，你不許死，你是我們姐妹可心的小玩意，你死了，我們和誰玩？”
這當兒，老五來了主意：“有了，你何不想法把你姐嫁出去？看樣子她今個兒也有二十了吧？”
百順說：“不止二十哩，都二十二了。”
老五道：“二十二真不小了，是該找婆家了。”
三人這才極一致的歡喜起來，就像似看到玉環被他們嫁了出去，永久的麻煩已消失了一樣。
老五、老六以自身作為女人的體會拍胸脯說：“大姑娘家只要有了男人，被男人×過就再離不開男人了，你讓她胡思亂想，她也不會的。”
百順聽那×字很不入耳，說：“你們別罵俺姐。”
老五、老六吵道：“誰罵了，誰罵了？和男人睡覺不叫×叫啥？你這不也見天×俺姐妹麼？！”
說完便是一陣笑，惹得百順也笑了……
卻不料，沒容百順並那老五、老六給玉環相好婆家，玉環先給百順找下婆家了。那婆家是嶽大江混成旅的手槍營，玉環要百順到手槍營去當兵。
百順大為震驚，問姐姐這手槍營歸不歸嶽大江管？姐姐說，自然歸嶽大江管。百順道，既然歸嶽大江管，人家咋會要他？姐姐說，手槍營的方營長是湯集人，早年在父親手下當護兵，對父親很有感情，願瞞著嶽大江收下他。百順又問，你是咋認識這方營長的？玉環道，是湯成介紹的。
百順馬上想到，湯成不是東西，這小子被老五、老六她們甩了，就故意玩他，於是便道：“我不去，我不是當兵的料！”
玉環再也想不到百順會一口回絕，這讓她無可忍耐。玉環根本沒有多想，就從床頭的枕下取出手槍，瞄準百順道：“你再說一遍，當不當兵？”
百順看著玉環手中的槍，搖了搖頭。
玉環幾乎不相信自己的眼睛：“你真……真不去？”
百順又搖了頭。
玉環淒哀地問：“你不想報仇了？你還是不是男人？”
百順這才道：“是不是男人是我的事，是不是女人才是你的事呢，我覺著你該出嫁了……”
玉環大怒，“啪”的一聲將手槍拍放在桌上，嘶聲道：“你想讓我嫁出去，再不管你？夢想！大仇不報，我就不會出嫁，你也別想活得那麼安生自在！”
百順把槍拿了起來，打開保險，眼前變得一片恍惚，恍惚中姐姐的身影先是晃起來，後又飄起來。姐姐身上穿的素花旗袍像一片裹屍布似的，誘惑著他創造一出死亡的活劇。姐姐的腦門正對著他，腦門上也像畫了圈點的標靶，姐姐總逼他瞄標靶，可他從未在標靶上看到過張天心的面孔，此刻竟因姐姐的臉而想到要槍擊的標靶，這著實讓他感到心驚。他知道，只要他將槍口對準姐姐，手指一動，今生今世的煩惱就結束了。
手抖得厲害，一時間想起許多往事，又想到老五、老六才說過的話……
末了，百順還是把槍遞給了姐姐，噙著淚說：“姐，你死了心吧，我這輩子都不會當兵的，今天要么你把我打死，要么讓我按著自己的意思活，你那一套我再也受不了了……”
玉環呆了，雙手扶著桌子，勉強支撐著身子，不知是對百順還是對自己說：“可……可我和方營長說……說好了，說……說好了的……”
百順道：“說好了你去吧！去當兵，去出嫁，我都不管。只是別再這麼下去。再這麼下去，我……我或許會打死你。我……我不想打死你，可我怕管不了自己……”
玉環只覺著天昏地暗，沒聽完弟弟的話，便軟軟地癱下……