姐弟倆告別了湯副旅長夫婦，移居省城，是在兩年後的一個秋天。
這年秋天的《順天報》和省上的《新民報》都連篇累牘大談張天心。張天心成了眾目注視的風雲人物，官稱天帥，以五省剿匪督辦兼安國討赤軍總司令的身份駐抵省上。 《順天報》上有消息說，張天心此番抵省，是以奉軍為後盾的，張作霖遣兵十八萬揮師南下，幫助張天心南拒蔣總司令之國民革命軍，北防孫大麻子的定國軍，並要藉此佈局遏止赤禍北進，以“措國家如磐石之堅，登斯民於衽席之上”。 《新民報》稱，張天心之安國討赤軍兵強馬壯，配有重砲，兵員逾十萬之眾，又有強大奉軍的協戰，遏止國民革命軍當有絕對把握，剷平孫大麻子的定國軍也只是時日問題。次日的頭版上，還發表了張天心站在省城城門樓上的大幅戎裝相片和訪談錄。
張天心的相片和那不可一世的熏天氣焰，刺激了玉環，促使玉環移居省上，伺機實施自己圖謀已久的複仇計劃。巧的是，這一年湯副旅長的生意紅火，春里剛在省上開了個三江貨棧，也缺些人手。因而，玉環一說要去省上，湯副旅長就爽快答應了，說：“到省城住住好，咱湯集是小地方，省城是大地方，你們年輕，自得奔熱鬧的大地方去。”且云，三江貨棧將來會有發展，百順大了，也得學著做點啥。
這麼一來，百順就無可選擇了。百順知道，姐姐此一去不是衝著湯副旅長的三江貨棧，而是衝著張天心的，姐姐很明確地和他說過。他不想去，卻又不得不去，他十七了，不再是個孩子，不能再在湯副旅長的守護下混日子。況且，有這麼一個姐姐在，他也沒法混。
答應姐姐的時候，百順就認定，此行決無成功的道理。事情明擺著，兩個赤手空拳的小男女，不可能和一個擁兵十萬的總司令對抗。
百順猶豫了幾天，還是把玉環的真實意圖和自己極悲觀的看法和湯副旅長說了。湯副旅長很吃驚，說，“這丫頭真是瘋了。”百順讓湯副旅長勸勸玉環，湯副旅長說，“你這姐姐你知道，只怕聽不進我的勸哩！”百順道，“管她聽進聽不進，勸勸總比不勸好。”
於是，湯副旅長便勸，說是天下大勢總是合久必分，分久必合；個人權勢總是卑微至盛，盛極而衰。從這道理上看，張天心遲早有一天要敗給北伐的國民革命軍，他今日的猖狂決難持久，因此還是不要魯莽行事為好，且看蔣總司令如何收拾他。
玉環見湯副旅長開門見山，也就挑明說了：“天下大勢我不懂，誰勝誰敗我也管不著，我和我兄弟只要張天心一命抵一命。這筆賬不結了，我們姐弟倆誰也活不安生。”
湯副旅長嘆了口氣：“這我知道，可我以為，還是等一等好。眼下張天心正是氣焰囂張的時候，你們千萬別惹禍。你們若去省上，只能到咱貨棧去幫忙，切不可胡思亂想。”
玉環道：“那自然，我再傻也不會去闖張天心的督府的。我和百順自得尋機會。”說到這，玉環定定地瞅著湯副旅長，又道：“只是叔，你還得幫俺，你答應過送百順去當兵……”
湯副旅長很為難：“我答應過不錯，可叔現在和你們一樣是平頭百姓，幫不上你呢。”
玉環道：“能！報上說了，當年你和爹手下的嶽大江團長，如今已成了張天心的混成旅旅長兼守城司令，你若寫個信給他，他會聽的。”
湯副旅長沒辦法，只得答應寫信。
百順不願去當兵，便責問玉環道：“這人既已降了張天心，我們還奔他做啥？”
玉環說：“他降張天心是他的事，我們奔他有我們的事。”
湯副旅長也說：“百順，這就是你的無知了，我們帶兵的東倒西歪，左右逢源本是常情，你爹就兩投張天心，又兩叛張天心呢，也正因為如此，張天心才在溪河車站殺了他。”
這使玉環十分吃驚，她不知道父親也是這麼一種反复無常的人。
百順又問：“這麼說，我爹確是對不住張天心嘍？”
湯副旅長道：“咋說呢？就這麼回事吧！春秋無義戰麼，既是不義之戰，人往高處走也就合乎常理了。我看嶽大江在張天心手下怕也呆不長，一旦姓張的失勢，這小子又會遠走高飛的。因此，你們切不可把他當做叔一般看待。”
說著，湯副旅長從書桌裡翻出一支勃朗寧手槍，把玩半天，戀戀不捨地遞給了玉環：“這支槍原是你爹送我的，你們帶著護身吧！我這做叔的既勸不下你們，也就只能為你們焚香禱告了，叔還是那句話，先去做生意，無天賜良機、萬全把握，就甭做傻事。”
玉環大為感動，拉著百順在湯副旅長面前跪下了，泣不成聲道：“叔，我們姐弟倆謝您了，報了此仇，我們姐弟倆必有一個回來給您養老送終；若是事敗身亡，還得要您老給我們收屍！”
湯副旅長仰天嘆道：“這冤冤相報，何時有了？”
玉環說：“總有了的，只要張天心一命歸天，啥都了了！”
原說要勸，到末了不但給玉環寫了那要命的信，還把槍送給了玉環，這使得百順對湯副旅長生出了極大的不滿。所幸的是，嶽大江沒買湯副旅長和姐姐的賬，百順才逃脫了當兵的噩運。
嶽大江真個聰明，一見面，沒說幾句話，就勸玉環和百順快回湯集鎮去，不要在這省城自找麻煩。玉環說，弟弟想在他手下當兵。嶽大江頭直搖，說被張天心知道，百順就沒命了，百年之後他在地下也不敢見老旅長的面。
嶽大江送了兩根“大條子”給他們，讓他們走。
回到三江貨棧，玉環很失望，埋怨嶽大江膽子太小。百順挺高興，可卻做出不高興的樣子說，岳旅長不是膽小，倒是精明，他必是看出張天心氣數未盡，才不願找麻煩，因此便勸姐姐就此罷手，待張天心的運道盡了再作道理。
玉環搖頭道：“我不會罷手，我得乾。”
百順問：“這個樣子，咋幹？”
玉環說：“你甭管，聽姐的就行。”
百順又說：“我聽你的，張天心也會聽你的麼？他那督府和總司令部就會為你敞開大門？”
玉環道：“只要想幹，機會總有，張天心在這一天，咱就候他一天，時間長著哩，總有被咱碰上的時候。”
自那便在三江貨棧住下了，掌管貨棧的是湯副旅長的遠房侄子湯成，早先在湯集見過的。湯成稱玉環小姐，稱百順少爺，對號裡先生、伙計介紹說是自家叔父派來幫忙的。當下還分了工，玉環管店堂的檯面，百順和湯成跑外面的生意，管大宗的貨品進出。
當晚，湯成就問玉環，叔派他們姐弟來，是不是對他不放心？玉環說，沒有的事。見湯成還疑惑，玉環又說，“你該咋幹還咋幹，只當沒我們姐倆就是。”湯成忙道：“哪能呀，啥事咱都商量著辦吧！”
這時，省城風傳南面的國民革命軍有北上的意圖，一時間氣氛相當緊張，晚上時常戒嚴禁街。張天心的兵四處大抓南軍探子和赤色分子。有幾個據說是探子和赤色分子的男女被砍了腦袋，血淋淋的掛在大馬路的電線桿上示眾。
百順嚇壞了，幾天不敢出門，還勸玉環把槍扔了。玉環不怕，非但沒扔那槍，還把槍揣在懷裡上了幾次街。到後來聽說不是在南面而是在北面和孫大麻子的定國軍打起來了，張天心趕往北線的上河灘督戰，玉環又把小包袱一背，要和百順同去上河灘觀戰。
這實在是找死，百順想。別人躲這殺人魔王都躲不及，姐姐偏要往這魔王嘴里送。再者，上河灘正打著，槍子無眼，被流彈打死那更叫冤。於是便認真反抗了一回，很明確地告訴姐姐。他還沒瘋，他不去。
玉環說：“你得瘋，大仇一天不報，你就得瘋一天；永遠不報，你就得永遠瘋著，就這話！今個兒，你去也得去，不去也得去！”
百順對姐姐真是又恨又怕，最終還是怕超過恨，老老實實收回了自己的反抗，像只洩了氣的球一般，硬被姐姐踢騰著出了省城。好在天可憐見，省城外的道路被張天心的安國軍封鎖了，姐姐的這一冒險舉動才被迫打消。